第十八章

　匆匆離開太子東宮，乘輿趕至駙馬府的玄玉，一下輿，抬首所見的，即是一片眼熟的金黃，圍繞種植在駙馬府牆邊的一排銀杏，正在秋風中迎風招展彩姿。

　曾在這樣的季節裡，在這府牆內，駙馬樂浪曾在秋日的午陽下教導過他劍法，皇姐也曾在落葉繽紛的秋風裡，含笑地坐在遠處靜看他們倆練劍，那時候，他們三人……

　“堂旭。”在自己被回憶拉走前，玄玉朝身後輕問:“叫你帶的東西帶來了沒?”

　手捧一具大木匣的堂旭，無言地走至他的身旁。

　“一塊進去吧。”他看了看，點頭舉步踏進駙馬府府門內，但方進府內，遠遠的，就見一抹熟悉的身影直朝他奔來。

　“玄玉！”自他回京就一直想請他過府一敘的素節公主，兩手拔著裙擺，迫不急待地奔向這個許久不見的親弟。

　“公主……公主小心……”隨侍在素節兩旁的婢女們，紛紛都刷白了一張臉，跑在她的身後怕她被裙裾拌了腳。

　站在原地的玄玉，好笑地看著她興奮的模樣。

　“皇姐。”當她跑至他的面前時，他先是將她扶穩，再微彎著頎長的身子向她行禮。“來，我看看……”欣喜之情溢於言表的素節，忙不迭地以兩手捧起他的臉龐，“幾年不見，瞧你，都是個大人了！”

　“我早就不是個孩子了。”在她的目光下，玄玉的眼神不自覺地變得溫柔，在回京後一顆始終懸著的心，也漸漸平定下來，感覺自己仿佛回到家了般。

　“在我眼中你永遠都是。”她伸手捏了捏他的鼻尖，隨後挽起他的手，“走，咱們進裡頭說活去。”

　住她拉著走的玄玉，在繞過許多座廊院時，兩眸不斷在府內搜尋著。

　“怎麽了?“

　“駙馬不在府中?”沒見著人的玄玉好奇地問。

　“他還在外頭忙著呢。”素節綻出美麗的笑靨，挽著他一同走進廳內，“不過我已差人去通知他我把你邀來府裡了，他呀，可比我還想見你呢。”

　與他同來到廳內落坐後，在府裡的下人忙著招呼之余，素節不意一瞧，見著他一身都還未換下的官服，臉上的笑意立即消逝在她唇邊。

　“見過太子了?”

　“剛自宮中出來。”玄玉若無其事的頷首。

　“太子……都同你說了些什麽?”不知該不該問，但又忍不住想知道的素節，欲言又止地啟口。

　他一笑帶過，“沒什麽，都隻是些問候話。”

　盯審著他表情的素節，勉強地扯動唇角，“是嗎?”

　“這次回京，我給皇姐帶了不少禮物。”忙想轉移活題，好讓她別想太多的玄玉，邊說邊朝身後的堂旭招手。

　捧著木匣的堂旭，在玄玉的指示下將木匣置在坐榻上打開，自裡頭取出一匹特意自揚州那邊找來的精繡絲綢。“皇姐喜歡嗎?”

　“喜歡。”素節輕點螓首，“看樣子，你在洛陽過得不錯。起先太子要你出任洛陽總管時，我還擔心洛陽那邊會吃了你。”

　“皇姐多慮了。”替她把絲綢都收好的玄玉，笑著將木匣交給一旁的婢女。默然注視著他一舉一動的素節，發現他的身長抽高了不少，那張俊逸的面容上，早已脫去了年少時的稚氣，反添上了沉穩的氣息，絲絲寂寥，靜靜出現在她的眼中。

　歷經兩年的磨練後，玄玉變了，就與靈恩還有其他皇弟一樣，面容雖然依舊相似，可她知道，在他們的心裡，一切早已不複兒時，眼前的這個玄玉，雖然待她一樣溫柔，雖然也還是那般體貼，隻是在他那掩飾的笑意下，她看見了蠢蠢欲動的野心，某種不願屈之於下的光芒，她再也找不著，當年那個曾在夕陽下，與她手牽手一同走過長安石板街的那個孩子。

　她忍地伸出一雙素手，緊握著他的。

　“皇姐?”玄玉不明所以的低首輕問。

　她抬起頭來，微微在掌心使上力，“答應我，無論日後如何，對太子寬容些。”

　看著她懇求的眼瞳，知道她已經心裡有數的玄玉，並沒有開回答她。

　她忍不住想為靈恩說話，“這些午下來，他與父皇一樣，都苦夠了。”同樣都為父皇的兒子，她相信，玄玉和其他皇弟一樣，絕不會甘於名份之下，也不可能絲毫不加爭取太子之位，總有一天，靈恩將必須與他們這些有意取而代之的皇弟們交手。

　“我知道。”沉思了許久後，他拉開她的雙手。

　“那……”眼中泛著期待的她忙不迭地想向他討個承諾。

　他隻能這麽回答，“我會記著你的話。”對於那麽遙遠的未來，誰有把握?他看不穿，也不知到時局勢將會如何發展。

　就在他倆停止了交談，廳內趨於沉靜之時，一陣響亮的男聲，一路自廳外傳來。

　“他來了嗎?”急忙趕回府的樂浪，踩著飛快的腳步邊走邊問。

　“來了……”跟在他身後的管家，直喘著氣追上他，並眼明手快地接過他順手脫下的官服。

　“姐――”多午不見樂浪的玄玉，在他入廳後起身脫口而出，但在想到身份已變後，又忙改口，“駙馬。”“這裡又沒外人，別拘束了。”素節站在他身後輕推著他，“照舊叫吧。”

　“姐夫……”

　“瞧你這小子，長大了！”不待他把話說完，大步走進廳內的樂浪，迎面就給他一個結實的擁抱。

　玄玉邊皺眉邊推開他，“怎麽你們夫妻倆還是這麽異口同心，都說同樣的話?”

　“是嗎?”樂浪看了素節一眼，不好意思地直搔著發。

　素節輕聲對玄玉吩咐，“你等等，我去拿個東西。”

　進去裡頭不多久的素節，在他們倆才正準備坐下來足膝長談時，取來個造型精美的漆盒回到廳裡交給玄玉，漆盒一開，一隻玉雕的龍鐲映入玄玉的眼中。

　“給我的?”他訝異地指著自己的鼻尖。

　“嗯。”依偎在樂浪身旁的素節，滿足地挽著樂浪的臂膀，“這原是一對的。”

　“另一隻呢?”既然是一對，怎麽盒裡隻有龍鐲卻不見鳳鐲?

　她神秘地對他眨著眼，“若是有緣，或許往後你能遇上另一隻玉鐲的主人。”

　“怎麽，你想替這小子牽紅線?”深知愛妻心思的樂浪，心情甚好地挑高了一對濃眉。

　她睞他一眼，“不告訴你。”

　玄玉有些受不了地看著這對感情如膠似漆，也不管外人在不在場的夫妻，都成親那麽多年了，無論何時見到他倆，他倆始終都恩愛如昔。但看著看著，他不免也心生豔羨，期望自個兒日後，也能像他倆一般，遇上個生命中的知己。

　“對了，你何時離開長安?”光顧著和素節玩鬧的樂浪，忽地回過頭。

　“待父皇下旨後就回洛陽。”被賜封為漕運總督的康定宴，早就想趕回洛陽動工了，而袁天印也派人來書，說是在京城待得愈久愈不妥，為免節外生枝，他還是早日返回洛陽為上。

　“這麽快?”還想多留他住幾天的樂浪，隨即失望地垮下了臉。

　“主子。”就在此時，候在一旁的堂旭，上前低首在玄玉耳旁說了幾句。

　玄玉朝他擺擺手，“知道了。”

　“皇親們都等著見你是嗎?”知道他回京以來就忙個不停的素節淡淡地問。

　“嗯。”在回洛陽之前，他還有一大堆煩人的應酬呢。

　她歎了口氣，“你去忙吧。”

　“素節……”都還沒同玄玉聊到些什麽呢，沒想到她竟然把他給往外推，樂浪忙不迭地抗議。

　“來日方長。”不想讓玄玉為難的素節還是打回票，“待他有空了，你們哥兒倆會有機會聊聊的。”

　甚是感激的玄玉站起身來，“那我就先告辭了，改日，再來看你們。”

　“路上小心點。”也起身送她的素節，不忘在他身後叮嚀。

　告別了他倆後，同堂旭一塊走向府外的玄玉，在走至庭中時，庭外一株株高大的銀杏樹，忽遭突來的強風刮落了黃葉一地，當片片如扇般的黃葉打落在他身時，一股自腳底下竄起的冷顫，飛快地泛過他全身，令不禁打心底地發涼。

　“主子?”走在他身後的堂旭，在他頓住腳步遲遲走時，忍不住走至他的身旁瞧著他怪異的模樣。

　玄玉一手掩著胸口，不自覺地斂緊了眉心，一陣同這陣秋風般突來的不安，忽地跳至他的心坎上，在堂旭又開口催促他前，他旋過身，回頭看了府內遠處素節相送的身影一眼，不知為何，他有種莫名的預感。或許……往後他再也見不到她了。

　*

　蕭瑟不息的西風中，滿宮秋葉迎風低吟，燈火通亮的翠微宮宮廊上，傳來陣陣腳步聲。站在禦書房內，夜半未眠的建羽皇帝，就著禦書房內一盞盞燦燒的明燭，兩目一瞬也不瞬地盯審著，那具端放在禮座上的彩陶八趾麒麟。深夜奉召的宰相閻翟光，在掌燈的太監總管引領下，伏首跪在禦書房門前。

　“微臣參見皇上。”

　“進來說話。”一動也未動的建羽帝，淡淡地朝身後吩咐。

　領旨後的閻翟光，刻意遣返左右，在進入禦書房後臨手帶上房門。

　“不知聖上深夜召微臣入宮，所為何事?”站在他身後的閻翟光，恭謹地屈彎著身子啟奏。

　自這項壽禮送進宮來後，始終就一直深感介懷的建羽。隻要想到這項壽禮是出自江南那片好山好水，但他卻始終還無緣沾染的土地，就猶如魚刺鰻喉，怎麽也吃不好喝不下。

　“你說……”他抬起掌指，輕輕撫過色彩斑斕的麒麟，“這是南國太子所贈的賀壽之禮?”

　“是。”

　“堯光皇帝呢?”建羽旋過身來，不是滋味地眯細了眼，“他又什麽也沒派人送來?”

　“回聖上，確是如此。”

　得了這個回答後，叢叢悶火，隱密地在他的眼中燃燒。

　當今天下一分為二，楊國與南國隔江對望，如此已有五十年之久，早年前，兩國皆有並吞對方一統天下的宏願，無奈兩國不是有內患頻擾，就是主弱無謀。

　自他登基以來，在朝政上力求革新，三軍兵馬也積極在邊疆嚴訓，待全國運河峻工後，國力民生可望達到高峰，反觀對岸的南國，自堯光皇帝登基後，朝庭積弱不振，沉迷女色的堯光更是無心於國政，若不是有個重視南國基業的南國太子替堯光皇帝事事照料著，就算他楊國不越江滅了南國，隻怕他南國總有一日會自取滅亡。

　互為敵國，兩國勢同水火，自是理所當然，可國與國之間的禮數，自兩國分別開疆拓土以來，就從未少過半分禮數，可那無論是自他登基或是壽誕都不派使臣來朝見，也總是由兒子代為贈禮的堯光皇帝，將國與國之間的禮製忘卻得略嫌太過了，從頭至尾，那個堯光皇帝，就不曾把他給瞧進眼裡過。

　“依你看，倘若明年出兵南國，我軍可有勝算?”老早就想找籍口揮兵南下的建羽，邊思考著這個借口的可行性，邊詢問此戰可有十拿九穩的把握。

　然而看得更遠，也比他能忍的閻翟光，卻反對地搖首。

　“雖說我國疆域遠勝南國，兵力也在南國之上，但眼下我國國運才正複蘇，要想三軍兵強馬壯，有著萬無一失的勝算，最起碼也還要再等個兩年三載。”

　他不耐地擰著眉，“還要等?”究竟還要等到何時，他才能將這片分裂的天下全都收歸已有！

　閻翟光目帶精光，“聖上等不住?”

　“朕等得夠厭了！”登基前，等了一年又一年，當上皇帝後，又有一年又一年在等著他。“若是等厭了，那麽在這些年內，聖上不如就先下個注。”已為他備妥一計的閻翟光，正好將這法子籍這時機用上。他不解地挑高眉，“下注?”

　“借聯姻拉近兩國關系。”閻翟光將兩手朝袖裡一收，款款拱手上呈良諫。

　“聯姻?”建羽有些狐疑，“堯光那家夥不就隻生了一位太子嗎?”雖說他有五個兒子，但他可決不讓他的兒子前去南國當什麽人質。

　閻翟光緩慢地拉長了音調，“聖上……不妨用素節公主和親。”

　他想也不想，“素節已有駙馬。”

　“聖上可下旨仳離不是嗎?”冷不防追問的閻翟光，話一出口，建羽身軀立即明顯一怔。

　“仳離?”他從未想過在這兩圄之爭上，將掌上的惟一明珠作為棋子。

　“兩國因聯姻交好，互不侵犯。”閻翟光不慌不忙地加上用以此計的原由，“如此一來可令南國皇帝掉以輕心不加設防，二來，假以時日，聖上若欲出師南國，也好有個名目。”

　“什麽名目?”猶有些懵懂未明的建羽，疑惑地糾鎖著兩眉。

　Ξ翟光字字輕吐，“國仇，家恨。”

　國仇家恨?

　見他不明白，閻翟光逐上前在他耳邊低聲說了兩勉勵，不一會，就見建羽詫愕地瞪望向他。

　“愛卿的意思是……”雖是明白了， 但他還是想確定方才所聽見的一切。

　“聖上。”慢條斯理答來的閻翟光，眼中不帶一絲溫度，“骨肉可以再生，但江山，卻隻有一座。”

　面色倏然變的建羽，偏首看了那隻以南國太子名義賀壽的麒麟一眼，一想到堯光沉浸在酒色溫柔鄉，荒廢朝政、對江南百姓置之不顧，白白浪費了那片大好河山不加珍惜，那些在父女親情上頭的顧慮，隨即被他拋在腦後，一雙眼神逐漸變冷的他，默然站起身來。

　站在八趾麒麟陶像前端詳許久後，他的唇邊噙著一抹冷笑。

　“的確，這片天下，是不需有兩個皇帝。”若是一味地徇顧私情，他怎麽放眼江山?他的人生，可隻有這麽一回。

　當啷一聲，下一刻，原在架上的七彩麒麟，遭建羽不留情地一手推落，在光潔的地面上摔個粉碎不全。

　“就照愛卿的意思辦。”

　“臣，遵旨。”正等著這句話的閽翟光，垂首欣然接受。