第十七章

　攜來今年全河南府稅收數目，以及預繳庫稅數的梁申甫，恭謹地站在玄玉案前。

　原本在忙其他公務，但在他一來後即擱下的玄玉，兩手握著他呈上來的摺子，愈看，兩眉愈是朝眉心靠攏，令等在面前的梁申甫，臉上偽裝的笑意有些撐持不住，掏出帕巾頻拭著額上沁出的冷汗。

　“河南府官員就值這些數目?梁大人，他們手下的佃戶繳的可都不只這些哪。”玄玉以指彈了彈摺子，接著臉色一變，一把將它扔回他的面前，“我不管你暗地裡究競收了多少好處，告訴你，我要上繳的稅銀，他們都得如數給我吐出來，若是少了一文，別以為我不敢拿你開刀！”官官相衛，以為有了同僚撐腰就可以耍花樣?

　“王爺恕罪，請……請王爺再給卑職一點時間……＂收了眾官小惠的梁申南大氣也不敢喘一下。

　他不悅地將手一揚，“上稅之前，盡快擺平他們。”

　“是。”連忙將摺子收回後的梁申甫，躬身行了禮後，連忙退出門外。

　在總管府內總是與玄玉形影不離的袁天印，轉首眯了忙得不可開交的玄玉一眼，悠閑地踱至他的身旁。

　“江山易改，本性難移。此次過後，王爺不會以為梁大人下回就不再收賄短報稅目了吧?”埋首在卷宗裡的玄玉輕應，“他不會有下回了。”也好，就撤了他換人做。

　袁天印傾身看了看他案上的東西，“計劃得如何?”

　“大致上都差不多了，現下，就差康定宴那邊以及向聖上奏明此事。”深感疲累的玄玉，深深吐了口氣，抬起手一揉按著酸澀的頸項。

　袁天印隨手拿起他忙了半年的成果，打開摺子替他[審閱。

　在玄玉已寫好要上呈聖上的摺子裡，主要所述，除了洛陽來年在各方面的行政規劃外，還有條最重要的地方建議――開鑿運河。

　在充足了民生、掌握了洛陽官員，以及平定了地方後，玄玉緊接著要做的，就是及早繁榮洛陽，倘若要為洛陽日後的財源鋪路，那麽開鑿運河、暢通水陸運，則勢在必行，隻要運河一開鑿完成，屆時，洛陽則可望成為全國水陸交通樞紐。

　以洛陽的地理位置來看，京城長安位在洛陽西北面，長安往東之路自古即不太暢通，如此不但影響了政令的暢達，各地的糧食運往長安，不免費時費力。洛陽處在國家的中心地帶，不但可有效治理江南、控制北方、鞏固國防，在洛陽水陸兩運暢達後，洛陽含嘉倉除可為官倉外，更可成為米糧轉運處，全國各地可方便地取得糧食，洛陽更可因漕運，令米、鹽、茶等民生物資所衍生的商道迅速繁榮，進一步成為全國經濟重城。

　管家在書齋外出聲，“王爺，康大人到。”

　“請。”正等著他呢。

　“王爺。”

　“交待你辦的事，辦得如何?”也不待康定宴開口，玄玉在他一進門後即等不及的問。

　“回王爺，河南府附近州都，都已達成共識，且漕工與役夫這方面，也已不成問題。”與玄玉分頭行事的康定宴，為了實現玄玉的計劃，可是費了不少工夫。

　“辦得好。”這下心頭的大石總算是放下了一顆。

　“如今萬事俱備，就只欠東風。”袁天印邊招呼康定宴坐下，邊回頭看向玄玉，“開鑿運河這事，王爺打算何時返京向聖上稟奏?”“父皇就要大壽了，我想用拜壽這名義近日內回京。”早點向聖上奏明請聖上下旨，底下的人也好早點動手。

　袁天印懶洋洋地提醒他，“王爺，你可別忘了還有太子那一關。”聖上那邊，十之是絕對可成事，但他似乎忘了提防他人。

　經他一說，忙過頭、也急於成事的玄玉這才冷靜了下來。

　“運河這事，太子知情了嗎?”生性多疑的靈恩，在知道這事後必會多心，就不知靈恩是否會因此而做足了準備等他回京。

　“應當是知情了。”負責所有線報的袁天印，淡淡道出一個窩裡反的人來，“初晴日前才向袁某回報，近來。太子曾派人私底下與程大人接觸。”

　“程大人?”玄玉撫唇笑了笑，“怎麽，那株牆頭草想改攀太子這高枝?”

　“要不要下官派人把他盯牢點?”與玄玉同在一條船上的康定複，可不允許在他們的地盤上還有個想扯他們後腿的人。

　“有初晴盯著就行了。”袁天印不讚同地搖首，“若是打草驚蛇，隻怕太子反而會對咱們更加提防。”玄玉也同意，“就照師傅說的辦。”

　“還有一事。″在京城布有眼線的康定宴，在玄玉交待過後，一年來一直替他盯著某些人，“日前宣王鳳翔與皇叔賀玄武已從太原返京，準備為聖上賀壽。”

　說起那個自請為太原總管的鳳翔，玄玉的表情即轉為嚴肅。

　“太原那方面，情況如何?”好歹他也和鳳翔做兄弟做了這麽多年，鳳翔是個什麽樣的人物、鳳翔又是為何會挑上太原，他心底當然有譜。

　“如舊，宣王仍是沒什麽動靜。”派去太原那邊的探子回報，鳳翔仍是和上任時一樣，處處討異姓王歡心外，並沒有什麽額外的舉動。

　玄玉卻不如此作想，“師傅看呢?”

　“表面上，宣王是按兵不動，但袁某以為，不出三年，太原就將為宣王所有。”袁天印在說出推論之余，不忘再催上一催，“咱們必須趕在宣王拿下太原之前，及早讓東西運河浚通，次再貫通南北運河。”

　玄玉馬上朝康定宴吩咐，“去準備一下，兩日後返京。”

　“是。”

　“王爺，此次回京，你可別帶上余丹波。”在康定宴走後，袁天印忙不迭地向他叮嚀。

　“為何?”余丹波是他手底下的紅人，他要返京，余丹波按理自是同去，不帶他去，這才反而招人疑猜。

　“為太子。”

　余丹波的威名，長安百官皆知，太子手下雖眾將如雲，但這可不代表太子也願意其他王爺手下有著猛將，目前朝中各路人馬都想將前途大好的余丹波收編旗下，萬一余丹波這一去，遭太子收攏不成，反成了太子的眼中釘怎麽辦?

　“師傅你呢?你也不與我回京?”明白他用意的玄玉，沉吟了一會，轉眼看向同樣也很容易遭人盯上的他。袁天印隻是輕輕搖首，“為了王爺著想，袁某不能去，也不該去。”

　“我明白了。”也隻能孤身回京的玄玉，沉穩地向他頷首，“我會多加小心。”

　

　回京賀壽的玄玉，於建羽皇帝聖誕後三日，上朝遞建言，為繁榮民生經濟、為便利全國交通，朝庭可浚通自洛陽至揚州原有的邢歷與運河，開鑿成為東西向運河，如此一來，運河沿途州都將得以繁榮且有灌溉之利，東西往來米糧、茶、鹽亦可縮短時間，朝庭行政也可更加便利。在東西運河竣工後，屆時只需再浚通南北運河，一旦全國水陸網竣工後，預計朝庭將可增加稅收至少四成。

　在聽過朝中眾臣意見，並得太子靈恩大力支持後，聖上當朝欽允此諫，而後玄玉又再力薦漕運總督由熟悉水事的洛陽太守康定宴出任，而玄玉則全程監工，對朝庭負起全責。

　“兩年沒見，你變了不少。”一下朝就召他進宮的靈恩，端詳了他半晌，“如何，在洛陽過得好嗎?”

　“托太子的福。”站在殿門處的玄玉，恭謹地彎身向他回復。

　“瞧，你又來了，不都說過自家人就別管那些禮數了?”靈恩皺了皺眉，拉過他的手，在他掌背上拍了拍，“哪，這麽久沒回京，你這一回京，可還真嚇了眾王公大臣一跳。”

　“是嗎?”被他拉著走的玄玉，邊走邊含混地笑著。

　“好端端的，你怎會想開鑿運河?”將他拉至殿中後，靈恩止住了腳步，臉上似泛著濃濃的不解。“太子胡塗了，在朝上時，我不都已奏明過父皇原委了7”適時扮乖的玄玉，笑著提醒他。“是如此沒錯，但……”靈恩沉吟了一會，複而狀似責怪地拍拍他的肩，“我說老二，有心為朝庭做事是很好，但下回，你就別這麽出其不意了，早點知會我一聲，我好先心裡擺份譜，而你也好多個人手幫忙，別光淨是一個人在那獨自瞎忙。”

　好讓他先在心裡擺份譜?玄玉沒料到將每個皇弟都摸個一清二楚的靈恩，還真想在人前演戲。

　無論是長安抑或洛陽，事事皆在靈恩眼下，一有風吹草動，遠在宮中的靈恩隨即知情，他們這些皇弟們，若想背著靈恩幹什麽事……靈恩怎可能不知情?別說是他了，他想就連自請至太原已有一年多的風翔，隻怕身邊也有靈恩的人手在監視，而鳳翔腹裡有著什麽心思，靈恩也應當是將它摸個透徹。“是。”不想讓靈恩知道他早已知情的玄玉，配合地向他頜首。

　“聽說，你得了個勇將?”信步走至坐榻旁，招了宮女沏上兩碗茶後，靈恩揚手招他坐下邊揭開茶碗碗蓋，碗盅蓋一掀，陣陣茶香頓時迎面而撲來。

　“勇將?”玄玉偏首想了想，而後也來到他的身旁落坐，“太子指的是余丹波?”

　“嗯，我一直都很想見見他這號名震朝野的人物。”前陣子翟相才同他提起，那個叫余丹波的，以最節省的兵力在最短時問內救出洛陽太守不說，還剿清了河南府的流寇，這等人才，他是該會會的。

　“太子過獎了。”狀似謙虛的玄玉，感謝地將兩手朝他一揖，“這次回朝，我並未攜余丹波同來，他現下人在永嘉練兵。”

　靈思敏感地挑高眉，“練兵?”放眼國內，無戰無擾，太平得很，既無戰端那何需練兵練得就連主子回京也不跟著來?

　玄玉早備好了一番說詞，“河南府長年受流寇所擾，雖說上回是剿平了流寇十萬，但仍是有為數不少的散寇在阿南府一帶走動。”

　“這樣啊。”靈思明白地點了個頭後，帶笑地舉起茶碗，以茶代酒地向他致謝，“辛苦你了，河南府長年來不安定，多虧有你，才能在短時問內將河南府整頓得這麽令人刮目相看，往後，還得勞你代父皇多費點神。″

　玄玉連忙推辭，“哪裡，這是我該做的。”

　“對了。”品嘗著香茗的靈恩，狀似不經意地問:“你手底下是否還有個叫袁天印的人?”

　舉碗欲飲的玄玉，微微怔頓了一會，努力保持泰然不動的他，若無其事地啜了一口香馥的茶湯後，才抬首回稟。

　“他是我的王傅。”靈恩一臉好奇，“怎也沒見你帶他回京?”到底是何方人物，才會讓玄玉寧可不給他回京出頭的機會，也要將他私藏在洛陽?

　玄玉一手擱下茶碗，淡淡地笑道:“師傅原是一介布衣，為王傅後，怎麽也習慣不了大場面，為免他回京將會失禮，所以就沒帶上他了。”

　“下次回京，別忘了把他帶來給我看看，到時，我再幫你把他往上拉個幾品。”始終都查不清袁天印底細的靈恩，探不著半點想知道的口風，也隻能惋惜錯過一回良機。

　“謝太子――”在玄玉又想揖手致謝時，靈恩忙伸手扶起他。

　“舉手之勞，謝什麽?”靈恩沒好氣地睨他一眼，“你呀，才離京幾年就跟我這大哥這麽生分?”

　若靈恩臉上的這分關心是真的，或許今日，他們兄弟間的感情，也就不會變調了吧?

　凝視著他的玄玉，恍惚地在心中數算著，距離上一回靈恩真正對他露出關懷的眼神，究竟是在何時。腦海中的記憶走得太遠，雖說那些過往，在他心頭上都已有些模糊了，但他依舊還清晰地記得，那個與皇姐一同努力保護眾弟們的這個大哥，當年是什麽模樣。

　當年的靈恩……

　“玄玉?”見他一徑瞧著自己發呆，靈恩不解地出聲。

　他連忙回過神來，“沒事。”

　“啟票殿下，紊節公主邀齊王過府一敘。”

　“太子?”正想脫身的玄玉，聽了馬上捉住良機。

　靈恩一手輕撫著下頜，“自你到洛陽後，就沒再見過你皇姐了吧?”

　“是很久沒見她了。”

　“那你就去吧，前陣子她才對我說她怪想念你的。”原想再與他多問些話的靈恩，轉眼想了想，索性就此打住。

　“謝太子，臣弟告退。”

　臣弟?加了個“臣”字後，後頭的這個“弟”字，似乎，轉瞬間就變得異常遙遠。

　抬首靜送他步出殿外的靈恩，望著那具曾經再眼熟不過的背影，在他的一走一動間，靈恩忽地覺得，那具身影的主人在他跟中看來陌生得有若路人。

　猶記得在父皇登基前，在父皇成為朝中權貴前，他們所過的日子，與現下相較起來，有著天壤之別。

　在那時，猶不是父皇的父親，不過是依裙帶關系而進入朝中的皇親，攀附在皇家的恩典下，那日子並非光彩安逸，相反的，深怕太子年幼，假以時日將會有外戚為患的世榮皇帝，非但沒給父親半點權貴，若是走錯一步路、說錯一句話，隻怕早想借機除掉父皇的世榮皇帝，立即就會把握住機會。

　當父親在朝中受盡屈辱之時，身為長子，同樣也入朝為官的他，也與父親一般，在世榮皇帝的眼下活得戰戰兢兢。不同的是，除了在朝中如履薄冰外，他還有保護弟弟們的責任，他還得盡力張開他的臂膀，不讓京城中那些仗勢欺人的官宦子弟們欺凌眾幼弟。

　時移事易，父親已登基禦極，一償多年宿願，他身後的那些弟弟們，也都已羽翼豐碩，紛紛展翅另辟天地，而起這個多年來守護在他們面前的兄長，似乎都已不再有人記得。君臣緣份一起一落後，兄弟間的情份，也早已不似往昔。

　這些由他一手看顧到大的弟弟們，心性、能力，他比誰都清楚，雖說太子名份已定，但他知道，聰穎卻深藏的玄玉、性子猶如父皇翻版的鳳翔、看似荒誕不經，暗地豎卻留有一手的德齡……他們皆不認為，太子這名份該是為長兄而立，同為一父所生，地位皆等，偏為何他日，他們就必須以臣弟之姿對長兄在朝上呼萬歲?或許，現今他們會各自開拓前程，為的就是盼望日後，能在太子這名份上也佔上一席。

　太子這位置，原本就合該是他的，那些曾在他的羽翼下接受庇護的皇弟們，他們無權，也不該有那分妄奪之心。

　不是他肯共辱卻不願共榮，打虎還是靠親兄弟好，為了往後百年家國大計、為了朝中猶有二心的前朝舊臣與異姓王們，他當然也想倚重手足，但，他們除了是手足外，他們也都是父皇的兒臣，為人臣者，是不該有太多私情的，況且他們都己不是孩子了，如今，他們隻是朝中的對手，野心勃勃的同僚與臣下。都己不是孩子了……

　殿上精雕的紫棠木窗樓外?已快升至天頂的朝陽，將一束束粼粼的光影投入殿中，早就決心與昨日告別的靈恩，甩了甩頭，將那些回憶的影子都抖落一地，任一地的燦陽將它們照融在刺目的日光下。

　是兄弟又如何?他不過也隻是個凡人。

　江山，是無法共享的，而人生，更無法重來。

　“盯著他。”他出聲朝身後交待。

　“遵旨。”等在殿簾後的男子，回旨後立即轉身步出殿外。

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