皇阿瑪到底拚著一口氣撐下來了。康熙六十一年四月十五日，皇上親自下旨，命撫遠大將軍、皇十四子貝子胤禵仍回西寧軍中。

　老皇重病，心中倚靠器重的那個兒子，自然應該留在身邊，時時刻刻準備交待後事，才能安穩的進行皇權交接。十四弟這一去，不可謂不是一場大敗！

　我們殷切的去給十四弟送行，趕到之時，卻只看到他的隊伍跑得太疾，馬蹄所揚起的漫漫黃塵。

　“十四弟欲速則不達，九弟，該換口風了。”

　送過十四弟回來，一直稱病躲在府中的八哥滿面紅光，在房中踱來踱去，卻半天隻說了這麽一句話，我深知他的克制功夫，是怕太興奮，一不留神說出什麽不妥的話來。

　我開始改口向京城內外、朝野上下絡繹不絕來向我打聽前景的所有人講這個道理:“皇父明擺著是不要十四阿哥‘成功’了，西疆戰場雖不能不倚仗他，但恐怕成功之後，驕恣之心一起，又功高震主，新皇難於安頓他。不然哪有老人家在這種時候，倒把兒子遣去了幾千裡外的?”

　但對於八哥的一直稱病，皇上也甚為不滿，甚至可說十分厭惡，在太醫請旨為八哥診治時，居然大加嘲諷。

　對於父親的態度，八哥卻很平靜，因為他幾乎是和二哥一起失去父親“聖眷”的。廢太子一役歷經十幾年，二哥雖敗了，八哥卻也因鋒芒太露，同時讓傷心的皇阿瑪大感威脅。回想起來，那實在是兩敗俱傷的慘烈之役。

　現在十四弟的處境也微妙了！興奮與失望像心裡的貓爪子，交替出現，抓撓著我和八哥的心。一切都在有條不紊的安置中，都連張德明等輩都安排了抓緊動作，十四弟的探報比當年軍情緊急時來往得還更密集，而四哥也愈發安靜……一切，隻待那個“東風”了。

　皇上到底自小打熬得好身子骨，一場一場病劫下來，居然又安然度過了大半年，隻住在暢春園中深居將養，據說還把個方苞關起來替他老人家專寫治國鑒言收進遺詔。八哥反覆計議權衡，終究為沒有十全的把握，而不肯背負一旦失敗後的那個弑父惡名，始終沒有在皇上生前下定決心實施謀取大位的計劃。

　終於到了康熙六十一年的冬天，終於到了那個大雪的深宵，我們兄弟第一次知道暢春園還有那樣一個隱秘的處所，也終於明白了皇阿瑪深思熟慮的措置。

　皇上居然是在替四哥安排?連被我們遺忘的十三弟都用上了，圈禁了十年、所有人都以為要和大哥二哥一樣永無出頭之日的十三弟，加上不知何時被四哥牢牢收服的隆科多，成了讓我們毫無還手之力的奇兵。

　二十載心血一朝而廢，不要說八哥，就連我，耳中都嗡嗡了一陣，胸口彷佛被人狠狠揍了一悶拳，半晌回不過氣來。

　一邊想盡辦法通知我們的人，一邊怔怔回想，“聖心”是什麽時候瞧中了最沒有皇帝相的四哥?舉國上下都以為遺詔上是十四弟無疑，送十四弟回西寧，只是擔心他和二哥當年一樣心急被激，做出讓皇阿瑪為難的事情而已。

　這樣想著，越發覺得皇上在彌留之際所說的傳位於誰含糊不清，是四?還是十四?雖然他示意四哥跪上前去……

　來不及了，隆科多取來傳位詔書，張廷玉、三哥、十六弟、十七弟都聲明，願擁護詔書上擬定的繼位人。

　滿語、漢語寫就的詔書各念過一遍，從隆科多手中取來的詔書，自然是四哥無疑。我們的人一點消息也沒有，十年不見的十三弟卻拿著金牌令箭帶著豐台大營禁軍趕了來。

　若是遺詔傳位於十四弟，無論我們能否成功，八哥或十四弟繼位後，到底也還能彼此牽製、和衷共濟下去。但四哥一旦繼位，我們的後事幾可料之……

　四哥到底繼位了，我們所有的兄弟從被皇阿瑪召來見這最後一面時開始，便再也出不得宮門，名為守靈，實為軟禁。等了幾天，我們才漸漸可以活動，得到了外面的確切消息:京城戒嚴，九門緊閉，我們和十四弟手中在京城尚有軍權可調動的幾個人，已經於皇阿瑪駕崩當夜被殺，當夜京城被鎖拿的還有官員數十，短短幾日，不經會審，動輒全家流放至打牲烏拉和雲貴瘴癘之地。至於張德明等輩，更被誅戮一空，白雲觀已經燒掉了大半個。

　四哥的手段不算出奇，八哥的臉色整日與乾清宮前的雪地一樣慘白，新皇雍正又重新冊封他為廉親王，聖旨送到府中時，據說八嫂對前來道賀的親眷有一番石破天驚的言論:“今天受了這個封，指不定明天就該掉腦袋了。”

　若是往日，八哥必定要責怪八嫂，但在乾清宮前守靈的“蘆棚”聽說此事時，八哥卻難得的笑了笑。事到如今，言辭行為再謹慎都難免此結局了，八嫂此言，實在不虛。

　想想過去二十年的宿怨，束手等著他坐穩龍椅，無異於坐以待斃，除卻用手中剩余的力量放手一搏之外，別無他路，就算魚死網破，至少他這個皇帝，也不會當得太舒坦。

　只是該如何動作，如何重新整理起我們的力量?更何況我心中記掛猶握在十四弟手中的“那張牌”……一切都待細細商議考慮。軟禁在此不便說話，我們兄弟往往只有眼神交流，這個深夜，輾轉難眠，披衣起身，站在乾清宮前空闊的雪地上，忽聞西面些微喧嚷，幾名九城禁軍服色的侍衛直往養心殿而去。

　大行皇帝聖祖爺停靈於乾清宮， 所謂的雍正皇帝，就選中乾清宮旁的養心殿住了下來。京城已經戒嚴了快一個月，這次不知是何消息?少時，聽說是十四弟被年羹堯空身驅趕回來了，皇上今夜卻沒放他進城門。對了，十四弟這個苦主回來了，饑荒還有得打呢，冷笑間望向西邊，月華門和遵義門之間的“天街”上，一行人簇擁著什麽人緩緩行來，雖然遠遠看不清楚，帶頭的太監身形卻是我們都十分眼熟的李德全。

　心底最深處的頭緒還未整理明白，先懵的一窒，及至看見了她披著的銀貂氅，毛茸茸遮住大半個頭臉的孔雀毛銀貂風毛領，不正是那一年聽聞她的下落後，我親手挑出來送去西寧的?

　凌兒……情不自禁喃喃出聲。

　十三弟從養心殿自遵義門出來，迎面遇見了她。十三弟圈禁十年，他們之間不至於這樣親密默契，難道這中間還有什麽我們不知道的秘密?他如此幸運，能在此時溫暖的撫去她鬢腳風霜。

　來不及細想，先緩出一口氣:無論如何，無論如何……至少她安然回來了。

　這一夜，我無法假裝忽視養心殿後殿東暖閣的燈光……