西寧沒有了我急切盼望的人，便由著性子，急一陣、緩一陣，隨意溜達著西去。我不同四哥，每年都會出京視察民情，如今豁達了心境，沿途各省風土人情慢慢逛來，倒也有趣。途經陝西時，遇到一個街邊賣藝的老人家，音律奇絕，想要與之把酒深談，又恐連累了他，隻好請他為我製一管竹笛，音色清越動人，笛尾刻上了一個“禟”字。

　如是走走停停，兩個月才進了青海，還在路上，各種消息就絡繹傳來:

　十四弟被留在聖祖陵前守陵，不算意外。兒子登基才半年，沒福的德妃太后就這麽氣得一命嗚呼，隨大行皇帝去了。

　“真的連自己老娘都逼死了?”我身邊的秦道然，貶官後被打發隨我一道去西寧，大約原本仍存僥幸之心，聽說這個消息，知道不但起複無望，而且性命堪憂，初夏時節，居然也打了個寒噤，說話也豁出去了。

　我冷笑。再不需要任何客氣，只要傳遍天下:這個雍正皇帝，自己一母同胞的小弟弟什麽過錯也沒有，卻一再逼迫，發配守陵，終於把個老母親氣死了。有了這個佐證，說他弑父篡位，也不怕天下人不信。

　而我們的十五弟，年不及弱冠，只不過和八哥交好一點兒，什麽都沒有參與，居然也被打發去了守陵。老安親王的兩個孫子，吳爾佔和色爾圖也革爵了，被發回盛京看管起來。

　還有一件有意思的事情，居說十三弟派手下親兵，往天山來了一趟，隻為運送一朵雪蓮。

　雪蓮?想起他看我那道複雜目光，才忽然想起了一直被我忽視的，他注視凌兒的目光，不由歎息……

　在西寧安頓下來，住進節度使府後花園，輕易的找齊了在這府中服侍過凌兒的所有人，住在她住過的屋子。凌兒一年前居住在此用的梳妝台與匣子，甚或少量我送她的衣飾，歷歷在目，恍如隔世。

　無聊時大肆宴請西寧城中所有官員，包括守城門的無品小吏，和如今的大將軍年羹堯。年羹堯心中有鬼，在這天高皇帝遠的地方，乾脆識趣的與我虛與委蛇，面子上居然相交甚好。若天氣晴朗，便帶上酒食，縱馬幾十裡，到草原、青海湖，甚或天山腳下冶遊。反正有年羹堯的一隊士兵隨時跟著，我不憂安全，更不用擔心野獸，反倒十分自在。

　再往前，就是昆侖山口了。昆侖山口，六月雪七月風，一年四季分不清。晴朗時，這裡的天是如此湛藍，與京中秋日高天薄雲的藍天不同，這是我命中最深邃動人的藍天，低低的壓迫著視野，彷佛伸手可及。雲朵潔白，大朵大朵在風中寂靜的飄浮。有時蔭蔽了陽光，就會在山間淺淺的綠地上投下大片遊移的陰影，象是淡淡的夢魘。

　忽然全身松弛，仰天躺倒在軟綿綿清香的草甸上，身邊的人居然大驚失色。

　是的，他們一時還不習慣。京城的滿人為顯矜貴，繁文縟節羅嗦得自己都要弄不清楚。想想平時，尋常上衙門辦事或拜見、接見人，少說要換三次衣服:見面之前，上門要按自己身份穿官服或禮服，以示尊重;主人見到之後，為示親厚，要請客人換上便裝，輕輕松松說話;事情談成出門，官服不用重新穿了，怎麽也得重新換件大衣裳才好出門……有此風氣，哪怕京城尋常四五品官兒出門辦事，身後也得跟著好幾個拿衣包和四季隨身物品的小廝，真是虛張聲勢到了可笑的地步。

　在這西疆廣袤的天地中再想起那種生活，擺架子給誰看去?不如自在。於是哈哈大笑，連笑聲也傳出去很遠很遠。

　若我早些知道世上還有這樣的生活、若我乾脆就生在西疆，又當如何?

　至少不會是一個讓凌兒討厭的人。因為這裡的美，像凌兒一樣，曠達而清脆，美得讓人心碎。

　伴君如伴虎，凌兒，雖然你聰明的選擇了住在圓明園，但與這個刻薄猜忌的冷面人相伴，難道不會委屈了你麽?

　十四弟恁的貪心了些，哪怕在此做一個牧羊人又如何?碧草如織，羊兒埋頭吃草，潔白的羊群呆頭笨腦，傻傻的樣子讓人看了發笑。年輕的牧羊人頭頂花帽，騎著高大的駿馬，威風凜凜的甩動手中鞭子，唱起嘹亮的情歌，歌聲隨風而逝……

　遙遠雪山上溶化下來的雪水匯成清冽的小溪，歡快的漫過草坡，岸邊開滿星星點點的花朵，懶洋洋的駱駝、容易受驚的羚羊、遲鈍的藏野驢在四周不慌不忙招搖過市，憨頭憨腦的旱獺在草地上鬼祟張望，頭頂盤旋著老鷹，一碧萬頃的青海湖邊，丹頂鶴仙姿綽約。

　凌兒，如果有來世，我們一定要到這裡來，簡簡單單的牽著手，相看不厭，愛得一世寧靜。

　青海湖畔橫吹笛，看不知名的水鳥隨笛聲盤旋在身旁四周，忽然淚流不止。