“……禟兒，你怎能在這時節犯糊塗?你們不是也在瞧著嗎?皇上現在是如何待二阿哥的?沒錯，他這太子已經被廢了，但皇上可曾罪責他?還有十三阿哥，更是沒事兒人一個。可見後頭怎樣，還難說得很，皇上現在，正一點兒不落的挨個兒看著你們兄弟呢。皇上最恨你們兄弟惹他心煩，你就不能聽額娘的話，乖覺幾日嗎?別再嘀咕那什麽凌兒了，額娘剛剛替你瞧好了一個，瑪納哈家寶貝得什麽似的的小女兒兆氏，人才極難得的，過些日子娶進府，我看抬個側福晉也不枉。你現在，就好好去向你皇阿瑪謝恩，什麽都不許再提，知道嗎?……”

　身上還帶著額娘的絮語和眼淚，轉頭又去向皇阿瑪請安，皇阿瑪沒有說什麽，只是定睛多看了我少時。從宮裡出來，打馬直奔八哥府，十弟、十四弟正好都在。

　“……果然是四哥帶走了凌兒?他憑什麽把她帶走?凌兒是我的人！”

　初夏了，綠意沁入窗紗，八哥專心的看著一批書信，偶爾提筆寫上兩句，一臉恬靜。我的焦躁如泥牛入海，使不出半分勁兒來，憋得人發狂。十弟和十四弟端著茶互相看看，一臉尷尬。

　“呃……九哥，你急也不是辦法，四哥如今也奇奇怪怪的，誰都跟他搭不上話兒，我看，不如就先擱下來看看他的章法……一個女子而已嘛……”

　“她不僅是個女子而已，你們怎麽都不明白呢?她是我們從來沒有見過的，那一夜你沒有看見嗎?她坐在月亮底下，你們沒有看見她的魂魄映著月光遺世獨立?十弟你說！”

　十弟瞪著眼看我焦躁的走來走去，果然無語。

　“九哥，到今天聽你這話，我才信了，真是魔障……但你，唐突了佳人了。”十四弟平抑的語氣裡，並不掩飾他的不滿和遺憾。

　“……還有那錦書，可惜了的……”十弟見他這樣說，也連忙小聲附和了一句。

　“那不過是一時錯手而已！八哥，你說個章法啊！”

　八哥這時寫完一頁紙，拈起來看了看，不慌不忙擱下筆，活動著手腕，語氣生硬的問道:“為個丫頭，你還需什麽章法?娘娘壽筵那天，你怎麽沒先想想章法呢?”

　“遺世獨立?好個佳人……”八哥冷笑著想了想，氣得臉色漸漸發白:“昨夜額娘壽誕，是自我出宮建府後，良妃娘娘第一次到我府上，也是自我晉位親王后第一次到這廉親王府慶壽，天下多少雙眼睛盯著?而你是何等身份，做的卻是什麽事兒?你指望皇阿瑪不會知道?——丟盡了皇阿瑪的臉！”

　我那好脾氣的八哥，完美的八哥，永遠對人未語先笑的八哥，就算對街頭乞兒也和顏悅色的八哥，天大的事情也不形於色的八哥……有生以來，第一次這樣發火。

　“哼……漢武帝之陳阿嬌皇后，未得之時，欲以金屋儲之。末了呢?紅顏未老便已厭棄冷宮，落得個‘千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴’而已！你以為你這算什麽?情深所致?十弟說的不錯，那不過是個女子而已！第一次有你求之而不得的物事，還偏偏是咱們最碰不得的四哥的人，你一時逞強使氣而已！你沒看見那個凌兒對你痛恨入骨的絕望模樣?和上次老親王的珊瑚樹一樣，原不該你得的東西，搶到了，也砸碎了，滿意了罷?連殘局都自有人替你收拾，還待怎樣?”

　我原以為，八哥只要還肯對我發火就好。但這冷冷的一字一句，就像他用涼水潑醒了我的宿醉般有效，我仿佛才從夢遊裡醒來，發現夢中的一切都真實發生了，只是，現實的走向，為何與我“夢”中想要去的方向，南轅北轍?

　想起這些日子記起的，那一夜越來越多的細節，想起凌兒哀切得不真實的容顏，胸口堵住般無法呼吸。是什麽讓我與她身體發膚如此親密時，心情卻像隔了數百年時光般，遙遠得仿佛毫不相關?八哥的話連接起了所有的片段……

　大約見我呆呆的不能言語，十四弟輕聲道:“八哥，如今責怪九哥也於事無補，不如想個法子，趕緊結了此事。”

　“唉，十四弟，如今連四哥都這樣，我竟也不能責怪九弟了。四哥那個人，要犯起渾來，我看比九弟也不差，如今咬緊了牙，不睬人、不說話，水潑不進。要說，依九弟這混帳性子，做出這等混帳事，總還想得通，可四哥也這樣兒，真是破天荒第一遭兒！”

　八哥站起來，取火漆臘封親手封著信，看也不看我的說著:“你們說九弟著了魔障，我瞧，四哥倒更像是中了魔障來的。——瞧著罷，你和四哥要都這樣兒，皇阿瑪就該說話了。”

　“皇阿瑪?他老人家會出來決斷?那準該把凌兒還給我吧?”我暫時又有了一線希望，只要給我時間，我就能以我所有的一切向她挽回……

　八哥有一陣沒有說話，低頭喝了一會兒茶，隻丟給我一句:“等著瞧罷。”

　時近夏日，身處壓水樓台也能感覺到炎炎地氣日漸蒸騰，我獨自枯坐，心底一時涼如冰窖，一時又幾乎在沸騰。已近半月了，除了我，一切都異常平靜，每個人都那樣麻木，他們還是不明白麽?我怎能等待?好幾次想堵住四哥，他都面無表情，甚至看也不看我的走過了。八哥說的話是這個意思嗎?若非親見，絕不會有人相信四哥也能這副做派，凌兒是我的人，他卻……這會讓皇阿瑪怎樣想?他再不將凌兒還我，皇阿瑪定會遷怒於凌兒，

　忽然，刺耳的絲竹聲起，午後的書房外，竟有人敢如此聒噪，我怒極，陰陰一笑:“外頭什麽人連爺的話都不聽了?綁起來，給爺放到院子裡曬曬日頭去。”

　“啊?”魏大囁嚅道:“爺……這是……”

　“是誰?難道連爺的話也能不聽?！”

　董鄂氏一掀簾子，急步進來福了福道:“爺！是妾身的主意，您息怒！這些日子您心情不好，天氣也燥，爺從前不是最喜歡弄琴、璧月兩個唱曲兒嗎?說有江南煙水潤物無聲之妙，妾身想……”

　“想什麽?本貝勒沒有吩咐，任何人不得打擾嗎?把她們綁出去！”

　董鄂氏急得一屈膝跪到我椅前，淚水盈眶:“爺！您這是要責罰妾身嗎?您就算再急什麽事兒，也不能這樣氣壞身子啊，這才幾天，擷翠箢裡月顏丫頭給綁死了，完顏氏房裡的丫頭鳳兒是不懂事兒，可也跳了井，雖說只是兩個丫頭，到底也是人命罪過啊！爺這個樣子，連宮裡頭都知道了，宜妃娘娘千叮嚀萬囑咐，妾身實在是不知道還能怎麽勸著爺了……爺要是不喜歡，妾身這就讓弄琴、璧月兩個走……”

　宮裡頭也知道了……我重新靜下來，冷冷道:“什麽弄琴璧月?沒的玷汙了些好名字。都滾！”

　董鄂氏轉身向魏大揮揮手，依舊跪在面前，拉著我手咽聲懇求:“爺，宜妃娘娘做主的那位兆氏妹妹，不日就要進門了，爺這樣子叫人可怎麽好呢?再怎麽著，爺也不能讓萬歲爺和宜妃娘娘操心難過啊……”

　這才想起，還有個額娘上次說的，瑪納哈家的小女兒兆氏。瑪納哈是我額娘娘家近親、也是八嫂族中的人，當然也是我愛新覺羅家的親戚，額娘一心要替我尋一個她中意的側福晉，現在尋到了，是故急著讓我迎她進門……

　“哐啷”“嘩啦”亂響一片，我躁亂中起身踢翻了些什麽東西，看也懶得再看，出門打馬向宮中去了。

　在額娘宮中磨蹭了一下午——要我迎什麽兆氏進門， 除非先把凌兒給我。額娘無奈，隻得答應先替我打聽看看。

　不安的等了一夜，第二日下朝，正要直接去額娘宮中問消息，李德全悄悄叫住了我和四哥。皇阿瑪似笑非笑瞅瞅我們，說要去四哥書房看看。

　不用鏡子，也知道自己此刻一定面無人色。

　無緣無故，皇阿瑪親自去四哥書房做什麽?凌兒應該就在那裡。

　更何況，皇阿瑪輕裝簡從，卻帶了敬事房太監和善刑司掌刑太監，小太監手裡盒子拎著什麽?毒酒還是白綾?

　不用這些跡象，我也早該知道，這會是皇阿瑪的解決之道……想起八哥高深莫測的“等著瞧”，我早該明白……

　看看四哥木然僵硬的動作，勉力克制的神態，比我也好不到哪兒去。只要他肯把凌兒給我，一切原本都還有可能挽回的，我們都是罪人……手足都冰涼麻木了，什麽都來不及細想，人已恍惚，讓我上馬，我便上馬，要我走路，我就走路，竟不知道自己是如何一路被撮弄到四哥府的。