身邊女子肌膚潤澤，蛇一般纏著我，芙蓉帳下一派昏頭昏腦的香氣，我亦睡得昏昏然。

　“九爺！八爺來了！在外頭等您呢。”

　我猛然驚醒，推開身邊人，觸了滿手軟玉溫香。這是誰?這不是我夢中那個甚至看不清楚顏面的月下女子。我新納的小妾，去年冬天才由額娘親自說合給我的完顏氏含羞帶笑，妖嬈的捂著胸前:“爺，您這是抓的哪兒啊?弄疼妾身了……”

　頭也不回的胡亂穿衣出門，已經日上三竿，八哥一見我就歎道:“我的好九弟，這次都怪八哥拖累了你！咱們一著不慎，已經把自己送到人家刀下了，難道要就此作罷，任人家魚肉嗎?像你這麽醉生夢死也不是辦法，叫我做哥哥的看著，心裡又是愧疚，又是痛心哪！”

　我還有些沒睡醒，呆著臉看看他:“八哥，你說什麽呢?你從小就是我的好八哥，幹什麽我都願意跟著你！咱們現在該怎麽辦?你說個譜兒。”

　“我額娘，良妃娘娘的生辰快到了，前些日子，我隨意上了道折子，說想請額娘到我府中看看戲，過過生辰，以盡孝心，順便，也能咱們兄弟們在一起開個家宴，和和氣氣說說話。皇上竟準了，還命禮部即刻替我查典儀，協調諸項事務。”

　“哦！好啊！那咱們這就把壽宴辦起來，保管風風光光的！我剛得了這麽大一尊金佛，活佛開的光，還有一卷貝葉經，正好給良妃娘娘做壽禮。”

　“呵呵，要你那個做什麽?無非是些金的玉的，沒處堆著發霉的東西。娘娘喜歡聽戲聽曲，好不容易出宮一趟，讓咱們府裡那些南方的女孩子好好練幾段，弄點兒新鮮雅致的戲、曲子，給娘娘消遣一日，娘娘必定喜歡，就算是盡了孝心了。我現在想著的是，壽宴上要請的大臣……”

　我心裡一動，只聽八哥接著說道:“國家大計，錢糧甚至重於軍事，咱們以前卻疏忽了這個，去年戶部的事兒，後來看來，皇上竟是很讚許四哥和十三弟管帳的，所以這次，我想特意請各省、府的鹽茶道、銅政等……”

　“不必說了，八哥，這事兒交給我！這些小官兒早就想巴結八哥你了，只是苦無門道，這次有幸列席良妃娘娘壽筵，他們還不得樂昏了頭?但有一點，我倒覺得是個主意:八哥你說，要些新鮮雅致的曲子，你府上那些我不曉得，而我府裡那些都是見不得場面的，我看四哥府裡倒是有一個……”

　“什麽?”八哥愕然一刻，見我不像說笑，不由搖頭笑了:“九弟，你竟還沒忘記那個女孩子?呵呵……哈哈……”

　“好笑麽?我從來就沒忘記過！”我忍不住放下茶向八哥抱怨:“年前從熱河回京時我讓人留心打探了，她不在四哥隨行的家人裡，回京之後，雖說諸事煩心，但我們都留心著二哥和四哥他們了，四哥府裡什麽動靜也沒有。八哥，不把那個凌兒弄出來好好瞧瞧，我怎麽也不甘心！”

　“好好瞧瞧?呵呵……是要瞧瞧才行，這都過去了大半年時間，中間多少大事忙都忙不過來，我看你只怕連她長什麽樣兒都不記得了吧?——八哥太知道你了！自小你就是這樣，我們還小，在阿哥所時，有一年，西洋使臣進貢了一個西洋玩物給太子，你也不清楚那是個什麽玩意兒，卻耿耿於懷了有一年多，後來太子都不太計較了，你還纏著宜妃娘娘不知怎麽的要了來。這麽千辛萬苦的弄到了手，你卻玩一天就膩了，第二天還把它摔壞了。呵呵……八哥記得沒錯吧?”

　“哼，那些小時候的事兒做得了什麽準?八哥你到底幫不幫這個忙?”

　“你也知道這不是小時候了?九弟，你大婚出宮建府比我還早，宜妃娘娘為你選的福晉已屬國色，你如今納的妾室，在我們兄弟裡也是最多的，饒是如此，你竟還有多余的心思，去惦記一個只見過一眼的丫頭?”

　八哥洵洵教導一番，拿扇子指一指我，無可奈何的笑道:

　“也罷、也罷，什麽東西不弄到手，諒你也不會死心。一個丫頭，也不是什麽大事，明兒下朝，我帶你去找四哥問問看——不過他要是不賣面子，賞個冷臉給我，那我也沒法子了。”

　“好！多謝八哥，屆時多拉幾個大臣一道去，當著眾人的面，為著娘娘賀壽這樣的正經緣故，他能不給?”

　果然，四哥一聽，表情立時僵硬，十三弟更是一臉驚異。四哥勉強和那天在他府裡時一樣，推辭說這女孩子剛從南方來，資質粗鈍不說，未經調教，恐怕失禮於娘娘壽宴。

　“……四爺未免太過謙了，四爺慧眼選中的人，哪個差了?個個都是人尖兒，四爺身邊兒這位李衛小兄弟，就是明證啊！呵呵……”大理寺的海蘭中丞前不久剛被李衛當眾嘲笑過，笑眯眯的第一個發話。

　“……八爺為了良妃娘娘壽宴，斷不至於請錯人的，我等幾可想見這姑娘是何等人才了。況且既然八爺如此以禮相請，就算最後不敢勞動那位姑娘，八爺也只有欠著四爺這份人情的，哪有什麽反倒埋怨四爺之理?咱們這兒都做個證……”禦史榮成是我門下的人，也笑嘻嘻的“和稀泥”。

　“四爺不必多慮，不妨成全這等美事……”

　其他大臣果然七嘴八舌、插科打諢，四哥的面色更加不豫，顯然沒有想出任何拒絕之理。

　八哥見狀，也笑道:“四哥，小弟為此特意向蘇州要的戲班子剛好也到了，裡頭的女孩子都是官奴，原本皆為大家閨秀，尋常人家請不到的，裡頭那個首席名伶，更是南方九省頭牌，我原打算給九弟留著的，如今四哥要是舍不得府中那位，小弟就做個主，把這一個送給四哥做抵， 四哥您瞧瞧可中意?”

　四哥仍然沉吟不語，冷眼看他，不舍不願的樣子竟是真的，我猜得果然沒錯，那一定是一個不一樣的女孩子，這只能讓我更想要她而已，於是冷笑一聲，這才開口道:

　“八哥，左右不過一個月的時間，四哥竟如此舍不得，連兄弟的面子都不賣了，莫非……奪人所愛，非君子所為，我看，八哥不如就此作罷了吧！”

　“哦……”八哥假裝恍然，左右環顧我們，搖手笑道:“既如此，是小弟糊塗，真是唐突了，就當小弟沒說過……”

　“哎，一個丫頭而已。”四哥終於悶悶的開口了，還勉強乾笑兩聲:“怎麽弄得我如此慳吝似的?這丫頭確實山野，最沒規矩，既要出府去，我也得擔心她丟我的臉不是?呵呵……八弟少不得多擔待擔待，她若是壞了你府上規矩，把她送回我府上家法處置！”

　“……那，多謝四哥了，小弟明兒便遣人去四哥府上接人。”八哥丟給我一個“這下如你願了”的眼神，拱手謝道。

　四哥不置可否，已轉身拔腳走了。