朱見濟這一病，每日只是在寢殿裡呆著，這一日看外面太陽大好，便讓人搬把椅子，坐在院子裡曬曬太陽。院子裡的各色花樹都已經有些要發芽了，枝條上的鼓起高高的花苞，門前的柳樹舒展開了枝條，在和暖的春風中搖曳，遠遠看去一派鵝黃。

　　朱見濟不由感慨，自己不過是歷史長河裡的一顆水滴，即使是因為不知道的原因回到了天空，重又落在了河水的另一處，但河水的流向仍是向前，冬天過去了仍是春天，接下來將是百花爭豔，蝴蝶亂飛，蜜蜂都唱起春詞來。不會因為他而有所改變。一滴小水滴又能翻起什麽浪花！

　　八百裡外的山東，運河河堤上的柳樹已經抽出了嫩芽，搖擺著柔軟的細枝，在早春的煙雨中婀娜娉婷。徐有貞正緩步在牛毛細雨中，微涼的絲雨落在臉上，讓他有些疲憊的精神也振奮起來，踏在微軟的土地上的腳步也變得閑適容與。

　　徐有貞在山東到處巡視河道，連大年三十也是在路上過的。這同時進行的共有十幾處工程，民夫近萬人，稍有一處疏忽便是塌天大禍，所以徐有貞不得不提起十二分精神，所幸物資特別是食物供應充足，民夫雖然深冬在刺骨的冰水中施工，卻也沒有什麽大的怨聲。

　　之所以冬季施工，卻不是因為不恤民力，實在是這些水利工程必須要在枯水季才好興建，所以只能選擇冬春季節，而且《論語》裡就有說法:“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。”中國是農業國，動用民夫一定要在農閑季節，避免影響農業生產。夏秋時節農民都要在地裡忙碌侍候莊稼，哪有工夫支應勞役！

　　現在溝通黃河與沁水、泗水、汶水、濟水、大小清河都在挖掘中，而通向東平、微山二湖的水渠都已建成。徐有貞認為“凡水勢大者宜分，小者宜合。”通過分水到這些河流，徐有貞預計全部開通之後可以在黃河水勢大時分去四成的水量，這樣來年夏天就不虞決堤了，而且兩岸的農民也得了灌溉之利。

　　徐有貞生長在江南，到處都是支河汊港密如棋盤，河岸邊柳樹成行，農田裡稻谷飄香，自小生活在這樣的環境裡自然知道這種化大為小的好處。這樣在許多地區，都可以就近引水來灌溉，或許有些地方還可以嘗試種植水稻，成為北方的小江南。不過根據實際情況，徐有貞還同時建立水閘來進行控制，在枯水季節保證黃河河道中的水量，主要供給運河，避免出現“小河水滿大河乾”的情況。

　　徐有貞同時又在沙灣調集民夫重建被衝毀的河堤，這卻是要和老天搶時間，必須要趕在雨季到來、黃河泛濫之前修好，因此最為緊迫。徐有貞讓最得力的助手林嗣昌專門負責這段河堤的修復工作，自己卻並不靠在這裡，在年後初十就又馬不停蹄地回到臨清。

　　大運河是大明帝國的生命大動脈，南北運輸的保障，特別是由江浙運往京師的糧米要由此北上。北京作為一個巨大的消費城市，對物資的大量需求無法就近解決，必須依賴於大運河從江南轉輸。黃河決口破壞了這條大動脈，朝廷對此十分憂慮，所謂“主憂臣辱”，所以徐有貞的治理黃河的目的主要還是為了把這條大動脈疏通。

　　前面那些修水渠、置水閘的做法最終目的都是為了保證黃河水位不高不低，從而保證漕運所需的水位。徐有貞還在黃河與運河交匯處的下遊建立水閘，閘門高出常年水位的五倍，在運河缺水的時候關閉水閘向運河裡補水，.河水泛濫時，則打開閘門，讓黃河水流向大海。這樣的一個大問題就是:在旱季，黃河與運河交匯點以下的下遊地區，農田灌溉就失去了水源。但這明顯不在徐有貞的考慮范圍之內。

　　徐有貞與通常我們理解的能臣不同:一般的能臣做官是為了做事，渴望登上權力巔峰的原因是為了實現自己的政治抱負;而徐有貞恰恰相反，他做事是為了升官，他對權力的渴望就是他的最終目標。

　　徐有貞的作為有著很強的功利目的，或許他治理黃河客觀上有利於黃河沿岸的居民，但他的本意卻並不是以利國利民為目的的。在他的腦子裡只知道，疏通大運河可以讓景泰帝扭轉對他的壞印象，忘掉他建議南遷時的惡劣表現，從而得到升遷的機會。所以我們可以說徐有貞是一個能力很強的人，他是一個充滿自私自利精神的人，一個不純粹的人，一個沒有道德底線的人，但是，他是一個有益於人民的人。

　　此時徐有貞正在思考兩個個難題，一個從運河裡挖出的大量的淤泥，以往每年清出的淤泥量不是很大，所以都被附近的農戶運去自家田地裡作為肥料了，可是今年從河道裡挖出的這些淤泥太多了，而且還在不斷增加中，所以農田裡就用不了了，反而要為了存放這些淤泥佔用運河邊大片的良田。

　　另一個卻是沙灣和張秋以及其他各處的閘壩和水渠處都傳來告急:磚石不足。按說山東多丘陵，石頭是不缺的，可是要修建閘壩就要把石頭鑿成大小相近的方石塊，這就需要大量的石匠開山鑿石，然後把石塊運到工地使用，所要動用的人力以及車馬是相當大量的，便供應不足了。

　　徐有貞看著堆積如山的淤泥，都快愁死了。征用這些土地需要每畝地給付田主近百兩白銀，光這一項就要十幾萬兩白銀的支出，而且隨著工程的進行，這個數目還在繼續增加，工部撥的那點銀子早已經不夠，所以至今還欠著這些被征用土地的主人。

　　等到春播季節，既不把土地歸還，也不給付銀子，這些田主肯定會群情激憤，到時場面就難以收拾了。這幾天徐有貞愁得整夜都無法入睡，但卻知道讓工部繼續撥銀子買地堆放淤泥是不可能的，國家每年的財政收入裡的現銀也不過四百多萬兩，用錢的地方多的是，不可能專門撥幾十萬兩來買地堆放這些淤泥。難道工程就因為這些淤泥擱置?

　　而那些閘壩的修建也因為建築材料不足而減緩了，如果解決不了，到了三四月的桃花汛，黃河上遊冰凌化為洪水，分水的水渠卻還沒修好，這些已經修建好的部分說不定也會被衝毀，到時候自己烏紗不保還在其次，若是黃河複決，大概就要到大理寺待勘了。

　　徐有貞想到這裡，也無心在雨中漫步了，心情鬱鬱地回到窩棚裡，想寫信給朝中大佬，希望他們在危機關頭能力保自己一下。

　　徐有貞截了一塊墨，放入硯中慢慢研磨，一面打著腹稿。信當然是要寫給陳循的，自己是他推薦的，危機關頭也只有他還能拉自己一把。可是若自己獲罪，作為推薦人的陳循也要受到牽連，降職罰俸，自身難保之下還有余力保住自己?徐有貞心裡很沒底。

　　徐有貞思忖良久，卻難以落筆。“難道我徐元玉還得再從頭再來一遍?”徐有貞發出一聲悲歎，把筆一拋，頹然地坐在椅子上。

　　默坐了良久，徐有貞還是心有不甘，從椅子上站起來，披上衣服，就要再去勘察一下。這時，他的目光突然落在桌案上的硯台上。

　　這塊硯台還是登科時山西的同年所贈，陪伴了自己二十年了，乃是澄泥硯的精品“鱔魚黃”，乃是以沉澱千年黃河漬泥為原料，經特殊爐火燒煉而成，質堅耐磨，澤若美玉，撫若童肌，儲墨不涸，積墨不腐，是硯中一絕。

　　徐有貞眼中流露出興奮的神采:黃河淤泥可以製成硯台，那肯定也能製磚。徐有貞興奮地搓著手，黃河的淤泥用得，運河的淤泥自然也用得，當下也不遲疑，拿起筆來就行文各處，命令就在黃河岸邊建立磚窯，就近燒磚。

　　此處的建窯燒磚卻是徐有貞親自督辦，當第一窯磚出窯時徐有貞親自到現場， 看著一塊塊青灰色的磚被搬出來，徐有貞激動得老淚縱橫，多年讀書養氣培養出來的靜氣全然不顧了，搬起一塊來用手細細撫摸。

　　這些磚棱角分明，光滑平正，敲之有聲，堅硬茁實，比一般的磚質量要好得多。徐有貞抱著這塊磚，感覺像是抱著一塊官印。這下淤泥的問題解決了，工程可以繼續進行。這一塊塊青磚可不正鋪就了自己升官的青雲之路！

　　臨清的磚燒出幾天之後，各地也送來了呈文，各地也都陸續燒製出了第一窯磚，質量比市面上的一般磚要好許多，足以供應修建河堤、水渠和閘壩的使用。徐有貞老懷大開，暢快得像三伏天喝了一杯冰水，心事去了，徐有貞先倒頭睡了個一天一夜。

　　直到魏知縣來稟告:臨清的運河河堤不需要加固，所以燒出來的磚沒地方用！現在都在那裡堆著，還是要征地來存放。

　　徐有貞拿毛巾擦了把臉，用看白癡的眼光盯著魏知縣，看得魏知縣心裡發毛，才悠悠說道:“老父母的腦筋怎麽這麽僵化！河堤用不到，難道你們臨清就沒有蓋房子的?這些磚比市面上的磚質量好得多，拿出去賣肯定能馬上被搶購一空。等到黃河河堤修好，那些因黃河泛濫而流離失所的農戶自然也要回來，你用官銀買這些磚，給他們蓋房子，然後等他們安頓好了，莊稼有了收成再慢慢還，豈不既得了政績，又在老百姓那裡留下一個愛民如子的口碑?而且磚是我們組織窯戶燒的，買磚的銀子給誰好呢?”