崇昌區話事人九裡豹接到龍頭旨意，於不久前進駐西都，與當地勢力形成掎角之勢，共同對付中興社。

　　誰知九裡豹卻整日沉迷於美色。

　　一場雲雨激情，險些釀出大禍、要了他的性命。最終他和對方達成了某種交易，這才化險為夷。

　　種種事情的發生，西都區話事人尹駿是全然不知的。

　　西都區紅棍徐英因車禍受傷，如今雖已出院，尹駿隻讓他安心養病，因而幫中的重擔落在了其余幾個紅棍身上。

　　這天上午，楚淵和小曾正一起在中街的地界上大肆招收小弟、收齊這個月的保護費。以往這些活動都應由大底帶著手下的人來做，但非常時期急需人手，兩個四二六隻好親力親為。

　　“你說這個張書華，他是不是打了雞血了?以前就聽說他導演過三級片，最近據說又搞出個什麽選美、拍宮廷片?你看看咱大哥做的都是什麽生意，再看看他，一點當老大的樣子也沒有。”小曾只要一提起九裡豹，定是滿腔的不滿。

　　楚淵道:“算了，大哥說了，只要他不出格就不要管他，等到年後，清竹幫搞那個聯盟的時候，再找他談正經事。現在就先這麽湊合著吧。”

　　“唉，這東哥也糊塗了，我們龍城九萬會員，哪兒就找不出個高人來了，非讓這小子坐這個位子。”小曾不禁對高層的用人產生了質疑。

　　楚淵忽然問道:“小曾，上次我們大鬧孔雀閣，東哥他之後有沒有說什麽?”

　　“東哥說中興社太不給他面子，郭先生都在場還敢開槍，還當責問了幾位大哥，總之發了些火、遷怒了不少人。”

　　楚淵明白，陳炎東的舉動不過是借題發揮，好為鏟除中興鋪路而已。

　　“……這個九裡豹和他是什麽關系?”楚淵感到有些好奇。

　　小曾回答:“這裡的事，我也不是很清楚。那小子原來就是江湖上流浪的混子，在大哥手下當過一段馬仔。後來東哥登基了，單獨成立了這個崇昌區，提拔他做了老大，這事兒真夠他媽邪性的！”

　　兩人各自或探討、或抱怨，不知不覺離目標地點已經不遠了。

　　“虎子，就在這兒停了吧。”楚淵吩咐道。

　　張虎停下車，和另外一個近身跟著楚淵二人，走進一家名為“雀豐”的麻將館內。

　　楚淵走進屋內，先低聲招呼了一句:“有羊牯掛起燈籠沒?”

　　屋內裡間聽見，也輕聲回到:“你是做什麽生意的?”

　　楚淵答:“我是店裡的，則月晨。”

　　屋裡人聽了，連忙推開門，迎了出來:“幾位大哥到裡邊說話。”

　　原來，楚淵剛剛問的是:有沒有新的人入會的成員?

　　所謂羊牯在三合會中指的是普通老百姓，燈籠意指藍燈籠(三合會剛剛入會的非正式成員，大多是一些拜了大哥的掛名小混混)。

　　羊牯掛起燈籠，就是問他有沒有新人加入幫會。

　　那人反問:你是做什麽生意的。即是詢問:你是誰?

　　楚淵回答我是店裡的，叫則月晨。店，自然指的是龍城。而“則月晨”依照黑話，將數字一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，分別念作流，月，汪，則，中，晨，星，張，崖，竹。故則月晨的意思是四二六，告訴對方，我是龍城幫紅棍。

　　當下打過暗語，楚淵和小曾帶著兩位近身，走進屋內。

　　那人趕忙說道:“怎麽敢勞兩位大哥親自到訪啊！我這小地方，平常可沒有你們這樣的人物……”

　　看那人有五十五六歲的年紀，身材瘦高，帶著一副金絲眼鏡，在外人眼裡或許只是一個包租公或小老板的樣子，誰又能想到他也是三合會的成員呢?

　　這間位於麻將館後面的屋子，布置簡單:只有一張木質的寫字台，看起來像是檀木，另有幾張靠牆擺放的椅子，牆壁上貼著一張千龍港的地圖、釘著兩個書架子、擺放著一些雜書，從屋內陳舊的玻璃窗向外望進去，是一個種著花的小院。院落中撐著一兩個葡萄架子，跟前還掛著三兩隻鳥籠——怎麽看也不像是幫會下設的場所。

　　那老頭嘀咕說:“幾位大哥親自到我這兒，怕是上邊出什麽大事了吧?”

　　原來這個老頭，便是道上稱為“眼”的三合會成員。

　　和其他會員不同，“眼”的安插是有固定地點的。他們大多安身在街邊、路旁的一些店鋪、針灸館甚至網吧裡，每隔一小段路，都會設有設有這類的人員和場所。

　　眼和眼之間不能有任何接觸、彼此都不認識，即使偶有來往，也不能透露自己的姓名。平日裡他們靠經營小店賺些錢，和一般的老板一樣，靠小買賣混口飯吃。但他們的存在卻是三合會組織必不可少的根基。

　　眼可以分為幾類，有些是在路邊道聽途說、打探一些江湖傳聞、向上邊逐層匯報的偵查人員;有些是提供據點、幫助上面將一些到手的“藥品”分開保存、臨時保管的庫管、

　　有的是對外出手一些零貨，如販賣“藥品”、火器、刀械的商人;還有的提供一些較為簡單的治療或住宿，方便“遇難”、“跑路”的本幫人下榻、養傷的醫療住所;

　　再有一類則是是雇傭一些當地擅長交遊的夥計，到各類管教所、球場周邊，招收一些新人或接觸一些當地小**、小頭目，勸他們入會，對他們招安的“人事”工作。

　　通常來說，只有大底以上的職位才能知道眼分布在何處，但並非所有大底都了解，每個大底大約只知道固定的1-2個。

　　每次緊急行動前，話事人都會傳派專人，一對一地聯絡這些眼，這些聯絡人稱作“腿”，之後由“腿”告訴“眼”做好準備。

　　這樣的傳話方式雖然曲折、繁瑣，但也正因如此，一旦出現什麽了閃失，各個環節之間可以瞬間脫節，不至於被順藤摸瓜、合盤端起。即使單獨抓到了腿或眼，也是無濟於事的。

　　在幫會的行動前，話事人或紅棍會告訴手下附近哪裡安插了眼，這樣如果手下遭遇不測或被追捕緝拿，成員們就可以到這些避難所中藏身、治療或進行補給。

　　每隔一段時間，眼的位置都會有變動，上面派人每月給他們發貨、發工資，同時從他們手中統計帳本，收取賣貨所得的錢、新招來的人和情報。為確保交接安全，這些交接，一般都是由大底來完成這些活動，上面的大人物很少插手。

　　這樣，就構成了一套安全、穩定的社團基層系統。

　　此刻，楚淵道出自己紅棍的身份，著實讓這位“眼”吃了一驚，他當下問道:“憑證帶來了嗎?”

　　楚淵拿出一樣東西來，正是從尹駿手中要到的文書。這些文書都是有當天的日期對應、具體的任務標記，這樣一來對交接的雙方都有好處，大家做起事來都安全許多。

　　那老頭推一推眼鏡，看得仔細，之後取出打火機當即將文書焚毀，同時拿出“腿”早前從尹駿處收來的憑條，交給楚淵，以證明自己確實是三合會成員。楚淵檢查無誤，便讓小曾收了起來。

　　那人見是自己人，方才敢談正事:“既然是上面的大哥，就跟我來吧。”

　　楚淵隨他進了院子，那老人撩開一副無色珠子串成的簾門。

　　幾人自後門走出院子來，卻見一條胡同:胡同西側是剛剛的麻將館，東面則是一堵高高的圍牆。胡同兩頭的出口都用水泥牆砌死，成了三面圍牆的露天場所。

　　裡面擺著紋身用的器具、雜物，蹲坐著七八個十八九歲的少年。

　　老人告訴楚淵:“大哥你看，這些人就是我這個月收來的。早晨接到上面的消息，剛剛把他們給叫過來，等著你調遣。”

　　楚淵看看這些歲數不大的青年人，問老人道:“這些孩子的來路，都信得過嗎?”

　　他擔心這些剛入會的人裡會不會有對公司不利的線人、臥底。

　　“信得過！就算來查，走的也都是招工的手續。”老人遞給楚淵幾張紙，上面寫的是《碼頭招工合同》，附有幾人的簽字和畫押。

　　楚淵將名冊收好，問那幾個年輕人:“你們為什麽不好好念書、找份工作，學人家出來混?”

　　其中一個少年回答:“我想當大哥！這樣就可以讓其他人都服我，就能要什麽有什麽！”

　　楚淵聽他說得這般輕巧、天真，莞然一笑:“臭小子，我問你:如果你真當了大哥，結果什麽都沒得到，還把命給搭上了，你還要入會嗎?”

　　“我不信，當了大哥就都會有的！”那少年很是肯定地說。

　　後面的幾個少年也都是這樣的態度，仿佛入會這件事很是“風光”，仿佛一旦入了會就真的能叱吒風雲、隻手遮天了。

　　楚淵知道，他們中的許多人都是流離失所的孩子，這些說法也不過是那些“爛仔”灌輸給他們的。實則，幫會何等的腐朽?抱有僥幸心理加入，等在眼前的只有九死一生的結局，衣不蔽體、食不果腹的下場，放著好好的人不做，偏偏要做鬼，實在可憐、可悲。

　　他覺得對這些年紀輕輕的小孩，他深感憐憫、惋惜，又是好生的厭惡。因為他們中的許多人，到最後都會成為社會的渣滓。他不光厭惡他們，也同樣地厭惡自己，但是他必須要把這條路走下去，如同眼下這些聽不進任何勸阻、死活都要入會的年輕人。

　　這就是人生，或是被蒙蔽，或是有一天忽然清醒過來。

　　然而清醒了又能怎樣?每一天，仍舊做著自己不喜歡的事、成為被自己厭惡的人，想要擺脫周圍的圈子、想要放棄，卻又沒有這樣的勇氣，想回頭?早已沒有了可以回頭的機會。

　　“那好，入會之後，不是大哥選你們，是你們自己挑人。跟對跟錯，全看你們自己的造化了。”

　　楚淵隻道，倘若這些孩子跟錯了人、那就是一條回不了頭的路。輕則像張虎一樣**，重則被拿去當擋箭牌、為大哥進大牢、平白搭上大好青春。更有甚者，被所謂的“大哥”搶去老婆、瓜分財產，甚至含冤屈死。

　　這條道，自古以“義”字當先。但又從來沒有絕對的仁義可言。

　　楚淵問:“車都安排好了嗎?”

　　“湯兒說，都已經安排好了，隨時可以帶這些“藍燈籠”走。這會兒他們哥幾個應該已經過來了。”張虎看了看時間。

　　“好，對了。你看還有什麽事情嗎?”楚淵向小曾詢詢問著，畢竟小曾比他更熟悉這些地下環境。

　　“為什麽這次的人這麽少?人沒來齊嗎?！”小曾問身旁的老頭，“以往我下面的大底收一次，少說也要有十幾人吧?”

　　老頭吞吞吐吐，終於悵然開口:“大哥，唉，這從哪說起呢……”

　　小曾見他這個樣子，心中升起無名怒火，一把揪住他道:“你/他媽的，有什麽話不能跟我說的，快講！”

　　“我這月原本收了十六個人，都已經答應好了，結果……結果還沒簽字就被人給搶走了。我真是沒有辦法，我……”老頭焦急地解釋。

　　也難怪，雖說尹駿、楚淵、小曾幾人，相處起來如同手足兄弟，那也只是由於尹駿的性格相對和善。實則，幫會內裡的等級極為森嚴，如果在自己的位置上把事情給做砸了，必定要遭受“家法”的處置。一夕入會，終身入會，哪有反悔的路可以走?

　　究竟是什麽人，敢在自己眼皮子底下收人，這豈非**裸的挑釁！

　　小曾氣得怒發衝冠，嗔道:“媽的，哪個幫派敢在我們地頭收人?你說！是不是中興社那幫王八蛋?老實告訴我，上面一定不會怪罪你。出了什麽事，有我罩你！”

　　“哎，要是其他的公司，我早就和上面報告了，是……是我們龍城的人！”老人無奈說道。

　　“龍城的?”

　　“是一夥有錢人，他們不按照規矩來，直接拿錢挖人。他們說自己大哥是崇昌的九裡豹，昨天、加上前天，從我這裡一共哄走了七八個。”

　　“九裡豹?”楚淵聽了不禁深感詫異，他的近身都是人高馬大、訓練有素的高手，怎麽會來這西都招收這些小混混，莫非他真要和尹駿對著乾不成?

　　楚淵疑惑道:“這倒是蹊蹺，他怎麽知道我們西都區這些眼的位置?”

　　“大哥你想， 我這些燈籠都是從附近的場子、管教所、遊戲廳招來的，人是招來了，可我也不能白養著他們不是?把他們帶過來登了記、約好了收納交接的日子，人就自個回去了。結果這些小青年不光被人給哄走了，還帶著他們的人(九裡豹手下四九)來這裡找我。你說我一個糟老頭子，哪攔得住他們胡來?”

　　“這種情況從什麽時候開始的?”楚淵問。

　　老頭答:“就是這一兩天的事。我想跟上邊說話，也遞不上話去，只能等你們來了再說。”

　　楚淵聽後安撫道:“好了，這事也不怪你。我們回去和大哥說清楚，看他怎麽處理這事兒。”

　　小曾本就不喜九裡豹，聽了這件糟心的事，倍感驚訝、好似剛剛見識了什麽奇聞、受了什麽刺激，當下破口大罵道:“媽的！這他媽是明著玩我們了?我看這個張書華真他媽是活膩了，我們走，快去告訴大哥！”

　　事出突然，張虎帶著幾個新收的藍燈籠，先行上了小湯派來接人的車子。

　　小曾和楚淵則直赴盛鼎大酒樓，向尹駿報告剛剛聽來的一切。

　　*

　　注:藍燈籠成為四九這一過程相當繁瑣，需經過各種考驗，其頂頭大哥的更換交接需獲得兩位大哥的允許，這一過程稱作“換命”，當然也有許多藍燈籠順理成章地成為四九，這類人通常具有十分豐富的資歷。