1929年4月4日，星期四，清明節前一天，睡了一夜的范傑終於在這一天清晨的吵鬧中到達了長沙。

　　長沙最繁忙的是水旱碼頭。腳夫的號子聲，賣藝人的吼叫，上下的人流、物流，渲染著碼頭的繁榮。碼頭上最累的是腳夫，其服飾很有韻味，一條褲子，一個汗N兒。汗N兒是沿岸碼頭一種男人很流行的服裝。由三塊白布拚湊起來，後背一塊，前胸兩小塊。大塊和小塊之間用襻子連接著，胸前的紐扣則是一排算盤疙瘩。這種衣服一是省布，二是涼快，三是脫穿方便，很適合乾體力活的人穿。腳夫的扁擔要比普通的扁擔長得多，厚實得多，一律為桑木。它長約二丈，中間寬厚，兩端薄尖，正反兩面如鯉魚形，中間略凸，兩邊稍薄。扁擔又叫“三釘杠”，即杠子正中釘有三顆鐵製圓頭蓋釘。三顆是一顆居正中，中釘前後相距寸許處再各釘一釘。抬貨時兩根兜繩分系在中釘前後，以便兩人負重相等，亦可防止上下碼頭時系繩滑動，避免造成事故。

　　范傑下了船，站在碼頭上，看著這座熟悉中是夾雜著陌生的城市，心中感到無比的愉悅和開心。范傑自小在這座城中長大，老城的回憶時常會浮現在他的腦海中，尤其是身在異國他鄉的時候，深夜獨自夢回愈是思念家鄉的那座老城，他喜歡這座城市，上中學時，每當冬天下雪後，他都會自己一個人沿著城牆走來走去，無拘無束的在這天地裡。

　　范家府邸坐落在湘春門外開福寺荷花池附近，湖南名門望族大半坐落在此，譚家，曾家俱在此附近。

　　譚鍾麟、譚延]父子的“譚家大屋”就在這荷花池、茅亭子一帶，東邊到了經武門，西邊到了蔡鍔路。現在的湖南日報社、茅亭子小學，以前都是譚家大屋的范圍。

　　另一位名人王先謙在這裡修建了葵園。葵園本為五代馬楚王朝所築，《長沙府志》雲:“在府治北，馬氏立，有石刻葵花二字。”有人說，王宅是想借馬氏葵園之名以圖光大之。但另一種解釋，即葵花永向陽，寓意歸隱林下者心中永遠有君。葵園格局如何，我們無法得知，但王先謙有《自嶽麓書院過江回葵園》詩――“野步棲亭穩，江城隔岸通。東坡詩境裡，來往一帆風。”從詩中亦可看出，葵園既可頤養天年，也充滿書香;雖沒有侯門那種富麗堂皇，卻也實用雅致。世人也就稱王先謙“葵園先生”。他在這裡除了做學問、教學生外，也唱湘劇。有當事者記載:“葵園夙愛戲劇，鑽研既殷，經驗亦富，曾修訂湘劇高腔劇本多種。光緒初年，與葉德輝等倡辦票友班。名流如王]運、楊恩壽、郭嵩燾、皮錫瑞、易順鼎、葉德輝、李壽蓉、吳熙等，多於撰述之暇。欣然樂此，或為製曲，或為正音，或撰台聯、或作考證，每逢喜慶，聚會親朋，以此侑觴，資為笑樂，一時社會靡然成風。”

　　曾國藩家族也坐落在開福寺附近，曾家雖失了往日的輝煌，但豪門顯宦的余暉仍照耀著這座標志著夢想與榮光的巨宅深院。

　　清末三大祠園有兩座也坐落在長沙湘春門外，左太傅祠和曾國藩祠。曾國藩祠浩園內景。在清末四大祠園中，以曾祠的浩園規模形製最大。左太傅祠，民國初當局曾擬改之為“湖湘第一公園”，未果。

　　湘春門，即長沙城北門，是長沙九座城門之一。灰色、高大的城牆就像一條巨龍橫臥在城北、城東。現在湘春路和芙蓉路交匯處，東城牆和北牆在此相接。

　　城牆腳下東面和北面是護城河，也稱便河。便河是人造河，為古代城池重要軍事防衛設施。當年長沙城的護城河，由城南的西湖橋引湘水往南向黃道門，東向瀏陽門、小吳門，北向新開門、湘春門，繞長沙南、東、北後返入湘江。河深寬各6.3米，可行小舟;每處城門外的護城河上均設有吊橋，早晚定時開閉。

　　城牆早在20年代初的“擴城、拆牆、修路”的方針下轟然倒下，殘存的天心閣和那段城牆，可以想象它的雄偉氣勢。

　　供人們出入的古吊橋，湘春橋，是出入長沙北面的一座橋。橋上有一石甕門，上刻有“漢古吊橋”四字。街西，有一座茶館叫‘福枝春’，這茶館便是在便河上架設木板而成的，走在上面咚咚直響，好像打鼓，十分有趣……在茶館裡還可以聽到地板下流水淙淙(聲)。

　　范傑站在一座門楣不算高達的宅院門口，仔仔細細的看著自己的家。范家三房雖是住在一起，但是府邸還是分開的，長房住在中間，府邸極大，跨越極廣，長房子嗣綿長，兒孫很多。二房就是范源濂，范源讓既是范澄川一家，不過他們常年住在天津，連二房老夫人也在天津。三房在西邊，范傑這家，即范傑父親范源清和二叔范源遠，父親在湖南師范教書，就在附近，住在這裡，二叔源遠常在湘陰老家，家裡幾百畝地，種的棉花，糧食，供應城裡的商鋪，二嬸帶著小妹新惠也在老家，小弟新旺因在長沙師范讀書住在這裡。

　　范傑踏上台階，拍響了黑漆大門上的銅環。院裡的老媽子打開了一條門縫，就看到了范傑，一臉的褶皺，跟個包子似的，輕聲道:“大早上的誰啊?”

　　“江媽，是我。”范傑微笑著道。

　　老媽子聽到後，皺了下眉頭，使勁揉了揉眼睛，終於看清楚了，突然大聲的喊道:“少爺，少爺回來了……”聲音中充滿了驚喜。

　　打開門，叫過門房幫范傑提上行李，拉著范傑就往裡走。

　　晃然之間整個家都仿佛醒了過來，范傑拎著行李快步走進家門，一個雍容華貴的婦人在丫鬟的攙扶之下急走了過來，范傑看見後，跑了過來，“撲通”一下跪了下來，“母親，不孝兒回來了。”

　　“我兒快起來，快起來。”母親抹著眼淚道，拍著范傑的肩膀。

　　范傑起身起來問道:“父親呢?”

　　“你父親一大早就起來去學校了，明天清明節他們學校放一天假，他今天早早趕過去安排一下。走，走，跟為娘回屋。”

　　母親拉著范傑的手一起進屋，後面的幾個傭人把范傑的行李帶到他的屋裡。范傑攙扶母親進屋坐下，問母親道:“母親，這中央軍都打到武漢了，怎麽長沙城內還是一副平靜的樣子。”

　　“打不起來的，你不知道，前幾天何健通電擁蔣，宣布脫離桂系，政府任命他為湖南省主席，桂軍在4月3日晚放棄武漢，敗逃去了鄂西，我們湖南未經一槍一炮。何健在左右逢源這方面玩的還是很熟的。”范母一副不屑的模樣，作為曾氏子孫，又是湖南名門望族范氏的三房長媳，卻有這個資格。

　　母子兩人自是一番敘話不提。

　　范源清正在上課，已經是早上八點了。湖南省立第一師范實際上是一座六年製中學，位於湘江西岸的嶽麓山下，佔地1346畝，是湖南最好的中學。離此不遠便是省立湖南大學，即原大名鼎鼎的嶽麓書院，范傑的父親范源清，大伯范源濂，二叔范源讓，還有長房的幾位叔伯早年都是嶽麓書院畢業的。

　　民國初年，范家在師范學院經費欠缺時，籌集了大筆經費，就是現在每年辦學費用不少都是范家掏的，所以范傑的父親擔任了該校校董兼任副校長，同時教授國文。

　　不止是湖南師范，范家還是北平師范學院，南開大學的校董，由二叔范旭東擔任，范家每年還向藝芳女校捐一大筆錢，省內教育方面的范家多少總要捐上一點，這些事，有范源清負責。

　　快九點多時候，范源清宣布下課，一出門就看見家裡的下人在旁邊等著，看見范源清後就趕緊湊了過來，“有什麽事?”范源清問道。

　　“老爺，少爺回來了。早上剛到的家。”

　　“知道了，中午放學我就回去。”范源清強抑激動道，然後便讓傭人回家去了。此時的學校校長是謝祖堯，范源清又上了一節課後，便去和謝祖堯商量事情去了。

　　到了中午范源清早一點離開了學校，開著車便回了家，省立第一師范在嶽麓山下，離范傑家裡有個十來裡地，不一會就到了家。范源清回家後，直往裡屋走，進了屋才發現隻有夫人在，開口問道:“兒子呢?”

　　“在他自己屋裡，現在你就不用過去了，馬上就吃午飯了， 有什麽話待會再說。”

　　過了一會，管家過來說:“老爺，夫人，午飯已經準備好了。”

　　夫妻兩人出了門，來到中廳，過了一小會，范傑也過來了。吃過飯，一家人便圍坐在廳中敘話，無非是范傑將自己這一年多來的事情大概講了講，最後作為父親，范源清嘉勉了幾句，也訓誡了幾句。

　　此後氣氛便有些沉悶下來。范源清並不善於閑聊，而范傑在父親面前也不能像與別人那樣放得開。范傑抬眼看了看自家父親，問道:“我們什麽時候回湘陰老家?”

　　“明天早上起得早點，先去你源溪大伯那裡，祭祀過祠堂後，大家一起回湘陰老家，你二叔還在老家那裡等著我們，然後一起去祖墳祭拜祖先。”范源清說道。

　　范傑點點頭道:“知道了父親，明天我和您一起去。”

　　范母這時問道:“傑兒，你什麽時候去看看憲楷啊，你們有一年多沒見了。哎呀，算算憲楷今年得有21歲了吧?”

　　“我從湘陰老家回來後就去。”

　　“你也不小了，都25了，趕快和憲楷把婚事辦了，母親我好抱孫子。”范母一臉場景憧憬道。

　　范傑一臉無奈;“父親母親，兒子我先回去了。”

　　范傑告辭離開，背後傳來母親的聲音:“你舅舅那裡我已經傳過信兒去了，告訴他們你回來了。”范傑一個趔趄，快步離開。