湖州位於太湖的南面，李秀成為了提防喬志清，在此屯兵十幾萬人，讓手下最為得力的大將黃文金駐守在此處。黃文金領兵作戰多年，早已鍛造了一支戰鬥力非凡的軍隊，除了武器裝備，在氣勢和單兵素質上毫不輸於清字軍。

　　胡文海新擔任了中師師長一職，立功心切，搶先接下了攻打湖州的軍令。喬志清給了他一個月的時間招募兵勇，整頓軍紀，之後又與堂中的將領研究起進攻的具體方案來。

　　散會後已是下午時分，晏玉婷紅著臉在門外等所有的將領離開後，這才進了喬志清的書房中。

　　“快過來嘗嘗鮮，我剛讓人在太湖裡打的魚，還新鮮著呢。”

　　親兵給喬志清準備了幾樣小菜，晏玉婷進屋後喬志清連忙招呼她過來，在她的面前又擺了副碗筷。

　　晏玉婷似乎比從前矜持了許多，規規矩矩的在臥榻上坐下後，垂著頭不敢看喬志清。

　　“怎麽了，今天的話這麽少啊，我們的晏大小姐什麽時候改走淑女的路線了?”

　　喬志清夾了塊魚肉放在了晏玉婷的飯碗裡，有些壞笑的打量著晏玉婷。

　　“喬大哥，我昨晚的樣子是不是很醜啊?”

　　晏玉婷拿起筷子滿懷心事的撥弄著碗裡的魚肉，一想起晚上又吐又鬧的情景羞愧的臉都要鑽到床底下了。

　　喬志清呼哧笑了出來，看著晏玉婷靦腆的樣子反而有些不習慣了，搖了搖頭調侃道，“不醜，我們的晏大小姐從來都是最漂亮的，就算是磨牙、打嗝、說夢話也是最好看的。”

　　“討厭，羞死了，你還說。”

　　晏玉婷抬起小腳踢了喬志清一下，嬌嗔的對著喬志清瞪大了雙眼。

　　喬志清“呵呵”笑了幾聲，看著晏玉婷面紅耳赤的小模樣，心裡更加的喜歡起來。忽然想起了晏敏霞來，自從上次把她從上海接到蘇州，也沒抽空去看看她，也許是害怕見到她吧。喬志清對她總有一種特別的感覺，但她已經是別人的老婆了。

　　“你姐姐最近怎麽樣子了?你有沒有去看過她?”

　　喬志清端起碗往嘴裡塞了口米飯，裝作漫不經心的問了一聲。

　　“虧你還記得我姐姐呢，她過的很好，我姐夫專門請了兩個丫鬟在她身邊服侍著呢。就是她不愛和人說話，總是一個人待在屋子裡看書寫字，我都快不認識她了。”

　　晏玉婷終於從昨晚的恍惚中走了出來，又開始變的沒心沒肺了起來。她愁苦了一天也沒吃飯，在喬志清的面前索性也不用再偽裝淑女了，大快朵頤的往小嘴裡塞著美味。

　　“喬大哥，這個是什麽餅子啊?真好吃。”

　　晏玉婷指著盤中的一道甜點連連稱讚，她喜歡甜食，喬志清不知道有意還是無意，每次吃飯總是讓廚房準備幾道甜點，晏玉婷每次來總是能跟著過個嘴癮。

　　“你慢點吃，沒人和你搶，”喬志清看著她嬌俏的模樣輕笑一聲，繼續回道，“這個叫太谷餅，是我們山西太谷縣的一道小吃，用白面、白糖、芝麻油和雞蛋烤製而成。你喜歡的話我讓人給你送點，這個很方便保存，我們天南海北做生意的時候，常帶著這個東西充饑。”

　　“喬大哥想家了嗎?”

　　晏玉婷的嘴裡塞得慢慢的，看著喬志清失落的模樣，好奇的問了一句。

　　喬志清不置可否的輕笑一聲，移開話題道，“待會去看看你姐姐吧，好些時候沒見過她了。”

　　“好吧，我們現在就去吧，我姐姐見了你肯定開心死了，她沒事就跟我打聽著你的消息呢。”

　　晏玉婷興奮的馬上掏出手帕抹了抹嘴，說著就站起了身子把喬志清的大手拉了起來。

　　喬志清笑了笑，起身後隨晏玉婷去了府衙的西院。晏玉婷一路蹦蹦跳跳的嘴裡樂個不停，剛進了西院，就連忙放開喬志清，小跑進晏敏霞的小院子，給晏敏霞通風報信去了。

　　西院是清字軍將領的家屬區，約有一百多個小院之多。晏敏霞的小院子有三間的房子，院中種著花草樹木，對面便是一座小湖，十分的幽靜祥和。

　　喬志清剛到小院的門口，就見一位身著素色襦裙的年輕少婦，挺著圓滾滾的大肚子在晏玉婷的攙扶下走了出來，見到喬志清後先是一愣，隨後又連忙輕輕俯身行禮。

　　“你身子不方便，大家就不要客氣了。”

　　喬志清平靜的看著晏敏霞，顯然這幾個月發福了不少。比以前更多了些女人的風韻，不過性格卻完全的改變，變的突然端莊安靜了起來。

　　“恩，正好你們過來，咱們去屋外偷偷氣吧，我在這房子裡也有些悶了。”

　　晏敏霞輕笑了下，在晏玉婷的攙扶下，與喬志清一起散步到小湖的廊亭下，圍著石桌端坐了下來。

　　喬志清看著晏敏霞滿足的模樣，一時安靜了下來，抬頭望著湖面，不知道對她說些什麽。

　　“你，你肚子裡的孩子是不是就要出生了。”

　　喬志清堵了半天，才從嘴裡冒出一句。

　　“恩，大夫說也就這個月了。”

　　晏敏霞幸福的點了點頭。

　　“好快啊，我們認識已經快一年了。”

　　喬志清在心裡默算了日子，禁不住感慨了一聲。

　　“是啊，當初你在君山寨搭救我和玉婷的時候，還沒有這個孩子呢。”

　　晏敏霞摸著肚子輕笑了一聲，晏玉婷也在一旁挽著她的胳膊，甜蜜的笑了起來。

　　“過幾天我就把雲飛兄調回來，他在你身邊，你也安心一些。”

　　喬志清凝了凝眉，告訴了晏敏霞一個期盼已久的消息。顧雲飛不在她身邊的時候，晏敏霞確實消沉了許多。不過喬志清也是有打算，顧雲飛手握重兵，在西北若是坐大怕也不好控制。經過陸大可叛變一事，喬志清對手下的將領已經開始防范了起來，權利會讓人變的膨脹起來，必須在一開始就把權利關在籠子裡。

　　“那就謝謝你了，志清。”

　　晏敏霞波瀾不驚，臉上竟看不出一點的變化。眼睛隻盯在自己的肚子上，仿佛除了這個肚子裡的孩子，再也沒有讓她關注的事情。

　　“那就這樣吧，讓玉婷多陪你一會。我還有個重要的客人要接見一下，改日再來看你。”

　　喬志清心潮起伏的起身告辭，不知道為何見到晏敏霞又泛起了波折。是羨慕還是妒忌，他自己也不知道。

　　晏敏霞點了點頭，目送著喬志清離開，和晏玉婷又嘰嘰喳喳的閑聊了起來，不時發出一陣陣的歡笑聲。

　　喬志清要接待的貴客便是曾國藩的那個浪蕩的女婿，袁榆生。這事情還得從喬志清為馬荀的婚事，向馮桂芬說媒開始。

　　馬荀在馮桂芬的眼裡，卻是跟個大老粗沒什麽區別。他從小在喬家長大，隻陪著喬志清上過幾年的私塾，認識幾個大字之後就被安排在包頭商號裡做起了學徒。而馮桂芬的女兒卻從小熟讀四書五經，唐詩宋詞。馮桂芬對女婿的要求甚高，最低也要是舉人的功名。馬荀雖為清字軍的師長，但仍然不和馮桂芬的心意。

　　但凡是文人墨客那便有個通病，就是嗜書如命，馮桂芬也莫若如此。喬志清自然明白他的心意，去馮家拜訪的時候，閉口不談二人的婚事，而是和馮桂芬閑聊起了袁家的藏書。

　　袁榆生的父親袁芳瑛當初就在松江做知府，自然和馮桂芬相識。二人也經常往來，馮桂芬對袁芳瑛家的藏書也是驚歎不已，常沉迷於袁家的書齋中不能自拔。

　　當得知喬志清能把袁家的藏書收購回來贈送給馮桂芬的時候，馮桂芬興奮的幾乎叫了出來，連連保證若是喬志清有什麽吩咐，自己一定照辦。

　　喬志清自然的談起了馬荀與馮淑雅的婚事，馮桂芬黯然一笑。自知是鑽到了喬志清設好的圈套裡，但是卻無法割舍下袁家藏書的誘惑。況且馬荀這幾日的變現分桂芬也看在眼裡，雖然這孩子位高權重，但是從不用自己的身份強迫過他，還給馮家當了幾天的門衛。馮桂芬左思右想後，便答應了喬志清的說媒。喬志清並沒有意外，這世上連曾國藩也對袁家的藏書欽慕不已，更別說是馮桂芬了。

　　喬志清派人在長沙聯系上袁榆生後，面對著喬志清十萬兩白銀的出價，袁榆生立刻便痛快的答應了喬志清的所有條件。也不管曾國藩高不高興，讓人整理了足足一百多箱的書冊，親自押送下了蘇州。當然，這次袁榆生還帶給喬志清一個大大的驚喜，不過卻沒有告訴他。

　　日落時分，袁榆生所乘的貨船才駛進了蘇州境內。傳令兵連忙跟喬志清稟告後，喬志清親率親兵營的五百多兄弟趕往了碼頭，給袁榆生舉行了盛大的歡迎儀式。

　　親兵營經過黃飛鴻幾日的整頓，又補充了很多的新兵恢復了建制，全是黃飛鴻央求自己的父親在廣州各個武館招募的南派子弟，各個身懷絕技。

　　碼頭上旌旗飄揚，一團團的火把高照，映明了整個天空。貨船靠岸後，袁榆生興奮的從甲板上走了下來，看見喬志清後用力的招了招手。

　　“袁兄弟，一路辛苦。”

　　喬志清笑盈盈的抱拳迎了上去，確實見到袁榆生的時候，感覺親切了許多，像是許久未見的親人，袁榆生這次的確沒有讓他失望。

　　“喬大哥，咱們又見面了。”

　　袁榆生高興的握住了喬志清的手心，唏噓不已。

　　“江上風寒，咱們還是快些回府，我已經給袁兄弟專門設了宴席。”

　　喬志清說著就讓轎夫把轎子準備妥當。

　　“不急不急，喬大哥，這次小弟前來還有一個驚喜要送給你。”

　　袁榆生鬼笑了一聲，衝船上招了招手。

　　喬志清好奇的衝著貨船看去，只見船夫下了船艙後，不久便從床艙裡款款的出來兩位身著素色絲綢的女子，一位是袁榆生的妻子曾紀靜，另一位便是喬志清在夢裡魂牽夢繞的那個女人。

　　“喬大哥……”

　　船上的女子嬌聲喊了一句，臉上抑製不住的興奮映照了整個夜空。