喬志清看著貨船上的那個女孩，胸口瞬間上下起伏了起來。這一刻他不知道期盼了多久，似夢似幻，兩眼凝望，竟不知道該說些什麽。

　　袁榆生看著喬志清呆愣的表情暗暗一笑，攜曾紀靜上了馬車後，把小姨子交給了喬志清。

　　“你這些日子過的還好嗎?”

　　回府的路上，喬志清與曾紀芸坐在一輛馬車上，好半天喬志清才從嘴裡憋出一句，竟和初戀的小男生一樣，面色通紅。

　　“恩”，曾紀芸咬著嘴唇，小臉緊盯著下面，羞澀的低聲問道，“你呢?喬大哥。”

　　“我也很好。”

　　喬志清點了點頭，二人一路便安靜了下來，相對無言。

　　眾人回了府衙夜色已深，曾紀靜有些身體不適，先和袁榆生回了客房休息，接風酒也改在了明日。曾紀芸在客房裡轉悠了一圈，看著空蕩蕩的房子，害怕的非要喬志清留下來陪她。無奈下，喬志清隻得在她臥房裡打了地鋪睡了下來。二人都心慌意亂的睡了一會，曾紀芸便在床上“咯咯咯”的笑出聲來。

　　“紀芸，我們聊會天吧。”

　　喬志清沒了睡意，索性坐起了身子。曾紀芸點點頭，也壯著膽子溜下了床，在地鋪上和喬志清相對坐了下來。

　　“喬大哥，你瘦了，也黑了。”

　　曾紀芸伸出小手輕撫在喬志清的臉上，瞪著個大眼認真的打量了起來。

　　“是嗎，你可比以前又胖了，喬大哥可沒有你那麽有福氣。”

　　喬志清輕笑一聲，把她的小手緊緊握住。在昏暗的燈光下，眼前的這個姑娘似乎還是從前的模樣，身子還是那麽的珠圓玉潤，嬌小可人。

　　“討厭，又取笑我。”

　　曾紀芸羞澀的垂下了頭，滿臉漲紅的鼓起了嘴巴，臉上又露出兩個小酒窩來，十分的可愛。

　　“對了，你這次來，曾大帥知道這件事嗎?”

　　喬志清皺著眉頭忽然反應了過來，曾國藩一直不同意這門婚事，一定不會曾紀芸來見自己。

　　“不管那個老頭的事情，是我偷偷溜出來的，”曾紀芸壞笑了一聲，咬著嘴唇吞吞吐吐的又說道，“喬大哥，自從你離開長沙以後，我天天晚上的夢裡都是你。夢見你陪著我聊天，陪著我吃飯，陪著我笑，陪著我哭。我最怕的就是天亮，因為天亮後你就走了，屋子裡又只剩下我一個人。我想你，喬大哥，很想很想。”

　　喬大哥看著曾紀芸楚楚可憐的模樣，忍不住把她摟在了懷裡。曾紀芸一時言語哽咽，靠在喬志清的肩膀上便簌簌的抽泣了起來。

　　“紀芸，喬大哥也很想你。喬大哥和你父親有個賭約，只要喬大哥在明年做了一品大員，就親自到長沙迎娶你過門，喬大哥一定說到做到。”

　　喬志清輕輕撩動著曾紀芸的發絲，把賭約的事情告訴了她。

　　“其實我早就知道了，你走的那天姐夫就告訴我了，只是做到一品大員談何容易。喬大哥，你陪我回家我跟那個老頭求情，你不要再和他賭氣了好嗎?”

　　曾紀芸邊抽泣邊哀求的抬起頭看著喬志清。

　　“你相不相信喬大哥?”

　　喬志清雙手扶著曾紀芸的肩膀，面色認真的看著曾紀芸的大眼。

　　曾紀芸抿了抿嘴唇使勁的點了點頭。

　　“那你回去告訴你父親，就說我喬志清說過的話永遠都不會變。”

　　喬志清語氣肯定，滿是不容置疑的自信。

　　曾紀芸愣了下神，猶豫的點了點頭。二人又閑聊了一會，也是因為舟車過於勞累，曾紀芸邊嘟囔著，邊伏在喬志清的懷裡一會便呼呼睡了過去，肉嘟嘟的小臉上滿是幸福的微笑。

　　第二日天一亮，喬志清便喚醒了曾紀芸。梳洗妥當後，二人便相伴著，喚了袁榆生和曾紀靜，在蘇州城遊玩了起來。

　　喬志清給三人當起了導遊，在街上給三人不斷的介紹著當地的風土人情。

　　三人初到蘇州，看到完全不同於長沙的人文景色，都是震驚的說不出話來。此處與長沙相比可算是兩個世界，大街全部用大理石鋪築不說，比起長沙也寬了兩倍。兩側的商鋪房屋規劃整齊，全都是三四層高的樓閣。一大早的街上便湧滿了熙熙攘攘的人群，全都穿著古怪的服裝，和洋人的倒是有些相像。

　　曾紀芸瞪著大眼，看著大街上的男男女女。竟有的大姑娘隻穿著剛剛遮蓋著臀部的短裙，下面不知道搭配著肉色的什麽東西，連大腿都曝露在了外面。馬上面紅耳赤的伏在喬志清的耳邊輕聲問道，“喬大哥，你看那姑娘穿的是什麽衣服啊，羞死了。”

　　袁榆生也是同樣的好奇，不過眼珠子都快要瞪了出來，嘴角邊上不斷的留著口水。曾紀靜紅著連偷偷的在他的大腿上掐了一下，袁榆生這才收起了色眯眯的目光。

　　“那個叫做絲襪，現在蘇州的姑娘流行穿戴這個，好看嗎?要不待會你穿上試試?”

　　喬志清輕笑一聲，滿是平靜的回了一句。

　　“絲襪?”

　　曾紀芸顯然不明白他在講些什麽，使勁的搖了搖頭。但是心裡卻莫名其妙的湧起一股試試的衝動，不過一想到把自己的身子暴露給別人看，又暗暗的忍耐了下來。

　　曾紀芸和姐姐還是傳統的素色襦裙打扮，寬大的袍子從上到下把身子裹得嚴嚴實實的，街上的人一看就知道她二人從外鄉而來，眼睛裡都是些許的鄙夷的神色。

　　“喬大哥，早就聽聞你在蘇州的新政。上次也沒有時間在這裡遊玩幾日，今日一見果然非同凡響。不過小弟也想提醒喬大哥一句，您在這裡所做的一切，可都不太合乎禮製的啊。若是天下太平後，朝廷興許還會治罪於喬大哥。”

　　袁榆生邊走邊搖著紙扇連連誇讚了起來，雖然已是深秋，但袁榆生卻是喜歡故作風雅，到哪裡手中都不離紙扇，不過看上去還真有那麽點文人墨客的意思。

　　“袁兄弟的意思，大哥心裡都明白。不過社會總是要向前進步的，不能因為前怕狼黑怕虎總是墨守成規，那我們大清便永無出頭之日。我喬志清就是要做那個開拓者，即使會粉身碎骨，也在所不辭。”

　　喬志清言語中滿是慷慨激昂，豪情萬丈。仿佛天下盡在手中，不住的向外散發著王者之氣。

　　袁榆生心裡一驚，這種感覺和自己的嶽父是那麽的相似，但嶽父更多的是那種經過歲月積澱後的沉穩，喬志清給人更多的卻是那種鋒芒畢露的銳氣。

　　“喬大哥，那個姐姐穿的旗袍好漂亮啊，可不可以讓我也試試?”

　　曾紀芸指著路旁一個少婦身上的束身旗袍瞪大了雙眼，那旗袍收身束腰，把女人身上的那種柔美的曲線表現的淋漓盡致，比起那種超短裙來還在自己接受的范圍內。一路上她可算是開了眼界，左看右看下再也經受不住誘惑。不論哪個年代的女人，在漂亮的衣服面前，都是一樣的沒有抵抗力。

　　曾紀靜雖然平時端莊淑麗，但此時也是同樣的表情。

　　“當然能，你和紀靜穿起來一定很好看。前面過了虹橋便是一家衣料鋪子，你和紀靜盡管試穿就好，算是喬大哥送你們的禮物。”

　　喬志清看著曾紀芸天真可愛的模樣，忍不住笑了出來。有件事喬志清一直藏在心裡不敢承認，那就是曾紀芸完全就是他上大學時初戀對象的模樣。雖然他一直都看在眼裡，但卻總想不明白這是何道理，也許初戀是曾紀芸的後世也說不準。所以和曾紀芸在一起的時候，喬志清總感覺又回到那個無憂無慮的日子，可以肆無忌憚的窮開心著。

　　潘巧玉自從開辦了服裝廠之後，潘記服裝店也隨之擴大了數倍，整整一條百米的街道都成了潘家的產業，售賣著各種最新樣式的服裝鞋襪。 在喬志清的提點下，服裝店裡還專門從西方引入了一人多高的玻璃鏡子，所有的衣服也都掛在店鋪中展示出來，顧客來了可以隨便在試衣間裡試穿。

　　“喬大哥，你怎麽有空來了?”

　　潘巧玉剛在服裝店裡盤點好了帳目，出了門便迎面碰上喬志清一行人。不過看到曾紀芸和喬志清手牽手的親密模樣，不由的柳眉微蹙了些。

　　“巧玉啊，這是我的三位遠方的朋友，你有空的話帶著兩位小姐去挑選幾件稱心的衣服，我和這位公子就在你這裡討杯閑茶喝。”

　　喬志清再明白不過女人逛街的心理，不逛個天昏地暗是絕不對收住腳步的。喬志清趁早把這個麻煩交給潘巧玉，自己和袁榆生和樂個清淨。

　　潘巧玉拿出了生意人的職業道德來，雖然心裡有點小小的不愉快，但是面子上卻表現的熱情周到，一口一個姐姐妹妹的喊著，親熱的拉起曾家姐妹二人，在服裝街上一個店鋪挨著一個遊逛了起來。

　　喬志清與袁榆生進了潘巧玉的住房，在臥榻上坐了下來。裡面的丫鬟連忙給二人端上了茶果細點，在臥榻的小桌上擺放妥當後，輕輕的掩上門便退了下去。

　　“喬大哥，有件事我一直都看不明白，可否告知小弟一二?”

　　袁榆生給喬志清斟滿了茶水，自己卻撚了些珍果吃了起來。這些珍果都是潘家從南洋進口過來的，大清國可是沒有這些東西。