勝保的奏折八百裡加急傳到了京師的軍機處，恭親王奕?看到奏章後欣喜若狂，連忙去了養心殿求見兩宮太后。有了喬志清的幫忙，這揚州多半收復是沒有問題了，只是這勝保下軍令三日內拿下揚州，怕是有些又誇口了，這小子成事不足敗事有余，卻不知道和喬志清怎麽攀上了關系，暫時還得先留著他。

　　慈安近些日子得了些風寒，便在體順堂內養病不出，實則朝中的大事都由慈禧負責打理，慈安隻負責核準蓋印。慈禧每日裡除了早朝外，便在自個的燕喜堂裡會見大臣。

　　“臣弟奕?求見太后。”

　　奕?在安德海的帶領下在燕喜堂的外堂門口跪了下來。

　　“六叔來了，快進來，你跟我還客氣什麽。”

　　慈禧正在寢房的臥榻上磕著瓜子，小皇帝讀書還沒回來，慈禧也樂得個清靜，自己一人手捧著本《紅樓夢》，邊看邊傷感著。

　　“謝太后。”

　　聽見慈禧喚自己六叔，奕?這身上忍不住焦躁的就打了個哆嗦，垂著頭小心的邁進了屋裡，躬身在臥榻旁站好。那個短命的皇兄在時，這小嫂子就耐不住寂寞與自己眉來眼去，那小身段嬌滑的每次見到都讓人的心火噌噌的往上漲。

　　“你們先下去吧。”

　　慈禧對身邊的人吩咐了一聲，伺候的小丫鬟應了一聲，全都小心的退出屋外，安德海也一臉鬼笑的輕輕把門拉上。

　　“六叔，你這邊做，咱離的近點，這裡又沒外人。”

　　慈禧把書放在小桌上，指了指對面對奕?吩咐了一聲。

　　“喳，奴才領命。“

　　奕?紅著連在慈禧的對面坐了下來，跟慈禧隻隔著一個小桌，連慈禧身上的蘭香之味都可聞見，這可是第一次和慈禧離這麽近的距離。

　　“什麽事這麽慌張啊，是不是蘇州那邊又有動靜了?”

　　慈禧盯著奕?漲紅的臉蛋，俏臉花枝招展的輕笑了一聲。

　　“太后聖明，這是勝保今天剛剛傳上來的折子，三天前他已經率軍反攻揚州了，而且此次行動，喬志清也出兵協助。”

　　奕?把折子遞給了慈禧，心裡暗道著這小嫂子今日是故意來試探自己的定力來了，有意無意的把那誘人的胸脯上挺。她本來就初為人母，從前那兩顆渾圓的乳胸在綢緞的旗袍下的包裹下，現在越發的豐碩起來，還是那麽的富有彈性。

　　“這個喬小子可真沒叫本宮失望，比起曾國藩可是忠君多了，那老家夥現在就想著拿下南京，封王封侯，也不管其他地方的死活。你看看人家喬小子，勝保是派過去蘇州監視他的吧，人家就不放在心上，還主動的援助勝保，這說明人家心裡裝著咱們大清，裝著咱們皇上呢。”

　　慈禧看了便折子，幽幽的吐了口氣，明擺著是打算重用喬志清的意思。

　　奕?自然聽得出話外的意思，連忙跟著應和道，“太后說的不錯，這漢人們的翅膀是越來越硬了，必須有個人來製衡才行，不然他們還要無法無天了。”

　　慈禧撚起果子吧嗒吧嗒的磕了起來，泛著小嘴回道，“六叔也不是不知道，本宮早就看那個曾國藩不順眼了。就是你慈安嫂子處處護著他，總是說要以江山為重，本宮看也總那麽縱容著她們，早晚要再出個洪秀全來。不過這大事總還得你慈安嫂子拿主意，六叔說對嗎?”

　　“太后說的極是，奴才一切都聽兩位太后的。”

　　奕?心裡咯噔一下，含糊一聲。怨不得這小嫂子一大早的就對自個賣弄風情，原來是在讓自己給她表忠心呢。這兩宮太后剛得了權利，慈安身為東宮太后，處處壓慈禧一頭，而且和朝中的漢臣們關系處的不錯，怕是這小嫂子要開始爭權了。

　　慈禧冷笑著撇了奕?一眼，心中暗罵這個滑頭，尋思了一下吩咐道，“你讓軍機處擬個折子，回頭我讓慈安姐姐核準一下。喬志清肯為咱朝廷分憂，咱也不能冷了人家的心，最近寧夏的回人們又開始鬧騰了，真是按下葫蘆浮起瓢，一群化外之民還妄圖打我大清的主意，是該好好教訓一下了。正好就此再加冊封喬志清為甘肅省督軍，督辦山西、陝西、甘肅的軍務，他們這般也好出師有名。讓喬志清放心大膽的乾，盡早把這股叛軍勢力給打掉。還有，若是拿下揚州，本宮還另有封賞。”

　　“奴才記下了，太后還有其他的事情嗎?”

　　奕?暗自納悶了下，這慈禧的消息都從哪裡收到的，寧夏馬化龍造反的事情，軍機處一直存有爭議，壓著暫時還沒有上奏，沒想到慈禧這麽快就知道了。

　　“六叔，你今天是生病了嗎?怎麽額頭上總是冒著汗珠子。”

　　慈禧微笑著伸出纖纖玉手，說著就給奕?擦起了額頭。

　　“不礙事，不礙事的。奴才身子是有些不舒服，太后若是沒什麽事，奴才就先退下了。”

　　奕?也不知道早上是吃了什麽了，一看慈禧身上就燥熱的不得了。當慈禧那纖細的手指碰到自己的時候，身上一下子就打了個冷顫，恨不能當下就把這小嫂子給按在臥榻上蹂躪上一番，那飽滿的胸乳搓揉起來一定很有味道。故人說，好吃莫過餃子，好玩莫過嫂子，果然誠不欺人。

　　“好吧，那你先下去準備吧，有事本宮再讓人喚你。”

　　慈禧盈盈笑了一聲，奕?便跪身行禮後退了下去。

　　“本宮就不相信還治不了你了。”

　　奕?出屋後，慈禧捂著小嘴放蕩的笑了一聲。屋外的丫鬟太監們連忙跪身恭送奕?，一個小丫鬟緊跟在安德海的後面，看那模樣倒像是大小姐一般。奕?走後，小丫鬟便跟著安德海推門進了屋子，屋子裡一會便說說笑笑的熱鬧了起來。

　　聖旨一下午便擬定出來，慈安看後也沒有多言，蓋印核準後，第二日便八百裡加急傳向蘇州。

　　這聖旨一來一去便是六天的時間，勝保此次確實沒有吹牛，撚軍在三日內真的就全部撤出揚州，不過卻是主動回師南下，這三日便是在揚州和鎮江的江面上搭建了兩座數公裡長的鐵索浮橋。張樂行這十幾萬的人馬有大半都是騎兵，撚軍就是靠著騎兵在華北平原上暢行無阻，他可不想把自己的這點優勢都喪失掉，再怎麽也得把戰馬也帶過江去。沒想到靠著馬背得天下的大清朝如今卻對這騎兵素手無策，不知道韃子的祖宗在地下會作何感想。

　　不知道張樂行有沒有讀過《三國演義》，但若是有機會讓他重來的話，他肯定不會選擇再搭建什麽鐵索橋了。在前線發回消息後，喬志清和三個師長連忙改變了戰術，由黃文忠帶水軍等張樂行過江後炸掉浮橋，斷掉他們的後路。同時由駐防在常州的前師拖住太平軍在丹陽的兵馬，讓陳炳文再率領一萬多的後師坐船在鎮江直接登陸與撚軍決戰。

　　黃文忠的水師經過一段時間的發展，又增加了五十艘排水一千噸的鐵甲艦船。不過這些鐵甲艦船只是用民用的貨船包著鐵皮改裝而來，也沒有使用蒸汽做動力，船上安裝的大炮也都是些陸軍退下來的前膛炮。不是喬志清不重視水軍，而是李鴻章看到清字軍的發展，動用自己江蘇巡撫的身份，嚴令洋人不準再和清字軍做軍火貿易，一旦發現便重重查辦。由於蘇州軍械所的原材料缺乏，所以還是只能造些零碎的槍支彈藥。所以大辦鋼鐵廠的事情又被喬志清提上了日程，他可不想在此工業革命變更之際白白錯過了機遇。清字軍主動進軍山陝，顯然有喬志清的另一層打算。

　　撚軍的先頭一萬多精銳部隊早已由他侄子張宗禹率領，坐船渡江長江，一上岸便把馮子材打進了鎮江城裡不敢再露頭。也怨不得馮子材，張宗禹可是撚軍的一員悍將，他那五千兵馬，只有兩千多人有戰鬥力，還不夠張宗禹塞牙縫的呢。張宗禹搶佔灘頭後，便層層設營，嚴防馮子材偷襲。撚軍的十幾萬大軍也同時浩浩蕩蕩的牽著戰馬渡江而去。

　　黃文忠率水軍數千艘戰船密密麻麻逆流而上，除了十二艘排水千噸的鐵甲戰船，其余都是些烏蓬小船憑添些聲勢，黃文忠的用意還是想讓新加入的兵勇經受些戰場的洗禮。陳炳文率領的後師在距離鎮江三十公裡的外的石橋鎮登陸，由水路和陸路同時朝鎮江進發。黃文忠在得到前方細作的可靠消息後，便率水軍在距離浮橋一裡遠的地方，對撚軍最後一個通過浮橋的部隊發起了猛烈的進攻。

　　十五艘鐵甲艦船輪流開炮射擊，雖然火炮老舊，但全裝填的是威力巨大的開花彈，所以不一會的功夫江面便跟沸騰了一般，咕嘟咕嘟的朝外冒著氣浪。只聽“轟、轟、轟”的一陣陣劇烈的炮響聲在江面上回蕩，撚軍辛辛苦苦搭建的浮橋瞬間便被炸成了粉末。撚軍猛然反應了過來時，已經為時已晚，但還是組織了一百多小船剛朝黃文忠的鐵甲船衝擊了過去，誰知道剛順流衝擊了不到一百米，便全部被炮彈炸沉在了江底，連塊木板都沒剩下。江面上到處是撕心裂肺的哀嚎聲，還有軍馬的嘶鳴聲，撚軍避無可避，只能跳進了水裡躲避炮彈，光淹死的就有上千人，而他們卻連自己敵人的面還沒看清楚。

　　“這他娘的是從哪裡冒出來的清軍，怎麽還有洋人的艦船?”

　　張樂行已經帶著大部隊穿過了浮橋，拿著望遠鏡環顧著江面憤憤的罵了幾聲。浮橋上還有一萬的弟兄不到一個時辰便全部葬身魚腹，張樂行在灘頭乾著急就是沒有辦法。