中平二年(公元185年)六月，邊章、韓遂、北宮伯玉、李文侯等率兵大舉東進。

　　邊章、韓遂率領十萬亂軍到達三輔時，朝廷派遣的皇甫嵩以及十五萬北軍精銳也在長安一帶集結完成，雙方即將展開一場惡戰。

　　小槐裡，漢軍中軍大帳內，皇甫嵩的親衛在地上鋪開了一張巨大的羊皮地圖。

　　“上月中旬，西涼叛軍主力邊章、韓遂部十萬人分別從漢陽郡的隴縣和望垣出發，沿渭水而下，一路攻克汧縣，渝麋縣。現在蕩寇將軍周慎正率部三萬在雍縣一帶阻擊，平虜校尉皇甫鴻，武猛都尉麴義率部一萬在陳倉堅守。”

　　“同時，北宮伯玉和李文侯率領湟中胡義從胡、先零羌大約五萬步騎從烏枝出發，出薄落谷，一路攻克臨涇，陰盤，鶉觚三城，向右扶風的杜陽攻擊而來。現在隴西太守董卓的三萬人馬正在杜陽一帶率部迎擊。”

　　皇甫嵩指著射虎谷說道:“射虎谷到上邽城，到望垣城，到冀城都是一百多裡，我們無法確定他們從何處渡過渭水河，也沒有兵力去阻擊，只能眼睜睜地看邊章大軍渡河後一瀉而下。”

　　“十萬亂軍，假如我們沒有辦法抵擋住，任其撲到京兆，對居住在三輔之地的六十多萬百姓來說，就是一場巨大的災難。同樣的，對我們這些軍人來說，也是一個恥辱，因為這裡曾是大漢帝都，是皇陵所在！”皇甫嵩說道。

　　曹操、孫堅、陶謙等人圍坐在地圖四周，看到漢軍形勢如此險惡，一個個心情都很沉重，他們這邊看似兵多，但是對方多是騎兵，而且精程度並不比朝廷的北軍差。

　　皇甫嵩大聲說道:“陛下不允許這樣的事情發生，陛下這次集中了十五萬大軍，連討伐並州的計劃都放棄了，就是希望能一戰解決西涼問題。西涼總是這麽打下去，不但費時費力費錢，也會把我們大漢朝拖窮拖垮的。”

　　“涼州乃貧瘠荒蕪之地，境內密布大漠雪山和森林，人煙稀少，許多人不理解我們為什麽要在這塊土地上奮戰到死，甚至包括一位位高權重的三公大人(指司徒崔烈，注:涼州的持續叛亂使國庫大損，朝廷不得不課稅、征召勞力以應戰。司徒崔烈建議放棄涼州。議郎傅燮則發表了一篇激動人心的演說，譴責崔烈，並強調涼州地處前線的重要性:“涼州官員失和，使整個涼州落入叛逆之手。崔烈身為宰相，不想著為國家想平定它的辦法，卻想割棄一方萬裡的土地，臣竊以為疑惑。如果讓左衽的蠻夷佔領此地，軍力強盛並作亂，這將是天下最大的顧慮和社稷的深切憂患。……如果崔烈不知道這一點，他就太蠢了;如果他知道了還這麽說，是不忠。”傅燮的說辭打動了漢靈帝，他拒絕了崔烈的建議。傅燮被任為漢陽太守，派往前線。)”

　　“兩百年多年了，我們在涼州和羌人打打停停，停停打打，耗費幾百億，犧牲了幾十萬士兵的性命，為了什麽?就是為了這片土地，為了我大漢朝的天威。這片土地是我們的，是祖先留給我們的，子孫後代誰都沒有資格丟棄它。守住了它，也就是守住了我們大漢朝的尊嚴，守住了我們大漢朝的天威。”

　　“它也是我們大漢朝西部的屏障，沒有它的存在，長安，三輔之地，就是邊境，就是戰火紛飛的地方。正因為它的存在，它承擔了連綿的戰禍，才有了三輔的安寧，中原的安寧，大漢的安寧，天下百姓的安寧。”

　　“我們和羌人戰鬥好幾代了，他們沒有佔據涼州，我們也沒有擊敗他們。他們的損失加上我們的損失，可以讓涼州增加一倍的人口，可以讓這些人幾代吃飽穿暖。可我們為什麽要打?為什麽還要一直打下去?還要打到那一代?”

　　皇甫嵩用力跺了幾下腳下的土地，苦笑道:“就是為了它，為了這塊土地，為了這塊可以養活百萬人的土地。”

　　“大漢朝已經上百年都沒有把十萬以上的精銳交給一個人來指揮了，承蒙陛下信任，要求老夫務必一擊成功，將西涼的叛亂徹底解決，保證涼州十年之內再無戰亂。”

　　皇甫嵩目視著帳中的眾人，嚴肅地說道:“諸位大人若想建不世功業，彪炳千秋，正當良時，諸位大人可有此凌雲壯志?”

　　“有......”眾人們被皇甫嵩說得心潮澎湃，放聲大吼，恨不能立即殺上戰場，為國效力。

　　“好，希望諸位戮力同心，共框社稷！”

　　小槐裡距離右扶風郡的郡治槐裡城八十裡，北面是成國渠，南面是渭水河。

　　皇甫嵩的十萬北軍在平原上大排魚鱗陣，大營連綿數裡，旌旗迎風飄揚，獵獵作響。

　　......

　　杜陽，董卓軍營。

　　“將軍不看好小槐裡之戰?”郭汜吃驚地問道。

　　董卓看了李傕和郭汜兩人一眼，罵道:“你們兩個都是都尉了，怎麽連這點事都看不起清楚。你們說這戰能打嗎?”董卓半睜著一雙大眼，怒聲說道，“我帶著你們，從西涼打到並州，又從並州打到冀州，再從冀州打回西涼，好不容易才攢了這麽一點家當，容易嗎?今天我們把部隊拚光了，明天呢?明天我們還能在西涼立足嗎?我們和羌胡仇深似海，沒有了實力，羌人和鮮卑人會把我們撕成碎片。”

　　李傕笑著對董卓說道:“還是將軍想得深遠，我等的確沒有想到。”

　　董卓從鼻子裡發出一聲冷笑。

　　“你們不是沒有想到，而是你們都想著要消滅叛軍，立個大大的軍功。可惜你們都忘記了，你們的軍功是誰打下來的。是那些士兵。”董卓手中馬鞭指著帳外，大聲叫道，“軍功是用他們的鮮血和白骨換回來的。”

　　“嶽父大人息怒，二位將軍也只是立功心切。不過話又說回來，這次涼州之亂，雖然會損耗我們的一些實力，但未嘗不是我們的機會。”李儒搖了搖手中的扇子，微笑著說道。

　　“哦?文憂有何妙計?”董卓好奇的問道。

　　......

　　皇甫嵩聽聞邊章和韓遂等人率領大軍直撲北軍駐地而來，連忙召集麾下眾將商議。

　　曹操道:“將軍，西涼叛軍急行軍而來，必定疲憊不堪。我們可乘此機會，用步兵猛攻他們，再以騎兵偷偷迂回到他們側面，進行突擊，定可一戰成功。只要邊章和韓遂遭遇大的損傷，北宮伯玉與李文候就不足慮了。”

　　皇甫嵩想了想，覺得曹操說的非常有道理。

　　皇甫嵩笑道:“孟德果然妙計，卻是不知何人願帥騎兵迂回?”

　　孫堅請令道:“將軍，堅願意帶領越騎營執行此任務！”

　　皇甫嵩點頭應允。

　　......

　　邊章和韓遂帶領軍隊來到小槐裡，探馬來報，皇甫嵩帶領十萬北軍阻住了他們的去路。

　　邊章一愣，這個皇甫嵩怎麽這麽急於求戰啊。現在急於求戰的應該是自己這邊才對，畢竟這次帶來的糧草非常有限，若不快速解決掉皇甫嵩，自己的軍隊必定會因缺糧而崩潰。

　　韓遂道:“看來皇甫嵩是想趁我們遠來疲憊之機戰勝我們。”

　　邊章大笑:“皇甫嵩麾下的北軍都是步兵，有什麽戰鬥力?我們雖是遠來，但是我們屢戰屢勝，士氣正高，而且都是騎兵。現在皇甫嵩主動求戰，正是給了我們一個取勝的機會。”

　　韓遂點頭讚同。

　　邊章笑道:“不過，這個皇甫嵩也是我們西涼人，我倒是想看看能不能將他拉到我們這邊來。”

　　韓遂笑道:“老邊，這個恐怕沒什麽指望。皇甫家世世代代都是朝廷的忠臣，他是不可能和我們成為一路人的。”

　　邊章詭異的一笑，卻是沒有再說話。

　　邊章和韓遂引軍前進，在距離北軍三百步之外列陣。

　　邊章騎著戰馬來到陣前，大聲問道:“對面可是皇甫義真?”

　　皇甫嵩打馬上前，說道:“正是皇甫嵩在此。”

　　邊章笑道:“皇甫老弟，一別幾年，想不到我們竟是在這樣的情況下見面。”

　　皇甫嵩歎道:“是啊，皇甫嵩怎麽也沒想到邊先生和文約會成為我大漢的逆賊。”

　　邊章大笑:“義真，你錯了。如今大漢朝已經到了崩潰的邊緣，吏治腐敗，民不聊生。你這些年不在西涼，不知道西涼的百姓過的是怎樣的一種日子。要是你知道了，你肯定不會再像你現在那樣認為。義真，和我們一起，推翻這腐朽的大漢朝吧。”

　　皇甫嵩心中氣急，大喝道:“逆賊，我皇甫家世代忠良，豈可與你等逆賊同流合汙！你不要再在那裡花言巧語，還是快快下馬受縛，天子可能還會繞過你一條小命。”

　　邊章說道:“義真，我和文約走到這一步，已經不可能回頭。而大漢的確已經無可救藥，你就不要再執迷不悟了。”

　　皇甫嵩怒道:“逆賊休得花言巧語！既然你等不肯下馬受縛，那我們就戰場上見高低吧！”

　　邊章打馬回陣。

　　皇甫嵩勒軍進攻，雙方近二十萬人在廣闊的戰場上慘烈廝殺。

　　激戰正酣之際，孫堅引一萬騎兵，自西涼叛軍側翼殺出，直奔叛軍中軍。

　　孫堅勇猛異常，手下無一合之將，程普、黃蓋、韓當、祖茂也是大發雄威，西涼軍地擋不住，很快就崩潰了。

　　邊章和韓遂見勢不可為，率領殘兵退走。孫堅率領北軍越騎營追殺二十裡後，勒軍而還。

　　韓遂與邊章急速後退，一直到隴關才停了下來。

　　小槐裡一戰，西涼叛軍韓遂、邊章部傷亡慘重，十亭折了六亭，元氣大傷，隻得退守隴關。皇甫嵩率領的北軍也折損三萬千人，也是損失慘重。

　　皇甫嵩本想馬上進軍追擊邊章和韓遂，但是在得知韓遂與邊章退守隴關之後，知道僅憑借手中的兵力是打不下隴關了，隻得駐軍汧縣，和邊章韓遂遙遙對峙。

　　靈帝得知邊章勸降皇甫嵩之事，又得知皇甫嵩駐軍汧縣，不再進攻，心中非常憂慮。袁隗、張讓等人趁機進獻讒言，靈帝罷免了皇甫嵩的左車騎將軍，派張溫前去取代皇甫嵩，統領西涼各路大軍。

　　鎮北將軍府的劉飛得知皇甫嵩被罷免的消息之後，暗歎了一聲，看來涼州之亂不是短時間能平定的了，除非他的並州軍出手。