12月15，由於快過年了，鐵工廠的幾家糧食再度危機，如果再沒有糧食，著年是過不去了。為了過好年，王二和其余幾家商量了一下，決定趁者年前下山，看能不能用鐵器換點糧食肉回來，他帶者張金亮以及張金亮的幾個學生，和劉二兄弟四個一行10個人牽者滿載的牲口下山去歷城，販賣他們製作的各種生活用品，以及最近用鐵器和同村的獵人換到的獸皮，冬天各種野獸出來的少，皮張少的可憐，平常他們是到山下賣肉，這次可是去山下買肉，工廠裡面的工人再王三的帶領下趁著年前還有幾天時間，抓緊時間生產，盡量能在年前再出一批產品，

　由於過年的時候也是製安不好的時候，下山的10個人每人配備一把王三父子兩個打製卻只是經過粗磨的夾鋼長刀和一把獵刀，鍛打的鍛紋還留在刀上，有些刀甚至連把都沒有，只是用點破布裹上，刀鞘也沒有做，只是用獸皮略微包裹了一下，背在背上，獵刀則掛在腰間。

　張金亮也是來到這裡後第一次下山，他的服飾也隨了大流，鐵工廠幾家拿出來舊衣服給他改了一套穿戴，他腦袋上套上了羊皮暖帽，身上穿上了羊皮製作的兩當衫，裡面是小二媽媽給他製作的裡面塞滿羽絨的麻布褲褶，最裡層是他的內衣，衣服裡面塞羽絨也是張金亮給小二媽媽出的主意，以前小二媽媽做的棉衣服，裡面塞的還都是碎麻和沒有脫脂的羊毛，保暖效果很不好，這次全家穿上這種衣服以後，感覺的暖和多了，村子裡面的人馬上效仿，附近的鳥可就遭了殃，慘死不少，甚至不少農戶把家裡的雞鴨也給提前宰了，製作過冬的衣服。

　張金亮本來想者進城的道路是順著河走，誰知道，王二只是向下遊走了不多遠就拐進了一個山溝裡面，張金亮連忙問，王二給他解釋說，一個是順著河道走饒的路遠，另外，河道也就是這點平緩，再向前走，前面還有個瀑布，然後還和另外一條河進行交叉，那裡水流量很大，落差也很大，到處都是怪石懸崖，基本上沒有辦法走，“要不了我們這個村子怎麽這麽安全呢”王二笑著說，“很少有人能進來的，”進來也摸不找路，”

　張金亮一行人光在山裡就轉悠了一整天，晚上是在一個山坡上宿的營，牲口就放在山坡上栓住前腿，讓他們自由吃草，張金亮把人員分成了四組，輪流守夜，，管理篝火，執行警戒。第二天一大早，匆匆吃過早飯，就又開始向前走，不過沒有再走多遠，附近的山就已經變成了丘陵，樹木也沒有那麽茂密，他們已經到了平原上，人走的也就快多了，不過張金亮還是詫異，整個路上人煙的稀少，走這麽遠了，竟然沒有看到一個村莊，平坦的地裡面也滿是野草，竟然無人種植，

　不過張金亮沒有開口詢問，就已經在遠處看見了城牆的影子，這個時候張金亮才發現了村莊的痕跡，這幾個村落距離城都不是很遠，規模也都不大，也就是百十戶人家，不過這些村莊都有不高的圍牆圍著，牆上看上去好象還有人守衛，村子外面大部分是白地，只有少部分冒出了綠油油的麥苗，張金亮估計，著也是輪耕的結果，

　除了有了村莊，路上三三兩兩的還出現了挑著乾柴的樵夫，還有一些裝滿木炭的牛車，不過張金亮都懷疑，這些人都是從那裡冒出來的，

　張金亮看到最多的還是饑民，這些饑民三三兩兩的徘徊在路上，伸手向少的可憐的人乞討著食物，有人向張金亮他們湧過來，被王二粗暴的驅趕走了，張金亮看著不忍，王二說道:“別怪我狠心，我也是沒有辦法，咱們自己還不知道明天會是什麽樣子，怎麽管他們，再說管的過來麽?”

　張金亮低頭不語，過了一會他又問到，“叔這些人為什麽出來討飯，你不是說，打仗的地方距離咱們這裡還遠的很麽?”

　“要光打仗哪裡會有那麽多流民，”王二恨恨不平的說“官府的徭役才是流民多的根本，一個丁口每年要種50畝課田，女丁也要種20畝，次丁男的種25畝，自己還的種自佔田，人少了那裡能種的過來，要是一家有人服役，要是家裡男丁多了還好點，男丁要是少了，家就完了，地沒有人種，莊稼沒有人收，為了活下去只能把地賣給大戶，再從大戶手裡面租回來，田稅雖說沒有了，丁照樣還出，連13歲的小孩都算半丁況且一丁逃亡，合家連作，一家逃亡，同族連作，一族逃亡，一伍連坐，一伍跑了，比伍連作，半個村就都毀了，再加上水旱災害，老百姓除了跑還有什麽辦法，反正一跑，沒有了戶籍，官府還去那裡找你服徭役。有時候乾脆都是整村整縣的跑，甚至縣令帶著全縣的跑，”

　“縣令帶著全縣的跑”張金亮雖說聽王二這麽一解釋大致明白了，但是他萬萬沒有想到的是當官的竟然帶著百姓一塊逃避徭役，太駭人聽聞了，他隨口問道:“咱們村裡大部分人是不是就是這樣?”

　王二看了看張金亮，反問道:“你說呢?”

　‘這樣子真沒辦法活下去了，‘張金亮搖了搖頭.

　‘我年輕那陣官府可沒有這麽做，徭役也沒有這麽多，都是最近這些年打仗鬧的，哎，有什麽辦法，老百姓不都的活下去，咱們這樣也是活，他們在那裡要飯也是活，慢慢活著把.‘

　歷城縣城就在眼前，城牆並不高大，只有一丈來高，從外表看，就知道是夯土板築的城牆，外面並沒有包磚，據王二講，現在燒磚很貴的，只有極其少數人家房子的局部才能用的起，絕大部分還都是夯土牆壘的房子。城牆哪裡能用的起磚。

　在歷城縣城那低矮的城門洞口站著幾個面相凶惡拿著鞭子的差丁，而乞討的饑民都離著城門遠遠的，張金亮一行人過去的時候，遠遠的就被被那幾個差丁喝止了，而挑柴的樵夫和拉木炭的牛車則沒有人管，他們一直走到城門口才有差丁上去大致翻看一下就讓進去了，

　一個士兵走了過來，王二馬上換上一副笑臉，遞上了城裡商鋪幫他開具的文書，他現在其實屬於黑戶，沒有這些掏錢買的文書他是哪裡也去不了的，哪個士兵掃了一眼，看到了那上面的大印，也沒有仔細看，就在牲口托的筐上摁了摁，“裝的什麽東西，”他問到，王二連忙說，“是自己家打的一些獵物，和一些剪刀，菜刀，來城裡換點年貨，”他說者，筐上蓋的布打開，哪個士兵伸手在裡面翻了以下，拿出了一把剪刀，看了看，“恩，貨色還不錯，好了進去把”說完，又拿了一把菜刀扭頭走了，王二無奈，在進城門口的時候，馬上就有人攔者，“慢者，交稅，每個人或者牲口20文，貨物10稅1”王二，也只能照付，從貨筐裡面和門口的稅丁一起清點貨物，準備交納稅款。一看有鐵器那些稅丁的眼睛都亮了，幾個稅丁過來分別拿者剪子和刀看了起來，還有人再試刀和剪子的鋒利程度，其中一個稅丁開口小聲說了一句“是官鐵還是私鐵”不過他沒有在吭聲，一個看似頭目一樣的稅丁拿了一把菜刀看了看後，又拿了兩把剪子，向王二，揮了揮手，“進去把”，王二也沒有吭聲，叫人把東西收拾好，裝上牲口，就往裡面走，旁邊幾個年輕人想說什麽，被王二攔住了。張金亮也是滿腹的疑問，不過他看王二沒有吭聲自己也就不在說話，門口幾個稅丁拿走的鐵器，顯然不足10%，不過更顯然的是這些人也沒有把這些鐵器當作稅款，

　進了城，張金亮發現，路兩邊大都是一些低矮破舊的土坯草房，並不比山裡面好多少，路兩邊仍舊有乞討的流民，有的身上的衣衫雖然破舊，但看上去質地還相當不錯， 這些人的口音有更濃重的江南口音，張金亮實在不明白，這究竟是怎麽回事。

　王二帶者一群人，左拐右拐走道了一條大街上，這裡明顯要比城門口繁華一點，四周出現了十多家商鋪，臨街也擺者一些攤販，賣者各種小東西，街上也有一些購置年貨的百姓，不過顯然買家沒有賣家多，著也就是小二說的很繁華?看來小二是真沒有見過繁華是什麽樣子的。

　“城裡逢一集，到集的時候才熱鬧呢，城外還有牛馬市，不過咱們是趕不上了。”王二說著把大家帶到一個鋪子門口，他讓大家在門口等者，自己先進去，不一會他轉身出來，然後讓眾人跟著他走，進了旁邊的一個胡同，在胡同裡面，已經有個夥計在鋪子的後門等者了，

　一行人，進了院子，王二讓大家把貨物卸下來，放到一邊的地上，把牲口牽到旁邊的牲口圈裡面，喂上草料，那邊夥計已經把一間空房的門打開，讓人進去，裡面空蕩蕩的，住上10多個人沒有問題，大家把外面的行李和貨物搬進來，王二拿了幾把菜刀和剪刀以及砍刀跟著哪個夥計通過角落一個小門向前院去了，而剩余的人則把行李展開，從口袋裡面掏出乾糧和羊皮水袋，邊喝水吃東西，邊在那裡等著王二的消息。