要說尤廚子極是個人物兒論手段也有三分論浪費足足的有十二分。狄員外和狄希陳都是男人平日裡也不會管家由得他大手大腳胡花海用開虛帳狄周倒是叫他哄成了一夥好吃好喝供著還有提成可分哪裡會去跟主人告。

　那位童奶奶為人古道熱腸看見尤廚子拋米灑面好貴的京米煮了稀飯一煮一大鍋吃不完不是倒掉就是隨你哪個不相乾的人請了來同吃看不過眼了略說他幾句尤聰睜著眼睛直著脖子亂跳唾沫星子都要飛到菜鍋裡裝腔作勢道:“臨來京裡舉人娘子吩咐了的不必省錢。若是老太爺跟舉人老爺餓瘦了要打我板子的。”

　童奶奶也是大手大腳慣了的人狄員外平常都看在眼裡如今見尤廚子如此做作免不得要查考一番。夜裡偷偷站在廚房外邊瞧他陰溝裡倒了半鍋白飯大盆泡著乾筍香菇幾天都吃用不了。上好的香油煎了豆腐拌得韭菜尖噴鼻的香鍋裡煮得滾熱稀爛的羊肉尤大老官兒正與狄周你來我往吃得有趣。狄員外怕人笑話作不得呆了半響回去與狄希陳道:“那童奶奶說的不錯尤聰實在不是個東西。”

　狄希陳道:“叫他回去吃自己就是爹爹如何這樣生氣。明兒就讓他卷鋪蓋走人。”

　“罷了罷了這是京裡尤廚子又是個潑皮且忍耐些罷回了家再治他。”老人家總是想的周全。

　狄希陳以為炒個員工小意思就沒想到這一層可是叫他忍耐一口氣又出不來。自己氣了半宿坐到天明開了門去與相於庭薛如卞商量。

　薛如卞還沒來得及說話相於庭就笑道:“不如叫他送信回家去讓嫂子打了吧。”

　這話說得薛如卞皺眉狄自強無語難道自家娘子就那麽強悍?回去避開狄周說與狄員外聽狄員外倒是覺得這主意不錯讓狄希陳趕緊打了尤聰家去另在京裡覓一個廚子。

　狄希陳想了許久也想不出個好法子來隻得依了相於庭那並不高明的主意提起筆來給素姐寫信不外乎我在京裡還好考完試就家去你在家辛苦自己注意身體之類。一邊寫一邊難受從來沒有跟素素分開過這麽長時間寫封信都是場面上的話一句親愛的老婆我想你啵一個都不好意思寫出來。這一呆筆中的墨汁滴到桌上順著桌子的紋路慢慢流成一個s。左看右看還是一個s狄希陳大拍自己的腦袋笨啊不是還有英語嘛整個大明朝天朝大國找得出第三個會現代英語的人?投了筆找出一張不知什麽面子的包袱來又喊狄周廚房裡尋了一塊炭在上邊彎彎扭扭畫起來。畫完了問狄周:“這是什麽?”

　狄周看了半天:“大哥我還是拿去洗洗?”

　“哈哈這就對了你拿這個把我買的絲線包起來。”狄希陳大是得意坐在炕上端著茶鍾得意的喝了一口又叫尤廚子進來。

　“尤聰哪聽說你以前來過京裡?”狄希陳笑眯眯的問他。

　“大哥當初我跟著王大官人進的京。王大官人再三的留我我念著家裡沒理他自回去了。”尤聰神氣活現又加了無數的油鹽醬醋聽得狄周連連搖頭狄希陳肚內笑得直抽筋臉上做出你真是了不起的表情哄得尤聰說得越的眉飛色舞。

　等到尤聰長篇大論說了個盡興狄希陳方道:“說起來我這裡真真是一刻也離不得你無奈何狄周是個村人要他家送個信捎點東西去怕是認不得路。”狄周在邊上怔了怔張了嘴又閉上。

　“如今我給你五兩銀做路費你快去快回領我娘子的回信就回來。”狄希陳愁眉苦臉的對他道:“你路上可不要耽擱啊。”

　車馬店裡雇隻騾子到明水最慢不過走七八日一個來回頂了天四兩銀何況回到明水給各家送家書賞銀也不少。狄周在邊上口水咽得┫煒從卻洗蟛交胤渴帳靶欣畛宓降以蓖飧八禱埃骸罷饉圖沂櫚氖攣尾蝗夢胰ニ娜系孟啻笠遙看蟾繚趺慈糜瘸尤ニチ慫蠓梗俊

　狄員外皺眉頓了頓足伸出手來拍了炕桌一下:“你從明水到京裡走過幾遭?”嚇得狄周縮手縮腳回了東屋酸溜溜看尤廚子春風滿面換了新衣扛著行李懷裡放著狄希陳的書信背上背著包袱拱了拱手自去車馬店雇騾子回明水去了。

　尤廚子這一去狄員外便請童奶奶幫忙說要雇個廚子。

　童奶奶聽得尤廚子被打了家裡連連道好又聽得狄員外要雇廚子連忙道:“為何不尋個灶上的?比廚子可省心得多了。原來我們家就有這們一個論手段也好。隻是十七八了架不住我們那位爺一門心思打人家主意前兩個月叫我嫁與前門外的屠夫去了。如今我也正要尋一個狄爺不如也尋個灶上的罷。”

　從那日起童奶奶便忙了起來找來常在她家走動的兩個媽媽到處尋訪若是兩個媽媽都說好免不得自己也要去看看或是讓領來家來試試。

　原來京裡人家不是那高門大戶請廚子的也少大多是灶上。這灶上的人兒都是從小學了烹飪調教好了的。生得好些的免不得做個妾室若是平常配了家人或是到了年紀嫁出去罷了。所以就有人家買了小姑娘從小調教好了拿出來賣銀子。

　狄員外聽了童*話心裡活動起來便打算買這麽一個算計著不過十來兩銀子將來到了年紀賣掉也不是什麽難事狄婆子也無話可說心裡自以為得計。狄希陳聽得童奶奶說爹爹不雇廚子要買個灶上的看童奶奶說話口氣估量著是會做飯的二奶勸也不好不勸也不好一肚皮心事也不好和別人說得隻有放下了讀書去。

　這一日兩個媽媽騎著驢兒來說有一戶人家養了七八個呢如今有兩個要賣來問童奶奶意下如何。童奶奶就請了狄員外來坐問長相和手段如何。

　一位媽媽連忙道:“一個十七一個十九論手段論長相倒是那個十九的強些隻是腳略大些。”童奶奶就看狄員外狄員外道:“隻要手段好腳大些怕什麽不如領了來讓童奶奶試試她的手段。”童奶奶便叫領了來。第二日那個媽媽帶著個婆子領了個女子進來與童奶奶和狄員外磕頭。仔細瞧到不只十九身量高大人也不蠢笨問她回說:“若是家常菜也做得來兩桌隻是上不得大台面。”

　“居家過日子呢誰家天天擺酒請客能做得家常菜就好。”狄員外越看越喜讓狄周出去買了豬肉豆腐黃牙菜等物讓她自去廚房看她如何行事。那個灶上的洗乾淨手麻利的切肉切菜燒好了先拿小盤盛了使托盤並箸送到狄員外面前又將大盤盛與底下的兩位媽媽並婆子。等到狄員外說了個好字那位婆子就站了起來道:“若是爺覺得好就是她罷。”

　童奶奶看狄員外點頭便命婆子帶了人回去與兩位媽媽講價錢。媽媽們定要二十四兩把那灶上的說的天女一般如何不值這些銀子?

　童奶奶好笑:“你們說二十四兩那是頂尖兒的人才就不論手段她這個長相兒也不是頂尖兒我說十六兩罷若不是狄爺要的急還出不到十六兩呢。”

　兩個媽媽看著狄員外狄員外笑道:“我是個糊塗人比不得你們童奶奶見多識廣她說是十六兩肯定不會虧待你們多一錢銀子也沒有你們兩個看著辦吧。”

　媽媽們陪笑:“狄爺說笑話了那就十六兩罷也是咱們與狄員相識一場。”

　第三日狄員外帶著狄周跟著兩位媽媽去了主人家寫了契書將那灶上的領了回家先交與童奶奶照管。

　不幾日與她做了新鋪蓋新衣服。讓她搬到廚房裡住。因為她名字叫做調羹狄員外覺得狠好仍叫原名。那調羹年紀原也不小在家又是主人家收用過了的來了幾日聽了童奶奶教導安安份份的做飯也不與狄周說笑話兒更不與狄希陳調眼色倒是叫狄員外喜歡個不了心裡十分的感謝童奶奶買了份禮謝她。

　素姐在家突然看到尤廚子急忙回家送書起先一家人都嚇了一跳再看書信不過報平安罷了莫名其妙了半日還是巧姐兒分絲線笑話道:“嫂子快來看哥哥將包袱畫的花花綠綠的狄周那個渾人也不知道洗乾淨。”

　素姐看那包袱裡子寫得是英語一行一行看去原來是尤廚子如何如何不規矩讓她打了。看來狄希陳是怕寫在信裡走了風聲得罪小人神經兮兮用的瞞天過海之計。順口便道:“狄周不洗叫狄周媳婦子洗了去。”心下盤算了一會叫了人吩咐下去命尤聰家去歇幾日再來說是的請薛二爺來寫回信隻是這幾日偏不得閑等動身時再一並賞他。尤聰手裡有銀子估量著素姐也不好少賞他銀子樂得到處閑逛那銀子更是大方花用。等過了十幾日銀子看看不夠回京的路費有些急了進了宅去問何時動身素姐也不見他隻叫守門的跟他說各家都有些吃用之物要準備等齊了一並送去讓他住些時日。 這樣一推三四五住也讓他住吃飯也不少得他。打聽得他手中銀錢胡亂花完了叫他來要打他進京卻不與他銀子。

　“奶奶不是說還有賞錢麽?”尤廚子左右翻看沒找見半錢銀子又看幾家要他送的不過是幾封信幾斤吃食沒有半點值錢的物件荒了神。

　“你狄大爺信上說給了你五兩銀做路費來回不過三兩銀其他的就賞你了。今年年成不好沒有閑錢等幾家大爺都中了進士再一並賞你罷。”素姐笑道:“還不快去莫讓你狄大爺等你。”

　這尤聰心裡恨不得咬小氣的素姐一塊肉下來一邊罵一邊去相家討路費相家是素姐來打過招呼的相老太爺親自跟他說等不得他家裡自使人去了反過來要回他家的書信打他吃了中飯叫他自去京裡。這尤聰總算明白人家使了個調虎離山叫他自己走路。他不說自己不守規矩胡亂花用隻說狄家小氣素姐刻薄站在狄家莊子門前大罵。素姐差了個家人請了地方保甲拉了他家。把他訂的合同尋了出來上邊隻寫了一年如今隻兩個來月又與了四兩工錢在先也不叫他還收了那些東西打他走路。這下尤廚子無技可施地方做好做歹還要他給主人家磕了幾個頭當做賠主人家的銀錢才肯放他走。