春香低只顧頭收拾屋子秋香再三的問才道:“俺不去。”

　秋香道:“去瞧瞧是什麽樣的人物兒俺隻不伏這口氣。”

　春香抬頭看著秋香淡淡笑道:“從前是從前如今誰和誰都不相乾理他們家的事做什麽。”

　秋香笑道:“九叔算是俺們老爺夫人一手帶大的不論說話行事他三個都能想到一處去就是親兄弟也沒有這麽合心意。這回奶奶收了新娘隻丟在狄忠叔家都不肯見一見想來也是惱九叔薄情。”聽得外頭有人說話忙住了口。

　小全哥和紫萱明柏三個一個拎著一隻包袱進來解開叫她們來看齊笑道:“經書都抄得了春香姐做雙好鞋我們穿。”

　春香忙洗過手一本一本展開來看了半日對著他們兄妹三人笑道:“多謝多謝我隻說一百本就夠了你們居然抄出三百本來明兒必做三雙好鞋你們穿。”

　小紫萱又從袖子裡掏出一盒好香笑道:“這是娘尋出來與你的。叫春香姐庫房裡再尋套好的琉璃碗盞搭那幾持簾子送崔姨婆家。”

　春香接過來開櫃收起秋香幫她放經書包袱卻見櫃子角落裡有一雙鞋底故意抽出來道:“這是誰的?好精致花樣

　春香微微笑道:“這是胡先生央俺做的。”秋香怕她害臊背對著她衝小全哥使眼色叫他們出去方掩了門道:“是來富哥也好是胡先生也使得。你隻點點頭罷。”

　春香道:“胡先生跟九叔一般兒都是秀才沒有娶使女做正妻的俺也不是低頭做妾的材料。你休朝歪處想。”

　秋香笑道:“那就是來富哥了。其實俺家來富哥哪裡不好！”將那雙鞋底拎起來道:“這個俺叫夏荷替你做罷。你隻給來富哥做

　春香微微紅了臉從櫃底找出一雙鞋來。丟給秋香道:“這是來富的你捎給他罷。”

　秋香也不管她的櫃子翻地亂七八糟興衝衝舉著兩雙鞋就去上房尋素姐人還不曾進門就高聲笑道:“奶奶。瞧瞧這是什麽！”兩手一揚左邊一雙鞋右邊一雙鞋底送到素姐跟前

　素姐放下帳本看了道:“你做的?”

　來貴忙搶下來歡喜道:“必是給俺做的。”脫了鞋就要試。

　秋香啐他道:“這是春香給來富哥做地。你那雙俺還沒動手呢。”

　素姐偏頭只看那雙鞋底秋香笑道:“這是胡先生央春香做的鞋還隻得一雙底來富哥可沒敢叫春香做鞋。奶奶瞧瞧！”

　素姐心頭一塊大石落地笑道:“阿彌陀佛總算想開了。”

　秋香道:“這雙鞋底叫夏荷做去。橫豎她家小桌子跟胡先生極要好地。不必咱們說話想必胡先生就能體會。”

　素姐還有些不放心想了想問:“她說明白了?”

　秋香就將春香不肯做妾的話又說一遍。笑道:“可不是想明白了。”

　來貴把鞋揣到懷裡笑道:“這帳可是沒心思算了。奶奶。俺就去府裡送雞鴨罷。”把帳本推到秋香跟前道:“給你。”素姐微微點頭他就一蹦三跳出去。素姐想起來煮酒跟秋香本是一路出門。問煮酒哪裡去了秋香笑道:“去尋九叔新姨奶奶說話。奶奶就不好奇是個什麽人兒?”

　素姐笑道:“事必不成的理他做甚。”嘴上雖是這樣說煮酒回來跟秋香杏花聚在一處說新娘:“生的也還算好倒跟他們曹家人有四五分像俺就猜必是他曹家親戚問了果然就是九*表妹。.更新最快.”

　素姐忍不住插口道:“糊塗！”躊躇半日方吩咐秋香道:“既然是她表妹到不好不管了使人悄悄兒去請九叔隻說五老爺有要事找他叫他明兒就來。”又雷厲風行尋到前莊藏書樓上狄希陳和胡先生正在一處核計哪幾間房安置給外人抄書。素姐因胡先生常見也不十分回避見了禮站在一邊胡先生看她神色像是有事般笑道:“俺去瞧瞧那群孩子。”

　狄希陳送胡先生出門回來素姐已是坐在桌邊翻那本買書地帳因問道:“什麽要緊事等不得晚上說?”

　素姐道:“那個曹家張羅著要把曹春妮的一個表妹給九弟做妾呢。”

　狄希陳吃了一驚回過神來冷笑:“這是怕肥水流了外人田的打算呢他們也敢想。”

　素姐苦笑道:“九弟知道了不曉得怎樣鬧呢。本來不想管她曹春妮的閑事只怕九弟似你麵團將來吃虧。”

　狄希陳又好氣又好笑道:“我這叫小不忍則亂大謀都說我面我吃過虧沒有?”

　素姐笑道:“沒有！似你這般不把銀子當錢的天下少有。”

　狄希陳笑道:“我有個會掙錢的娘子多花些兒怕什麽?”

　素姐拍他道:“說九弟你好好想想明兒怎麽跟他說。還有今天春香表態了她的心偏著咱們來富多些兒。”

　狄希陳喜道:“這閨女長智慧了胡先生雖然好過日子親戚朋友們要走動她就是嫁過去做正室有幾個能得瞧得起她必是日日受氣的不如跟來富門當戶對。咱們另替胡先生尋門對頭的親事罷。”

　素姐笑道:“你隻一個妹子已是嫁了我兄弟咱們兩家都沒人地。別人家你又不能替人家女兒做主。”

　狄希陳皺眉想了半日方笑道:“曹氏的表妹如何?”

　素姐等了半日等到這句揚起小腳踢了他一下掉了頭自回家到了晚上睡覺還板著臉。狄希陳只是笑。

　第二日午後小九一家從縣裡過來徑到狄希陳後宅狄希陳打了書房裡的小廝。又叫素姐出來說話素姐單刀直入:“你家夫人說要替你納個妾掙面子。把她家一個表妹藏到我家來打算哪一日跟你唱李代桃僵地好戲。要生米煮成熟飯呢。”小九看著素姐呆狄希陳笑道:“這孩子樂傻了。醒醒你娘子可賢惠呢咱們老狄家這幾十年。頭一回有主動給男人納妾的媳婦兒。”

　小九回過神來苦笑道:“這個女人傻地可以。我回去叫他曹家把人領回去。”站起來要回家。

　狄希陳攔他道:“且等等我們防她一著你家表妹都沒讓進狄家門放在一個管家家住著你回去說須防人家女孩子要死要活進你家門。”

　小九冷笑道:“安能個個都是童寄姐。”

　狄希陳左右看看素姐直衝他笑多少有些不好意思。索性道:“休學你五哥容易心軟。”

　小九道:“我心裡有數。家去收拾她！嫂子把那個表妹送我家去罷。”怒氣衝衝走到門口回頭改了笑容道:“哥哥嫂子無事過來瞧瞧熱鬧?”

　狄希陳拉素姐道:“八婆瞧瞧去?”

　素姐心裡已是千肯萬肯。只是不肯教狄希陳跟小九調侃尋了個借口道:“九弟家還沒有去過。走走也好。”旋叫人把表妹領了來。煮酒和秋香陪著坐輛車自家跟狄希陳坐輛車。轉了個大彎到小九地莊上去。

　小九的莊子跟狄希陳地隻隔了一兩個山頭若是走小路不過一柱香功夫走大路足足花了小半個時辰。狄希陳沿路指點給素姐看:“那邊十來頃地是當時買的這邊幾個山頭是後來買地。那個圈起來搭了許多草房的就是養豬的山頭。”

　素姐笑道:“雖然比咱們家地少人可不少。狄希陳笑道:“可不是加起來也有三四十房家人莊戶。他得的錢就隻買地叫他換了城裡的房他都舍不得。”

　二車經過綠樹掩映地幾十所草房家家都是雞鴨滿院。最裡邊才是小九家那三進青磚大瓦房房前牆後都種的不是桑就是榆西院門兒大開著他家福伯抱著個小小娃娃在門口吹風看見狄希陳來了接上來道:“俺們給五伯伯五伯娘請安問好

　素姐笑道:“好俺們今兒帶了個人來給九弟妹呢。”

　福伯抱著孩子讓過一邊笑道:“都在家呢。”素姐等秋香跟煮酒夾著表妹先進去方扶著狄希陳的胳膊跟上。小九家的廳卻是在後邊小小三間除去隔扇敞開一眼就看見曹婆子曹秀才都在。小九高高坐在主位上板著小臉。曹氏側坐在門邊哭曹婆子合曹秀才一左一右伴著勸她。

　見到狄希陳一行進來曹婆子跟曹秀才的臉色越難看。小九讓哥嫂上座也不叫人奉茶就道:“若不是哥哥嫂子打聽得是你表妹還不知哄俺到哪一日呢。春妮你做的好事！”

　曹秀才道:“俺妹子也是為了叫你狄家開枝散葉多子多孫才動念給你尋個妾的怕別人家的不會服侍委曲求自家表妹來。這樣不妒的放到哪家都是賢惠婦人何錯之有。”

　小九拍案:“這是我狄家事容不得你曹家人插嘴。”拉開曹秀才拎著曹氏怒問:“我要妾做什麽?我要妾做什麽！”

　素姐頭一回見小九脾氣等不得狄希陳動手先衝過來拉他們把曹氏護在身後大聲道:“九弟嫂子我是容不得妾地人以我之心度他人之腹我不信哪個愛丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半兒你先聽聽弟妹說話。”

　狄希陳看曹秀才臉上露出鄙夷的表情忙道:“你嫂子說地都是人之常情你且消消氣必是有緣故。”

　曹氏抽抽答答道:“其實俺也不情願。只是俺……

　素姐怕又把曹家拉扯進來忙衝小九使眼色小九立即道:“你既然不情願我也沒有納妾的心思此事到此為止。曹大舅。把令表妹將回去罷。福伯叫人備車送曹大舅回家。”

　曹婆子還嘟喃:“俺們也是好意。”

　小九恨恨道:“好意也管不得俺狄家事。慢走不送。”一手一個拉住送到車邊立逼著她們帶表妹走了方回來接著生氣。

　曹氏怯生生坐在素姐身邊。大氣都不敢出。素姐拍拍她道:“這幾年你們家也算有錢有人打主意也是世事如此。不得不防地。不單你上回說地王六兒縣裡的粉頭們聽說是俺狄家九老爺沒有不想賺他地錢的。狄希陳接口道:“九弟若是有心十個八個也納得起。只是他從小受四叔家那幾位的氣。曉得有妾人家兒女地苦所以不肯叫自己兒女也受那個氣。”狄希陳說一句小九點一次頭說到最後眼淚都下來了抱著素姐哭道:“若不是那一回半道上遇見哥哥俺就要跟福伯去投湖。若是沒有嫂子當俺是親兄弟般待俺哪有今日。”

　狄希陳看著無可奈何的素姐把小九拉過來道:“都是做爹地人啦。還跟孩子似的不怕侄兒侄女們羞你。”

　小九一邊擦淚一邊笑道:“一時忘情都是自家人。怕什麽。”想了想對曹氏道:“當著哥哥嫂子面兒。我也有幾句話說。從今往後你隻管家裡日常花費。莊上還是俺照管就是也省得你在你娘和哥哥跟前左右為難。須知。你多搬娘家去一分你兒子就少一分。俺分家時就那幾架屋值不得幾十兩銀子。這些家當脫不了都是哥哥嫂子看顧在成都任上十兩八兩零碎攢起不容易咧。俺吃過苦受過窮是個小氣的人也不樂意人家幫俺花錢更不樂意人家花了俺的錢還來衝俺家務事指手劃腳。”

　曹氏聽到“搬娘家去一分兒子就少一分”兩句就如同兩個大雷炸到心裡覺得十分有理別的都不理論其實她管家也十分吃力差不多地帳都是央順姐來做連連點頭道:“使得就這樣行。”

　小九再道:“以後凡你娘家親眷特別是那些表妹們無事不許來。”曹氏仍然點頭。

　小九又道:“俺考不考舉人進士都隨俺。”

　曹氏遲疑了半日搖頭道:“這個是光宗耀祖的大事俺們家又不是窮得吃不起飯考到老又怎地?”

　小九可憐巴巴看素姐素姐只是笑狄希陳瞧他小兩口已是無事道:“你嫂子還怕你打架呢最得力的兩個人兒都帶了來你們既是和好如初咱們家去罷。”

　素姐看看山頭笑道:“走過去罷俺到覺得九弟家的莊子比俺們家的涼快。”

　小九笑道:“五哥家那邊本來少水所以樹少。這幾年有溝渠可是好多了。今年五葷鋪想必夠家用了。”

　狄希陳笑道:“自產自銷到底比賣糧食賺頭多些

　四個人站在後門口說些農事恰好狄三家兩個兒路過因到小九家吃穿都是好供給個子都竄高了許多走過來規規矩矩給五叔五嬸行禮狄希陳認了半日笑道:“可是出息了。”

　小九揮手叫他們去也笑道:“如今狠知道些好歹前些天四哥來找他們說過繼一個到他家我問他兩個他們寧肯種地也不肯跟四哥鬼混呢。”

　狄希陳想了想道:“這個四哥如今做什麽營生?常常見他騎了高頭大馬在道上招搖。”

　小九笑道:“不知哪裡刮了一抿子銀子賭場裡又勾結莊家很是吃下幾隻肥羊漸漸就放起高利貸來還養了一群打手納了四五房美妾。我家老爹如今合他走的極近。”

　素姐突然道:“這樣不走正道只怕不長久九弟小心些若是便得勸四叔離他遠些兒。 ”

　小九曉得其中必有緣故兒當著曹氏也不便問一路送哥嫂翻過山頭才和曹氏回家。

　秋香本以為要看一場武戲結果只有素姐沾了一袖子的眼淚和煮酒扶著素姐兩個人眉來眼去只是笑。

　素姐站在山坡上看了自家莊子又掉頭去看小九家的。滿意道:“還是咱們家的像農場。”迎頭一群黑狗從山腳下齜牙咧嘴衝上來聞到狄希陳地氣味搖頭擺尾了一陣又衝下去。小桌子笑道:“自把這些狗放出來咱們家幾個月都沒丟過雞蛋了。”

　素姐小腳行不得山路力軟難行在半山一塊大石上坐下回憶起穿越前大學四年年年校運動會三千米為了那一百塊錢的獎金她都要爭第一。現在想起如同做夢一般深深歎了一口氣。

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