狄婆子說不動素姐素姐也不好十分的落婆婆的面子兩人不歡而散。又拖了幾日狄婆子找到機會叫狄員外叫了兒子來避開調羹要跟他說話兒。
“素姐還是才嫁來那性子咧前日打老三下得那狠手。”狄婆子想了又想道:“你雖是做了官她也不見得怕你休帶她一起去。”
狄員外因素姐打得狄老三傷了狄家人的面子心裡十分的不快活也對狄希陳道:“離了爹娘她就是個脫了韁的野馬。若是也這麽打你幾下可怎麽處?還是在家罷家裡兩個作坊也要人守。”
狄希陳低頭不語臨清船上還有個大麻煩呢素姐跟著去了也是要吵幾日的。老頭老太心疼兒子多少有些私心且擋一時罷想好了方笑道:“爹娘說的都是只是兒子一個人到了四川沒有家眷怎麽過得日子就是收人家禮也少收幾樣。”
狄員外不以為然道:“總要娶幾個妾的也是你做官一場的體面。”
狄婆子心裡生狄員外氣難怪做了進士的爹兒子還沒做官你先弄了個調羹做小老婆。不過素姐一家獨大也是得找幾個人壓壓她氣焰才好就道:“明水鎮上做豆腐的王守財家有了幾兩銀子還討個妾早上賣豆花也有個幫手呢。何況你是個官總要有一兩個才好。”說著嗓子就尖起來“她做了夫人房內沒兩個妾做幫手怎麽管這一大家子?”
說到納妾狄希陳就不好做聲得哪肯再說話。狄婆子看兒子都做了官了仍然畏妻如虎氣道:“沒出息的貨納個妾罷咧她要不肯休了她另娶好的。”
狄希陳沒想到沒事折騰小老婆玩的老太太居然還要兒子納妾真抬進個人來前腳進門後腳他就得跟新人連老頭老太一起扔出去了。現住的狄家莊並兩個作坊因官員不準經商都上了檔子寫的素姐名字是她名下的私產忙道:“咱家現住的這個莊子並兩個作坊可是姓狄?”
狄婆子叫兒子這一提醒方想起來當初兒子要在這山裡買莊子她不想搬來山裡就不肯給銀子還是素姐當了嫁妝的後來賣了老宅方將嫁妝贖回來。因就這麽一個兒子地契田契都沒問他要是素姐自收。老作坊是她了話素姐掏自己的銀子辦的就是新作坊家裡公帳上也沒出。當時還道素姐花銀子大手大腳是個心裡沒數的人聽兒子這麽一說原來這個家早不姓狄了若是真休了她以素姐的暴炭脾氣誰趕誰走都不一定呢。想通了其中的利害關系狄婆子也隻得歎口氣將這納妾的話收起來不提。
誰料他一家三口子的私房話就叫個媳婦子窗外邊經過聽見了那媳婦子要討好素姐趕著過去跟素姐說了。晚上睡前素姐再好的脾氣也免不得要說幾句氣話。
狄希陳道:“她不過說說罷了就是真抬進來我不要也不能把我怎麽樣。”
素姐冷笑:“那我也像她治調羹那麽治你的心頭愛看老太太怎麽樂問我就說跟她學的。”
狄希陳要息事寧人老頭老太怎麽說也是古代人思想哪有那麽進步?安撫妻子道:“說到底只有我們兩個是自己人跟個外人生什麽氣?說起來他們對咱們也沒有什麽不好的就換了我親爹媽對你也不過就這樣了。”
素姐想想也是天底下的婆婆沒有不向著兒子的便笑道:“無論如何我要跟你任上去這個小小明水鎮我都住了一輩子再不出去走走當心我跟你娘一樣變態。”
狄希陳笑道:“老太太要不是中風了不能動也沒有這麽難說話的。”就想來來還有寶沒有獻跳起來開了小箱子拿出那兩樣種子來在燈下攤開了紙包兒叫素姐來看。
素姐認得一樣是玉米那一樣拾起一片嗅一下才知道是辣椒歡呼一聲就也跳起來抱著狄希陳的脖子道:“你哪裡找來的種子今年冬天我做水煮魚給你吃。”
狄希陳方道這是京裡一個大商人家花園裡的他曾見了那玉米跟辣椒都是當月季一樣給人看的長得也不太好勉強能吃就找準機會問人家園丁買的種子只是怎麽種還是個麻煩事。若是帶到四川去做官的收人家銀子罷了依律不得在任所置田買地要做生意與民爭利更行不通。若是在家種這裡就他們兩個是半調子別人都不會的。
素姐想了半天道:“不然你先走到了地方再捎信來我這裡秋收過了也教會了他們種玉米我自己去。”
狄希陳正愁怎麽跟素姐坦白從寬呢聽了這話喜出望外要是素姐後去半路上就能從容安置了童奶奶母子二人也省得素姐與他生氣。他怕素姐秋後算帳故意道:“還是一起去吧這個時代你一個女人家怎麽好單獨出門。”
素姐笑道:“大一時我帶了五百塊錢一個人去海南轉了一圈回家你不記得了?現在怎麽也是官太太出門也要租個船坐個轎子前呼後擁幾十個人。哪裡就掉塊肉?”
兩個議定了便商量起帶的家人來狄希陳京裡人家也薦了幾個長隨有那連家帶口的他都沒有要。如今一去一萬裡自然要挑妥當人。素姐就道:“叫狄周兩口子跟去吧他們兩個沒什麽本事就是忠心我都使不動了。”又挑了柳嫂兒一家六口人跟去柳嫂子做飯她男人柳榮看門四個兒子大的二十多最少的小板凳也有十四略識幾個字都是得用的人手。狄希陳回家的個把月也有幾房小戶來投素姐收了就撿那精明些的兩房家人叫狄希陳帶走。
話說狄希林在三伯家住了三個來月。好容易有人來接就叫素姐施計打走了的他年紀雖小也曉得回家不會有好果子吃更何況他又瞧不上為了那幾把銀子銅錢掙的頭破血流的幾人。因狄婆子執意要留素姐在家只怕就不會留他再住他求狄婆子道:“侄兒家裡如何伯娘都知道的如今哥哥遠去四川侄兒情願跟了去也能跟哥哥學些人情世故。有哥哥日夜教導說不定明天出息了能進個學也是狄家光宗耀祖的事。”這些話狄婆子都很愛聽。那時節出去做官的人總有幾個親戚在衙內住著平日裡打打秋風四處走動做個臂膀狄希林雖然年小了些像他這般身份跟著去的也不少見。薛如卞做官連舉人的兒子就在他那裡打秋風。狄希陳聽說他要去正合了心裡的打算巴不得一聲兒。
素姐請了十來個裁縫來家趕著替他兄弟兩個縫些衣裳鋪蓋並給家人都做了新衣。忙忙的要打他遠行。這日春秋二香並媳婦子老媽子都在做活素姐隻得自己拿了狄希林一件冬季的大衣裳要叫他試試走近了西廂房就聽得狄希林在裡邊搖頭晃腦在念:“……白露為霜所謂伊人在水一方。溯洄從之道阻且長……”她忙在外邊笑道:“九兄弟這件大衣裳你試試大小若不合身現叫他們改去。”
狄希林丟了書紅著臉兒接過去道:“嫂子有事先去忙我試好了去上房跟他們說就是。”
素姐都習慣了也不多話轉身就走突然聽到後邊傳來一句:“嫂子放心俺幫你看著三哥就是。”回頭再看那個小屁孩早一本正經拿了詩經在那裡看眉頭都不抬一下果然有些呆氣。
那個小寄姐被狄希陳一扔在臨清運河裡的船上就是幾十日因船倉狹隘總要出來透口氣兒就被好事的人看到了眼裡都喝彩好個小美人兒不曉得落到誰的口裡。只是美人兒白日晚上關著門的時辰多要問是哪家的船老大又不敢說。碼頭上就傳開了不知哪家有這麽個美人等到狄希陳帶了二十來個家人浩浩蕩蕩上了船當時就趁著順風開了船走了眾人方曉得是他家。
廚子尤聰叫狄家賺了出來就在碼頭邊一個酒店燒火聽說了這事就猜是狄希陳京裡娶的小妾。又打聽素姐並不曾跟去曉得狄希陳是怕老婆他本是個無事生非的小人記恨著素姐就跑到狄家莊子附近對了人亂說狄希陳娶了美妾棄了正妻等語還要等素姐來問他便在明水住下了想從中討厭幾兩銀子賞。
老天不負他這些話總算傳到素姐耳內素姐聽得是那個尤廚子嚼蛆不過笑得一笑命人趕他走.想了兩日總有些不放心陳嫂子回娘家去叫她打聽清楚了果真狄希陳帶了母女二人去赴任那個女兒見過的都道是個美人。 素姐的心就不安了恨不能脅下生了雙翅飛去只是眼前春耕不到秋收她這裡也走不開。想到狄希林臨行前沒頭沒尾的話料得有這個俊俏小九在跟前人家小姑娘不是瞎了眼都是愛少年的雖然常常胡思亂想也只有按捺下來靜候秋天。
狄希陳本來想著在臨清給小寄姐找個秀才嫁也也罷了只是在家事忙顧不到這上頭。等上了船日子也差不多兒僅夠到成都半道上一點耽擱不得隻得到了任上再做打算。那個狄希林上了船一樣深居簡出很少出來居然也沒有跟小寄姐打過照面。
這一路緊趕周師爺本是南京人就在南京備齊了各樣禮物碼頭上另雇了大船等他。這一換船狄希林方曉得他這位五哥藏了嬌娘在船上。那小寄姐也見著了狄希林從沒見過這麽俊俏的小哥兒先以為是狄希陳的男寵等到狄希林叫他九弟方曉得是一家的兄弟免不了要多看幾眼。
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