明水鎮上正月裡請了戲班扎了彩燈準備過元宵佳節因敬狄員外是出了銀子的財主早早的下了貼子那一日要請他並十幾位鄉裡的長者吃酒看燈。雖然也下了貼子請狄希陳狄希陳卻不好和父親坐一席便推有事。能有什麽事?找了家裡一個會做木工活的管家跟幾個好熱鬧的小廝一起忙著打燈籠架要做新花樣兒的琉璃燈。因素姐執意不肯去廟會拋頭露面他便打算自造些新鮮精巧的燈掛了家裡自賞。

　狄婆子見兒子有興致便做興起來定了那一日請了薛親家與崔姨媽兩家的女眷來賞燈吃酒。調羹本來年輕她倒是很想出去走走只是上邊狄婆子是個不能動彈的人素姐又不肯出門只有息了那一日出門的心思。如今家裡有得燈賞不只是她上上下下不能出門的人們都十分的歡喜依著老人家的話把這件事當做正經事做起來。

　狄希陳與素姐兩個關了門在書房裡回憶從小到大見過的燈籠揀那些喜慶易做的都畫了樣子。素姐又想起滿大街的燈箱若是將燈籠做成屏風倒也新奇有趣便道:“咱們拿彩色玻璃做成屏風樣的燈箱擺在院子裡怎麽樣?”

　狄希陳也叫他提醒了又想起來風景點晚上那些地燈若是自家莊外林子裡也掛上百十盞燈映著疏林白雪與明月爭輝再牽著親親老婆大人的手走一兩圈也是一件浪漫的事就笑著說:“那個不能多做一個屏風盡夠了。倒是不如做上百十盞小小的燈籠掛在門口的樹林子裡。”

　素姐笑罵他:“你且數數要花多少銀子頭一個我就不依。有那些銀子夠咱們吃個把月了。”倒說得狄希陳不好意思起來的確莊外掛這麽些燈除非他們兩口子出去走走別人誰肯大冷天的夜裡在外頭喝冷風?只是這麽好的創意不用又可惜且做十來盞掛自己院子幾棵樹下想來素姐看到必十分開心。

　當下素姐便去開了庫房尋些各色絹紗糊燈籠狄希陳自去作坊看工人做燈箱不過一二日工夫都得了。

　有那管家要討主人家的喜歡就將用不了的絹紗交了上去。素姐想起紅樓夢裡元妃省親也是元宵節大觀園裡的樹都扎了假花。便尋思著也拿這些邊角料做些假花二十一世紀的新女性誰沒有做過幾朵紙花絲襪花繡過幾針十字繡?橫豎吃年酒不過有限的兩三家正月裡無事便自己動手試起來。

　先將各色絹紗上了漿求其挺括。又問木匠尋了膠叫家人絞得極細的棉線。便自己先拿筆畫了花瓣的樣子比照著形狀絞了下來用線扎緊了剔出花朵的形狀來再細細的在底上塗了膠加上葉子並細樹枝放在熱炕上烤乾。

　果然世間女子不論是寫字樓的白領還是大明朝的老太太天生都對花呀朵呀之類中看不中吃的東西有著非同小可的熱愛。素姐做出十幾朵海棠薔薇之類的假花狄婆子看了道掛在樹上可惜風吹壞了不如做些小盆景擺在家裡好看送人也極新鮮的便叫媳婦子丫鬟們都跟著學來。又忙碌了兩三日便做得十來盆燈下朦朧看去倒似真的一般。素姐又做了些折枝插在兩對花瓶內自已房內僅留了一只花瓶那三隻送了一對婆婆處一隻給了調羹。

　等到十五日早上雪停了巧姐晌午便先回了家緊接著女眷們都來了素姐又請了計夥計家娘子來做陪。又請了兩個唱小曲兒的。這一日婦女們吃上都不上心倒是對那新花樣兒的燈籠與折枝花、假花盆景十分的喜愛紛紛的討要。狄婆子自以為十分有面子便是那計家娘子都與了她兩盆花兒兩盞燈。眾人盡興樂了一夜要等第二日早上才散。

　且不說狄員外那日如何盡興單道狄希陳將兒子架在背上領著幾個管家小廝去明水鎮上看燈。

　原來這幾年年成都不怎麽好繡江縣也只有明水背靠著白雲湖不愁旱澇然與豐收年景比也大是不如。眼見得瑞雪兆豐年明水鎮的人們就想著要酬謝龍王老爺並各路神仙還要求今年風調雨順。各鄉紳富戶多少都肯出幾兩銀子銀子又因是明水幾個長者起的頭不曾經過官便沒有扣頭。有了銀子自然將這個元宵節辦的熱鬧無比。鎮裡大門小戶都存了比較的心思在門掛了自己家得意的燈籠。玉皇廟門前有好大一片空地便在那裡扎了幾架極大的花燈。自然就有做小生意賣吃食的商販們圍著廟門口做生意。這玉皇廟裡卻是道士他們也借著這個由頭到處化了些錢財要放焰火。

　天還沒黑透已是人山人海圍著這玉皇廟。不但明水一鎮便是繡江縣城裡也有那好事的人來看這個盛會。本來元宵就有走百病兒的習俗小戶人家沒許多講究一家子老小一起出門去看燈的就不少。就是那大戶人家也有糊塗舉人家的愛妾混帳鄉宦家的寵姬約齊穿著得意的衣裳滿頭的珠翠來看這熱鬧。

　狄員外到了鎮上自與眾長者一起坐在廟內吃酒。狄希陳將兒子架在脖子上後邊跟著幾個家人便到處亂逛也要看燈也要看人。這熱鬧他倒不覺得。反倒是那些平日裡不曾見識過的大戶人家的愛姬寵妾倒叫他看了大開眼界。衣裳華麗珠翠滿頭都不是重點重點是人家化的那妝官粉胡得足有一寸厚偏偏也有什麽啼淚妝飛霞妝之類花樣將臉蛋畫得跟猴屁股一樣。好好的朱唇隻抹中間一點點要做櫻桃小口讓那白臉一襯走在明暗不定的燈光下分外的猙獰小全哥見了就有些害怕鬧著要回家。狄希陳也自感歎京裡的小寄姐也是這般打扮就是粉少得多胭脂隻用一點點卻好看不知道多少倍。古今中外流行永遠是都市的專利啊到了偏遠地方便要大大的走樣。

　雖然幾個小廝都想跟在明水鎮美人後邊看風景無奈主人家要回去隻得跟了回去。因怕小全哥路上吹了風狄希陳是坐了車來的。那車內懸著盞明燈燈下是一盆燒得通紅的炭火火上還煨著一壺茶就是素姐的安排了。狄希陳倒了一鍾茶喂了兒子喝了幾口自己靠在板壁上掀了半邊窗簾。與兒子一起看外邊。走了半日差不多是半路上看明水鎮成了一團昏黃的光狄希陳便覺得寒氣有些重又看兒子早趴在他身邊睡著了便放下簾子也自磕睡。正迷糊中就聽得車外小廝們吆喝起來仔細一聽原來山道狹隘前邊有輛車車軸斷了卡在那裡狄家車便過不去。小廝們要搬了那車讓道趕車的偏攔著不肯便吵嚷起來。

　狄希陳見吵得不像話了方跳下車來便覺得碎雪如同砂子一般打在臉上生痛。那趕車的正在那裡亂跳左一句奴才右一句小狗聽得狄希陳這樣好脾氣的人都想衝上去搗他一拳。因主人出面狄家小廝們都不好作聲便有人深一腳淺一腳過來扶狄希陳。車夫見車上下來一個人看年紀不過二十四五穿著藍綢面皮襖他一出來眾人都默不作聲方才曉得不是那土財主怕是位舉人老爺他也縮了頭不敢做聲。

　狄希陳就問道:“這樣半夜不搬了讓別人走難不成要在這雪地裡過夜麽?”

　那人忙跪下磕頭如搗蒜道:“不是小人不講理實是小主人病了車又不能動想借老爺車用一用。”

　狄希陳看他穿得單薄袖口便是燈籠光不怎麽明照過去都看得到有棉花露出來胡子焦黃磕了幾個頭不單胡子裡衣服上都沾著些雪心裡很可憐他便叫人扶他起來道:“只是我車內還有孩子不然借你用用也罷了。”

　那人見狄希陳不肯好容易攔下一輛車麽忙又跪下等不及他再磕頭早有那機靈的小廝攔住了。狄希陳又道:“也罷有你這樣的忠仆實在可敬讓你主人上我車上來罷此去我莊上近些明日叫人來修車也方便。”

　那人歡喜得走到自家車上先拎了兩隻小書箱就有小廝接了放在車頂上。接著他就扶出他家小主人來將他送過狄希陳這邊車上來方自己去和那些小廝們一起解下牲口將車推過一邊。

　狄希陳看他們忙定也就爬上車掀了簾子一看先就心裡喝一聲采好個俊俏的小哥兒模樣有七八分像顧惜朝當然是正太版的。估計這樣的小帥哥讓當年的素素看到一定會撲過來大流口水要拍照好上天涯炫耀。

　小帥哥見他進來一本正經的道謝:“學生姓狄從繡江來看燈的沒想到半道上迷了路車又壞了多謝兄台相助。”

　狄希陳忙尋了隻乾淨杯倒鍾熱茶遞給他:“且擋擋寒氣在下也姓狄呢。怕不是一家?”

　那小帥哥就要站起來行禮因車廂不過半人高就撞了頭哎呀一聲痛得又縮了回去坐著愁眉苦臉道:“學生名希林小字友棠。”

　狄希陳聽了這名字方曉得真是他一家兒狄家為什麽搬家不與房族來往他也聽素姐說起來沒想到今兒讓他遇上一個還請到自己家裡去了。雖然不曉得老頭老太現在有沒有跟他們來往的心思這麽半夜又是個小屁孩要扔了他下車明天只怕狄希陳的名聲就臭了。隻好笑了一笑道:“在下名希陳字友蘇。我們是堂兄弟呢你是幾房的呀?”

　狄希林恭敬道:“我是四房的老九”又停了一停還要爬起來給哥哥行禮狄希陳實在有些怕了這個小古板忙按住了他連聲說回家再行禮不遲兩人方敘了排行。

　說話間就到了狄家莊上早有人掀了車簾狄希陳便抱了孩子先下去落後那狄希林方跟在後邊。早有陳嫂等在門手裡搭著棉毯子就接過小全哥將他包得嚴嚴的抱進去。

　狄希陳也知道今天裡邊都是女眷並不急著進去引了狄希林到他平常待客的外書房坐下。那裡素姐早命人在地上放了兩個大大的銅火盆燒得旺旺的炭雖然沒有炕也不覺得寒冷。

　陳嫂進去說有客素姐便讓廚房將煮下的薑湯先送了去又將各樣的果子糕點裝了盒子送了兩盒子出來。狄希陳看他吃的香甜料是餓了便叫人裡邊有什麽吃的送些出來。正好裡邊席上說吃水面廚房裡做了豬肉鹵便端了一大碗又現下了大盆水面跟幾個碗筷一起端出來狄希陳卻不愛吃麵胡亂吃了幾口丟下。又見他那個老仆已是有人帶去烘了烘衣裳又趕過來伺候便等狄希林吃了兩碗住了筷就叫他吃。果然有其主必有其仆那老仆磕了頭做謝方將鹵都倒進盛面的大湯盆裡退到屋角拿筷子攪了攪也不用蒜醋唏裡嘩拉就吃了下去。狄希陳看他主仆二人都像餓了幾天的樣子就隨口問道:“兄弟今天幾時出得門?”

　那狄希林居然紅了臉吱吱嗚嗚半日都不肯說狄希陳也猜他有原故不過事不關己人家不願說也就不去問。又叫人問裡頭要出兩副鋪蓋來看著人鋪好叫人把火盆搬進碧紗櫥裡去拿灰捂實吩咐管書房的小廝小掃把跟小板凳輪流守夜方自己進去陪七大姑八大姨們各吃了一杯酒自去守著兒子安眠。

　次日醒了還沒起來素姐就問晚上那客是誰狄希陳笑道:“你再猜不到的。”

　素姐便踢他道:“沒有什麽是我不知道的不過看你老實不老實你當我這管家婆白當的呀我說一聲兒比你說十聲都有用。”

　狄希陳看窗外大亮太陽都出來了忙從被臥裡跳出來穿衣道:“半路上撿了個本家我就忘了叫個人早起去送個消息怕不急得到處找呢。”

　“婆婆要是知道一定要留人家住幾日。”素姐聽是本家也忙著起身先拍醒了兒子給他穿好衣裳叫西廂裡睡的陳嫂來抱過去洗臉方自己穿好了再叫人開門送洗臉水進來。

　狄希陳尋思了半日也不明白女人的心思是怎麽彎彎繞曉得素姐等他來問偏不開口洗了臉扣上帽子道:“那我先出去打個人去送個信兒怕是他的車修也要半日功夫呢。”

　素姐住了手放下木梳往頭上插了枝寶簪拿了兩面銅鏡左右照看道“忙什麽呢我看你還是早些做鏡子做出來吧這麽個東西霧裡看花。”

　“都結果了還好意思說自己是花。大嫂我且先去看看客。”狄希陳打擊了素姐一下不等她將梳子扔過來早笑著出去了。素姐悻悻的將梳子收了回來又理了理衣服問春香:“頭不亂罷?”便趕緊到廚下去看著管家娘子們做出早飯來款待眾人吃了又要打下人們的賞錢送客人們回家。忙了好半日方去婆婆屋子裡請安。卻見狄婆子歪在炕上狄員外坐在炕桌邊狄希陳跟個半大的孩子坐在桌邊四個人都是滿面笑容。

　她一進門狄婆子便對那少年笑道:“這是你五嫂。”那少年轉過身上眼睛也不正眼看他隻盯著他自己的腳就唱了個肥諾。素姐一邊回禮一邊看他這孩子簡直就是少年版顧惜朝麽還粉嫩粉嫩滴要是還在二十一世紀多好啊一定拍滿一個g的卡去天涯涮十個八個紅臉貼。 素姐這裡胡思亂想狄希陳就知道她是神遊了忙笑道:“他是縣裡四房的老九。媽剛才說了的就留他住幾日這幾天咳嗽著怕路了凍著了。叫你收拾西院裡東廂給他住。”

　素姐便點點頭自退去安排人打掃西院兒昨夜留了客人們住燒了有炕只要將些女人們用的東西收起來放幾本書在案上再掃掃地換個鋪蓋罷了。誰知她正在這裡看著春秋二香動手那裡小九扶著牆已是自己走了過來。

　素姐知道做嫂子的是不必回避小叔子的便笑道:“九弟怕是哪裡難受?”

　狄希林卻板著個小臉道:“嫂子叫我家福伯來服侍我罷。”說完了規規矩矩坐在桌邊拿起一本書來翻看。素姐也就不好再尋他說話等兩個丫環忙定便自己走了出去走到門邊拿眼睃了過去原來他手裡的書卻是拿反了的一本正經在那裝模做樣。

　素姐隻得忍著笑快快得離了那裡走到院子門口實得忍不得了扶著院子門彎腰笑起來。

　那狄希林等素姐出了門正待將書丟掉就聽得外邊有女子笑聲再看手裡的書拿倒了。就曉得自己方才故做鎮定卻是被人看在眼裡。