第四部　樓塔 第七十章 鍾敲五點時斯佳麗正急匆匆地從”亞伯拉罕·林肯”號遊船的舷梯上跑下來。該死的笨船！她在碼頭上停下來歇了口氣。她可以看到“金羊毛”號的跳板還在原處未動。總算沒誤事。但那艘遊船的主人仍該用馬鞭子好好抽一頓。她從四點鍾開始就急得要瘋了。

　“謝謝你好心等我”她對站在跳板頂端的那位高級船員說。

　“哦還有更多的人沒上船呢”他說。斯佳麗一聽這活便把怒火轉到“金羊毛”號的船長身上了。如果你說了五點開船就該準五點啟航。

　越早離開查爾斯頓她就會越高興。這裡一定是地球表面上最炎熱的地方。她用手遮住眼睛仰望天空。只見一片晴空萬裡無雲。沒有雨沒有風。只有炎熱。她沿著甲板向她的艙房走去。可憐的小貓咪肯定要熱壞了。等船一出港灣她一定把她抱上甲板來透透氣船在行駛時總會帶來些許微風吧。

　一陣得得的馬蹄聲和女人的笑聲引起了她的注意。也許這正是他們在等的那些人吧。她往下一瞥看到了一輛四輪敞篷馬車。車上的三個女人戴著三頂華麗的帽子。它們跟她見過的帽子完全不同即使遠遠看去她也能看得出那些帽子非常昂貴。帽子是寬邊的上面裝飾著一簇簇的羽毛或羽飾由閃閃光的寶石固定住周圍纏繞著輕而薄的絹網。從斯佳麗的視角看過去那些帽子就像是三把漂亮的女式陽傘或是三大托盤精美糕點。

　我要是戴上一頂這樣的帽子一定會美不可言。她輕輕靠在欄杆上注視著那幾個女人。即使在這樣的大熱天她們也很高雅穿著淡色蟬翼紗或巴裡紗的女裙胸甲的前部鑲著——看上去像是寬幅的絲帶也許是褶襇飾邊?斯佳麗眨了眨眼睛——女裙的後部根本沒有撐架也沒有裙裾。她在薩凡納和亞特蘭大從未看到過這種女裙。這些人是誰?她目不轉睛地盯著那些淡色的小山羊皮手套和折好的陽傘傘邊上像是飾有花邊她想。但她看不清楚。不管她們是誰她們此刻一定都很開心瞧她們那副歡笑的樣子一點也不急於登上已等候她們多時的船。

　跟她們在一起的那個戴巴拿馬草帽的男人先下了馬車。他用左手摘下帽子又舉起右手扶著第一位女士走下馬車。

　斯佳麗的雙手緊緊抓住了欄杆。天哪是瑞特！我必須趕快跑進去。不行！不行！假如他也搭這艘船我就必須把貓咪抱走找個地方躲起來或者另找一艘船。可我不能這樣做。我還有兩隻裝著有褶邊的禮服和科拉姆的來福槍的大衣箱放在貨艙裡呢。我究竟該怎麽辦呢?斯佳麗一邊茫然望著下面那幾個人一邊在腦子裡閃過一個又一個行不通的主意。

　慢慢地她總算看清了眼前的景象:瑞特正彎下腰去親吻著一隻隻以優美的動作伸出的手。她的耳朵也聽到了那幾個女人反覆說的“再見謝謝你”。貓咪安全了。

　但斯佳麗卻危險了。她那陣保護性的狂怒業已消失而她的感情卻暴露出來了。

　他沒有看到我。我卻可以盡情地盯著他看。請你不要把帽子戴上去瑞特。

　他看上去帥極了！他皮膚黝黑臉上的笑容和身上的亞麻布套裝一樣潔白無暇。他是世界上唯一不會把亞麻布穿皺的男人。啊常把他惹火的那一綹頭又垂落在他前額上了。只見瑞特用兩個手指把它往後輕輕一甩那動作她是那麽熟悉。由此而勾起的著魔般的回憶竟使她感到雙膝直軟。他在說什麽呢?一定是些極為迷人的話。但他聲音很低用的是那種他專門跟女人講話時才用的親昵語調。他真該死。那些女人也真該死。她希望他用那種聲音對她私語隻對她一個人私語。

　船長一邊把佩戴著金肩章的外套拉整齊一邊走下跳板。斯佳麗真想大聲喊道不要催她們。再停留一會兒請再停留一會兒。這是我最後的機會了。以後我再也看不到他了。讓我把他的相貌銘記在腦海中。

　他一定是剛剛理過因為在他的兩耳之上還看得出那一條淡淡的界線。鬢角處那是添了更多的灰白頭?烏黑的頭中摻著銀絲看上去真優雅。我還記得它在我的指尖滑過時的感覺既鬈曲又異常柔軟。還有他的肩膀和手臂上的肌肉摸上去是那樣地光滑而一旦繃緊仿佛就要把皮膚撐破。我要……輪船汽笛出了尖叫聲把斯佳麗嚇了一跳。她可以聽到急的腳步聲跳板的嘭嘭聲但她的目光仍死死地盯著瑞特。他正抬頭朝著了她右手邊的方向微笑。她可以看到他的黑眼睛生氣勃勃的眉毛和修剪得毫無瑕疵的小胡子。還有他整個的那張結實、陽剛氣十足、令人難以忘懷的海盜臉。“我心愛的人”她輕聲說道“我的愛。”

　瑞特又鞠了一個躬。船正慢慢地駛離碼頭。他戴上帽子轉過身去。他用拇指把帽子推向腦後。

　別走！斯佳麗在心裡喊道。

　瑞特轉過頭來仿佛聽到了她的喊聲似的。他的目光遇上了她的目光突如其來的驚訝竟使他柔軟靈活的身體一下子變得僵硬了。在那漫長的、無法計算的一瞬間兩個人就這麽相互望著而他們之間的距離卻越拉越大。過了一會兒瑞特臉上僵硬的線條變得柔和了他舉起兩個手指碰了碰帽簷行禮致意。斯佳麗也舉起了手。

　當船轉入通往大海的水道時瑞特仍佇立在碼頭上。斯佳麗一直到看不見他時才木然癱坐在甲板上的一把椅子裡。

　“別犯傻布莉荻仆役會一直坐在門外邊守著的。哪怕貓咪只是翻個身他也會來找我們的。你沒有理由不去餐廳。你不能每天晚上都待在這兒用餐。”

　“我有充分的理由斯佳麗。要我冒充一名高貴的小姐跟那些打扮入時的女士們、先生們待在一起我覺得不自在。”

　“你跟他們一樣出眾這話我早就對你說過。”

　“這話我是聽你說過斯佳麗但你還沒有聽我把話說完。我喜歡在這裡用餐因為我可以讓這些盤子蓋著銀蓋子也不必講究那麽些規矩。我很快就要去服侍那位小姐了她叫我去哪兒我就得去那兒她叫我幹什麽我就得幹什麽。她決不會讓我一個人舒舒服服地吃一頓豐盛的晚餐。所以我要趁現在這個機會好好地吃一頓。”

　斯佳麗隻得說她理解布莉荻的意思。但她自己卻不能待在套間裡用餐。至少今晚不行。她必須去查明那三個女人是誰她們為什麽會跟瑞特在一起不然她會瘋的。

　她們是英國人她一踏進餐廳就聽出來了。那種特殊的口音正統治著船長所在的那張餐桌。

　斯佳麗告訴侍者她想把座位換到靠牆的那張小餐桌上。靠牆的那張餐桌正好靠近船長桌。

　船長桌上一共坐了十四個人除了船長和大副外其余十二位都是英國旅客。斯佳麗的聽覺極靈幾乎馬上就分辨出那些旅客的口音和船上那兩位高級官員的口音不同。不過對她來說他們都是英國人因此都會被任何一個有愛爾蘭血統的人所鄙視。

　他們在談論查爾斯頓。斯佳麗聽得出他們對它的評價並不高。

　“親愛的”一個女人像吹喇叭似他說道“我這一生從未見過這麽單調乏味的地方。而我親愛的媽媽竟然說這地方是美國唯一文明的地方！

　我真擔心她在我們不知不覺之間已變得癡呆了。”

　“啊薩拉”坐在她左邊的那個男人說“你必須得把他們的那場戰爭考慮進去。我現這裡的男士們很大方。即使花完最後一個先令也不在乎而且嘴裡從來不講。酒更是一流。我說的是夜總會酒吧間的淡啤酒。”

　“傑弗裡親愛的如果撤哈拉大沙漠有一家賣威士忌的夜總會你一定也會認為那裡是文明之地。這裡真是酷熱之極。氣候太糟糕了。”

　眾人紛紛表示同意。

　“但是”一位年輕女士說道“那位魅力不凡的巴特勒先生卻說這裡的冬天很宜人。他已邀請我們再來玩。”

　“我想他是邀請你一個人再來玩吧妃麗西蒂”一個年紀較大的女人說。“你的舉止真不檢點。”

　“弗朗西絲我沒有什麽不檢點的地方”妃麗西蒂抗議道。“我只是想在這次枯燥乏味的旅行中增添點樂趣。我真不懂爸爸為什麽把我送到美國來。這真是個讓人討厭的地方。”

　一個男人哈哈大笑起來。“親愛的妹妹他送你來是為了讓你逃脫那個貪圖咱們家錢財而追求你的人的魔爪！”

　“可他是那麽富有吸引力！如果一定要把英國每一個富有吸引力而沒有錢的男人趕走光有錢財又有什麽意思呢?”

　“至少你一定要把他們趕走”一個女孩說。“這很容易做到。想想我們可憐的哥哥吧。羅傑的責任便是吸引大量的美國女繼承入以便娶一大筆財產回去充實我們家的金庫。”羅傑哼了一聲而別的人都哈哈地笑了。

　談談瑞特吧斯佳麗在心裡默默地乞求。

　“貴族子弟根本就沒有市場”羅傑說“可不管我怎麽說爸爸就是不相信。人家女繼承人只要頭戴王冠的人。”

　他們稱作弗朗西絲的那個年紀較大的女人說她認為他們都不知羞恥她真不能理解現今的年輕人。“當我還是個女孩——”妃麗西蒂格格地笑了。“弗朗西絲親愛的當你還是個女孩的時代根本就沒有年輕人。你那一代人一生下來就已四十歲了所以對任何事情都持反對態度。”

　“你的放肆無禮令人無法容忍妃麗西蒂。我要跟你的父親去談。”

　席間出現了一陣短暫的沉默。那個叫妃麗西蒂的姑娘為什麽不多談一談瑞特呢?斯佳麗想。

　又提到瑞特這個名字的是羅傑。他說巴特勒先生提出如果他秋天時回來一定會獵到很多禽獸。他似乎已讓他家的稻田裡長滿了草野鴨子多得直落到你的槍杆子上停歇。

　斯佳麗把一個麵包卷撕成了碎塊。誰對野鴨子感興趣?但其他英國人卻似乎很感興趣。在吃主菜的整個過程中他們一直在談打獵的事。她正在後悔沒跟布莉荻留在艙房裡時突然在無意中聽到妃麗西蒂和她姐姐之間低聲的私下交談後來得知這個姐姐叫馬喬裡。她們倆都認為瑞特是她們見到過的最具男性魅力的人之一。斯佳麗帶著既好奇又自豪的感情豎耳傾聽著。

　“遺憾的是他對妻子大忠實”馬喬裡說。斯佳麗的心往下一沉。

　“而且又是個平淡無奇的小東西”妃麗西蒂說。斯佳麗感覺好了一點。

　“我聽說他在感情上栽過跟頭。沒有人告訴過你?他先前結過婚。

　娶了個絕豔美人。後來她跟另外一個男人跑了把瑞特巴特勒給甩了。他一直都沒有從這一打擊中恢復過來。”

　“天哪馬喬裡你能想象得出那另一個男人該是長得多帥嗎?他竟然能讓那女人離開巴特勒先生跟他遠走高飛。”

　斯佳麗暗自笑了。得知人們在私下議論是她離開了瑞特而不是她被瑞特遺棄她感到極為得意。

　此刻她的心情比她剛坐下時好多了。她甚至還可以再吃些甜食。

　第二天那些英國人終於現了斯佳麗。三個年輕人一致認為她是一個極富浪漫色彩的人物一個神秘莫測的年輕寡婦。“而且也非常漂亮”羅傑補充道。他的姐妹告訴他他一定是眼睛瞎了。憑她那白皙的皮膚、烏黑的頭和那對綠色的眼睛她真是驚人的美麗。她唯一欠缺的是一些漂亮的衣服否則所到之處必會引得眾人矚目。他們決定“接納她”。於是在斯佳麗抱著貓咪在甲板上散步時馬喬裡便主動湊上去稱讚起貓咪來。

　斯佳麗極其願意被“接納”。她想聽他們在查爾斯頓度過的每個小時的每個細節。而就她的婚姻和喪夫之痛編一個悲慘的故事來滿足他們對情節劇的渴望也並不難。羅傑在第一個小時之內便愛上了她。

　斯佳麗的母親曾教導過她對家裡的事采取彬彬有禮的謹慎態度是淑女的標志之一。所以當妃麗西蒂和馬喬裡·考琅思韋特把她們的家醜漫不經心地揭露出來時著實讓她感到震驚。她們說她們的母親是個漂亮而聰明的女人設圈套使她們的父親娶了她。在他騎馬外出時她設法讓他的馬把她撞倒。“可憐的爸爸也真糊塗”馬喬裡笑著說“他還以為他也許已經毀了她的一生因為她的連衣裙被撕破他已看到了她裸露的胸部。我們肯定是她在離開教區牧師的住宅前自己先把它撕壞的。在他還未弄清楚她的居心之前她便火地嫁給了他。”

　更令斯佳麗困惑不解的是妃麗西蒂和馬喬裡都是小姐。這不僅僅只是與“女人”相對的“小姐”。她們是妃麗西蒂小姐和馬喬裡小姐而她們的“糊塗爸爸”則是一位伯爵。

　她們又解釋說她們那位樣樣看不慣她們的年長女伴弗朗西絲·斯特布裡奇也是一位“Lady但她是(斯特布裡奇夫人)而不是(弗朗西絲小姐)因為她並非出生在貴族之家而只是嫁給了一個“只是從男爵”的男人。

　“而我也許會嫁個仆人馬喬裡也許會跟旅館中擦皮鞋的雜役私奔但即使如此即使我們住在布裡斯托爾的貧民窟裡靠丈夫打家劫舍供養我們也仍然是妃麗西蒂小姐和馬喬裡小姐。”

　斯佳麗只能笑笑。“這對我來說太複雜了”她承認道。

　“哦！親愛的這裡面的名堂比我們那個令人討厭的小家庭要複雜得多了。如果碰上寡婦、討厭的小子爵和三兒媳婦等等人物那才真像進入了迷宮呢！所以媽媽每次舉行晚宴一定得請人指點才行否則她必定會得罪某位極為重要的人物。你決不能把一位伯爵的小兒子——像羅傑——的女兒安排坐在像弗朗西絲這種人的下手。這種事要做出來就太愚蠢可笑了。”

　雖然考珀思韋特家的小姐有些輕佻而且頭腦空虛而羅傑也似乎繼承了他爸爸的某些糊塗但他們三人卻都活潑熱情又都真心喜歡斯佳麗。他們為她的旅途帶來歡樂所以當他們在利物浦下船時她感到有些遺憾。

　再有兩天的時間就要到達高爾韋了她必須抓緊時間回想一下她與瑞特在查爾斯頓相遇的情景了其實那根本算不上相遇。

　在他們的目光相遇時他是否像她那樣感到辨認出對方時的強烈震驚呢?對她而言在那一瞬間仿佛世上其余的一切都已消失不見。

　只剩下他們倆待在某個與存在著的一切事物和一切人相隔離的時空內。只是看他一跟她便對他這麽依戀不舍他決不可能沒有同樣的感受。是這樣嗎?

　她為找不到確切答案而煩惱於是又把那一瞬間重溫了一遍直到後來她竟開始以為那只是她的一場夢甚至只是她的一種幻想。

　當“金羊毛”號駛進高爾韋灣她終於把這段回憶與她對瑞特的其它珍貴記憶一起藏在了心裡。巴利哈拉在等待著她收割期已臨近了。

　但她先要面帶微笑讓她的大衣箱迅通過海關稽查員的檢查。

　科拉姆正在等著這批武器呢。

　在遇到如此迷人的考珀思韋特三兄妹後她很難再想到所有的英國人都是些極壞的人。