第二部　大賭注 第二十章 瑞特趕快從椅子上站起身伸出雙臂走向他妹妹。可是羅斯瑪麗卻伸出兩掌擋在身前往後直退。他僵立著雙臂攤垂身側痛苦得沉下臉來。他先要保護羅斯瑪麗免受傷害如今自己卻是害她痛苦不堪的罪魁禍。

　他滿腦子都是羅斯瑪麗的一段悲傷往事和他在這裡面扮演的角色。瑞特對他年少氣盛時的輕狂作為從不後悔也從不解釋。除了對他妹妹造成不良影響之外他絲毫不覺得羞愧。

　由於對家庭和社會的背叛和違抗瑞特的父親同他脫離了父子關系。當羅斯瑪麗出生登記名字時瑞特早已被逐出家門在巴特勒家庭用《聖經》的附頁上瑞特的名字隻是一條墨杠杠。瑞特比羅斯瑪麗足足大了二十歲。一直到她十三歲兄妹倆才第一次見面羅斯瑪麗那時是個腿長腳大、胸部正在育的別扭黃毛丫頭。那時的瑞特正開始從事闖越聯邦軍艦隊封鎖線的危險生涯他母親有生以來難得一次背了丈夫趁夜色帶著羅斯瑪麗到他泊船的碼頭去見他。他在小妹妹身上感受到渴求兄長之愛的迷惘與需求莫名其妙地觸動了心底深處的親情血脈他以父親從未給予他們的溫情擁抱了她羅斯瑪麗自此也對他懷著父親從未激過她的忠誠與信賴。盡管兄妹倆從第一次見面到十一年後瑞特回到查爾斯頓見面的次數僅有十來回但兄妹之情始終未斷過。

　他永遠無法原諒自己竟然輕信母親的話以為父親去世後便不會再有人干涉他們母子的來往隻要他大把大把地寄錢回家就能給予羅斯瑪麗足夠的保障和快樂。事後他常責怪自己當時應該更警覺、更關心才是。這樣也許就不會造成日後羅斯瑪麗不信任男人的偏執觀。也許她會找到愛人結婚、生兒育女。

　回家後瑞特現那個十三歲的黃毛丫頭已是二十四歲的女人不變的是她還是一樣別扭。除了大哥之外其他男人都會讓她坐立難安。她將心靈寄托在小說裡的遙遠生活中以逃離真實生活中的變幻無常;她屏棄傳統生活中女人該如何打扮、思考、應對進退的規矩。羅斯瑪麗是個女學究個性坦率得令人頭疼完全缺乏女性那種工於心計與崇尚虛榮。

　瑞特愛她尊重她敏感的獨立性格。多年的忽略已來不及彌補但是他可以送她一份最珍貴的禮物――內在的他。他對羅斯瑪麗完全開誠布公以平等的態度對她說話有時甚至把內心秘密掏給她他可從來沒有對誰如此坦誠過。羅斯瑪麗感受到瑞特的這份真誠就更敬重這個大哥。瑞特住在家中的十四個月裡這個過分世故、浪子回頭的冒險家與個子高得不像話、老是坐立不安、天真純潔的老處*女成了最貼心的朋友。

　現在羅斯瑪麗感到瑞特辜負了她。她耳聞目睹瑞特從未在她面前暴露過的另一面這才覺慈愛、體貼的大哥竟然有著這般冷酷的性格。她又搞糊塗了滿肚子懷疑。

　“你沒有回答我的問題瑞特。”羅斯瑪麗哭紅的眼睛咄咄逼人。

　“對不起羅斯瑪麗”他小心翼翼地回答。“被你碰巧聽到我很遺憾。不過我不得不這麽做。我要她走得遠遠的不要來煩我們。”

　“可是她是你太太！”

　“我離開她了羅斯瑪麗她不肯接受離婚的條件但是她明白我們的夫婦關系完蛋了。”

　“那她為什麽來這裡?”

　瑞特聳聳肩。“坐下來聊吧。說來話長啊。”瑞特用慢慢吞吞、有條有理、生硬冷漠的語氣把斯佳麗的前兩次婚姻他的追求以及斯佳麗為錢嫁他的過程娓娓說給他妹妹聽。還把他認識她這麽些年來她對阿希禮・韋爾克斯幾近癡心的迷戀也一並說了出來。

　“既然知道她愛的是別人你為什麽還要娶她?”羅斯瑪麗問。

　“為什麽?”瑞特的嘴角露出一絲苦笑。“因為她渾身是火不顧一切勇敢頑強;因為在虛偽外表下的她是一個不折不扣的小孩子。因為她不同於我所認識的其他女人。她迷住了我卻又惹我生氣逼得我瘋。我愛她就如她愛阿希禮那樣銘心刻骨。從第一眼見到她起這就像一種病。”聲音裡憂心忡忡。

　瑞特將頭埋在雙手中笑得渾身抖。笑聲給手指蒙住變得有點模糊不清。“人生著實是一出荒謬的鬧劇。如今阿希禮・韋爾克斯已恢復自由身隨時可將斯佳麗娶進門我也想要擺脫她她卻又決定回頭找我這其實也是可想而知的事。她一向就隻要她得不到的東西。”

　瑞特抬起頭來。“我怕”他平靜地說“怕故事重演。我知道她是個沒有心肝。自私自利的人就像哭著要玩具的小孩一旦東西到手後便又順手摔壞。可是有時看到她歪著頭的模樣歡天喜地的笑容或者倏忽失落的表情就差點讓我忘掉所知道的底細。”

　“可憐的瑞特啊。”羅斯瑪麗輕輕碰碰他的手臂。

　瑞特伸手覆住她的手隨即露出笑容又恢復了原來的他。“親愛的你眼前的人曾經是密西西比河上叱吒一時的傳奇人物我賭了一輩子從未輸過。這次也不會輸。我和斯佳麗已經談妥條件。我決不能冒險讓她在這棟屋子裡待得太久。否則不是我又愛上她就是會殺了她。所以我拿金幣引誘她她太貪財金錢遠遠勝過她自稱對我那份至死不渝的愛。但等社交季節一結束她就會一走了之。在此之前我只需與她保持距離比她耐性好比她智謀高就行了。我巴望這一天趕快到來。她是個不肯輸的人而且這份心思很明顯。打敗一個輸得起的人那多索然無味。”瑞特的笑眼直盯著妹妹隨即卻又變得嚴肅。

　“要是媽媽知道我的婚姻不美滿準會要了她的命;可是不管這婚姻多不美滿一旦她知道是我要脫身的更會覺得羞愧難堪。真是叫人進退兩難。所以讓斯佳麗自動離開最好這樣人家會認為我是受害、卻勇敢忍受痛苦的一方不會丟人現眼。”

　“不後悔?”

　“隻後悔當過一次傻子不過那是多年前的事了。現在不會再有第二次了這是我莫大的安慰。而且可以大大雪清前次的恥辱。”

　羅斯瑪麗睜大眼睛滿不在乎地刨根問底。“要是斯佳麗改變了呢?她也許已經長大了。”

　瑞特咧開嘴一笑。“套句斯佳麗自己說過的話――‘等豬會飛的時候吧！’”