李名遠還是不信，搖搖頭，歎息道:“你就別安慰我了，這個法子，沒用……”

　李小嬋見李名遠情緒十分低落，一時回轉不過來，念頭一轉，笑道:“那不如，明天我跟你一起去，就從你第一次拜訪的村子訪起，一個一個地都走一遍。”

　反正最近地裡也沒多少活兒，姚士卿那裡，關於育種房又一直沒有消息，李小嬋想，在家裡閑著也是閑著，倒不如借此機會了解一下其他村子裡的莊稼情況，為不久後的雜交育種做準備。雖然衙門的府庫也存有各個村子的糧食，但是大多堆在一處，難以辨別，真的采用起來，也不是很方便。

　李名遠原本想要拒絕，然而想到這些年來李小嬋的表現，尤其是現在竟然得到了姚士卿青睞，便點了點頭，算是同意了。

　但是心裡，李名遠倒沒有對李小嬋抱多大的期望，畢竟，李小嬋還只是個十三歲的小姑娘，能成多大事。

　第二天一大早，李名遠就領著李小嬋去了小康村拜訪康有為。

　事先，李小嬋已經從李名遠那裡將康有為和小康村的情況都打聽清楚了，乍一聽這個名字之下，她還忍不住笑了，想到清朝鼎鼎有名的“戊戌變法”來。據李名遠說，因為拜訪康有為的時候，是姚懷瑾領著他一起去的，所以在所有的村子裡，小康村還算是比較配合的。

　走了陽光漸熾時，終於到了小康村。

　因為李小嬋要借機觀看小康村的莊稼，所以父女二人並沒有直奔康有為家，而是繞著田埂，將小康村的莊稼都看了一遍，大多數是玉米，還有棉花、花生、芝麻等作物。

　李小嬋一一都看了，和自家地裡的莊稼從植株大小、葉片色澤、種植間距、田間農人勞作的特點等都仔細做了比較，記在心裡，想著回家就拿筆記下來。等到秋收的時候，再比較一下優劣。

　李名遠雖然沒有耐心一起仔細觀察，但也不想這麽快就到康有為家裡挨訓，是以他精神頹喪地跟在李小嬋身後，也沒有著急催促。

　李小嬋這一看，就日上三竿很久了。

　眼見著再晚就要趕上吃午飯的點兒了，李名遠才揚聲催促李小嬋。

　李小嬋已經看得差不多了，便也沒有再多留，跟著李名遠穿過田地，往康有為家裡走去。

　路上。遇到一個農人正在給地裡施肥。可是他家田地裡的玉米早就拔得比旁邊地裡的玉米還高了一小截。李小嬋忍不住出聲提醒道:“這位伯伯，我看你家的玉米已經拔節很快了，比其他地裡的玉米長勢都旺，你要是再施肥。只怕會瘋長。今年雨水多，還常有大風，這玉米稈要是長得太高，周圍又沒有遮擋，只怕等大風雨來的時候，會有倒伏的。”

　那農人聞言看了看李小嬋，見不過是個十幾歲的陌生小姑娘，並未把她的話放在心上，但也笑著謝了。只是依舊低頭施肥。

　李小嬋見狀也不好多說，再加上她還急著去拜訪康有為，便訕訕地離開了。

　穿過田地，又走過幾戶人家，李名遠在一處雅致的小院門口停下。門口的匾額上，書寫著“康宅”兩字。

　“到了。”李名遠指著面前的宅子說。

　李小嬋點點頭，見伸出牆外的花木枝條，分外雅致，想著不愧是舉人老爺的家。

　李名遠上前敲敲門，不久，一個小廝模樣的人從裡面開了門，問:“你們是?”

　“在下李名遠，奉了知府大人之名，特來拜會康老爺。”李名遠牢記李小嬋的吩咐，把姚士卿先撂出來，免得人家連門都找借口不讓進。

　果然，那小廝一聽是奉了知府大人的命令，便先將兩人讓了進去，然後飛快地傳信去了。

　李名遠和李小嬋兩個人，便慢慢地朝裡走，未至二門，就見那個傳信的小廝又飛奔而回。

　“不好意思，我們老爺這會兒正有事，實在是分不開身。”那小廝雖然說得客氣，但臉上已經沒有了先前的恭敬驚慌，也不說讓二人先進去等著。

　李小嬋見狀，情知康有為拒絕相見，不甘心地問:“那不知康老爺要忙多久?我們能不能在這邊等他?”見那小廝一臉如初的堅定，似要拒絕，李小嬋又歎息一聲，道:“知府大人的吩咐，我們也不敢不從。還請這個小哥再為通傳一聲。”

　那小廝一聽，臉色變了，有些為難。

　一旁的李名遠見狀，想要勸說李小嬋今天先回去，他日再來，免得得罪了康有為。對於康有為的這樣會讀書，有功名的人，李名遠有一種發自內心的敬仰和自卑。

　然而李名遠才要開口，就被李小嬋給攔住了。李名遠看看李小嬋遞過來的眼色，想著要是工作再沒有進展，指不定自己的官兒就丟了，兩相權衡一下，便咽下了衝到嘴邊的話。

　那小廝見李名遠和李小嬋堅持，一時不知道該如何拒絕，一抬頭，就見自家大公子從門口進來，忙歡喜地招呼道:“大公子回來啦！”語氣甚是歡快，臉上就跟見了救命恩人似的。

　那小廝想，他不敢違逆康有為的意思，也不敢無視知府大人的使者，那把這一切推給大公子就是了。

　李名遠和李小嬋聞言扭頭一看，卻是熟人，正是路上碰見的那個給玉米上肥的農人，一時都愣住了。

　“是你們。”那農人也認出李名遠和李小嬋來，笑道，“真是湊巧，兩位竟是我家的訪客。”又轉頭斥責小廝，“大元，怎麽不領客人進去。”

　被稱作大元的小廝一臉無辜，然後終究沒有說什麽，恭敬地領著眾人到客廳落座。

　“兩位容我去梳洗一番。”那農人打扮的大公子笑道，說完，就出了客廳。

　大元也笑著告了辭，跟著出去了。

　大公子還沒回來，倒是康有為先過來了，後面還跟著大元，想來是通風報信去了。

　李名遠見康有為進來，連忙起身問好。

　李小嬋見狀，也忙起來施禮問安。

　康有為答了禮，便在主座坐定，問:“兩位認識犬子伯朗?”

　話剛落音，已經換了一身乾爽的青衫的大公子康伯朗便進來了，不待李名遠和李小嬋回答，就笑著將先前在地裡給玉米上肥時，碰到兩人的事兒給說了。

　康有為聽完，多看了李小嬋一眼，面色柔和一些，笑問:“小姑娘你精通農事?”

　李小嬋連忙起身謙遜地說:“談不上精通。只是生在農家，自小跟莊稼打交道，多少懂得一些它們的脾性。”

　康有為聞言玩笑說:“那伯朗跟你比起來，豈不是一竅不通?”話裡，便是已經認同了李小嬋勸阻施肥的觀點。

　見李小嬋面露尷尬，康伯朗笑著解圍道:“家父跟你開玩笑呢，快坐下吧。我自幼隻管讀書，考取秀才之後，又忙於在蒙學教授課業，所以對農事一向不太了解。”說完，康伯朗在李名遠對面的椅子上坐下。

　康有為笑著點點頭，又對李名遠說:“先前二公子與你同來，我雖然沒有明確答覆，但也不會違逆知府大人的意思。只不過，說句實在話，你的能力，我確實不怎麽信任。”康有為話說得直白，並未因為李名遠的官職和他背後姚士卿的支持而客氣。

　李名遠也不生氣，立刻站起來，拱手誠懇道:“老先生才富五車，還望您多多指點學生。”

　康有為點點頭，面露微笑，說:“你是有官職的人，我哪裡敢談妄談指點。只不過，你在農監一任上，能力確實欠缺。而我雖然也是從泥巴裡走出來的，但是已經多年不再躬耕，所知的經驗或許都過了時。我聽說前些日子，你們李家村得了‘第一村’的殊榮，不知，有何經驗?”

　上回姚士卿嘉獎了“第一村”的匾額之後，李名遠立刻就著人立在了村口，康有為得知，也是情理之中。

　李名遠便將李家村搶收搶種的經過大略講了一遍， 末了又謙虛地說:“這些都是二公子指揮有方，我也不過是從旁協助，沒什麽功勞。”讀書改變命運，是李名遠一直努力做卻從未成功的事，所以面對康有為的舉人的功名，他怎麽也傲氣不起來。

　李小嬋將李名遠的謙遜有禮看在眼裡，也有些驚詫。

　康有為見李名遠雖然沒什麽才華，但是人還算是知本分，實在是想不明白，他怎麽就能鬧出那些丟人的事兒。

　“聽說知府大人從府庫統一配給玉米種子給李家村，想來那些種子定然是不錯的。不知道與你們往年的玉米種子相比，有何不同?”上次姚懷瑾和李名遠來訪之後，康有為特地將李名遠和李家村打聽了一番，自然聽說了公中配給玉米種子的事。

　見康有為說起這事，李名遠頓時面上浮出一絲驕傲來，道:“與別家有區別，與我家，卻沒甚分別。”貪圖面子、愛顯擺的個性，一個不留心，終於又顯露出來。

　康有為好不容易對李名遠生出的那一點讚賞，頓時又都消失殆盡了，卻止不住好奇地問:“哦?此話怎說?”