這事兒，還得從李小嬋去府衙後院，視察育種房說起。

　兩天前，李小嬋得了姚士卿的傳話，說是讓她去府衙後的試驗田查看新搭好的育種房架子，還有沒有需要改進的地方。李小嬋自然是十分高興，安慰了正在暴走的李名遠幾句，便跟著來人，一路到了正衙後的內宅。

　因為試驗田和瞻遠院在後宅的頂後面，李小嬋少不得要穿過姚士卿一家居住的宅院。想到那個冷豔高貴的知府夫人和驕縱高傲的知府小姐，李小嬋心裡悄悄祈禱，千萬別讓她給撞上了。

　可真是怕什麽就來什麽。

　沒想到，剛到後院，李小嬋就先碰到了劉氏。看那劉氏的打扮，像是要出門的樣子，身後還跟著丫鬟春兒，李小嬋想著劉氏等著出門，應該不會太為難自己，便稍稍松了口氣。

　“給夫人請安。”李小嬋對著劉氏施了一禮，問好道。

　劉氏停住腳步，點點頭，算是應答。

　李小嬋見狀。剛要開口告辭避禍，劉氏就一臉冷色地詢問:“你爹最近如何?”

　李小嬋聞言，心裡“咯噔”一下，勉強道:“尚可。多謝夫人關心。”

　“尚可?”劉氏冷笑，道，“我倒不知道，李先生竟是個如此‘心胸寬廣’之人！現在，連大人都愁得幾乎要白了頭髮，他竟然能在這漫天的流言蜚語裡，過得如此快活！大人對他寄予厚望，他不知為大人分憂就算了，竟然還如此給大人臉上抹黑，實在是過分！”

　李小嬋見狀，情知劉氏今日不會輕易放過她。反而心裡坦然了，兵來將擋，水來土掩，劉氏還能吃了她不成。

　劉氏斜睨李小嬋一眼，見她只是勾著頭，看似恭順地聽著，不覺冷哼一聲。道:“家風不正，累及後人。李先生祖上，是怎麽教育後人的?這人，有多大能力，吃多大碗飯，別整日裡好高騖遠，免得得不償失。”

　李小嬋越咂摸，越覺得劉氏話裡有話，她這是想要借由自己的口。勸李名遠自動辭官;還是影射自己一樣的無能，卻妄圖一樣借機飛上枝頭變鳳凰?

　李小嬋知道，關於她妄圖嫁入知府家的傳言，既然在李家村隱約傳來了，那劉氏也未必不知道。以劉氏愛惜姚懷禮的程度，得知後當然會對她有敵意了。

　“夫人說的是。”李小嬋不卑不亢地答道。“大人英明神武，治政有方，所有安排。自有深意。我們父女能得大人眷顧，一展拳腳，十分感激，定當加倍努力，回報大人。”

　見李小嬋避開那些流言蜚語不談，倒是把姚士卿搬出來了，劉氏登時氣得火冒三丈。然而李小嬋話語恭敬，姿態柔順，若是她執意為難，未免顯得自己太沒有度量。替姚士卿傳喚李小嬋的差人，如今也還站在一旁呢。

　想著前兩天因為李氏父女，姚士卿對自己發的火。劉氏勉強維持著一貫的冷眼高貴，冷哼一聲，領著春兒錯身走開。

　聽著劉氏夾雜著怒氣的腳步聲漸遠，李小嬋松了一口氣，跟隨差人，一路到了頂後院的試驗田。到了那兒一看，李小嬋頓時瞪大了眼睛。

　倒不是因為跟圖紙大略相似的育種房的框架，已經搭得差不多了，而是因為王梅香和劉馨兩人，正由丫鬟細柳陪著，好奇地在剛搭建成的框架旁指指點點。

　見李小嬋過來，劉馨不待她見禮，就忙招呼道:“李姑娘，你快來給我們說一說，這架子房是怎麽弄的?弄來做什麽的?”

　劉馨這麽說，是明知這架子房是自己建議做的了，李小嬋心想。

　一旁的王梅香也看了過來，面上帶著淺笑，不知道在想些什麽。

　李小嬋見狀，雖然訝異兩人對自己難得的善意，但也隻得掛上笑容，過去把架子房一一解說給兩人聽。當然，關於雜交育種的事，李小嬋隻字未提，她牢記當初姚士卿特地吩咐要保密的事，隻說是用來做什麽，還得看姚士卿的意思。

　這回，王梅香和劉馨非但沒有向以前一樣對李小嬋冷嘲熱諷，反而還真誠地誇讚了她幾句，弄得李小嬋心裡七上八下。

　隱約的，有腳步聲傳來，還有姚士卿的聲音，想來是姚士卿來看看，李小嬋還有什麽好的意見。

　李小嬋剛一轉頭，就聽見細柳的尖叫聲，她一回頭，就見身旁的一根粗壯的柱子毫無預警地倒了過來。來不及細想，李小嬋一手抓住一個離自己最近的人，朝前撲去。

　聽聞身後柱子轟然倒地的聲音，李小嬋一口氣剛吐到一半，就聽見一聲痛呼尖叫，扭頭一看，就見不及躲避的王梅香，右腿被柱子壓住，殷紅的鮮血浸染了羅裙，她整個人更是當即就昏死過去了。

　已經走到門口的姚士卿等人，見狀都沉著一張臉奔了過來。

　見王梅香昏死在血泊裡，眾人連忙合力抬起柱子，替王梅香簡單地止血之後，姚士卿就吩咐衙役將王梅香抬進客房，又囑咐了人趕緊去找大夫。

　姚懷瑾不放心，跟著去了。

　年紀小的劉馨被嚇得臉色煞白，哭鬧不止。

　“沒眼力見的！還不趕快扶你家小姐去休息！”姚士卿怒斥一旁也被嚇得不輕，依舊跌坐在地上的細柳。

　細柳忙要站起來扶劉馨，自己卻先腿一軟，又跌坐在地上。

　一旁的姚懷禮見狀，早就一箭步上去，抱了哭鬧不止的劉馨，急速離開。

　李小嬋自己先站起來，扶了細柳，示意她先離去，自己則留了下來。

　“怎麽回事?不是說這架子房搭得十分堅固嗎?”姚士卿寒著一張臉，問隨來的工匠們。

　工匠們都紛紛跪在地上，大氣也不敢喘一下，有膽子大一點的，小聲辯駁道:“我們事先查過了，確實是沒問題的。”

　“沒問題那好好的大柱子怎麽會倒下來?！”姚士卿氣得不輕，那一根大柱子用了多少磚木他清清楚楚，正因為如此，王梅香被那麽一根粗壯的柱子砸中右腿，傷害有多大他也明了。

　人家一個如花似玉的大小姐，在自家後院被砸壞了，這事兒，誰負責?別看王大富自從上次的事件之後，就一直低調做人，其實他暗地裡可有不少小動作。現在王梅香在自己府上受了重傷，指不定王大富會怎樣敲詐勒索呢！

　想到這些亂七八糟的事兒，姚士卿氣得頭都大了，怒斥工匠們:“本官限你們一日之內找到原因，立刻補救！不然，哼哼！”

　工匠們一聽時間如此之短，都嚇得臉色煞白，想要開口求款延時限，然而偷覷姚士卿臉色更是難看，隻得都紛紛應了，立即就去倒塌的大柱子旁查看情況。

　姚士卿解決完了所有的事，回頭一看，見李小嬋還站著，低頭不知道在思索什麽，便疲憊地擠出一絲笑容，說:“小嬋你先回家吧，等到這邊事了，本官再派人通知你。”

　李小嬋想了想，覺得自己留下也確實幫不上什麽忙，便恭順地辭了姚士卿，回家去了。

　經過內宅的時候，恰巧看見姚懷瑾在客房門口，正在跟老大夫說些什麽，眉頭皺得緊緊的。李小嬋想要過去詢問王梅香的情況，然而想了想，終究是沒有停住腳步，徑直離開了。

　李小嬋在家裡這一等，就到了如今，雖然心裡焦急，然而卻沒有辦法。

　原本李小嬋想托李名遠去衙門裡打聽一下情況的，然而看到再次失利，垂頭喪氣回來的李名遠，隻得按捺下來，迎上去詢問:“怎麽了?今天又不順利?”

　李名遠點點頭，他現在挫敗得是連發脾氣的精力也沒有了，頹然坐在院子裡的椅子上，耷拉著腦袋。

　“你今天去的是哪家?”李小嬋搬了個小凳子，坐在一旁，問道。

　李名遠有氣無力地說:“牛嶺、大張、代橋……七八個村子，都，唉……”

　李小嬋想起前兩天劉氏的話，覺得這麽下去也不是辦法，便想了想，又問:“他們都說些什麽?”

　不知道李名遠是不是最近被說得太多，早就麻木了，聽李小嬋這麽問， 也不像往常一樣端著父親的架子避諱了，情緒低落地把那些難聽的話，撿好聽的跟李小嬋說了幾句。

　李小嬋認真地聽著，左右不過是那些已經傳開的流言蜚語罷了。沉思片刻，李小嬋笑著對李名遠說:“我這裡倒是有一個法子，雖然解決不了根本問題，但至少讓他們面上都不得不配合。”

　李名遠一聽，頓時來了精神，眸子善良地急切催促道:“快說來聽聽！”

　“不管人家說什麽，你都不要理會，只是將一切都推到知府大人身上，將話說得重一些，諒他們也不敢明著跟知府大人作對。”李小嬋說。

　李名遠一聽，又頹然倒在椅子裡，歎息道:“我還以為是什麽好法子呢！這個沒用，我都試過了。”

　“那是爹你自己先怯了場，說得不堅決。”李小嬋笑道，她從剛才李名遠轉述的別人的話裡聽出，那些人只是圍繞李名遠先前的那些“英勇事跡”打轉兒，並沒有人敢對姚士卿的任命直接挑釁。以李小嬋對李名遠的了解，只怕別人說上兩句，李名遠自己就先怯弱了，隻得被人牽著鼻子走了。