王梅香忙從地上爬起來，稍整羅裙，垂著的眼眸裡波光蕩漾，對著姚懷禮深深施禮，哽咽著軟語道:“今日多謝大公子的搭救之恩，改日梅香定當上門道謝。隻是今日之事一鬧，梅香雖然對家父解除婚約深感慚愧，卻也無可奈何，實在是無顏再在街上待下去，先行告退了。”　　說罷，王梅香抬頭深深地看了姚懷禮一眼，面色緋紅，轉身飛快離去。

　　人群自動為她讓出一條道來。

　　正好王梅香的貼身丫環小紅去搬了救兵剛回來，見王梅香面色緋紅地匆匆離開，剛要張口問問怎麽回事，見王梅香似乎沒有心情談論，便回頭朝跪在地上一臉失魂落魄的劉文舉看了一眼，匆忙跟了上去。

　　姚懷禮看著匆忙離去的王梅香主仆倆，莫名其妙，自己原本是要幫被退婚的劉文舉討回公道的，雖然他對於劉文舉此等孱弱、哀求之舉十分看不上眼，但路見不平還是不能不拔刀相助的！隻是怎麽才一轉眼的功夫，卻就成了他對王梅香有了救命之恩。

　　“你！”劉文舉從地上爬起來，一臉憤憤地盯著兀自糊塗的姚懷禮，像是姚懷禮生生地把王梅香從他手裡搶去了一般。恨恨地指著姚懷禮半晌，劉文舉最終冷哼一聲，匆匆離去了。

　　人群見此都哈哈笑了起來，看著姚懷禮的眼神兒變得意味深長。

　　姚懷禮被眾人看得發窘生氣，也一扭頭，昂首闊步地火速離開了。

　　徒留眾人哈哈大笑，揣測著今日之事後可能發生的緋色姻緣。

　　不遠處拐角的茶樓上，一扇打開的窗戶合上了。

　　窗戶邊茶桌上坐著的，赫然就是微服私訪的西川府新任知府姚士卿。

　　一旁，臨窗而立的，是上任知府留下的舊吏，幕僚廖雲清，因為他過於剛直，多次對上任知府直言勸諫，所以在上任知府離任時，理所當然地被無情拋棄了。

　　兩人年紀相差不過五歲，姚士卿也把他當平輩相交，所以廖雲清也沒有那麽多束縛，給姚士卿添了一杯茶，在他對面坐下，笑道:“大公子為人爽直俠義，真是性情中人。”

　　“他?”姚士卿無奈地搖頭，一笑道:“不過是有勇無謀的莽夫罷了。他若是能有懷瑾一半的聰慧懂事，我也不會給他起名懷禮以示勸誡了。可惜，似乎沒什麽用。”

　　廖雲清看了姚士卿一眼，試探道:“其實，屬下有句話不知當說不當說。”雖然他的正直和能力很得姚士卿賞識，但畢竟是下屬，不敢妄議上司的家事。

　　“你我之間，還有什麽當講不當講的。”姚士卿微微一笑，道:“雲清隻管說來就是。”

　　“是，大人。”廖雲清這才措辭委婉地說:“以屬下看來，大公子不是有勇無謀，隻是天性偏愛舞刀弄槍，不喜歡經濟學問，這一點，跟酷愛風雅的二公子是不同的。人人都有自己的路要走，大人您又何必……”

　　“雲清不必為他說話。”姚士卿擺手打斷廖雲清的話，語重心長地說，“懷禮愛武嫌文，我如何不知道這一點。但是他將來必定會因為我的關系接觸很多位高權重之人，若是現在不好好管教，隻怕將來惹了大禍，就後悔不及了。我非是一定要他考取功名，隻是希望他懂得如何在這世上立足。”

　　“雲清魯莽了。”廖雲清忙站起來拱手，一臉肅然道，“大人如此嚴厲管教大公子，原來是用心良苦。”

　　姚士卿點點頭，示意廖雲清坐下，長歎一聲，道:“你們都隻道我偏愛懷瑾，

卻對懷禮過於嚴苛，卻不知道做父親的焉有不疼愛子女的道理?就是馨兒，我也恨不得什麽煩心事都遠遠地躲開她。但是，我怎麽能事事都幫他們鋪好路?那不是愛他們，是害了他們！”　　頓了頓，姚士卿又小聲說:“雲清你是聰明人，我也不瞞你，如今的邊境是越來越不太平了，雖然戰事暫歇，但是周圍可是群狼環伺。再加上朝堂上又黨爭傾軋不斷，在這內憂外患的紛繁中，多多歷練，長個心眼，總沒有壞處。”

　　廖雲清點頭，心有戚戚焉，歎息道:“父母之愛其子，則為之計深遠。大人真是用心良苦。不過，這王家可不是好惹的。今日大公子招惹上了王家的大小姐，隻怕他們會借機攀附。大公子又是個直爽無心機的人，隻怕到時候難免被人利用。”

　　“他王家不過是一介商人，我焉會怕他?”姚士卿冷然道，“他們要是敢打懷禮的主意，我自然有辦法讓王家從西川富商一列除名！正好，我也得找機會，好好地整頓一下整個西川府的商務了！”

　　廖雲清見姚士卿眼裡精光閃爍，似乎對王家人的找茬十分期待，不覺莞爾，西川府的百姓隻怕不知道，這位知府大人是巴不得別來找麻煩呢！為了什麽呢?做出政績，得到朝廷獎賞提拔自然是其一;其二，隻怕還是為了那連他都未曾見過的已故知府夫人王清慧，當今翰林院大學士王書盛的獨女，曾經才名冠京華的一代奇女子。

　　想到姚士卿掛在書房的那幅娟秀的仕女圖，廖雲清歎息，如今西川府人人都道姚知府是個為民請命的大好官，誰又知道他私底下還是一個眷念亡妻的癡人，甚至為了再回亡妻成長的故土京城生活，拚了命地要做出一番政績，調回京師。

　　姚士卿不知道廖雲清心底的風雲變化，隻是微笑著坐在茶館裡，聽家長裡短、街談巷議的，借機了解民生。

　　對於姚大公子當街行俠仗義的後續事件，李小嬋並不知情，此時的她正將散碎的銀子兼銅板湊夠了二兩之數，交給李名遠，並告訴他自己花了百十個銅板感謝別人，雖然是多花費了些，但是也是想要花錢堵人家的嘴，省得他們再到處嘲弄說，他花錢買紅姑卻隻是中了人家的騙局而已。

　　果然，李名遠雖然有些為白白地丟了這百十個銅板而肉痛，卻動了動嘴，最終什麽也沒有再多問。

　　李小嬋心底暗笑，面上卻一派正色地關心起種麥茬莊稼的事來。

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