“對了爹，我剛才在村口碰見了李大娘，她說她家這兩日便要播種了，問咱們打算種什麽。”李小嬋故意問，“爹，您想好了嗎?最近好不容易變了天色，不再酷熱，隻怕很快就要下雨了。趕在這之前播種，到時候大雨一下，莊稼就算是活穩當了。”　　李小嬋這麽說，倒也是實情。最近兩年西川府旱天居多，雨水漸少，一季莊稼從播種到收獲，得澆好幾次水。饒是李小嬋和鄰居們早就一起合力修築好了水渠和蓄水池，也難以供應。

　　“這這這。”李名遠吞吞吐吐了半天，臉色漸紅，見李小嬋笑眯眯的一臉期待地看著他，便發怒一甩手，甕聲甕氣地說:“她要種就隻管去種好了！無知婦孺罷了，爹何必要要告訴她自己的打算?”

　　說罷，李名遠轉身進了裡屋。

　　接著，裡屋裡就傳來了李名遠呵斥文嫻趕緊出去做晚飯的聲音。

　　李小嬋搖搖頭，心想，李名遠也就只剩下在文嫻面前作威作福的本事了。可偏偏這個文嫻，還是個不爭氣的主兒，每每把李名遠的呵斥奉作金科玉律，嚴格遵守。

　　正這麽想著，就見文嫻一臉匆匆地從裡屋小跑了出來，左手食指含在嘴裡，李小嬋便順嘴問了一句:“娘，你的手怎麽了?”

　　文嫻怯怯地朝裡屋看了一眼，見李名遠沒有跟出來，這才小聲地說:“剛才我在做針線，你爹突然進來吼一聲，我嚇了一跳，針就扎手上了。”說著，文嫻將左手食指伸給李小嬋看，果然有個紅色的小孔在往外冒血珠子。

　　未等李小嬋回應，文嫻就急忙收回了手指，匆忙說:“我得趕緊去做飯了，不然你爹會生氣的！你要是有空，就來灶房幫幫忙！”說罷，文嫻一路小跑地去了灶房。

　　李小嬋看著文嫻一溜煙不見的身影，又是好氣，又是好笑，真是應了魯迅先生那句話――哀其不幸，怒其不爭！

　　四年來，李小嬋明裡暗裡幫著文嫻對付過李名遠很多次，可惜每次都是好心被當做驢肝肺，她反而被文嫻責罵說是不尊敬父親李名遠。次數多了，李小嬋看清了文嫻心底對李名遠奴隸似的愛與屈服，便也懶得管了。

　　“我若是要嫁人，定然要嫁個知冷知熱，關心愛護我的溫暖男子！”李小嬋聽著文嫻在灶房裡劈裡啪啦的忙碌聲，心底暗道。

　　大約是怕李小嬋等得太久，有失自己做父親的威嚴，第二天一大早，李名遠就喊來李小嬋，鄭重其事地告訴她，自己經過一晚的仔細思考之後，還是決定要種棉花，因為他打聽過了，棉花的價格依然居高不下。

　　李小嬋不奇怪李名遠單憑價格就做出種棉花的選擇，對於一向四體不勤、五谷不分，整日裡只知道飲酒作樂的假冒偽劣書生李名遠來說，能夠去打聽下價格才做決定，已經是難能可貴了。但是種莊稼這等關乎生計的大事，這樣草率決定是不行的，所以李小嬋問:“爹，您知道為什麽棉花的價格居高不下嗎?”

　　李名遠脫口而出:“買的人多，產量少，價格自然就水漲船高。”一副理所當然地語氣。

　　李小嬋心底想，果然，李名遠並不清楚個中緣由。不想地裡種錯東西，自己跟著倒霉，李小嬋隻得耐心解釋道:“爹，西川本來就盛產棉花，再加上這幾年天氣乾暖，最適宜棉花生長，產量怎麽可能會少?”

　　雖然明白在泥巴裡打滾兒長大的李小嬋確實比自己更了解生產一事，但是又不想被女兒看扁，李名遠外強中乾地怒喝:“你，

你知道什麽！”　　“爹，我知道的還不都是您教的，您這麽說，不過是為了考考我罷了。”為了避免駁了李名遠的面子反而會促使他錯種棉花，李小嬋隻得違心地誇讚了他幾句，又說，“這幾天我聽城裡的商戶們議論，說是這兩年棉花產量高，價格卻也這麽高，是因為邊境的戰事。”

　　見李名遠一副“我姑且聽你說說”的樣子，李小嬋又接著說:“朝廷派了大批的兵士前往邊境抵抗外敵入侵，軍服軍被等軍需量大增，所以有心商戶才故意抬高棉花的價格的。”

　　“嗯，爹果然沒有白教導你！”李名遠故作慈愛地讚賞道，又說，“既然這些你都知道，那就應該明白爹決定種棉花，是正確的選擇！”

　　正確個鳥啊！

　　李小嬋見李名遠一副自得不已的樣子，恨不得一巴掌把他糊塗的腦袋打開，重新組裝一下，清理掉那些嚴重影響大腦運行的垃圾！

　　“可是爹， 那些商戶還說了，前不久朝廷派了使者前往邊境議和，這戰事，隻怕是一時半會兒的打不起來，邊疆的軍士也可能很快就要分批返回中原了。所以，棉花的需求量極有可能會大減。”李小嬋將自己打聽來的東西一一告訴李名遠，又將今年的天氣形勢大致分析一下，試圖勸阻李名遠，“爹，再說了，前兩年天氣乾暖，但是從今年開春起，雨水比前兩年多了起來。最近天氣更是長陰孕雨，隻怕不適合種棉花。”

　　李名遠聽得將信將疑，一時沒有拿定主意。

　　李小嬋見李名遠聽進去了自己的建議，終於稍微松了一口氣。

　　誰知眼看勝利在望，半路裡殺出個程咬金來！

　　一個平日裡經常跟李名遠廝混的狐朋狗友恰在這時來找他出去作樂，見他眉頭緊皺，就笑嘻嘻地問道:“喲，這是什麽天大的事兒，竟然能難住咱們姚知府看重的門生?”

　　李名遠先前私下裡給姚知府寫信，自稱門生的事兒，早在他的朋友圈子裡傳開了;而昨日姚知府派兩位公子親自給李名遠送來十六兩銀子以示嘉獎的事兒，他們也聽到了風聲。這不，一大早的就巴巴地趕來，想要分一杯羹。

　　李小嬋眉頭緊皺地看著眼前這個惹人生厭的不速之客，把他的那點兒小九九看得清清楚楚――對於李名遠他們這個寒酸的花花書生圈子來說，十六兩銀子是一筆巨額財富，他們當然想來沾沾光，出去擺闊一場。

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