有了這五人的幫忙，李小嬋頓時松了一口氣，客客氣氣地指揮幾人先把自家麥場裡的麥子收拾完。至於放在李大爹家麥場的那些麥子，李小嬋則暫時先放著，因為李大爹家脫粒揚好的麥子，還在麥場裡晾曬著。　　先前因為拒婚的事，傷了兩家的和氣，李小嬋可不願意再因為脫粒揚麥的事兒，弄髒了李大爹家正晾曬的乾淨麥子，再徒生不快。

　　可是，嫌隙已經產生，怎麽都回不到當初了。

　　一整個上午，李小嬋都頂著草帽，領著另外的五個人，六人分成三撥，各自趕著一頭牛，用三隻石碾子同時碾麥脫粒。整個麥場上，只聽得見牛的哞聲和石碾子碾軋麥子的聲音。

　　姚懷禮是個武人，跟其他人比起來，對於莊稼一事可謂是一竅不通，但是觸類旁通，對於駕馭牛馬卻十分在行，再加上有李小嬋的從旁協助，所以他乾活兒的速度和質量絲毫都不比其他人慢，得到了大家的眾口交讚。

　　而姚懷禮，也第一次從農事中，體會到快樂。當然，這只是暫時的。

　　人多力量大，再加上先前李小嬋已經碾了大半天，還沒到中午吃飯，整個麥場裡的麥子，第一輪碾軋已經完畢。

　　李小嬋又將眾人分成兩撥，一撥用鐵叉先把上面覆蓋的麥秸挑起來，堆到麥場的一邊;另一撥拿著木鍁和掃帚，將底層鋪著的碾落的麥粒掃起來，堆到麥場的另一邊。

　　姚懷禮自恃是個練家子，孔武有力，不待李小嬋安排，就率先拿起一把鐵叉，一叉子戳進麥秸底下，準備把麥秸稈挑起來放到一邊。誰知太過用力，第一叉子就戳進了泥土裡，埋得太深，一下子沒能挑起來。

　　眾人見狀都笑了。

　　姚懷禮是個粗人不假，但也好面子，尤其是先前大家剛誇讚了他，這會兒又都笑他，落差太大，他一時心理承受不了，臉色便不可控制地又紅又窘。

　　李小嬋見狀，便止住了笑聲，上前幫忙，道:“大公子，這挑麥秸稈，可不是拿槍打仗，用不著那麽拚命。您只需將這鐵叉放到麥秸稈的下面，輕輕一挑，再堆放放到一邊，就行了。”

　　說著，李小嬋還接過姚懷禮手中的鐵叉，給他示范了一次，十分輕巧地將覆蓋在表層的麥秸稈挑起來，穩穩地堆到一邊，剩下的，便是混雜著麥糠等雜物的麥粒了。

　　姚懷禮一看，覺得也沒有什麽難的，自己先前失敗只不過是因為不得要領，便接過李小嬋遞過來的鐵叉，信心滿滿地又戳了進去，然後自得地挑起來……

　　一陣風過，漫天的麥糠飛起來，頓時嗆得姚懷禮還有一旁的李小嬋捂著鼻口咳嗽起來。

　　“大公子，這鐵叉不但不能戳到泥土裡面，也不能全都沒入底層的麥粒裡面，不然這一揚，麥糠就漫天亂竄了。”李小嬋一邊咳嗽，一邊笑道。

　　幸而其他人見李小嬋耐心地教授姚懷禮挑用鐵叉麥秸稈的技巧，早就從對面開工挑麥秸稈、掃堆麥粒去了，不然都難免遭殃。

　　不得已，李小嬋又耐心地指點了姚懷禮幾回，姚懷禮這才能穩妥地將覆蓋在表層的麥秸稈挑堆到一旁，雖然不時仍有麥糠飛舞，嗆人鼻口、迷人眼睛，但是已經算是進步飛快了。

　　李小嬋自去拿了木鍁和掃帚，跟在姚懷禮身後，將麥秸稈底下碾落的麥粒，都細細地堆掃起來。

　　日行中天，午飯的時間到了。

　　李小嬋正要招呼眾人暫停手裡的工作，先回家吃飯，眼睛一瞟，無意間就見不遠處李大爹家的麥場裡，

李大娘正在翻曬自家晾曬的麥子。　　李小嬋正猶豫著要不要打招呼，已經翻曬完麥子的李大娘就冷眼看了過來，但是不待李小嬋招呼她，她就很快就又收回了目光，脊背筆直地回村去了。

　　李小嬋尷尬愧疚地立在毒日下，隻覺得渾身發冷，先前因為姚士卿大力支持她雜交育種的喜悅，也逐漸消失了。

　　“小嬋，我們先回家吃飯了！晚點再過來！”對面的人大聲招呼李小嬋。

　　李小嬋這才回過神來，勉強笑著謝過大家，又邀請大家去自家吃飯。

　　“那可不成！”對面的人調笑道，“二公子早就立下的規矩，搶收隊隊員不得借機揩事主的油，咱們可不敢明知故犯！知道小嬋你有心，就行了！對了，自家的牛，我們就先牽回家喂食了，下午再牽過來。”

　　對於李小嬋，李家村的大多數人，都是頗為善意喜歡的。

　　李小嬋又謝過了大家，送別眾人之後，將鐵叉、木鍁、掃帚等一應農具都堆到一處，又解了石碾子，牽著自家的老黃牛，心事重重地準備回家吃飯。

　　“大公子，今天辛苦你了，不如中午就去我家吃飯吧，也好讓我表達一下感激之情。”李小嬋笑道，知道姚懷禮不喜歡那些上下尊卑的繁文縟節，她也不在他面前自稱民女了。

　　“你剛才都聽到了，二公子定下的規矩，我可也不敢不聽。”姚懷禮笑道。

　　李小嬋也沒有心情跟姚懷禮客道，笑著又謝過了他，便自己牽了老黃牛，回家去了。

　　一路腳步沉重地到了家裡，李小嬋還沒有把牛拴好，就聽見隔壁隱約傳來的對話聲:

　　“什麽不嫁莊稼漢，原來是看上了知府大人的大公子！”李大娘咬牙切齒，“真是不念舊情，踩低扒高！”

　　“你這是胡說什麽呢！”李大爹壓低聲音，“小心被別人聽了去，得罪了大公子！”

　　“聽聽聽，他們想要聽就盡管來聽就是了！”因為李大爹的勸阻，李大娘的聲音反而突然拔高，她怒道，“我可是親眼所見，小嬋跟大公子在麥場上眉來眼去的……”

　　“娘！”李小龍重重地打斷李大娘的話，情緒複雜地替李小嬋辯駁道:“不嫁莊稼漢這話，又不是小嬋說的，你這麽說她，對她不公平！”

　　李大娘頓時像是被點著的炮仗，急怒道:“好你個臭小子，到現在都還在幫她說話！活該你娶不到媳婦！被人家耍得團團轉！怕是哪天被人家賣了，你還要幫著數錢呢……”

　　後面的話，漸漸地有些不堪入耳了。

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