當晚，姚士卿一得閑就宣召了李小嬋，滿面笑容地把她誇讚了一番，大約就是玉米種得很好之類的話。

　李小嬋想，應該是姚懷瑾將她上午送給他的那幾穗子玉米，拿給了姚士卿看了。

　“這都是我應該做的。再說了，若不是大人的支持和指點，我也做不到現在這樣。”李小嬋說得真誠。

　姚士卿樂呵呵地接受了李小嬋的誇讚，又說:“今日幾個同僚，也見到了玉米，覺得新奇，想要跟本官討要一些，小嬋你覺得怎麽樣?”

　李小嬋笑說:“本來玉米就種得不稀疏，現在掰下來一些也不礙事。我一會兒就親自去掰一些，晚上就給大人送過來。”

　“這倒不急，明天再做也一樣。”姚士卿笑道，“本官今次叫你來，是為了嘉獎你。”說罷，姚士卿將一個荷包遞給李小嬋。

　李小嬋用手摸了摸，應該是銀子，約莫二十兩的樣子，頓時很是開心地向姚士卿道了謝。

　姚士卿還有事要忙，便沒有多留李小嬋。

　李小嬋拎著二十兩銀子，開開心心地離開了。

　第二天一大早，李小嬋就掰了一百來穗子玉米，找了人抬到姚士卿的書房。

　彼時姚士卿大約是在同姚懷禮和姚懷瑾兄弟商量什麽秘事，見了李小嬋進來，父子三人的神色都有些微閃。

　李小嬋還在為昨天的二十兩銀子而開心，倒是沒有注意到。交完了玉米，李小嬋就借口去李家莊看看，辭別了。

　等到李小嬋走遠，姚士卿這才皺著眉頭，問姚懷瑾:“誰跟你說，爹要將小嬋許配給懷禮了?”

　姚懷瑾垂著頭，緊抿著嘴唇不說話，是。姚士卿是沒有明確說過要將李小嬋許配給姚懷禮，但是知道內裡的人，都明白姚士卿有這個打算。姚懷瑾心裡憤憤地想，卻不知道。姚士卿的這個念頭，早就已經放棄了。

　見姚懷瑾不說話，姚士卿又對著姚懷禮訓斥道:“即使懷瑾今日不拿李小嬋來說事，你也不該因為他阻止你和細柳拉拉扯扯的，就對他拳腳相向！你們是親兄弟，有什麽話不能好好說的，非要動手打得雞飛狗跳的！”

　姚懷禮昂著頭，一樣緊抿著嘴唇，也不說話，他沒有跟細柳拉拉扯扯。只是拒絕細柳的拉拉扯扯，憑什麽要接受姚懷瑾的指責！

　姚士卿看了看姚懷禮，又看了看姚懷瑾，見兩個兒子都是一副倔強的樣子，頓時火氣就來了。怒道:“好好好！既然你們不說話，那我就將李小嬋一家給攆了出去！省得你們兄弟倆因為她失和！”

　“爹！”

　“爹！”

　這一下，姚懷禮和姚懷瑾都忍不住著急了，異口同聲地驚叫道。

　姚士卿一見這種情況，頓時冷笑一聲，說:“怎麽了?這會兒都會說話了?”

　姚懷禮漲紅著臉，一臉正義地說:“如果因為我們兄弟倆的爭吵。就把人家李姑娘牽扯進來，害了人家，多不仗義！”

　姚士卿看了姚懷禮半天，問:“就是因為這個?”

　姚懷禮鄭重地點點頭。

　姚士卿見狀，略微放了心，又問姚懷瑾:“懷瑾你說說看。”

　姚懷瑾只是垂著頭。半天，才抬頭說:“我覺得，李姑娘是個不可多得的人才，爹若是辭去了她，那雜交育種怎麽辦?”

　“雜交育種?”姚士卿冷笑一聲。“那東西會比我兒子還要重要?！”

　姚懷瑾臉色一白，緊抿著嘴，沒有再說話。

　姚士卿看這情形，便明白姚懷禮是真的仗義執言，而姚懷瑾只怕是對李小嬋動了心思。其實，姚士卿並不是那等妄圖通過子女的婚姻而攀龍附鳳的人，但是姚懷瑾是他最大的期望，他不想因為這些女兒私情，毀了姚懷瑾的前程。

　那麽，該如何處置李小嬋，就得慎重考慮了。

　姚士卿思索了片刻，說:“我姑且相信你們的說辭。既然如此，那你們就該約束好自己，別給李小嬋帶去滅頂之災。”

　姚懷禮和姚懷瑾臉色一寒，但是都鄭重應下來了。

　從此以後，為了不給李小嬋帶去麻煩，姚懷禮和姚懷瑾倒是親近了不少，這讓姚士卿忍不住老懷欣慰，對李小嬋，倒是有多了一分好感。

　當然，這是後話。

　正月，悄悄流逝。

　眨眼，二月到來，天氣漸暖，玉米粒兒逐漸長得硬實了起來。

　但是，因為時序不對，玉米長得籽兒不密實也就算了，上粉並不是很足，因此李小嬋估摸著，只怕產量不會很高。但是雜交育種，已經初見成效，至少，玉米棒子比往年大了不少。

　李小嬋將自己的預測告訴了姚士卿，覺得與其等到玉米成熟了再晾曬收倉，倒不如趁著還可以入口，而且是新鮮的東西，摘了送人或是賣出，獲益更大。

　姚士卿很是讚同，並且十分大方地掰了一些送給同僚下屬之後，剩下的全部交給李小嬋處理，所得收益全都是李小嬋的。

　李小嬋十分驚喜，利用“物以稀為貴”的市場規律，在青翠可食的玉米正是短缺的二月，將剩余的大約八分地的玉米全部摘下來，賣給酒樓或是富人，這下竟然賺了將近六十兩銀子，是賣晾曬好的乾玉米的不知多少倍了！

　李小嬋將這些銀子藏進了自己的小金庫裡，誰都沒有說。而姚士卿也不是碎嘴的人，所以李名遠和文嫻並不知道。

　李小嬋趁著夜晚，將自己的小金庫清點了一遍，驚喜地發現加上工資和之前的積蓄，她竟然已經積攢了近一百三十兩銀子了！

　錢放著是不會自己生錢的，所以李小嬋打算用這比錢來做一個投資，而在古代最好的投資，就是購置土地。

　這種事，李小嬋不好自己出面去做，想了想，就只能找李小龍了。

　趁著空當，李小嬋帶著禮物回了李家村，到李大娘家拜訪去了。

　李大娘一家人見了李小嬋自然是很高興，李小龍能有如今的成就，其實多賴李小嬋當初的舉薦和後來的暗裡幫忙，現在在李家村，有誰敢不聽李小龍的?就連財大氣粗的王有財，現在也不敢再在背地裡搞些類似於誣陷李小龍受賄的小動作了。

　當然，這也是李小龍自己有本事，這才能讓李家村的村民打心眼裡信服！

　李小嬋在李大娘吃完了午飯，借口跟李小龍說些姚士卿新的農事政策，和李小龍兩個人去屋子裡商討購置土地的事去了。

　李小龍一聽說李小嬋要買土地，嚇了一跳，問:“買地?你哪來的錢?”

　李小嬋便將隨身攜帶的銀票都遞給了李小龍，都是十兩一張的，一共十二張。這些是李小嬋嫌銀子重帶著不方便，特意去兌換的銀票;又害怕以此兌換的銀票太多，惹人懷疑，這才分了很多次，一次隻兌換十兩。

　不要怪李小嬋背著李名遠和文嫻做這些，實在是跟著這對不靠譜的夫妻生活久了，李小嬋很難信任他們。

　李小龍數了數銀票，驚喜地說:“看來城裡的油水，可比村子裡的多多了！”

　李小嬋知道李小龍是在說笑，便將自己的這些銀票的來歷都和李小龍說了，又道:“我不方便出面，只有請托你了。”

　李小龍知道李小嬋的顧忌，點點頭，笑道:“交給我了，你就放心等著當你的地主婆吧。”

　李小嬋笑著謝過了李小龍，又說:“我看過了，這府城近郊，最好相與的村子就要數城西的，管理最規范的就要數城南，而土地最肥沃的就要數咱們城東了，但是荒地最多且好購置價格低的，是在城北。我想過了，以我現在的情況，買城北的地最合適。所以，小龍哥，要勞你多跑兩趟了。”

　“這有什麽難的。”李小龍笑道，又問:“只是，你把銀票都交給我，難道不怕我把它們都私吞了?”

　李小嬋裝作鄭重地思考了片刻，說:“是有這個可能。只要，你願意丟掉你的烏紗。”

　說完，李小嬋自己就笑了起來。

　李小龍也不由笑歎道:“你啊你……”

　這件事， 就這麽決定了。

　晚些時候，李小嬋回到府衙的時候，剛進門，就碰到了姚懷瑾，不覺有些尷尬。李小嬋也說不清楚為什麽，只是似乎經過大年初一上午，兩個人在育種房絮叨那麽久之後，每次遇到姚懷瑾，她都有些無措的感覺。

　而姚懷瑾想到先前姚士卿的話，對著李小嬋的時候臉色一寒，扭身朝另外一個方向走了，連聲招呼都不打。

　李小嬋頓時又是生氣又是心酸，呆愣愣地站了半晌，這才一跺腳，啐了一口氣，蹬蹬蹬地離開了，從此後，隻將全部的心思都放到了育種房上。

　收拾好了育種房，就可以種春玉米了。

　李小嬋帶著自己畫了很久才成型的用來專門耕種玉米的，可以定下植株間距的耬車草圖，到了姚士卿的書房，呈給了姚士卿，並且講明了這種耬車的用途和大概做法，請求姚士卿找最好的工匠趕製出來。