“可是大人，明明還可以做得更好的。”李小嬋忙慌解釋道:“我才剛摸索到小麥和玉米雜交育種的方法，只要繼續做下去，一定會做得更好的！而且我還有很多新的想法都沒有施展……”

　可是，姚士卿只是擺手打斷了李小嬋的話，一臉的堅決。

　李小嬋無奈，隻得停住了話頭，安靜地等待姚士卿接下來的安排。如今她所有的一切都是姚士卿給予的，要真是跟姚士卿對著乾，她還能做些什麽，李小嬋心裡歎息，無可奈何。

　姚士卿見李小嬋一副被迫聽從的樣子，笑了，說:“本官並不是說，小麥和玉米的雜交育種計劃從此就徹底結束了，只是覺得，如今有比小麥和玉米等糧食作物更緊需的作物，亟需雜交育種，提高產量。”

　李小嬋聽姚士卿這麽說，收了起了心底的不快，抬頭耐心地聽著。

　屋子裡並沒有別的人，所以姚士卿也不迂回，直言道:“本官剛收到的消息，咱們大夏周邊的小國，這段時間都開始蠢蠢欲動起來。雖然戰爭短時期內打不起來，但是最終都會爆發的。先前歇戰，不過是因為雙方都還沒有做好最後一戰的準備。所以，萬一到時候戰爭突然爆發，那就是極大規模的徹底決戰，那麽糧草需求量就會很大。

　自從歇戰以來，為免民心動亂，休養生息，官府多發布一些戰爭遠去，勸民農桑的政令布告。再加上一些商人逐利，所以看似不急需的棉花就開始降價。這棉花降價導致的直接後果就是，棉花種植面積的急劇減產。再加上棉花種植本來就比較費時繁瑣，所以願意種植棉花的農戶也就越來越少，

　這樣一來，雖然糧食作物種植得越來越多，產量積蓄也越來越大，但是並不能彌補市場上棉花量短缺的弊端。

　在這種情況下。要是萬一戰爭突發，那軍需的棉衣棉被就沒有辦法得到及時充足的供應。後方供給不足，這戰爭，就先失去了一成的勝算。

　所以。本官才要你停止小麥和玉米的雜交育種計劃，開始棉花的雜交育種工作，盡快提升每畝的棉花產量，以備不時之需。”

　李小嬋這兩年來埋頭育種房和試驗田，倒是很少打聽這些情況，再加上對於這種攪亂民心的事，官府向來是嚴守秘密，不透露一點風聲的，所以乍一聽戰爭將起，李小嬋唬了一跳。

　戰爭。那可是不管貴賤，都是隨時都會丟了小命的！

　“敢問大人，這戰爭真的會打起來嗎?什麽時候會打起來?戰事會不會蔓延到西川府?”李小嬋急忙問。

　姚士卿見李小嬋一臉的焦急，反而笑了，說:“你別著急。雖然周圍的小國家都蠢蠢欲動。但是之前的戰爭也讓它們元氣大傷，短時期內，他們是不敢主動來挑事的。而我朝也需要抓緊時間備戰，所以也不會在近期內主動挑起禍端。至於這仗到底什麽時候會打起來，本官也不好說。不過，有一點小嬋你是不必擔心的，那就是只要咱們大夏不徹底戰敗並且被夷滅。那西川府就是相對安全的。”

　李小嬋聽姚士卿這麽說，才放了心。李小嬋看過這個時代的地圖，西川府雖然位於大夏的西南邊陲，但是離著邊境線，還有老遠的距離;而且西南邊陲的小國，自打大夏建國開始。就是附屬國，大夏在那裡又設有專職人員監管，還有眼線暗部，在這種情況下，它們就是想作亂。也得掂量掂量自己夠不夠格。

　“聽大人您這麽說，我就放心了。”李小嬋微笑道，“既然如此，那請大人您放心，等到麥茬地一犁好，我就開始棉花的雜交育種實驗。只是，這棉花侍弄起來費時費力的，想要像小麥和玉米一樣大幅度增產，十分不易。”

　李小嬋先把醜話說在前頭，免得擔了這樣的重責，將來再不小心失敗了，就把自己給害了。

　姚士卿點點頭，笑道:“這個你隻管放心。你隻管放手去做，不論成功與否，本官都只有獎賞，沒有懲處的！”

　李小嬋是怎樣的人，難道姚士卿會不清楚?正是因為認識清楚了李小嬋對於農事的努力和熱忱，姚士卿才敢如此放話。

　得了姚士卿的保證，李小嬋也放了心，笑著辭別道:“那既然如此，大人，我就先去忙了。”

　姚士卿點點頭，又囑咐道:“今天本官和你說起的話，本官希望，不會再有第二個人知道。”

　“我記下了！大人請放心，我一定會嚴守秘密的！”李小嬋保證道。

　民眾對於戰爭的恐懼，李小嬋自己就深有體會，她理解姚士卿要求保密的原因。

　辭別了姚士卿，李小嬋就找來了老劉等人，認真地翻地，而她自己也忙著給棉花育秧。

　遇到有人問起，為什麽不繼續小麥和玉米的雜交育種計劃，反而另外從頭弄起了棉花，李小嬋便笑著扯謊道，有了吃的，難道不該再去研究穿的?

　如此一來，倒也沒有人起疑追問的。畢竟，戰爭的苗頭，還只在少數先知先覺的官員手裡掌控著。

　棉花不比小麥和玉米，只需要翻地，拉樓耕種、澆水施肥除草、收割、晾曬、收倉就完事了。

　這種植棉花，首先得育苗，還得掌握時機放苗，還要根據實際情況定苗，這些先頭工作所需的精細和繁瑣，比直接拉耬播種小麥和玉米不知難了多少倍，費多少事。

　等到棉花苗種到地裡，還得擔心它們活得穩當不穩當。而等到棉花苗在地裡長穩當之後，澆水施肥、除草除蟲之類的瑣碎活自是不必說，還得打岔子，掐假花頭之類的，別提有多瑣碎了。

　更何況，李小嬋現在要做的是雜交育種的計劃，還得關心不同品種的棉花怎樣才能和諧共存，在傳粉期能否成功均勻傳粉之類的。這些更是重中之重，難上加難。

　而等到棉桃開始成熟、綻放之後，就得防著別下雨毀了收成，還要頂著大太陽的灼曬，忍受著棉花枝條的刮拉皮膚的疼痛，一遍又一遍地在棉花地裡穿梭，及時摘回成熟的棉花。

　這棉花摘回之後，還得晾曬乾全部的水分，妥善地收存起來。

　遇到很快就需要用的棉花，還得把棉花裡的棉籽都軋出來，十分費事。

　李小嬋可以想象，試驗田加上育種房五畝地的棉花，足夠她從頭到尾都閑不住的了。

　更何況，李小嬋既然從姚士卿那裡得到了這一潛在商機，怎麽可能自己不利用！

　這不，李家村那十幾畝地，李小嬋全部都種上了棉花，準備大賺一筆！本來，李小嬋還打算在自己剛買的地上也種一些棉花，但是想了想，實在是沒有那個精力去管，隻得放棄了。

　當然，李家村的那十幾畝地，李小嬋並沒有打算也用雜交的方式種植，一來，她沒有精力回去精細地管理，二來，雜交育種成功與否還未可知，而她家本來留的棉種就不比別家的差，想來豐收還是能保證的。

　旱澇交替，這話不假。

　西川府經過三年的多雨氣候，從今年開始，雨量漸漸的小了起來，乾暖的氣候，似乎又要回來了。

　李小嬋在這個時候種棉花，在氣候上，也是一個恰當的選擇。所以這一回，李小嬋把李家村自己家的十幾畝地全部都種上棉花，村人們除了略微的驚訝她怎麽選擇了這麽費事的東西大面積種植之外，倒也沒有多懷疑什麽。

　因為要忙育種房和試驗田的事，所以，李小嬋並沒有多少精力管理李家村那十幾畝地的棉花，也不過是需要的時候回去看看，大多數的活，都掏錢交給工人們去辦了。

　老劉是莊稼地裡的一把好手，在做工這一行又得了許多人的擁戴，所以，李小嬋想要找幾個可靠放心能乾的工人，也不難。

　忙碌的日子，總是很快。

　眼見著，棉花秧苗出來了，並且不斷地抽出新的綠葉;

　眼見著，棉花秧苗種到了地裡，慢慢地活穩當了;

　眼見著，棉花秧苗長大成株，即使被掰下了很多不需要的空枝杈，一樣很是高大茁壯;

　眼見著，青青的棉桃兒長出來了，粉色的花朵展開了，蜂飛蝶舞，傳粉開始了;

　眼見著，棉桃兒長大了，變黃了，綻開了，又變褐了，最終變黑了，縮水了，頂上，卻綻放著一朵朵潔白的棉花，煞是喜人。

　眼見著，綻開的潔白的棉花，一茬一茬地被摘取，又一茬一茬地再次綻放，最終，枝頭上的雪白都好好地晾曬在了空地上鋪著的單子上，而枝頭，只剩零星的還未完全的成熟的棉套;

　眼見著，棉茬都被拔掉，好好 地立在牆邊，在秋日的暖陽下，枝頭僅剩的棉桃兒開始綻放，枯萎，用盡全身的力氣，托舉出最後的潔白;

　眼見著，棉柴風吹日少，變得乾枯，成了一垛柴，堆得高高的，不時出現在灶下，成了燃燒的火苗;

　眼見著，晾曬好的棉花，被軋出了棉籽，之後，被打包成捆，防潮存放在庫房裡……