姚士卿得到消息，親自到酒樓接人的時候，姚懷瑾和李名遠早就喝得七倒八歪，醉昏在地上了。

　此情此景，看得姚士卿心酸。

　姚懷瑾是他寄予厚望的孩子，李小嬋是他看中的姑娘，若是兩家門當戶對，那麽姚士卿很樂意讓兩家結為姻親。

　但是，兩家地位懸殊，而姚懷瑾將來必定是要踏入仕途的，有這樣一門低親，更重要的是有李名遠這樣一個不但將來不會有什麽大出息，反而會惹是生非的嶽丈，這讓姚士卿很不滿看好這門親事。

　但是，看著醉糊塗的姚懷瑾，依舊是一臉的痛苦憂傷，這讓姚士卿怎麽能不心疼！

　妻子王清慧去世之後，姚士卿便將對妻子的愛與懷念，全都傾注到了兒子姚懷瑾的身上 。再加上劉氏總是不斷地想法子為難姚懷瑾，這讓姚士卿對姚懷瑾更是歉疚。一直以來，姚士卿雖然沒有放棄對姚懷瑾的磨礪鍛煉，但也是如天下所有的父母一般，恨不得什麽最好地都給姚懷瑾。

　所以，明知道姚懷瑾情根深種，而自己也是個癡情人的姚士卿，不是沒有想過讓李名遠中舉。

　但是會試不比鄉試，規模大、管理嚴、標準高，還有朝廷派來的大人物監考，姚士卿就是想要幫助李名遠一二，也沒有辦法。

　只是，看著這樣的姚懷瑾，姚士卿忍不住擔憂起他明年的春闈會試來。

　廖雲清之前受姚士卿之托，隱約知道一些姚懷瑾的心思，所以一看眼下這種情況，就大概明白個七八分了，又見姚士卿只是一味地苦著臉歎息，便小聲提醒道:“大人，眼下，還是先把二公子和李先生先送回府裡吧。”

　姚士卿回過神來，點點頭。一起幫著將姚懷瑾和李名遠扶出酒樓，抬上馬車，一路心思沉重地回府去了。

　接下來幾天，府裡的氣氛讓李小嬋很是詫異。明明是李名遠落了榜，為什麽整個府裡搞得好似姚懷瑾落了榜一般地沉重?

　受不了高壓的李小嬋，隻好又躲進了育種房去了。

　而這段時間，一向勤於去育種房幫忙的姚懷瑾，並沒有露過面，這讓李小嬋多多少少有些失望，還有心酸。

　幸好秋收秋種時節，地裡活多，比較忙，李小嬋一忙起來。倒是也不再糾結在這些惱人的心緒上。

　但是一向酷愛自由自在，又和姚懷瑾同住文苑的姚懷禮，實在是受不了這種奇怪的高壓氛圍，乾脆又搬去演武場小住了。

　正好，上次跟家人離開。走南闖北地做生意的賈茗，在外頭轉了幾年，終於又回來了，姚懷禮有了旗鼓相當、志趣相投的好友相互切磋，樂得在演武場住著不走。

　很快，兩個人便都找到了幾年前一起切磋的默契和自在。

　賈茗每次到了演武場時，姚懷禮早就在那兒等著了;賈茗每次離開時。姚懷禮也總是親自送他出門。

　時間長了，賈茗便欽佩地說:“姚兄，你每次來得都好早，走得都很晚啊，真是勤奮！佩服！佩服！”

　姚懷禮不好意思地撓撓頭，說:“哪裡啊。我只是住在這演武場罷了。”

　“住在這裡?”賈茗驚訝地問，“為什麽，你怎麽不回自家府裡住?難不成知府家的宅院，還沒有這裡舒服?”

　姚懷禮歎了一口氣，有些煩惱地說:“還不是因為他們文人。落個榜，就跟丟了大半條命似的，要死要活的，弄得家裡氣氛沉重。我是受不住了，才跑出來躲清閑的。”

　賈茗一聽，十分驚愕，問:“你家今年有人參加鄉試嗎?”

　姚懷禮點點頭，又搖搖頭，不耐煩地說:“是住在我家的人，並不是我的家人。”

　賈茗忍不住好奇，忙問道:“既然不是你的家人，又住在你家，那肯定是你家的親戚了！不然，怎麽他考不上，你們家裡的氣氛會沉重！”

　姚懷禮搖搖頭，說:“也不是親戚。是西川府的農監李名遠，他們一家都會種地，我爹，”頓了一下，姚懷禮才又接著說:“知府大人就特意接了他們一家來府裡住，方便李名遠工作，也順帶著讓他們幫忙管理一下府中後院的田地。”

　賈茗一聽，來了興致，問:“那他考不上，你們家氣氛沉重什麽?難道是知府大人特別看重他?”

　姚懷禮搖搖頭，又點點頭，說:“公事上面的，我了解不多。反正，知府大人對李名遠各項工作都挺支持的。而且李名遠一家在農事上也真是成績顯著別的不說，就單說是他閨女管理的府衙後院的那塊田地，每年產出的糧食都比外面多多了。而且還有什麽耕種玉米的耬車，也是他們家弄出來。為了這些，知府大人還特地獎賞 給了李名遠一塊勳章，上面刻有官印的。”

　賈茗聽著姚懷禮的敘述，眼睛裡的光芒越來越盛。

　絮叨完這些瑣事，姚懷禮和賈茗兩人少不得又是一番切磋。

　只是今天的賈茗似有心事，表現欠佳，幾次都被姚懷禮打敗了，弄得姚懷禮連呼沒趣，責怪賈茗不用心比試。

　賈茗賠笑，借口家裡有事，心緒不寧，早早地離開了演武場。

　姚懷禮一個人留在演武場也沒趣，乾脆上街去找自己的兄弟們喝酒 去了。

　而府衙後院，依舊是沉重地氣氛。

　因為要趕在過年之前進京述職，所以姚士卿已經吩咐劉氏打包行李，準備過幾天擇吉日啟程了。

　能夠進京，正正經經地做一把京官太太，也讓自家的兒女成為名門貴胄，劉氏自然是喜不自勝，想她又苦心熬了三年，終於熬出頭了！

　高高興興的劉氏，收起起東西來，竟是從來沒有過的利落。

　而姚懷禮一向隨性灑脫，是抬腳就能闖天涯的人，自然是沒什麽好準備的。

　只有姚懷瑾，著急地在自己的院子裡打轉，想著到底有什麽法子，在離開之前，讓姚士卿同意了他和李小嬋的婚事。最起碼，也要讓姚士卿帶著李名遠上京述職。

　但是，讓一個幕僚小吏一同進京述職，這有多難啊！就算是姚士卿一向看重的，自己又有舉人功名在身的廖雲清，都沒有這個資格。

　正是因為太難，所以姚懷瑾才一時想不出法子來。

　而帶著李小嬋私奔，或是以死相逼，讓姚士卿同意他娶了李小嬋為妻，這樣的念頭，姚懷瑾從來都沒有過。

　一者，這樣做委屈了李小嬋，聘則為妻奔為妾，姚懷瑾不想因為自己的一己私欲，讓李小嬋受人詬病;二者，這樣做愧對姚士卿對他的教養之恩，也讓李小嬋以後難以在姚家立足。

　姚懷瑾希望，自己選中的妻子，家人也會接納，一家人和和睦睦地過好平平淡淡的日子，這樣，才是他要給家人的幸福！

　就在姚懷瑾想破了腦袋都沒能找到更好的方法，以為他和李小嬋此生無望的時候，一道旨意，打破黑暗焦灼，給他帶來了希望。

　是這次鄉試的主考官，朝廷特意派下來的七皇子，聽說了李名遠任職西川府農監期間，政績卓著，特意又將李名遠的考卷挑了出來，親自批閱，以示朝廷對有功之人的恩寵和嘉獎。

　姚懷瑾和李名遠兩人，從姚士卿那裡得到了消息，頓時都很激動，就像是在黑暗中掙扎的旅者，突然看到前面有一豆燈光一樣。

　接下來的幾天，知府後宅的高壓不變，只是那高壓之下，不再是痛苦和絕望，而是焦灼地期待，忐忑的心情。

　主考官七皇子這一審閱，就用了整整四天的時間。

　按理說，一篇文章並不需要審閱這麽久，但是七皇子說了，既然他是因為李名遠在農事上的政績而決定法外開恩，再給李名遠一個機會的，那自然要好好的考量李名遠的政績如何。

　幸好，四天后，七皇子一道旨意傳了下來，念在李名遠於農事上政績卓越，為國為民謀利頗多的份兒上，特意 補他一個舉人的功名，希望他繼續為國效力，繼續在農事上大展拳腳。

　民以食為天，種好地，是國計民生的重中之重，這也是七皇子決定再給李名遠一個機會的原因。

　相關人員在接到這份旨意時，都激動得感天謝地的，但是冷靜下來，又不由得感歎李名遠生了一個好女兒，一路助他平步青雲——若是李小嬋這些年來在農事上的努力，哪裡又李名遠的再補舉人功名?

　李名遠舉人的名分一定下來之後，姚懷瑾就立刻找上姚士卿，請求和李小嬋定親。

　姚士卿沒有反對，也沒有答應，只是問:“你問過小嬋的意思了嗎?”

　姚懷瑾一愣，這才面色發窘地忸怩道:“爹不問，我自己都忘了。我還以為我們倆已經……”

　話還沒說完，姚懷瑾就立刻明白了 過來，慌忙閉上嘴，也不敢去看姚士卿的臉，心底暗道好險，差一點 他就把自己和李小嬋之間暗湧的 情愫泄露 了出來，要是那樣，李小嬋的名聲，今天可就要被他自己當著姚士卿的面兒給毀了，那將來李小嬋嫁過來，還不得受人指點啊。