鼓上蚤時遷暗地裡吃驚，臉上卻不動聲色道:“那就多謝牛觀察了，小可酒已經吃夠，這就告辭了。”

　　牛二一抱拳道:“時遷哥哥慢走，有空常來坐坐，俺這裡唯獨不缺的就是好酒了。”

　　這時遷來去如風，也不見他小碎步如何緊搗，整個人已經消失得無影無蹤了。

　　黃文炳皺眉道:“牛觀察應該留下他才對，我觀此人賊眉鼠眼，絕非良善之輩，他若是到忠義堂找宋江告密，那匹照夜玉獅子馬不就是白送了嗎?”

　　“無妨！”牛二倒是坦然自若:“俗話說，‘人不可貌相，海水不可鬥量’，鼓上蚤時遷雖說名聲不好，平生隻做一些飛簷走壁、跳籬騙馬的勾當，但是骨子裡卻是條硬漢，決不會做那種阿諛奉承之事！”

　　牛二話音將落未落，就聽大帳頂上有人笑道:“生我者父母，知我者牛觀察也！難怪石秀兄弟一提起這牛觀察就是滿口的讚譽，今日一會，著實是見面勝似聞名。”

　　眾人抬頭望去，只見時遷不知何時又坐在了大帳頂的橫梁上，兩條細腿還在有節奏的晃蕩。

　　這下直讓黃文炳乍舌不已:“神乎其技也，果真是非常之人行非常之事！”

　　他跟隨牛二雖然時日不久，但是近朱者赤近墨者黑，身上卻也沾染了一些牛二的豪爽之氣，當下向時遷深深施了一禮:“方才小生言語諸多冒犯，還望壯士莫怪！”

　　時遷雙臂一張，宛如大鳥一般落到了黃文炳的面前，呵呵一笑道:“先生不必介懷，小可一聲常常受人誤解，倘若每一次都見怪的話，只怕早已經被氣死了。”

　　時遷這一席話說的眾人皆是哈哈大笑起來。

　　牛二拱手道:“時遷哥哥去而複返，不知有何指教?”

　　“在牛觀察面前，小可如何當得起‘指教’二字?”時遷慌忙還禮，一字一句道:“我只是想說一聲，不管發生什麽事，我與石秀兄弟、楊雄哥哥都會與牛觀察共進退！”

　　有的人喜歡錦上添花，有的人喜歡雪中送炭，古往今來，錦上添花者遠遠大於雪中送炭者，而時遷此舉，無疑於屬於後者，怎不讓牛二心如潮湧?

　　“俺記下了！”牛二心中雖有萬語千言，但說出來的卻只有這再也平常不過的一句話了。

　　……

　　卻說宋江得了那匹照夜玉獅子馬，歡喜不已，顧不得天晚，隨即令親隨掌了燈，在馬廄裡用黑豆拌了草料，親自來喂。

　　足足喂了小半個時辰，忽聽身後腳步聲起，便頭也不回道:“軍師來了?”

　　智多星吳用吃了一驚:“哥哥知道小生要來?”

　　宋江笑了:“明日裡有大事要辦，我卻躲在在這裡喂馬，軍師如何睡得著?”

　　這時，忽見小溫候呂方急匆匆而入，躬身道:“哥哥，金毛犬段景柱那廝終於走了，小弟親眼見他走進了牛二的中軍大帳，想必是複命去了。”

　　宋江笑了起來:“軍師，今夜睡不著覺者看來不僅僅是我等幾人啊！”

　　吳用忽地眼前一亮，也笑了起來:“哥哥原來是演戲給牛二看呀！”

　　宋江點了點頭道:“牛二此人端的是個勁敵，我也是不得不如此啊！”

　　吳用想起在東溪村與牛二第一次相見時，牛二三言兩語就把他吃得死死的情景，卻把牙一咬道:“有道是，強龍難壓地頭蛇，哥哥隻管放心，小生已經安排停當，哥哥明日隻管要他好看。”

　　宋江沒有言語，突然話題一轉道:“公孫一清那邊可有什麽動靜?今日午牌張順無功而返，聽說是阮氏三兄弟從中作梗，而如今水泊梁山之上，能讓阮氏三兄弟唯命是從者，除了公孫一清就沒有別人了。”

　　宋江停頓了一下，又道:“說起來都是我連累了軍師，你與阮氏三兄弟昔日交厚，可自從跟隨宋某之後，你們之間便是面和心不合了。”

　　“哥哥說哪裡話來?小生與他們道不同不相為謀，分道揚鑣是遲早的事。”

　　智多星吳用道:“據郭盛兄弟言道，那公孫一清自從天黑以後，便一直在屋內打坐，並沒有出去與牛二密謀的意思。”

　　宋江長歎了一聲道:“希望明日蒼天垂憐，不要讓這忠義堂染血，那並不是宋某所願。”

　　“哥哥所言極是，能不動武還是不動武為好。內訌傷元氣，對我們的招安大計也大為不利呀！”智多星吳用撚著胡須道。

　　難怪他的胡子越來越少，原來就是這樣撚沒的。

　　……

　　左軍寨內， 豹子頭林衝也是翻來覆去睡不著。

　　忽然，一個親隨在屋外輕聲道:“林頭領，山東路酒店的朱貴頭領到了，說有要事求見。”

　　自林衝火並白衣秀士王倫以來，卻與摸著天杜遷、雲裡金剛宋萬以及旱地忽律朱貴這乾王倫舊部走得很近，這時聽朱貴親自來了，知道必有緊要之事，急忙胡亂披了件衣衫，說了聲:“快快有請。”

　　不多時，朱貴匆匆而入，見了林衝唱了一諾道:“林教頭，今日牛觀察來時，帶來了一人，說是教頭親近之人，讓我入夜後悄悄送來。”

　　“我的親近之人?”林衝不由一怔，他的娘子張氏已經自縊而死，丈人張教頭也染病而亡，恩人小旋風柴進，好兄弟花和尚魯智深、金槍手徐寧，以及徒弟操刀鬼曹正都在這水泊梁山之上，山下再無親朋故交，何來親近之人?

　　林衝正在疑惑，忽見旱地忽律朱貴微微一笑，只是將手掌連拍三下，便有親隨送著一人進了屋。

　　那人娉娉婷婷來到了林衝面前，將鬥篷的暖帽往腦後一掀，便露出欺雪賽霜的一張臉來。

　　林衝定睛一看，只見這人只不過二十上下年紀，兩道柳眉，一雙鳳目，一張鵝蛋臉顧盼神飛，小巧的鼻子透著一股機靈，覺得甚是面熟，但是急切之間，卻是想不起是誰了。

　　林衝眨巴了幾下眼睛，又是尋思了一陣，還是想不起這人的名字來，不由急聲道:“你到底是何人?”