“九小姐，隻管看那田家老太太做什麽?小心落進老太太眼裡，必要笑話小姐！”玉梭順著祈男視線看去，心裡一沉，忙提醒她道。
　　不料這話還是說得太遲了，田老太太不知何故，竟直朝祈男這裡走了過來，口中呵呵直笑:“喲，蘇家最小的小姐也有這麽大了?！”
　　祈男心裡一跳，忙迎上前來，順手從花幾上端起一隻才泡上熱水的粉彩茶鍾:“田老太太好！見您說了半天的話兒，不如潤一口可好?”
　　田老太太愣了一下，過後哈哈大笑起來，回頭叫過自己兒媳，田家三太太:“你看這丫頭可討人喜歡?我才說要茶呢，她倒親手給老婆子送上來了！”
　　三太太抿了嘴笑:“您老人家喜歡，就討了她去如何?”
　　田老太太若有所事地將祈男上下打量，正色點頭道:“你這主意不壞，一會兒我就跟蘇二太太說去，她一定也喜歡得緊！”
　　祈男慌張起來，臉上失了血色。
　　本小姐這是走了桃花運還是怎的?不過一盞茶罷了，難不成就要賠上本小姐的一輩子幸福?！
　　心裡雖糾結，可祈男到底是經過風浪見過大世面的，前世也參加過幾回公司年會，人又聰明，對方這點小伎倆還是唬她不倒的。
　　祈男轉手就將茶又送回了幾上，掉頭就走，口中連連對玉梭道:“罷了罷了，想不到奉茶也能奉出事來，咱們還是回去吧！”
　　田老太太一怔，哈哈大笑起來:“三太太你看，到底這小丫頭還是贏了我老婆子！我不過來玩笑罷了，她看出來也罷了，還故意給我個冷臉，沒說的，我給九小姐陪個不是，九小姐饒過老婆子皮厚臉糙吧！”
　　祈男忙上前扶住田老太太:“老太太折殺我了！”語帶嬌羞，垂首細語:“說笑話沒人是老太太對手，老太太饒過我吧！”
　　田老太太這才拍拍她的手，微笑道:“看你剛才一直看著老婆子，老婆子這才跟你開個玩笑。別放在心上，其實是我失禮，這種玩笑不該當了小姐的面提。不過我家是松散慣了的，比不得你們蘇家。”
　　說著招手叫過位濃妝豔服、珠翠盈頭的小姐來，三太太笑著拉起小姐的手，對祈男道:“這是我大小姐，也是個不會說話的，九小姐看我面上，陪她聊幾句吧！”
　　祈男忙說不敢，再抬頭時，便只有田家大小姐守在身邊了。細看這大小姐，眉翠含顰，靨紅展笑，見祈男看著自己，由不得就笑了，一張小嘴，恰似新破的榴實，確實是個玉媚珠溫的人物，可算美人。
　　“姐姐有禮了！”祈男因對方大過自己，便先彎下腰去，那邊也同樣回禮，大家略攀談幾句，便知彼此大概情形了。
　　原來這位大小姐乃田家三房太太嫡出，名叫子恬，人極老實溫順，眼裡也並無嫡庶之分，一來田家沒有這麽大的規矩，如老太太前說，一向松散，二來也因人品，三太太溫順寬厚，自然教養出的子女也豁達通透。
　　因廳裡人多，祈男便請子恬出來外頭，於紫藤花下，遊廊台磯上坐了，說些閑話。
　　祈男邊說邊看對方頭上，心裡有些奇怪，子恬這樣老實又貌似不講究的人，怎麽打扮得這樣俗豔?見左一隻右一隻的金簪子插著，感覺富貴是夠了，卻沒什麽美感。
　　見對方只看在自己頭上，子恬不好意思地摸了摸頭:“是不是不好看?這是早起丫鬟們幫我弄的，說蘇家是極重視來往家世的，若太寒素了，怕惹人笑話。其實在家裡，我從來不戴這些，妹妹見笑了！”
　　子恬身後的丫鬟聽得身上直冒冷汗:“大小姐，您講話也太直了！”
　　玉梭咯咯笑道:“這才顯得大小姐心實呢！”說著捅那丫鬟一把:“是不是你給小姐梳頭的?所以不許小姐這樣說出來?”
　　四人一齊笑了。祈男覺得子恬這位大小姐倒一點大家小姐的架子也沒有，跟自家幾個不可同日而語，是個可以相交的朋友。
　　“其實我們太太說我不會說話，本不想帶我出來，不過實在今日有事，非我不可。”停了片刻，子恬突然歎道。
　　丫鬟聽得愈發冷汗直飆:“大小姐，您也太。。。”
　　祈男先隻不解，過後突然明白過來，忍不住哈哈大笑起來:“果然姐姐是個心直口快的，是不是因為趙夫人在此，所以才叫你來?實話告訴你，我本來也不想來，也是因了這個原因，其實姐姐不需煩惱，說起來，今兒在座的各位小姐，哪一個不是因了這個緣故才來?！”
　　子恬張大了口愣住了。她是一向有口無心的，沒想到，今兒更碰上個比她還要厲害的，有口也有心，說出話來，如暑天吃辣泡菜，酸爽痛快！
　　玉梭和子恬的丫鬟，聽到面面相覷，本來欲阻攔不讓開口的，現在也沒了必要，因這二人是半斤對八兩，看起來誰也不必笑話誰。
　　一時間四人呆立在當地，誰也不說話。半晌，祈男先嘻嘻笑起來:“大家不必驚慌，話說到這裡，後面就容易多了！反正都是回不得太太的，誰也不怕去打小報告！”
　　四人再次一起笑了起來，玉梭又對那丫鬟道:“倒真巧了，怎麽跟你家小姐湊到一齊的?”
　　那丫鬟也笑道:“想是上天的緣分！”
　　“說起來倒巧，你家住進個趙家公子，我家也住進個宋家公子，對了，你見過那位趙公子了麽?”熟悉祈男之後，子恬心裡放松下來，話也比前多了。
　　祈男搖頭:“是我表哥，不過我沒見過，小時候的事也想不起來的。趙家倒是知道的，”她有意湊到子恬臉上:“姐姐要不要聽?”
　　子恬紅了臉，卻大大方方地道:“說出來也好，反正打發時間！”
　　祈男便將大概說了，子恬紅著臉聽，到最後不覺再度歎道:“我就知道，要不然母親哪要催著我出來?又特意打扮得鸚鵡似的，唉！”
　　祈男便安慰她:“才不是說了，鸚鵡大家都是，也不只你一隻。且不去理會，隨意而為就是了。”
　　子恬聽聽她的話要笑，想想忍了下來:“投桃報李，我也將我家那位宋公子的事說給妹妹聽可好?”
　　祈男心想我才不要，不料她話還沒出口，子恬話已脫口而出:“宋家於京中勢力頗大，現在朝中共有近十位宋家族人，其實最得勢的要數宋家四老爺，如今的中書令，並領著宰相之位。如今寄居我家中這位宋公子，便是四老爺的嫡子，宋玦。”
　　祈男若有似無地聽著，眼珠子只在頭頂上的紫藤花處打轉，心裡盤算著，怎麽弄下一串兒來就好了，只可惜夠不到，又不能爬上去。
　　玳瑁從廳裡急匆匆出來，看見祈男和子恬坐在廊下便叫:“小姐們，請廳裡坐吧，太太吩咐了，就要開席了！”
　　今日蘇二太太共宴開十桌，除了前頭所說幾家城中大族，又有本城的三司大吏，如布政司、巡糧道、僉事、參議、提刑按察使、都轉運使、同知、知府等，躋躋蹌蹌地將整個花廳塞了個滿滿實實。
　　花廳外早已搭好的錦棚裡，十個女樂，濃妝豔服，各執簫管箜篌，戲班子也都預備下了，班主便陪笑上來，捧了曲冊花名上來，請蘇二太太先點。
　　太太自然禮讓，這裡唯田老太太年紀最大，因此便請她先點。田老太太先問外頭:“可都設好唱開了?若外頭還沒動作，咱們裡間先鬧出來，豈不惹得人笑?”
　　太太捂嘴笑道:“田老太太專會說笑話！外頭隔著幾道門呢！理他們做什麽?少爺有少爺們的道理，咱們娘們隻管自己高樂罷了！”
　　話是這樣說，到底郝媽媽還是湊到太太耳邊，細細低語了幾句，太太微微頷首，田老太太見了，這才接過花名冊來。
　　田老太太眯起眼睛來，大略看過名冊，指著一出《汾陽慶壽》道:“就這個吧！也熱鬧，也喜慶！”
　　二太太便笑著對趙夫人低語道:“到底是老人家，我就不喜歡這些，聽完就覺得頭暈腦漲的！”
　　趙夫人笑而不語，田家三太太倒有些尷尬，田老太太也不知聽見沒有，依舊笑眯眯地將名冊遞了過來:“來來，主人家也點一出！”
　　因小姐們的席面緊挨在太太們旁邊，小姐們明明都聽見了這話，一個個隻裝作沒聽見，祈男悄悄偏頭問著玉梭:“老太太怎麽跟太太坐一處?不合規矩吧?”
　　玉梭亦小聲回她:“老人家只有一位，太太原說讓放下裡間簾子來，請田家老太太獨坐裡間花幾，老人家硬是不同意，說到底在外頭方便些，且她在家裡也是自由慣了的，並不礙事。”
　　祈男心想這也有道理，自己在這兒太太且如此，若不在，還不知太太要說些什麽好話來呢！
　　正想著，就見姨娘們那邊嘻笑起來，錦芳端著杯從席面上下來，一張嘴說得鶯聲嚦嚦，滿屋子只聽得她的說笑聲音。RS
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