“教主！”一聲震天撼地的咆哮聲自下方的山腰處驟然暴起，在一陣驚呼聲中，滾滾灰煙頓起，已有幾個按捺不下激動心情的日輪教中人一路衝上山顛來。

　“小子！你該死！我要替教尊報仇！”四大護教之一的霍夫曼咆哮一聲，從背後解下一根黃澄澄的金杵，呼地一杵就朝沉楓打下。

　沉楓冷冷一笑，面對這金杵帶起的沉重勁風，連閃避都懶得移動半毫，徑直站在原地，雙手背負，冷冷地看著勢若瘋虎般撲過來的霍夫曼。

　“住手！”同為四大護教之一的罕肯達閃電般掠身而出，一隻手臂後發先至，抓住霍夫曼的右肩發力，生生將已經壓至中途的金杵扯了回來。

　“罕肯達！你作什麽?”霍夫曼奮力搖了搖金杵，但罕肯達早有準備，一時卻是撼之不動，隻得轉首朝著罕肯達憤怒地咆哮道。

　“你忘了教尊曾親口所發下的光明之誓了嗎?你若是想要對殿下對手，便是要違逆教尊遺命，破教尊之誓，背叛日輪聖教。這樣一來，別說殿下不會放過你，就是日輪教這諸多教眾也會視你為敵。”

　霍夫曼一愣，但隨機立刻又咆哮起來。

　“混帳！難道我替教尊報仇也有錯嗎?”

　“殺人報仇，自然是天經地義的事。但教尊既然曾有言在先，我們不得為他復仇。你若要執意而為，就是違逆教尊遺命，視光明之誓於無物，背叛聖教了。”

　“我不管！反正這小子殺了教尊，我就一定要殺了他替教尊報仇！就算是破門出教我也在所不惜！”

　日輪教眾人聞得此言，臉上的顏色俱是為了一變。

　“霍夫曼，你瘋了嗎?怎麽可以說出這種不經過大腦的話來！”三尊者之一的乃量尊者輕叱道。

　“你們！你們這群懦夫！混蛋！”霍夫曼回首望了望日輪教諸人。“一個個都是沒骨氣的家夥！什麽教尊遺命，分明就是自己怕死罷了！既然你們都不想替教尊報仇，那只有我來乾！無論付出什麽代價我也在所不惜！”

　“如果代價是你的生命呢?”罕肯達冷哼一聲，右手輕輕一顫，悄無聲息的，突然間拍上了霍夫曼的後背。

　“哇！”一口鮮血狂噴了出來，霍夫曼全身發抖，雙目火紅，怒瞪著罕肯達道:“你……你……”

　罕肯達冷冷道:“既然你對教尊這般忠心。不如就讓我成全你的心願，送你下九泉去與他老人家相會！”

　日輪教的其他諸人像是根本沒有看到眼前事情的發生，神情都沒有太大的變化。

　罕肯達乾咳一聲，道:“殿下，本來日輪教與殿下也沒有什麽深仇大怨。而且以前所有的一切都是教尊的意思，我們這些底下人不過是充個跑腿的。現在樹倒猢猻散。只求殿下能夠給我們一條活路，如果合適的話，還能讓我們活得好點。我們也就沒什麽期盼的了。”

　“哦?”沉楓目光迥迥，在日輪教一乾人身上掃來掃去，眉頭輕皺，顯是在思考著關於這乾日輪教人的處置方案。

　“且慢！”一名又黑又瘦的男子突然放聲喝道。正是三尊者之一的坎達尊者，只見他眼中射出凌厲的神色，頓了短，續道:“殿下！我知道現下的形勢對我們絕對不利，但我們日輪教也並不是全無反撲的力量。三尊者四護教七護法都是當世一等一的高手，而且數十萬的教眾也還是有著不可忽視的力量。這股強大的力量若作困獸之鬥，即使殿下的神功遠高於我等，但也未必能勝得過十數人聯手。定能對殿下的大軍造成重大的傷害，於殿下以後問鼎天下的道路上會產生致命的打擊。”

　沉楓冷冷哼了一聲。“三尊者四護教七護法?不知比起魔教的六宗主、長老會，五采蠻族的五族主、五采聖女，卻又是如何?本座倒是很想見識見識。”

　坎達尊者輕輕哼了一聲。只是聲音小得大概只有他自己才能聽得清。在他想來:與其正面向沉楓妥協，以企求來獲得關於以後利益的保障。不如先行顯示一番氣概和實力，以自身的實力來使得沉楓作出實質性的退讓。

　坎達尊者的想法確實沒有錯。而且他的出法點也是以全日輪教作為立場考慮的，不可謂不周密。

　可惜他這次碰上的是沉楓！隻吃軟不吃硬的沉楓！

　站在坎達尊者身旁的婆羅尊者，也即是天都之鑒的城主閻婆式微微一皺眉頭，拉了坎達尊者一把，低聲道:“坎達，你聽我說......”

　坎達尊者看了閻婆式一眼，身子略略向旁邊移動了半分。突然間身子一顫不敢置信地朝後望去，卻見到乃量尊者正緩緩收回了自己的右手。

　“你，你們......”坎達尊者的話還未說徹底，身旁再度挨了閻婆式的重重一擊，這下便是真正的倒地身亡了。

　“你倒是真會為整個日輪教上下考慮！”閻婆式看著地下的坎達尊者的屍體冷笑道。“可惜的是你替那些普通教徒想得太多了。從頭到尾都忽略了我們的意見啊！”聲音驟然壓低，放低了嗓子喃喃道:“你不要榮華富貴！我們還想呢！”

　“這便是你們的選擇麽?”沉楓自始至終都站在原地一動不動，饒有興趣地觀看著日輪教內的內哄。心下卻暗叫了一聲僥幸。他與羅什孽磐一戰，雖然羅什孽磐的戰死而告終。但因為對上的是彼此級數相近的對手，所受的內傷恐怕也只有在盤古森林內與五采聖女那一戰所能相比。此時雖然看起來冷酷翩然，瀟灑無比，但其實卻是個空架子。倘若這群高手真的一擁而上，他就算拚盡全力逃命也未見得能夠成功。

　“再沒有其他的意見了！”罕肯達看著沉楓，靜靜地道。“殿下，自此之後，日輪教的數十萬教眾，便傾力為您所用，西南之地就此而平。您竟可以放心去逐一平息其他的亂黨，重新振興帝國。”

　沉楓冷淡地點了一下頭。“西南之地，就暫由你們代管吧！不過我卻有言聲明在先。我忍容你們，卻不是縱容！如果你們想趁時機變化再度割據東山再起的話，我對待叛徒的手段可是絕不留情的！”

　“從現在開始，到我重新成功統一天下，你們，最多還有三年時間！三年之後，這西南之地便真正實質上易主而交。你們，好自為之吧！”

　沉楓冷冷地扔下這一番話，轉身便朝下山之路走去。

　“殿下！”見到沉楓轉身欲走，閻婆式突然叫道。“在下還有一件事**以秉告。這是當初教尊得來的消息，相信對殿下或許還有點小用。”

　“什麽?”

　“就是那關於東部帝都，莫雪公主之事！”

　***

　即使在邊境陳兵數十萬作為後盾，但沉楓的心頭仍是拂不去那一片冰冷的陰影。在此時的雪兒面前，什麽數十萬大軍，什麽國家人民，什麽親情愛情，恐怕都已經無法作為了安全的保證。

　本來沉楓極不願意帶身邊的女人同去帝都的。但在南宮玉瑚和蘭雅絲的執意下，還是帶上了二女。夏綾音則由華茗君陪同著在龍州養傷。

　畢竟名義上還是同屬一國，帝國的正規軍們也不敢對這位大皇子殿下有絲毫留難，更何況還有公主的旨意。所以雖然在邊界看來有數十萬大軍在劍拔弩張，但一路走來畢竟是安全的。

　沉楓確是未能想到，在帝都城門前負責迎接他到來的，竟是兩名他再也熟悉的故人。

　“姬心冰，姬清月姐妹見過殿下！”一身黑衣的姬心冰上前一步，略略朝著沉楓一禮，口中卻冷冷地道。

　沉楓腳步稍稍一頓，目光在姬氏姐妹的身上多停留了半刻。自帝都之變當日之後，便再不曾見到這兩姐妹。兩年之後，再見故人，自是不免有幾分異樣心情。不勝唏噓。

　南宮玉瑚美目流盼，緩步下馬車，輕輕道:“一別經年，想不到竟是在這故地與兩位重逢，回首當初往事，真是讓人生起無限感慨之心。”

　“王妃真是念舊，想不到連我們這種不起眼的小人物到現在還記得。真是讓我姐妹倆受寵若驚。”姬清月淡淡地道。

　“這話卻又是從何說起呢?”南宮玉瑚搖了搖頭，轉頭望向沉楓。

　沉楓輕輕咳嗽一聲，柔聲喚道:“清月！”

　“姬清月不敢當得殿下如此稱呼！”姬清月眼中摹然閃過一絲異色，但口中仍冷冰冰地道。

　“清月！你何必如此！”沉楓深深歎了口氣，沉默了小半響。突然開口道:“你願意和我一起到龍州去嗎?”

　此言一出，其余幾人都是鬥然一驚。

　姬清月嘴唇微微一動，目光斜轉到身旁的姐姐身上。只見姬心冰面罩寒霜，根本是毫無表情。終於搖了搖頭，淡然道:“多謝殿下美意。但這等美事，豈是我這平凡的小女子承受得起的。實在不敢接受，倒是多勞殿下煩心了。”

　沉楓深深地凝視了姬清月一眼，眉心微微一跳，本欲待再說什麽的，但目光掃及旁邊的姬心冰，便再閉口不言了。

　馬車一行重新緩緩開動，駛進了城門。

　此時正值正午，正是一日之中最為熱鬧之時。沿途的大大小小的鋪面都已經開張營業。吆喝聲叫賣聲此起彼伏，甚至道路兩旁還不泛有十數個乞丐在沿街乞討。

　看到這一切，沉楓亦不由得心中升起一種感歎。這座城市雖然在短短的兩年間經受了數度的創傷磨難，戰爭、政變先後給它帶來了難以想象的傷害。但僅僅是一個時期過去，雖然戰爭殘留下的痕跡依舊隱約可現，但是謀生的人們已經開始如同往昔一般為了自己的生計而忙碌開來，為這座古老的都城增添了不少和平的景象。

　沉楓輕輕地歎了口氣，不過還未待他將這口氣歎完，異變突生！

　就是馬車剛剛駛過那點對面的酒樓上，爆出了一點紅光，一團火球，帶著轟轟的驚雷聲自上空朝著馬車斜射而下。

　沉楓面色大變，那敏銳的六識神通，已自空氣中淡淡的辛辣之氣，判斷出了射來的究竟是何物。

　“火藥！快閃！”右手輕點跨下馬鞍，沉楓騰空而起，一股柔勁已應手而出，緩慢地在空氣中形成了一個巨大的旋渦，緩緩地托住那團火藥，盡量延減著其下墜的速度。

　一聲清嘯，背後的菜店突然炸裂開來，一點青色的劍光疾若流星，劃破長空便已衝向了沉楓的後心。人劍未至，但那驚濤駭浪般的劍氣已滾滾而來，若是那團火藥被這劍氣衝上，包保會在第一時間內爆裂開來，將這周圍數丈內的一切都夷為平地。

　與此同時，廣闊的道面上突然如鬼魅般神秘湧現出一群黑衣人，以極其暴力的手段迅速驅散了周圍的人群，刀光劍影閃閃，彎弓搭箭亦也有之，紛紛將目標對準了身在半空的沉楓。

　“大膽！”姬氏姐妹又驚又怒。她們絕對未能料到，光天化日之下，而且是在眾多的城衛軍環圍之中，竟會出現這等大膽的刺殺事件。

　“這等身手加上完美的配合，毫不因為人多而亂了半分步驟，絕對是只有正規的殺手才能做得到的。‘黑芒’的余孽?”沉楓心中轉過千百個念頭，身形在空中突地如大鳥般輕輕轉折，空間魔法驟然發動，脫出這片火藥爆破的范圍之外。

　發了愣的城衛軍似乎在此時才來得及反應過來，發了一聲喊，一擁而上，將那二十多名的黑衣人逐一砍翻。

　沉楓此時卻已退回到南宮玉瑚和蘭雅絲身邊，只在一旁冷眼看著。

　達達一陣急切清脆的馬蹄已破空傳至，一股颶風狂刮而起，丘然長生和安笛南已出現在了街道之上。

　“屬下丘然長生、安笛南，見過莫沉楓殿下及南宮玉瑚、蘭雅絲.德.嵐兩位王妃！”

　沉楓冷淡地看了兩人一眼，淡淡道:“今日所見故人甚多，不過可惜都不是在適宜的時間，合適的場地。”

　南宮玉瑚的目光與丘然長生和安笛南一觸及，立時便轉了開去。眼前的這兩位再怎麽說在當年也曾是她的追求者，其中丘然長生還曾是過她的未婚夫。雖然已經世事變幻，但此時重逢之下，仍是不免有些尷尬。

　“原來這便是如今帝都內的治安啊！”看著氣氛竟幾有些尷尬，蘭雅絲黑寶石般的明眸一轉，朝著丘然長生笑吟吟地道。“想不到自我等離去之後，帝都的局勢竟已成這般不堪。想必這便都是兩位的功勞了。”

　安笛南悶哼了一聲，臉色甚是難看。以他那火爆的性子，最是聽不得旁人的譏諷，若是不礙著丘然長生就在旁邊，即使當著沉楓的面，只怕也要立時發作。

　丘然長生輕輕咳嗽一聲，也順機轉開了這怪異的氣氛。“王妃有所不知，此時的帝都已非彼時。先後經歷過月氏之亂和麥隆咯麗絲叛亂兩度的戰火洗禮，帝都已經遭受了嚴重的摧殘。整個帝都上下人心惶惶不可終日，現在之所以還看起來有些平靜，那還是因為小將等人辛苦整頓的結果。否則若在王妃眼裡看來，恐會更為不堪。”

　“哦?如此說來，丘然將軍倒是有功無過了?”蘭雅絲不無譏諷地輕笑了一聲。

　“公主之意，是請兩位王妃先行到宮中歇息，隻請殿下一人前往去與公主會面。”

　沉楓劍眉一挑，正欲發作。蘭雅絲卻搶先笑道:“如此甚好！夫君你也已久未有見過公主了。你們姐弟兩人相見想必定有一番話要說。我們倒是不便打攪了。”說著給了沉楓一個眼色。

　沉楓其實根本無須蘭雅絲眼色的提醒，自然知道接下來應該怎麽做。同丘然長生衝突，至少在此時是不明智的舉動，更何況殷化眉的話尚給了他某種程度的提醒。一掃身邊二女，微笑道:“如此便請丘然將軍代為照顧她們了！”

　隨著那名引路的宮女一路行來，沉楓隻覺得路線似乎並非是前往皇宮一路。畢竟他曾在徐君的伴同下去過皇宮一趟，直至此時印象尚為深刻。

　“公主現在並非是居於宮內的。自女皇去後，她便已搬出皇宮，一直居住在靠近東城郊的一處小屋。那是前不久公主親自下令於那地方建設的。”那引路的宮女看出沉楓心中的疑慮，解釋道。

　沉楓輕輕點了點頭，舉目四望，觀察著周圍的地形。地勢開闊，而且無險可守。周圍盡是山壁清流，一眼望去盡極其目，也難藏什麽埋伏。就算有什麽，相信也還不至於對他構成威脅。

　“公主居所業已到了！殿下請進！”

　沉楓遲疑著。雖然他到帝都來的目的就是為了與莫雪會面， 但事到臨頭，勇氣悍者如他也有些微微膽怯起來。在潛意識中害怕著，害怕著與世上那唯一能刺痛傷害他的人見面。

　一陣微風拂過，半扣著的木門吱啦一聲緩緩向一旁移開去。一名美豔絕倫的紅發女子，手捧玉盤，自屋內緩緩走了出來。妙目只是在不經意間輕輕朝著沉楓一掃，以後便再將他視於無物，仿若無人地自顧自走去。

　“羽櫻纖！我的兒子在哪裡?”沉楓身行一晃，已移到了紅發女子的身旁，盡力壓著火氣和聲音道。

　“你自己去問公主吧！”羽櫻纖冷冷地道，白玉般的纖指朝著身後的木門一指，便再也不理沉楓，換個方位，徑自離去了。

　沉楓眉心一跳，右手的骨節都已拳頭捏得緊緊地凸出，青筋畢露，但終於還是忍了下來。走近木門，輕輕一推，簡陋的木門便朝著兩旁推開去，露出了一個美麗的背影。盤膝而坐，面對內壁，只是一動不動，宛如一座沉寂的玉石雕像。

　長吸了一口氣，沉楓心下一斷，終於舉步向前，踏出了極為重要且艱難的一步。邁入門中，灼灼的目光落在那美麗的背影上，低低地喚了一聲道:“姐姐！”