這時一名精衛帶著挑明月樓的小廝進來。

　雲娘詫異問道:“小寧，樓裡是否出了什麽亂子?”

　小寧說道:“適才有兩人來求見雲娘，說是有解決流民騷亂的計策。我不敢確信，卻也不敢馬虎，所以帶他們來這裡讓雲娘、江爺你們一辨真偽。”

　江凌天見他做事篤實，心中稱許，心想他日向雲娘要去到幫中歷煉一番，說不定能成大器。忙吩咐精衛領兩人進來。

　梁寶與袖兒進入廳中，見數人端視自己，未曾歷經此種場面，心中一窘，臉先紅了。雨諾看了“噗哧”笑出聲來，給江凌天虎目一瞪，方省得自己失禮了，忙向梁寶暗吐香舌，擠眼鬼笑，算是給他賠禮。

　袖兒心中微恙，暗捏梁寶手臂。梁寶吃痛，訝然輕叫，看見袖兒滿面怒容，又見廳上眾人笑意盈盈，更是不敢說話了。

　雲娘亭亭站起，說道:“妾身就是挑明月樓的雲娘，不知道二位尋找妾身有何要事。”

　梁寶見他比水如影尚要美上一分，哪裡敢直視她，垂首將徐汝愚交於他的信緘取出，遞上前去，說道:“小人梁寶，這是我師父讓我交給你的，讓你看了再轉交給宿幫的江大爺。”

　江凌天見他雖不曾見慣世面，身手卻是不弱，拱手說道:“在下就是宿幫的江凌天。”說罷，側頭與雲娘一同去看那張信緘。匆匆閱畢，沉思片刻，臉上驚喜交變，抬頭問梁寶:“敢問小兄弟的師父是何方高人?”

　梁寶不慣說慌，也想不出什麽言語搪塞他，便直言相告:“我師父不欲別人知道他的來歷。”

　江雨諾在後叫道:“我認得她，她是水如影的婢女，那日水如影在梅家獻藝時，她就侍立在一旁。”

　五年前流落街頭的袖兒與水如影相遇，被她帶到花舫之上學藝習武，兩人雖說不曾定下主仆的名份，袖兒卻一直視她如主，但是被江雨諾如此大呼小叫的道明身份，自尊心作祟，不同心中憤憤，俏目怒視江雨諾而去。

　江雨諾又省得自己失禮，滿面歉意，走上前說道:“對不起，姐姐。”

　袖兒見她如此，也不便再發怒了，只是冷冷說道:“我本來就是如影花舫的婢女，不過他的傻子師父可跟如影花舫沒有半點關系。”

　梁寶說道:“怎麽沒關系，我不是如影花舫的船工嗎?我師父總與花舫有點關系啊。”

　袖兒心中氣得半死，咄罵:“你現在也與如影花舫沒有半丁點關系了。”說罷甩袖就走，梁寶急忙追上，剛邁出大廳，才記起徐汝愚讓他索酒的事，對著袖兒的身影叫道:“袖兒，等等，酒還未要。”

　袖兒也不願將他丟下不理，聞言便頓住腳步，心想:看你怎麽要酒，回去就再也不理你。

　江凌天等人在廳裡聽得納悶，見梁寶返身回來，俱心想:他要什麽酒?

　梁寶回到雲娘面前，還是不敢直視她，輕聲說道:“我師父讓我用這封信跟你換點酒。”

　這是徐汝愚親口吩咐的，梁寶也不覺有何為難的，只是心中不知這封信可換來多少酒，按他心中所想，師父出的主意，換一壇酒總沒有問題。

　雲清虛喜他耿直，接過江凌天手中的信緘，粗閱一遍，口中叫道:“此策抵得了酒中極品，可惜今日只剩半壺玉壺春雪，小寧你帶這個小哥回樓去取。”

　梁寶乍聽只有半壺酒，面上失望神色難掩。江凌天知他見識淺，也不言破，暗道:只要你師父不失望就行。說道:“小寧，再取一壇上品平城秋露給這位小哥。”

　梁寶聽了喜顏遂開，言謝，與早已氣得半死的袖兒跟隨小廝離去。

　江雨諾拍手笑道:“這個真呆，給他半壺玉壺春雪還不滿足?”

　雲娘說道:“這人只是老實一些，又沒見過什麽世面，故而顯得迂笨一些，不過他有如此了得的師父，日後成就也會不同凡響。”

　江雨諾一臉不意，說道:“什麽計策，竟值半壺玉壺春雪。”

　雲清虛說道:“這封信能保雍揚城三個月無事，你說值多少壺玉壺春雪?”說罷，笑看她驚呆俏樣，又對雲娘說道:“以後每日給他留一壺玉壺春雪，等梁寶來取。”

　這話說得江凌天口水直咽，直捶自己腦袋。雲娘在旁看了，抿唇輕笑，白他一眼，說道:“是不是現在恨自己笨了，想不出這等妙策來?”

　江凌天郝然一笑，與雲清虛說道:“雲伯，事不宜遲，我們這就去軍議會，商議此事。”

　梁寶與袖兒趕回時，夜色已深，弦月彎如愁眉，冷冷清輝灑下，四下裡朦朦朧朧看不甚清晰，恰如霧罩紗籠一般，這一日對梁寶來說太過奇特，現在還有如夢遊似的感覺。

　徐汝愚負手卓立，背脊挺拔，卻掩不住的一絲蕭漠直透出來，將他與眾人遠遠隔離開來，隻余身後一道淡淡的身影追隨在他的身側。

　望著他的背影，袖兒隻覺鼻頭一陣酸楚，輕扯梁寶衣袖，說道:“咱們進屋吧。”

　梁寶欲言又止，望著徐汝愚隻留給眾人的背影，也不知曉要不要去稟呈今日事宜，給袖兒半拉半攥的帶進屋中。

　月輝透過窗戶透射進來，淡淡灑了水如影一身，水如影愁眉不展，怔怔望著窗外，梁寶與袖兒進屋方生出覺察來，“哦”的一聲，緩緩站起，接過袖兒手中縷刻著精致紋飾的錫壺，鼻翼輕皺，訝然說道:“玉壺春雪?”

　說著望向窗外那人，見他依舊無甚反應，背影孤立，似乎天上的一勾冷月與他更親近些，心生幽怨，不覺向袖兒嗔怨道:“自你們離開到現在，他便這般模樣，不曾理會一下我。”說完便覺失言，也不明白今日心緒為何如此零亂，忍不住說出這些近乎乞憐的話來，滿面潮紅，所幸月光黯昧，未曾給梁寶兩人瞅見。

　梁寶與袖兒進院門之前，徐汝愚便已知曉。只是浸沁於冷月之中，不願返身相對。隻覺徐徐冷輝將他逼至逼仄向隅一角，心境也是慘白一片。自己離開宛陵之際，將一切希冀寄於幼黎花舫之上，現在一切俱在空處了。

　只要一想到幼黎，一想她與霍青桐在一起時親昵的神情，一想到幼黎為了霍青桐竟甘願放棄花魁名銜，心中頓時給一陣陣洶湧而來的痛楚卷襲得一塌糊塗，幾不忍睹。

　隻從梁寶懷中的酒壇、袖兒手中的酒壺便知曉他們將信順利交至挑明月樓，也懶得去問什麽詳情。酒香濃鬱，徐徐擁到鼻腔，徐汝愚心神一動，知道那壇酒正是平城秋露。

　徐汝愚走進屋中，揮袖一帶，將酒壇卷入懷中，向梁寶說道:“你若是喝慣烈酒，我便分你一些。”

　梁寶哪願分奪他的所好，忙說:“我還是喝壺中的酒。”

　徐汝愚一掌拍去封泥，仰頭灌飲一氣，半晌方才放下酒壇，清嘯一聲，徐徐吟道:“烈酒如焰蝕人心，我心淒楚且蝕去，庭下清輝如水冷，半身浮起半身沉。”

　吟罷獨自返回院中，不理眾人。片刻不曾聽見院中動靜，梁寶三人走出一看，只見他側臥於庭院一角，身子蜷縮，酣然睡去。

　水如影別身過去，眼中清淚滑落。梁寶將毫無知覺的徐汝愚抱起，卻見他隨手帶倒酒壇，潑濕一身，一時酒香騰騰，撲鼻撲面。

　梁寶將徐汝愚抱回東廂安置妥當，返回堂屋，水如影已讓人送來幾樣小菜，叫他一起坐下用餐。

　梁寶一口抿盡杯中酒，伸手去拿酒壺，卻向袖兒用筷箸點在手背上，吃疼不解的看向袖兒。

　袖兒咄罵:“傻子，你可知剛剛一杯酒及得上你師父杯中一壇酒，讓你那樣吃了真是暴殄天珍。”

　梁寶吃了一驚，平日船工聚在一起吹牛，俱說自己某時某時喝了一盅“平城秋露”， 那一壇酒價值怕不下一金，不想眼前下這酒更是珍貴得離譜，有心再去嘗一杯，但是知道自己品不來酒，喝了也是糟蹋了，便生生忍住隻夾菜吃。

　袖兒吃吃笑起，斟了一杯酒給他，柔聲說道:“慢慢喝，可曉得?”

　水如影見他舉杯小心翼翼如履薄冰，心中一樂，愁緒淡去許多，說道:“莫理袖兒，這酒珍貴之處並非價值昂貴，乃是這酒隻贈不售，非名士不能喝，並且非去挑明月樓喝不著，眼下雲清虛讓你攜酒歸來，這份榮耀便是萬金也不止，可想你師父獻上的計策予他們多大的助力。”

　梁寶聞言，徐徐飲下杯中瓊漿，渾身毛孔透著舒坦，又想到徐汝愚一氣喝下有半壇“平城秋露”，臉上不由起了愁容，心想:日後買不起那酒，先生豈不是十分寂寥?

　袖兒心思剔透，一看便知道他在愁什麽，說道:“你若將大小雜事一同包攬了，每日一壇酒我家小姐還是請得起的。”

　水如影見心思給袖兒看破，臉上微微生出紅暈，也不言語，算是應允了。