德宗淡淡一笑，揮揮手，“平身吧，李愛卿。”

　李宣起身垂首侍立在一側，德宗有些疲倦地活動了一下上肢，乏力地道，“瞻基，靈兒，你們去吧，朕今日有些疲倦，要小憩一會。”

　“兒臣(臣)告退！”朱瞻基帶著朱瞻靈以及李宣跪倒，“恭送父皇(皇上)！”

　望著德宗有些蒼老的身軀走進了禦書房，朱瞻基長身而起，轉身對李宣笑道，“耀祖，走，去東宮，本宮已經設下酒宴，為你和靈兒接風洗塵！”

　朱瞻靈瓊鼻微皺，“皇兄，父皇今兒個為什麽大發雷霆?李時勉是不是又上奏彈劾你了?要依靈兒說，你是太子，也該收斂收斂了，老是縱情於聲色娛樂，大臣們對你都頗有微詞，就連后宮，都有些閑話。”

　朱瞻基半響無語。神色變幻著，久久才長歎一聲，“靈兒，你以為皇兄我就是天性如此嗎?我難道不知道，作為儲君，要勤修仁德和治國之道?本宮是萬般無奈啊，自從入了這東宮，皇兄就處在危險的漩渦中——我這樣做，只不過是想他們看看，我是一個不成器的太子而已……唉。”

　朱瞻基別過臉去，又道，“靈兒，自從今日起，本宮要重新做人了。來人，傳本宮的令喻，凡是東宮內一切娛樂遊戲之器具，圈養之獵物……統統毀棄。”

　朱瞻靈呆了一呆，朱瞻基這幅模樣，她還是頭一回見。她萬萬沒想到，在朱瞻基遊戲人生的灑脫背後，居然還有這樣的苦澀和無奈！

　朱瞻基衝天長籲一口氣，定了定神，淡淡道，“走吧。既然躲不掉，就來吧！”

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　黃昏，燕王府，一間奢華的大廳。

　楊雲躬身一禮，臉上掛著一絲憤懣，“楊雲搞不明白，小小一個李宣，殿下你何必如此看重於他?值得殿下耗費這麽大的心力?”

　高座在檀木靠椅上的朱瞻佑淡淡一笑，凌厲的眼神從楊雲身上滑過，“楊兄，本王之所以看重李宣，不僅是因為他是一個人才，而且，我意欲將他變成我安插在太子身邊的一顆釘子，聽從本王的調遣。”

　“這?恐怕很難。”楊雲搖了搖頭。

　朱瞻佑冷冷一笑，“順我者昌，逆我者亡。不為我所用，必是本王的敵人。楊兄，你放心，如果李宣答應還是不答應本王，本王都會向父皇進諫，讓父皇將長平賜婚於你。”

　楊雲大喜，“多謝燕王殿下。”他原本是站在太子一邊的人，但看到朱瞻靈對李宣一往情深，朱瞻基又“偏袒”李宣，大有成全李宣和朱瞻靈的意圖，他一怒之下，就暗中向燕王“投誠”，試圖借用燕王的力量，獲得德宗的賜婚。當然，也有一點報復的意圖在內。

　“不過，你答應本王的事情，可必須要辦妥，否則，休怪本王翻臉無情。”朱瞻佑緩緩起身，聲音變得冰冷起來。

　楊雲心中一寒。他知道朱瞻佑天性涼薄，心狠手辣，為達目的不擇手段。自己上了他這條賊船，恐怕是也只能走到底了。一旦有所反覆，必為朱瞻佑所誅。但一想起朱瞻靈那明眸皓齒的嬌豔模樣，他咬了咬牙，“殿下，今晚，楊雲就將事情辦妥，請殿下放心。”

　“如此最好。事關機密，務須謹慎，你去吧。”朱瞻佑低低道。陰沉的聲音傳了過去，躲藏在屏風後面的一個麗影身子微微一顫，躡手躡腳地退了回去。

　楊雲告辭而去。一個侍衛站在門口高聲稟告，“殿下，李宣李侍讀到了。”

　朱瞻佑陰陰一笑，突地大步迎出聽去，朗聲笑道，“李侍讀大駕光臨，燕王府蓬蓽生輝啊！”

　李宣正站在廳外的台階下，一見朱瞻佑出迎，微微一愕，急急躬身下去“李宣豈敢勞駕燕王殿下相迎！”

　“呵呵，李侍讀是本王請來的貴客，請——本王略備薄酒，今晚當與李侍讀把酒言歡！”朱瞻佑溫和地上前來，抓起李宣的手，攜手向廳內行去。

　李宣心念急轉。他隱隱猜出了朱瞻佑的用意，但自己一個不入流的東宮侍讀，剛剛進入燕京，之所以被他看重，無非還是要針對太子朱瞻基。他剛從東宮與朱瞻基和朱瞻靈飲宴完畢出宮，在宮門口，就遇到了燕王派來等候邀請他過府赴宴的侍衛。

　這燕王的派頭，看上去比朱瞻基這個太子大多了。彈指間，一桌豐盛的酒席就擺上了。朱瞻佑隻字不提“正事”，只是頻頻勸酒，隨意與李宣說些家長裡短之事。

　一晃的功夫，酒過三巡。廳中，宮女們已經點燃了手臂粗細的紅燭。燈光搖曳中，觥籌交錯之際，朱瞻佑那陰冷的面容和眼神在李宣眼前晃悠著，讓他心中的警惕越來越重。

　果然。朱瞻佑低低一笑，端起酒杯，一飲而盡，緩緩道，“李侍讀，你覺得本王與太子相比如何?”

　李宣從中午到現在，連續飲酒，要不是心懷警惕，早就醉了。他起身淡淡一笑， “殿下何出此言?殿下和太子都是天皇貴胄，新明的棟梁，李宣豈敢妄言……”

　朱瞻佑嘴角一曬，意氣風發地道，“李侍讀，論文采，本王在父皇的12個皇子中可以說是出類拔萃，論武功，本王武藝超群，更是曾率領三千鐵騎，救父皇於瓦剌大軍之中。而太子，懦弱無能，性好遊戲，追逐於聲色犬馬之中，豈能與本王相比?”

　李宣心中一震。他沒想到，這朱瞻佑如此狂妄自負，居然能公開詆毀太子。看起來，他與朱瞻基的皇位之爭，確實已經呈白熱化了，要不是德宗的強壓，恐怕朱瞻基早就……不過，朱瞻佑倒也沒有太大的自誇，他的文采武略確比朱瞻基強上許多。當年德宗親征瓦剌，被困於鴻飛土城，形勢危急，是少年朱瞻佑率領一支數千人的精銳騎兵，一路衝殺進瓦剌大營，拚死將德宗從敵圍中解救出來。

　而正是靠這一役，朱瞻佑不僅嶄露頭角，而且在新明朝野確立了自己的威信和地位。要不是朱瞻基是長子，又是皇后所出，廢長立幼有悖於新明皇室祖訓，這太子之位沒準會落在他的頭上。

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