乙老頭又一次搬進太師府的時候，也曾問過景麒，是否需要由他接手撫養小桂桂。事實上浩瀚、青辛、虎嘯兄弟和玉葉都曾經問過這個問題。因為景麒怎麽看都不是那種適合撫育小孩的類型，讓他為此傷腦筋又有什麽意思呢?對小桂桂的成長也不利。奇怪的是，景麒並沒有松一口氣，表現出如釋重負的樣子來，他只是說要去問一下小桂桂本人。

　從這樣的回應來看，景麒倒也沒那麽不適合撫育小孩，所以小桂桂的回答就不奇怪了，小桂桂說，他住慣了，想住下去。

　能勸小桂桂搬出來的說辭要多少有多少，動之以情曉之以理，當然能說通。但小桂桂只在太師府由虎嘯照顧了幾個月，就再度搬回了仁重殿，此後一住就是十來年。

　小桂桂入宮時，“雲之上”正處於黨同伐異風雨飄搖的激鬥期，他不但是一條小生命，還是可以指證奸佞罪狀的重大關系人。他隨時可能以“不治身亡”、“畏罪自殺”、“離宮出走下落不明”、“悲痛過度鬱鬱而終”以及所有諸如此類的險惡理由從景麒的人生中消失。在燕朝，當時的景麒位高權不重，托了先王的福，他在燕朝無權無勢無威望也無威懾力，兩袖清風，一籌莫展。不管是官僚、禦醫還是仆役，可信與否他完全不能判斷。所以血氣深重的小桂桂托付給芥瑚日以繼夜地監護著，到了傷愈之後，就乾脆搬進了景麒的臥房，食同餐，坐同席，出同車，臥同塌，飲食起居，形影不離。這種精密的保護果然起了作用，小桂桂安全地等到了陽子重返金波宮的日子。

　是的，有那麽幾年，好幾年，對常人來說神聖而又輝煌的麒麟的金發，不過是小桂桂入睡時擦口水的抹布而已。這樣的幸福，說出來，旁人未必理解不了，但小桂桂一般不和人說。對了，還有芥瑚，寡言少語神情總是冷冰冰的芥瑚，雖然不會講故事哄孩子，可她的懷抱好溫暖，搖籃曲哼得好好聽。

　“台輔，願您幸福，願您和陽子姐姐永遠幸福……”

　一入禁門，氣候就變了。和極北苦寒的征州不同，這裡的深秋溫柔得像春天，今夜又熱烈得像夏天。蘇蘭桂把棉袍脫了，還是滿頭汗。大家都不知道他會來，都以為他不能來，事實上他確實公務纏身，沒有假期，事實上他是曠工趕來的。前天傍晚青鳥把喜訊傳到了維龍，喜帖則多半還在趕路哪。總之他夜奔八百裡，不眠不休，只是為了送上賀禮，喝杯喜酒再走。

　在奇珍異寶堆積如山的賀禮中，他的人參只是微不足道的小東西。不過，有沒有小桂桂的禮物和贈言，對景麒來說很重要;能不能喝上一杯喜酒，對小桂桂來說，也很重要。

　“范人的手藝，嘖嘖，只能說名不虛傳……”

　“真是太了不起了……”

　遲到了的蘇蘭桂沒能看到儀式過程，也沒能看到人們津津樂道的喜服。據說那套喜服以陽子的追述為基準，結合慶的時尚進行折中改良，設計成了奇特的白壓紅，紅襯白。怎麽壓，怎麽襯，光憑想象，蘇蘭桂還真是想象不出來。不過他也知道，隨著國家日益繁榮，和王的秀發和王的表字暗合的紅色取代黑色去象征莫大的吉祥，也是指日可待的事了。未來的新娘，會穿著紅嫁衣罩著紅蓋頭走上婚姻之路吧。

　當太師牽著新娘的手，出現在殿堂門口的時候，當太師牽著新娘的手走過紅地毯，把她的手鄭重其事交給新郎的時候，眾人所感歎的當然不僅僅是那來自范國、裝了整整七大箱的華貴喜服。

　“那實在是驚人……”

　“要是給我弄一套，我死也瞑目囉。”

　聽起來，新婚夫婦的喜服之外，范王還贈送了特別的厚禮。賓客們津津樂道了三天，恐怕今後還會津津樂道個三五十年。

　——所謂厚禮是一個七寸見方的玉盒，精雕細琢，一看就知道是名貴的工藝品，裡面所裝的物品，想必更為珍奇。然而打開玉盒，裡面仍是一個玉盒，一樣的精雕細琢，巧奪天工。把這小玉盒打開，就看到了一個更小的玉盒，一連打開七個盒子，取出了七個盒子，最小的那個只有新郎拳頭大小。想著這回終於可以見到禮物的廬山真面目了，賓客們都忍不住向前擠，引起了小小的騷動。然而騷動過後，新郎那絲毫不比美玉遜色的手開啟了盒蓋之後，大家卻發現盒子裡如煙似霧，卻沒什麽實物。

　范國的使臣介紹說，這套子母連環盒渾然天成，是由一大塊完整的玉材鏤空打磨雕琢而成的。這樣的玉材和手藝固然驚世駭俗，玉盒把玩起來也頗為可愛，說起來確實是價值連城的禮品。但是一堆空盒子，說穿了就是一堆空盒子啊，怎麽想都讓人想不通。似乎是對在場諸君的反應心滿意足了，使臣才開始新一輪的解說。他請求把殿門關閉，把帷帳放下來，還請求各位賓客盡量退後，離盒子遠一點。然後他合起最小的玉盒，口稱北極星，再把其余七個玉盒，由小到大按照北鬥七星的位置擺齊。緊接著，熄滅殿堂內的紅燭，又在七星盒內燃起七支紅燭，啊呀，這下大家可知道為什麽離得越遠越好了，只見燭光照耀下，玉盒四壁的精美雕花在地面上投射出了不可思議的影像。七個玉盒的影子，竟然縱橫交錯， 構成了一幅方圓數丈精美絕倫的……呃，春宮圖。

　微風拂過，燭火亂搖，那些雕得栩栩如生的花草樹木帳幕錦褥還有那些人，也隨著風與火的活躍，逼真地運動著。新娘的臉色誰也看不到，賓客們只能看到新郎的臉，漲得比燭火還紅。婚禮上怎麽可以沒有葷段子?沒有葷段子還叫婚禮嗎?使臣忠實地傳達了氾王吳藍滌的贈言。

　這樣的玉盒和贈言實在是太生猛，以至於連浩瀚都出了買櫝還珠的洋相。得意非凡的使臣終於又一次打開北極星盒，請眾人細看再細看。原來，原來盒內的煙霧不是錯覺更不是濕氣，而是一件衣裳。這件收起來只有玉璽大小的美麗衣裳，名叫雲裳。

　“如煙似霧……名副其實的雲裳啊。”

　“那什麽子母連環盒也很有意思。”

　“若是您中意……”

　突然傳來有點耳熟的語聲，蘇蘭桂急忙避出了人群。他今天不想和任何人敘舊，因為他沒那麽多時間，不，因為他心裡還沒有準備好。

　(待續)