青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向在年漢子左肩，使劍少年不等招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那漢子右頸。那中年漢子劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙劍劍光霍霍，已拆了三招，中年漢子長劍猛地擊落，直砍少年頂門。那少年避向右側，左手劍訣一引，青鋼劍疾刺那漢子大腿。

　兩人劍法迅捷，全力相搏。

　練武廳東坐著二人。上首是個四十左右的中年道姑，鐵青著臉，嘴唇緊閉。下首是個五十余歲的老者，右手撚著長須，神情甚是得意。兩人的座位相距一丈有余，身後各站著二十余名男女弟子。西邊一排椅子上坐著十余位賓客。東西雙方的目光都集注於場中二人的角鬥。

　眼見那少年與中年漢子已拆到七十余招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。突然中年漢子一劍揮出，用力猛了，身子微微一幌，似欲摔跌。西邊賓客中一個身穿青衫的年輕男子忍不住“嗤”的一聲笑。他隨即知道失態，忙伸手按住了口。

　便在這時，場中少年左手呼一掌拍出，擊向那漢子後心，那漢子向前跨出一步避開，手中長劍驀地圈轉，喝一聲:“著！”那少年左腿已然中劍，腿下一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直身子待欲再鬥，那中年漢子已還劍入鞘，笑道:“褚師弟，承讓、承讓，傷得不厲害麽?”那少年臉色蒼白，咬著嘴唇道:“多謝龔師兄劍下留情。”

　那長須老者滿臉得色，微微一笑，說道:“東宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’又要讓東宗再住五年了。辛師妹，咱們還須比下去麽?”坐在他上首的那中年道姑強忍怒氣，說道:“左師果然調教得好徒兒。但不知左師兄對‘無量玉壁’的鑽研，這五年來可已大有心得麽?”長須老者向她瞪了一眼，正色道:“師妹怎地忘了本派的規矩?”那道姑哼了一聲，便不再說下去了。

　這老者姓左，名叫子穆，是“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。

　“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人才鼎盛。“無量劍”於五代後唐年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自於大宋仁過年間分為三宗之後，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武鬥劍，獲勝的一宗得在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場鬥劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固然極力鑽研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也是絲毫不敢松懈。北宗於四十年前獲勝而入住劍湖宮，五年後敗陣出宮，掌門人一怒而率領門人遷往山西，此後即不再參預比劍，與東西兩宗也不通音問。三十五年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過四次，西宗勝過兩次。那龔姓中年漢子與褚姓少年相鬥，已是本次比劍中的第四場，姓龔的漢子既勝，東宗四賽三勝，第五場便不用比了。

　西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出面邀請的公證人，其余則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是雲南武林中的知名之士。隻坐在最下首的那個青衣少年卻是個無名之輩，偏是他在龔姓漢子伴作失足時嗤的一聲笑。這少年乃隨滇南普洱老武師馬五德而來。馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嘗之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平。左子穆聽馬五德引見之時說這少年姓段，段姓是大理國的國姓，大理境內姓段的成千成萬，左子穆當時聽了也不以為意，心想分多半是馬五德的弟子，這馬老兒自身的功夫稀松平常，調教出來的弟子還高得到那裡去，是以連“久仰”兩字也懶得說，隻拱了拱手，便肅入賓座。不料這年輕人不知天高地厚，竟當左子穆的得意弟子佯出虛招誘敵之時，失笑譏諷。

　當下左子穆笑道:“辛師妹今年派出的四名弟子，劍術上的造詣著實可觀，尤其這第四場我們贏得更是僥幸。褚師侄年紀輕輕，居然練到了這般地步，前途當真不可限量，五年之後，隻怕咱們東西宗得換換位了，呵呵，呵呵！”說著大笑不已，突然眼光一轉，瞧向那姓段青年，說道:“我那劣徒適才以虛招‘跌撲步’獲勝，這位段世兄似乎頗不以為然。便請段世兄下場指點小徒一二如何?馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是挺高的。”

　馬五德臉上微微一紅，忙道:“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父?左賢弟可別當面取笑。這位段兄弟來到普洱舍下，聽說我正要到無量山來，便跟著同來，說道無量山山水清幽，要來賞玩風景。”

　左子穆心想:“他若是你弟子，礙著你的面子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉下的山，姓左的顏面何存?”當下冷笑一聲，說道:“請教段兄大號如何稱呼，是那一位高人的門下?”

　那姓段青年微笑道:“在下單名一譽字，從來沒學過什麽武藝。我看到別人摔交，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不禁心中有氣，道:“那有什麽好笑?”段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道:“一個人站著坐著，沒什麽好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺地下，哈哈，那就可笑得緊了。除非他是個三歲娃娃，那又作別論。”左子穆聽他說話越來越狂妄，不禁氣塞胸臆，向馬五德道:“馬五哥，這位段兄是你的好朋友麽?”

　馬五德和段譽也是初交，完全不知對方底細，他生性隨和，段譽要同來無量山，他不便拒卻，便帶著來了，此時聽左穆的口氣甚是著惱，勢必出手便極厲害，大好一個青年，何必讓他吃個大虧?便道:“段兄弟和我雖無深交，咱們總是結伴來的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必會什麽武功，適才這一笑定是出於無意。這樣吧，老哥哥肚子也餓了，左賢弟趕快整治酒席，咱們賀你三杯。今日大好日子，左賢弟何必跟年輕晚輩計較?”

　左子穆道:“段兄既然不是馬五哥的好朋友，那麽兄弟如有得罪，也不算是掃了馬五哥的金面。光傑，剛才人家笑你呢，你下場請教請教吧。”

　那中年漢子龔光傑巴不得師父有這句話，當下抽出長劍，往場中一站，倒轉劍柄，拱手向段譽道:“段朋友，請！”段譽道:“很好，你練罷，我瞧著。”仍是坐在椅中，並不起身。龔光傑登時臉皮紫脹，怒道:“你……你說什麽?”段譽道:“你手裡拿了一把劍這麽東晃來西去，想是要練劍，那麽你就練罷。我向來不愛瞧人家動刀使劍，可是既來之，則安之，那也不防瞧著。”龔光傑喝道:“我師父叫你這小子也下場來，咱們比劃比劃。”

　段譽輕揮折扇，搖了搖頭，說道:“你師父是你的師父，你師父可不是我的師父。你師父差得動你，你師父可差不動我。你師父叫你跟人家比劍，你已經跟人家比過了。你師父叫我跟你比劍，我一來不會，二來怕輸，三來怕痛，四來怕死，因此是不比的。我說不比，就是不比。”

　他這番說什麽“你師父”“我師父”的，說得猶如拗口令一般，練武廳中許多人聽著，忍不住笑了出來。“無量劍”西宗雙清門下男女各佔其半，好幾名女弟子格格嬌笑。練武廳上莊嚴肅穆的氣象，霎時間一掃無遺。

　龔光傑大踏步過來，伸劍指向段譽胸口，喝道:“你到底是真的不會，還是裝傻?”段譽見劍尖離胸不過數寸，只須輕輕一送，便刺入了心髒，臉上卻絲毫不露驚慌之色，說道:“我自然是真的不會，裝傻有什麽好裝?”龔光傑道:“你到無量山劍湖宮中來撒野，想必是活得不耐煩了。你是何人門下?受誰的指使?若不直說，莫怪大爺劍下無情。”

　段譽道::“你這位大爺怎地如此狠霸霸的?我平生最不愛瞧人打架。貴派叫做無量劍，住在無量山中。佛經有雲:‘無量有四:一慈、二悲、三喜、四舍。’這‘四無量’麽，眾位當然明白:與樂之心為慈，拔苦之心為悲，喜眾生離苦獲樂之心曰喜，於一切眾生舍怨親之念而平等一如曰舍。無量壽佛者，阿彌陀佛也。阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

　他嘮叨叨的說佛念經，龔光傑長劍回收，突然左手揮出，拍的一聲，結結實實的打了他一個耳光。段譽將頭略側，待欲閃避，對方手掌早已打過縮回，一張俊秀雪白的臉頰登時腫了起來，五個指印甚是清晰。

　這一來眾人都是吃了一驚，眼見段譽漫不在乎，滿嘴胡說八道的戲弄對方，料想必是身負絕藝，那知龔光傑隨手一掌，他竟不能避開，看來當真是全然不會武功。武學高手故意裝傻，玩弄敵手，那是常事，但決無不會武功之人如此膽大妄為的。龔光傑一掌得手，也不禁一呆，隨即抓住段譽胸口，提起他身子，喝道:“我還道是什麽了不起的人物，那知竟是膿包！”將他重重往地下摔落。段譽滾將出去，砰的一聲，胸袋撞在桌腳上。

　馬五德心中不忍，搶過去伸手扶起，說道:“原來老弟果然不會武功，那又何必到這裡來廝混?”

　段譽摸了摸額角，說道:“我本是來遊山玩水的，誰知道他們要比劍打架了?這樣你砍我殺的，有什麽好看?還不如瞧人家耍猴兒戲好玩得多。馬五爺，再見，再見，我這可要走了。”

　左子穆身旁一名青弟子一躍而出，攔在段譽身前，說道:“你既不會武功，就這麽夾著尾巴而走，那也罷了。怎麽又說看我們比劍，還不如看耍猴兒戲?這話未免欺人太甚。我給你兩條路走，要麽跟我比劃比劃，叫你領教一下比耍猴兒也還不如的劍法;要麽跟我師父磕八個響頭，自己說三聲‘放屁’！”段譽笑道:“你放屁?不怎麽臭啊！”

　那人大怒，伸拳便向段譽面門擊去，這一拳勢夾勁風，眼見要打得他面青目腫，不料拳到中途，突然半空中飛下一件物事，纏住了那少年的手腕。這東西冷冰冰，滑膩膩，一纏上手腕，隨即蠕蠕而動。那少年吃一驚，急忙縮手時，只見纏在腕上的竟是一條尺許長的赤練蛇，青紅斑斕，甚是可怖。他大聲驚呼，揮臂力振，但那蛇牢牢纏在腕上，說什麽也甩不脫。忽然龔光傑大叫道:“蛇，蛇！”臉色大變，伸手插入自己衣領，到背心掏摸，但掏不到什麽，隻急得雙足亂跳，手忙腳亂的解衣。

　這兩下變故古怪之極，眾人正驚奇間，忽聽得頭頂有人噗哧一笑。眾人抬起頭來，只見一個少女坐在梁上，雙手抓的都是蛇。

　那少女約莫十六七歲年紀，一身青衫，笑靨如花，手中握著十來條尺許長小蛇。這些小蛇或青或花，頭呈三角，均是毒蛇。但這少女拿在手上，便如是玩物一般毫不懼怕。眾人向她仰視，也隻是一瞥，聽到龔光傑與他師弟大叫大嚷的驚呼，隨即又都轉眼去瞧那二人。

　段譽卻仍是抬起了頭望著她，見那少女雙腳蕩啊蕩的，似乎這麽坐梁上甚是好玩，問道:“姑娘，是你救我的麽?”那少女道:“那惡人打你，你為什麽不還手?”段譽搖頭道:“我不會還手……”

　忽聽得“啊”的一聲，眾人齊聲叫喚，段譽低下頭來，只見左穆手執長劍，劍鋒上微帶血痕，一條赤練蛇斷成兩截，掉在地下，顯是被他揮劍斬死。龔光傑上身衣服已然脫光，赤了膊亂蹦亂跳，一條小青蛇在他背上遊走，他反手欲捉，抓了幾次都抓不到。

　左子穆喝道:“光傑，站著別動！”龔光傑一呆，隻劍白光一閃，青蛇已斷為兩截，左子穆出劍如風，眾人大都沒瞧清楚他如何出手，青蛇已然斬斷，而龔光傑背上絲毫無損。眾人都高聲喝起采來。

　梁上少女叫道:“喂，喂！長胡子老頭，你幹什麽弄死了我兩條蛇兒，我可要跟你不客氣了。”

　左子穆怒道:“你是誰家女娃娃，到這兒來幹什麽?”心下暗暗納罕，不知這少女何時爬到了梁上，竟然誰也沒有知覺，雖說各人都凝神注視東西兩宗比劍，但總不能不知頭頂上伏著一個人，這件事傳將出去，“無量劍”的人可丟得大了。但見那少女雙腳一蕩一蕩，穿著一雙蔥綠色鞋兒繡著幾朵小小黃花，純然是小姑娘的打扮，左子穆又道:“快跳下來！”

　段譽忽道:“這麽高，跳下來可不摔壞了麽?你快叫人去拿架梯子來！”此言一出，又有人忍不住笑了起來。西宗門下幾名女弟子均想:“此人一表人才，卻原來是個大呆子。這少女既能神不知鬼不覺的上得梁去，輕功自然不弱，怎麽要用梯子才爬得下來。”

　那少女道:“先賠了我的蛇兒，我再下來跟你說話。”左子穆道:“兩條小蛇，有什麽打緊，隨便那裡都可去捉兩條來。”他見這少女玩毒物，若無其事，她本人年紀幼小，自不足畏，但她背後的師長父兄卻隻怕大有來頭，因此言語中對她居然忍讓三分。那少女笑道:“你倒說得容易，你去捉兩條給我看看。”

　左子穆道:“快跳下來。”那少女道:“我不下來。”左子穆道:“你不下來，我可要上來拉了。“那少女格格一笑，道:“你試試看，拉得我下來，算你本事！”左子穆以一派宗師，終不能當著許多武林好手、門人弟子之前，跟一個小女孩鬧著玩，便向雙清道:“辛師妹，請你派一名女弟子上去抓她下來吧。”

　雙清道:“西宗門下，沒這麽好的輕功，”左子穆臉色一沉，正要發話，那少女忽道:“你不賠我蛇兒，我給你個厲害瞧瞧！”從左腰皮囊裡掏出一團毛茸茸的物事，向龔光傑擲了過去。

　龔光傑隻道是件古怪暗器，不敢伸手去接，忙向旁邊避開，不料這團毛茸茸的東西竟是活的，在半空中一扭，撲在龔光傑背上，眾人這才看清，原來是隻灰白色的小貂兒。這貂兒靈活已極，在龔光傑背上、胸前、臉上、頸中，迅捷無倫的奔來奔去。龔光傑雙手急抓，可是他出手雖快，那貂兒更比他快了十倍，他每一下抓撲都落了空。旁人但見他雙手急揮，在自己背上、胸前、臉上、頸中亂抓亂打，那貂兒卻仍是遊走不停。

　段譽笑道;“妙啊，妙啊，這貂兒有趣得緊。”

　這隻小貂身長不滿一尺，眼射紅光，四腳爪子甚是銳利，片刻之間，龔光傑的上身已布滿了一條條給貂爪抓出來的細血痕。

　忽聽得那少女口中噓噓噓的吹了幾聲。白影閃動，那貂兒撲到了龔光傑臉上，毛松松的尾巴向他眼上掃去。龔光傑雙手急抓，貂兒早已奔到了他頸後，龔光傑的手指險些便插入了自己眼中。

　左子穆踏上兩步，長劍倏地遞出，這時那貂兒又已奔到龔光傑臉上，左子穆挺劍向貂兒刺去。貂兒身子一扭，早已奔到了龔光傑後頸，左子穆的劍尖及於徒兒眼皮而止。這一劍雖沒刺到貂兒，旁觀眾人無不歎服，只須劍尖多遞得半寸，龔光傑這隻眼睛便是毀了。雙清尋思:“左師兄劍術了得，非我所及，單是這招‘金針渡劫’，我怎能有這等造指?”

　刷刷刷刷，左子穆連出四劍，劍招雖然迅捷異常，那貂兒終究還是快一步。那少女叫道:“長胡子老頭，你劍法很好。”口中尖聲噓噓兩下，那貂兒往下一竄，忽地不見了，左子穆一呆之際，只見龔光傑雙手往大腿上亂抓亂摸，原來那貂兒已從褲腳管中鑽入他褲中。

　段譽哈哈大笑，拍手說道:“今日當真是大開眼界，歎為觀止了。”

　龔光傑手忙腳亂的除下長褲，露出兩條生滿黑毛的大腿。那少女叫道:“你這惡人愛欺侮人，叫你全身脫得清光，瞧你羞也不羞！”又是噓噓兩聲尖呼，那貂兒也真聽話，爬上龔光傑左腿，立時鑽入了他襯褲之中。練武廳上有不少女子，龔光傑這條襯褲是無論如何不肯脫的，雙足亂跳，雙手在自己小腹、屁股上拍了一陣，大叫一聲，跌跌撞撞的往外直奔。

　他剛奔到廳門，忽然門外搶進一個人來，砰的一聲，兩人撞了個滿懷。這一出一入，勢道都是奇急，龔光傑踉蹌後退，門外進來那人卻仰天一交，摔倒在地。

　左子穆失聲叫道:“容師弟！”

　龔光傑也顧不得褲中那隻貂兒兀自從左腿爬到右腿，又從右腿爬上屁股，忙搶上將那人扶起，貂兒突然爬到了他前陰的要緊所在。他“啊”一聲大叫，雙手忙去抓貂，那人又即摔倒。

　梁上少女格格嬌笑，說道:“整得你也夠了！”“嘶”的一聲長呼叫。貂兒從龔光傑褲中鑽了出來，沿牆直上，奔到梁上，白影一閃，回到那少女懷中。那少女讚道:“乖貂兒！”右手指兩手指抓著一條小蛇的尾巴，倒提起來，在貂兒面前晃動。那貂兒前腳抓住，張口便吃，原來那少女手中這許多小蛇都是喂貂的食料。

　段譽前所未見，看得津津有味，見貂兒吃完一條小蛇，鑽入了那少女腰間的皮囊。

　龔光傑再次扶起那人，驚叫:“容師叔，你……你怎麽啦！”左穆搶上前去只見師弟容子矩雙目圓睜，滿臉憤恨之色，口鼻中卻沒了氣息。左子穆大驚，忙施推拿，已然無法救活。左子穆知道容子矩武功雖較已為遜，比龔光傑高得多了，這麽一撞，他居然沒能避開，而一撞之下登時斃命，那定是進來之前已然身受重傷，忙解開他上衣查察傷勢。衣衫解開，只見他胸口赫然寫著八個黑字:“神農幫誅滅無量劍”。眾人不約而同的大聲驚呼。

　這八個黑字深入肌理，既非墨筆書寫，也不是用尖利之物刻劃而致，竟是以劇毒的藥物寫就，腐蝕之下，深陷肌膚。

　左穆略一凝視，不禁大怒，手中長劍一振，嗡嗡作響，喝道:“且瞧是神農幫誅滅無量劍，還是無量劍誅滅神農幫。此仇不報，何以為人?”再看容子矩身子各處，並無其他傷痕，喝道:“光豪、光傑，外面瞧瞧去！”

　乾光豪、龔光傑兩名大弟子各挺長劍，應聲而出。

　這一來廳上登時大亂，各人再不也去理會段譽和那梁上少女，圍住了容子矩的屍身紛紛議論。馬五德沉吟道:“神農幫鬧得越來越不成話了。左賢弟，不知他們如何跟貴派結下了梁子。”

　左子穆心傷師弟慘亡，哽咽道:“是為了采藥。去年秋天，神農幫四名香主來劍湖宮求見，要到我們後山采幾味藥。采藥本來沒什麽大不了，神農幫原是以采藥、販藥為生，跟我們無量劍雖沒什麽交情，卻也沒有梁子。但馬五哥想必知道，我們這後山輕易不能讓外人進入，別說神農幫跟我們隻是泛泛之交，便是各位好朋友，也從來沒去後山遊玩過。這隻是祖師爺傳下的規矩，我們做小輩的不敢違犯而已，其實也沒什麽要緊……”

　梁上那少女將手中十條蛇放入腰間的一個小竹簍裡，從懷裡摸出一把瓜子來吃，兩隻腳仍是一蕩一蕩的，忽然將一粒瓜子往段譽頭上擲去，正中他額頭，笑道:“喂，你吃不吃瓜?上來吧！”

　段譽道:“沒梯子，我上不來。”那少女道:“這個容易！”從腰間解下一條綠色綢帶，垂了下來，道:“你抓住帶子，我拉你上來。”段譽道:“我身子重，你拉不動的。”那少女笑道:“試試看嘛，摔你不死的。”段譽見衣帶掛到面前，伸手便握住了。那少女道:“抓緊了！”輕輕一提段譽身子已然離地。那少女雙手互拉扯，幾下但將他拉上橫梁。

　段譽道:“你這隻小貂兒真好玩，這麽聽話。”那少女從皮囊中摸出小貂，雙手捧著。段譽見貂兒皮毛潤滑，一雙紅眼精光閃閃瞧著自己，甚是可愛，問道:“我摸摸它不打緊嗎?”那少女道:“你摸好了。”段譽伸手在貂背上輕輕撫摸，隻覺著手輕軟溫暖。

　突然之間，那貂兒嗤的一聲，鑽入了少女腰間的皮囊。段譽沒提防，向後一縮，一個沒坐穩，險些摔跌下去。那少女抓住他後領，拉他靠近自己身邊，笑道:“你當直一點兒也不會武功，那可就奇了。”段譽道:“有什麽奇怪?”那少女道:“你不會武功，卻單身到這兒來，那是定會給這些惡人欺侮的。你來幹什麽?”

　段譽正要相告，忽得腳步聲響，乾光豪、龔光傑兩人奔進大廳。

　這時龔光傑已穿回了長褲，上身卻仍是光著膀子。兩人神色間頗有驚惶之意，走到左子穆跟前。乾光豪道:“師父，神農幫在對面山上聚集，把守了山道，說道誰也不許下山。咱們見敵方人多，不得師父號令，沒敢隨便動手。”左子穆道:“嗯，來了多少人?”乾光豪道:“大約七八十人。”左子穆嘿嘿冷笑，道:“七八十人，便想誅滅無量劍了?隻怕也沒沒這麽容易。”

　龔光傑道:“他們用箭射過來一封信封，皮上寫得好生無禮。”說著將信呈上。

　左子穆見們封上寫著:“字諭左子穆”五個大字，便不接信，說道:“你拆來瞧瞧。”龔光傑道:“是！”拆開信封，抽出信箋。

　那少女在段譽耳邊低聲道:“打你的這個惡人便要死了。”段譽道:“為什麽?”那少女低聲道:“信封信箋上都是毒。”段譽道:“那有這麽厲害?”

　隻聽龔光傑讀道:“神農幫字諭左……聽者(他不敢直呼師父之名，讀到“左”字時，便將下面“子穆”二字略過不念):限爾等一個進辰之內，自斷右手，折斷兵刃，退出無量山劍湖宮，否則無量劍雞犬不留。”

　無量劍西宗掌門雙清冷笑道:“神農幫是什麽東西，誇下好大的海口！”

　突然間砰的一聲，龔光傑仰天便倒。乾光豪站在他身旁，忙叫:“師弟！”伸手欲扶。左子穆搶上兩步，翻掌按在他的胸口，輕力微吐，將他震出三步，喝道:“隻怕有毒，別碰他身子！”只見龔光傑臉上肌肉不住抽搐，拿信的一隻手掌霎時之間便成深黑，雙足挺了幾下，便已死去。

　前後隻過一頓飯功夫，“無量劍”東宗連死了兩名好手，眾人無不駭然。

　段譽低聲道:“你也是神農幫的麽?”那少女嗔道:“呸！我才不是呢，你胡說八道什麽?”段譽道:“那你怎地知道信上有毒?”那少女笑道:“這下毒的功夫粗淺得緊，一眼便瞧出來了。這些笨法兒隻能害害無知之徒。”她這幾句話廳上眾人都聽見了，一齊抬起頭來，只見她兀自咬著瓜子，穿著花鞋的一雙腳不住前後晃蕩。

　左子穆向龔光傑手中拿著的那信瞧去，不見有何異狀，側過了頭再看，果見信封和信箋上隱隱有磷光閃動，心中一凜，抬頭向那少女道:“姑娘尊姓大名?”那少女道:“我的尊姓大名，可不能跟你說，這叫做天機不可泄漏。”在這當口還聽到兩句話，左子穆怒火直冒，強自忍耐，才不發作，說道:“那麽令尊是誰?尊師是那一位?”那少女笑道:“哈哈，我才不上你的當呢。我跟你說我令尊是誰，你便知道我的尊姓了。你既知我尊姓，便查得到我的大名了，我的尊師便是我媽。我媽的名字更加不能跟你說。”

　左子穆聽她語聲既嬌且糯，是雲南本地人無疑，尋思:“雲南武林中，有那一擅於輕功的夫婦會是她的父母?”那少女沒出過手，無法從她武功家數上推想，便道:“姑娘請下來，一起商議對策。神農幫說誰也不許下山，連你也要殺了。”

　那少女笑道:“他們不會殺我的，神農幫隻殺無量劍的人。我在路上聽到了消息，因此趕來瞧瞧殺人的熱鬧。長胡子老頭，你們劍法不錯，可是不會使毒，鬥不過神農幫的。”

　這幾句正說中了“無量劍”的弱點，若憑真實的功夫廝拚，無量劍東西宗，再加上八位聘請前來作公證的各派好手，無論如何不會敵不過神農幫，但說到用毒，各人卻一竅不通。

　左穆聽她口吻中全是幸災樂禍之意，似乎“無量劍”越死得人多，她越加看得開心，當下冷哼一聲，問道:“姑娘在路上聽到什麽消息?”他一向頤指氣使慣了，隨便一句話，似乎都叫人非好好回答不可。

　那少女忽問:“你吃瓜子不吃?”

　左子穆臉色微微發紫，若不是大敵在外，早已發作，當強忍怒氣，道:“不吃！”

　段譽插口道:“你這是什麽瓜子?桂花?玫瑰?還是松子味的?”那少女道:“啊喲！瓜子還有許多講究麽?我可不知道了。我這瓜子是媽媽用蛇膽炒的，常吃眼目明亮，你試試看。”說著抓了一把，塞在段譽手中，又道:“吃不慣的人，覺得有點兒苦，其實很好吃的。”段譽不便拂她之意，拿了一粒瓜子送入口中，入口果覺辛澀，但略加辨味，便似諫果回甘，舌底生津，當下接連吃了起來。他將吃過的瓜子殼一片片的放在梁上，那少女卻肆無忌憚，順口便往下吐出。瓜子殼在眾人頭頂上亂飛，許多人都皺眉避開。

　左子穆又問:“姑娘在道上聽到什麽消息，若能見告，在下……在下感激不盡。”他為了探聽消息，言語隻得十分客氣。那少女道:“我聽神農幫的說什麽‘無量玉壁’，那是什麽玩意兒?”左子穆一怔，說道:“無量玉壁?難道無量山中有什麽寶玉、寶壁麽?倒沒聽見過。雙清師妹，你聽人說過麽?”雙清還未回答，那少女搶著道:“他自然沒聽說過。你倆不用一搭一擋做戲，不肯說，那就乾脆別說。哼，好稀罕麽?”

　左子穆神色尷尬，說道:“啊，我想起來了，神農幫所說的，多半是無量山白龍峰畔的鏡面石。這塊石頭平滑如鏡，能照見毛發，有人說是塊美玉，其實呢，隻是一塊又白又光的石頭罷了。”

　那少女道:“你早些說了，豈不是好?你怎麽跟神農幫結的怨家啊?乾麽他們要將你無量劍殺得雞犬不留?”

　左子穆眼見反客為主之勢已成，要想這少女透露什麽消息，非得自己先說不可，目下事勢緊迫，又當著這許多外客，總不能抓下這小姑娘來強加拷問，便道:“姑娘請下來，待我詳加奉告。”那少女雙腳蕩了蕩，說道:“詳加奉告，那倒不用，反正你的話有真有假，我也隻信得了這麽三成四成，你隨便說一些吧。”

　左子穆雙眉一豎，臉現怒容，隨即收斂，說道:“去年神農幫要到我們後山采藥，我沒答允。他們便來偷采。我師弟容子矩和幾名弟子撞見了，出言責備。他們說道:‘這裡又不是金鑾殿、禦花園，外人為什麽來不得?難道無量山你們無量劍買下的麽?，雙方言語衝突，動起手來。容師弟下手沒留情，殺了他們二人。梁子便是這樣結下的。後來在瀾滄江畔，雙方又動一次手，再欠下了幾條人命。”那少女道:“嗯，原來如此。他們要采的什麽藥?”左子穆道:“這個倒不大清楚。”

　那少女得意洋洋的道:“諒你也不知道。你已跟我說了結仇的經過，我也跟你說兩件事吧。那天我在山裡捉蛇，給我的閃電貂吃……”段譽道:“你貂兒叫閃電貂?”那少女道:“是啊，它奔跑起來，可不快得像閃電一樣?”段譽讚道:“正是，閃電貂，這名字取得好！”左子穆向他怒目而視，怪他打岔，但那少女正說到要緊當口，自己倘若斥責段譽，隻怕她生氣，就此不肯說了，當下隻陰沉著臉不作聲。

　那少女向段譽道:“閃電貂愛吃毒蛇，別的什麽也不吃。它是我從小養大的，今年四歲啦，就隻聽我一個人的話，連爹爹媽媽的話也不聽。我叫它嚇人就嚇人，咬人就咬人，這貂兒真乖。”說著左手伸入皮囊，撫摸貂兒。

　段譽道:“這位左先生等得好心焦了，你就跟他說了吧。”

　那少女一笑，低頭向左子穆道:“那時候我正在草叢裡找蛇，聽得有幾個人走過來。一個說道:‘這次若不把無量劍殺得雞犬不留，佔了他的無量山，劍湖宮，咱們神農幫人人便抹脖子吧。’我聽說要殺得雞犬不留，倒也好玩，便蹲著不作聲。聽得他們接著談論，說什麽奉了縹緲峰靈鷲宮的號令，要佔劍湖宮，為的是要查明‘無量玉壁’的真相。”

　她說到這裡，左子穆與雙清對望了一眼。

　那少女道:“縹緲峰靈鷲宮是什麽玩意兒?為什麽神農幫要奉他的號令?”左子穆:“縹緲峰靈鷲宮什麽的，還是此刻第一遭從姑娘嘴裡聽到。我實不知神農幫原來還是奉了別人的號令，才來跟我們為難。”想到神農幫既須奉令行事，則那縹緲峰什麽的自然厲害之極，雲嶺之南千山萬峰，可從來沒聽說有一座縹緲峰，憂心更增，不由得皺起了眉頭。

　那少女吃了兩粒瓜子，說道:“那時又聽得另一人說道:‘幫主身上這病根子，既然無量山中的通天草或能解得，眾兄弟拚著身受千刀萬劍，也要去采這通天草到手。’先一人歎了口氣，說道:‘我身上這“生死符”，除了天山童姥她老人家本人，誰也無法解得。通天草雖然藥性靈異，也隻是在“生死符”發作之時，稍稍減輕些求生不得、求死不能的苦楚而已……’他們幾個人一面說，一面走遠。我說得夠清楚了嗎?”

　左子穆不答，低頭沉思。雙清道:“左師兄，那通天草也不是什麽了不起的物事，神農幫幫主司空玄要用此草治病止痛，給他一些，不就是了?”左子穆怒道:“給他些通天草有什麽打緊?但他們存心要佔無量山劍湖宮，你沒聽見嗎?”雙清哼了一聲，不再言語。

　那少女伸出左臂，穿在段譽腋下，道:“下去吧！”一挺身便離梁躍下。段譽“啊”的一聲驚呼，身子已在半空。那少女帶著輕輕落地，左臂仍是挽著他右臂，說道:“咱們外面瞧瞧去，看神農幫是怎生模樣。”

　左子穆搶上一步，說道:“且慢，還有幾句話要問。姑娘說道司空玄那老兒身上中了‘生死符’，發作起來求生不得，求死不能，那是什麽東西?‘天山童姥’又是什麽人?”

　那少女道:“第一，你問的兩件事我都不知道。第二，你這麽狠霸霸的問我，就算我知道了，也決不會跟說。”

　此刻“無量劍”大敵壓境，左子穆實不願又再樹敵，但聽這少女的話中含有不少重大關切，關連到“無量劍”此後存亡榮辱，不能不詳細問個明白，當下身形一晃，攔在那少女和段譽身前，說道:“姑娘，神農幫惡徒在外，姑娘貿然出去，若是有甚閃失，我無量劍可過意不去。”那少女微笑道:“我又不是你請來的客人，再說呢，你也不知我尊姓大名。倘若我給神農幫殺了，我爹爹媽媽決不會怪你保護不周。”說著挽了段譽手臂，向外便走。

　左子穆左臂微動，自腰間拔出長劍，說道:“姑娘，請留步。”那少女道:“你要動武麽?”左子穆道:“我隻要你將剛才的話再說得仔細明白些。”那少女一搖頭，說道:“要是我不肯說，你就要殺我了?”左子穆道:“那我也就無法可想了。”長劍斜橫胸前，攔住了去路。

　那少女向段譽道:“這長須老兒要殺我呢，你說怎麽辦?”段譽搖了搖手中折扇，道:“姑娘說怎麽辦便怎麽辦。”那少女道:“要是他一劍殺死了我，那便如何是好?”段譽道:“咱們有福共享，有難同當，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。”那少女道:“這幾句話得挺好，你這人很夠朋友，也不枉咱們相識一場，走吧！”跨步便往門外走去，對左子穆手中青光閃爍的長劍恍如不見。

　左子穆長一劍一抖，指向那少女左肩，他倒並無傷人之意，隻是不許她走出練武廳。

　那少女在腰間皮囊上一拍，嘴裡噓噓兩聲，忽然間白影一閃，閃電貂驀地躍出，撲向左子穆右臂。左子穆忙伸手去抓，可是閃電貂當真動若閃電，喀的一聲，已在他右腕上咬了一口，隨即鑽入了那少女腰間皮囊。

　左子穆大叫一聲，長劍落地，頃刻之間，便覺右腕麻木，叫道:“毒，毒！你……你這鬼貂兒有毒！”說著手用抓緊右腕，生怕毒性上行。

　無量劍宗眾弟子紛紛搶上，三個人去扶師父，其余的各挺長劍，將那少女和段譽團團圍住，叫道:“快，快拿解藥來，否則亂劍刺死了小丫頭。”

　那少女笑道:“我沒解藥。你們只須去采些通天草來濃濃的煎上一碗，給他喝下去就沒事了。不過三個時辰之內，可不能移動身子，否則毒入心髒，那就糟糕。你們大夥兒攔住我幹什麽?也想叫這貂兒來咬上一口嗎?”說著從皮囊中摸出閃電貂來，捧在右手，左臂挽了段譽向外便走。

　眾弟子見師父的狼狽模樣，均知憑自己的功夫，萬萬避不開那小貂迅如電閃的撲咬，隻得眼睜睜的瞧著他二人走出練武廳。

　來劍湖宮的眾客眼見閃電貂靈異迅捷，均自駭然。誰也不敢出頭。

　那少女和段譽並肩出了大門。無量劍眾弟子有的在練武廳內，有的在外守禦，以防神農幫來攻。兩人出得劍湖宮來，竟沒遇上一人。

　那少女低聲道:“閃電貂這一生之中不知已吃了幾千條毒蛇，牙齒毒得很，那長胡子老頭給它咬了一口，當時就該立刻把右臂斬斷，隻消再拖延得幾個時辰，那便活不到第八天上了。”段譽道:“你說只須采些通天草來，濃濃煎上一大碗，服了就可解毒?”那少女笑道:“我騙騙他們的。否則的話，他們怎肯放我們出來?”段譽驚道:“你等一會兒，我進去跟他說。”那少女一把拉住，嗔道:“傻子，你這一說，咱們還有命嗎?我這貂兒雖然厲害，可是他們一齊擁上，我又怎抵擋得了?你說過的，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。我可不能拋下了你，自個兒逃走。”

　段譽搔頭道:“那就你給他些解藥罷。”那少女道:“唉，你這個人婆婆媽媽的，人家打你，你還是這麽好心。”段譽摸了摸臉頰，說道:“給他打了一下，早就不痛了，還記著乾麽?唉，可惜打我的人卻死了。孟子曰:‘惻隱之心，仁之端也。’佛家說:‘救人一命，勝造七極浮屠。’這左子穆左先生雖然凶狠，對你說話倒也是客各氣氣的，他生了這麽長的一大把胡子，對你這小姑娘卻自稱‘在下’。”

　那少女格的一笑，道:“那時我在梁上，他在地下自然是‘在下’了。你盡說好話幫他，要我給他解藥。可是我真的沒有啊。解藥就隻爹爹有。再說，他們無量劍轉眼就會神農幫殺得雞犬不留，我去跟爹爹討了解藥來，這左子穆腦袋都不在脖子上了，屍體上有毒無毒，隻怕沒多大相幹了吧?”

　段譽搖了搖頭，隻得不說解藥之事，眼見明月初升，照在她白裡泛紅的臉蛋上，更映得她容色嬌美，說道:“你尊姓大名不能跟那長須老兒說，可能跟我說麽?”那少笑道:“什麽尊姓大名了?我姓鍾，爹爹媽媽叫我作‘靈兒’。尊姓是有的，大名可就沒了，隻有個小名。咱們到那邊山坡上坐坐，你跟我說，你到無量山來幹什麽。”

　兩人並肩走向西北角的山坡。段譽一面走，一面說道:“我是從家裡逃出來的，四處遊蕩，到普洱時身邊沒錢了，聽人說那位馬五德五斧很是好客，就到他家裡吃閑飯去。他正要上無量山來，我早聽說無量山風景清幽，便跟著他來遊山玩水。”鍾靈點了點頭，問道:“你乾麽要從家裡逃出來?”段譽道:“爹爹要教我練武功，我不肯練。他逼得緊了，我隻得逃走。”

　鍾靈睜著一對圓圓的大眼，向他上下打量，甚是好奇，問道:“你為什麽不肯學武，怕辛苦麽?”段譽道:“辛苦我才不怕呢。我隻是想來想去想不通，不聽爹爹的話。爹爹生氣了，他和媽媽又吵了起來……”鍾靈微笑道:“你媽總是護著你，跟你爹爹吵，是不是?”段譽道:“是啊。”鍾靈歎了口氣道:“我媽也是這樣。”眼望西方遠處，出了一會神，又問:“你什麽事想來想去想不通?”

　段譽道:“我從小受了佛戒。爹爹請了一位老師教我念四書五經、詩詞歌賦，請了一位高僧教我念佛經。十多年來，我學的是儒家的仁人之心，推已極人，佛家的戒殺戒嗔，慈悲為懷，忽然爹爹教我練武，學打人殺人的法子，我自然覺得不對頭。爹爹跟我接連辯了三天，我始終不服。他把許多佛經的句子都背錯了，解得也不對。”

　鍾靈道:“於是你爹爹大怒，就打了你一頓，是不是?”

　段譽搖頭道:“我爹爹不是打我一頓，他伸手點了我兩處穴道。一霎時間，我全身好像有一千萬隻螞蟻在咬，又像有許許多蚊子同時在吸血。爹爹說:‘這滋味好不好受?我是你爹爹，待會自然跟你解了穴道。但若你遇到的是敵人，那時可教你死不了，活不成。你倒試試自殺看。’我給他點了穴道後，要抬起一根手指頭也是不能，那裡還能自殺。再說，我活得好好地，又乾麽要自殺?後來我媽媽跟爹爹爭吵，爹爹解了我的穴道。第二天我便偷偷的溜了。”

　鍾靈呆呆的聽著，突然大聲道:“原來你爹爹會點穴，而且是天下一等一的點穴功夫，是不是伸一根手指在你身上什麽地方一戳，你就動彈不得，麻癢難當?”段譽道:“是啊，那有什麽奇怪?”鍾靈臉上充滿驚奇的神色，道:“你說那有什麽奇怪?你竟說有什麽奇怪?武林之中，倘若有人能學到幾下你爹爹的點穴功夫，你他磕一萬個頭、求上十年二十年他也願意，你卻偏偏不肯學，當真是奇怪之極了。”

　段譽道:“這點穴功夫，我看也沒什麽了不起。”鍾靈歎了歎氣，道:“你這話千萬不能說，更加不能讓人家知道了。”段譽奇道:“為什麽?”

　鍾靈道:“你既不會武功，江湖上許多壞事就不懂得。你段家的點穴功夫天下無雙，叫做‘一陽指’。學武的人一聽到‘一陽指’三個字，那真是垂涎三尺，羨慕得十天十夜睡不著覺。要是有人知道你爹爹會這功夫，說定有人起歹心，將你綁架了去，要你爹爹用‘一陽指’的穴道譜訣來換，那怎麽辦?”

　段譽搔頭道:“有這等事?我爹爹惱起上來，就得跟那人好好打上一架。”鍾靈道:“是啊要跟你段家相鬥，旁人自然不敢，可是為了‘一陽指’的武功秘訣，那也就說不得了。何況你落在人家說裡，事情就十分難辦。這樣罷，你以後別對人說自己姓段。”

　段譽道:“咱們大理國姓段的人成千上萬，也不見得個個都會這點穴的法門。我不姓段，你叫我姓什麽?”鍾微笑道:“那你便暫且跟我的姓罷！”段譽笑道:“那也好，那你得叫我做大哥了。你幾歲?”鍾靈道:“十六！你呢?”段譽道:“我大你三歲。”

　鍾靈摘起一片草葉，一段段的扯斷，忽然搖了搖頭，說道:“你居然不願學‘一陽指’的功夫，我總是難以相信。你在騙我，是不是?”

　段譽笑了起來，道:“你將一陽指得這麽神妙，真能當飯吃麽?我看你的閃電貂就厲害得多，隻不過它一下子便咬死人，我可不喜歡了。”鍾靈歎道:“閃電貂要是不能一下子便咬死人，還有什麽用?”段譽道:“你小小一個女孩兒，盡想著這些打架殺人的事幹什麽?”

　鍾靈道:“你是真的不知，還是在裝腔作勢?”段譽奇道:“什麽?”鍾靈手指東方，道:“你瞧！”

　段譽順著她手指瞧去，只見東邊山腰裡冒起一條條的嫋嫋青煙，共有十余叢之多，不知道是甚麽意思。

　鍾靈道:“你不想殺人打架，可是旁人要殺你打你，你總不能伸出脖子來讓他殺吧?這些青煙是神農幫在煮煉毒藥，待會用來對付無量劍的。我隻盼咱們能悄悄溜了出去，別受到牽累。”

　段譽搖了搖摺扇，大不以為然，道:“這種江湖上的凶殺鬥毆，越來越不成話了。無量劍中有人殺了神農幫的人，現今那容子矩給神農幫害了，還饒上了那龔光傑，一報還一報，已經抵過數啦。就算還有什麽不平之處，也當申明官府，請父母官稟公斷決，怎可動不動的便殺人放火?咱們大理國難道沒王法了麽?”

　鍾靈嘖、嘖、嘖三聲，臉現鄙夷之色，道:“聽你口氣倒像是什麽皇親國戚、官府老爺似的。我們老百姓才不來理你呢。”抬頭看了看天色，指著西南角上，低聲道:“待得有黑雲遮住了月亮，咱們悄悄從這裡出去，神農幫的人未必見到。”段譽道:“不成！我要去見他們幫主曉諭一番，不許他們這樣胡亂殺人。”鍾靈眼中露出憐憫的神色，道:“段大哥，你這人太也不知天高地厚。神農幫陰險狠辣，善於使毒，剛才連殺二人的手段，你是親眼見到了的。咱們別生事了，快些走罷。”段譽道:“不成，這件事我非管一管不可，你倘若害怕，便在這裡等我。”說著站起身來，向東走去。

　鍾靈待他出數丈，忽地縱身追去，右手一探，往他肩頭拿去。段譽聽到了背後腳步聲音，待要回頭，右肩已被抓住。鍾靈跟著腳下一勾，段譽站立不住，向前撲倒，鼻子撞上山石，登時流出鼻血。他氣衝衝的爬起身來，怒道:“你乾麽如此惡作劇?摔得我好痛。”鍾靈道:“我要再試你一試，瞧你是假裝呢，還是真的不會武功，我這是為你好。”

　段譽忿忿的道:“好什麽?”伸手背在鼻上一抹，只見滿手是血，鮮血跟著流下，沾得他胸前殷紅一灘。他受傷甚輕，但見血流得這麽多，不禁“哎喲、哎喲”的叫了起來。

　鍾靈倒有些擔心了，忙取出手帕去替他抹血。段譽心中氣惱，伸手一推，道:“不用你來討好，我不睬你。”他不會武功，出手全無部位，隨手推出，手掌正對向她的胸膛。鍾靈不及思索，自然而然的反手勾住他手腕，順勢一帶一送，段譽登時直摔出去，砰的一聲，後腦撞在石上，暈了過去。

　鍾靈見他一動不動的躺在地下，喝道:“快起來，我有話跟你說。”待見他始終不動，心下有些慌了，過去俯身看時，只見他雙目上挺，氣息微弱，已然暈了過去，忙伸手捏他人中，又用力搓揉他胸口。

　過了良久，段譽才悠悠醒轉，隻覺背心所靠處甚是柔軟，鼻中聞到一陣淡淡的幽香，慢慢睜開眼來，但見鍾靈舒了口氣，道:“幸好你沒死。”段譽見自己身子倚靠在她懷中，後腦枕在她腰間，不禁心中一蕩，隨即覺後腦撞傷處陣陣劇痛，忍不住“哎喲”一聲大叫。

　鍾靈嚇了一跳，道:“怎麽啦?”段譽道:“我……痛得厲害。”鍾靈道:“你又沒死，哇哇大叫些什麽?”段譽道:“要是我死了，還能哇哇大叫麽?”

　鍾靈噗哧一笑，扶起他頭來，只見他後腦腫起了老大一個血瘤，足足有雞蛋大小，雖不流血，想來也必十分痛楚，嗔道:“誰叫你出手輕薄下流，要是換作了別人，我當場便即殺了，叫你這什麽摔一交，可還便宜了你呢。”

　段譽坐身來，奇道:“我……我輕薄下流了?那有此事?真是天大的冤枉。”

　鍾靈於男女之事似懂非懂，聽了他的話，臉上微微一紅，道:“我不跟你說了，總之是你自己不好，誰叫你伸手推我這裡……這裡……”段譽登時省悟，便覺不好意思，要說什麽話解釋，又覺不便措辭，隻道:“我……我當真不是故意的。”說著站起身來。

　鍾靈也跟站起，道:“不是故意，便饒了你罷。總算你醒了過來，可害我急得什麽似的。”段譽道:“適才在劍湖宮中，若不是你出手相助，我定會多吃兩記耳光，現下你摔了我兩次，咱們大家扯了個直。總之是我命中注定，難逃此劫。”鍾靈道:“你這麽說，那是在生我的氣了?”段譽道:“難道你打了我，還要我歡歡喜喜的說:‘姑娘打得好，打得妙’?還要我多謝你嗎?”鍾靈拉著他的手，歉然道:“從今而後，我再也不打你啦。這次你別生氣吧。”段譽道:“除非你給我狠狠的打還兩下。”

　鍾靈很不願意，但見他怒氣衝衝的轉身欲行，便仰起頭來，說道:“好，我讓你打還兩下就是。不過……不過你出手不要太重。”段譽道:“出手不重，那還算什麽報仇?我是非重不可，要是你不給打，那就算了。”

　鍾靈歎了口氣，閉了眼睛，低聲道:“好吧！你打還之後，可不能再生氣了。”

　過了半晌，覺得段譽的手打下，睜開眼來，只見他似笑非笑的瞧著自己，鍾靈奇道:“你怎麽還不打?”段譽伸出右手小指，在她左右雙頰上分別輕彈一下，笑道:“就是這麽兩下重的，可痛得厲害麽?”鍾靈大喜，笑道:“我早知你這人很好。”

　段譽見她站在自己身前，相距不過尺許，吹氣如蘭，越看越美，一時舍不得離開，隔了良久，才道:“好啦，我的大仇也報過了，我要找那個司空玄幫主去了。”

　鍾靈急道:“傻子，去不得的！江湖上的事你一點兒也不懂，犯了人家忌諱，我可救不得你。”段譽搖頭笑道:“不用為我擔心，我一會兒就回來，你在這兒等我。”說著大踏步便向青煙升起處走去。

　鍾靈大叫阻止，段譽隻是不聽。鍾靈怔了一陣，道:“好，你說過有瓜子同吃，有刀劍齊挨！”追上去和他並肩而行，不再勸說。

　再走不到一盞茶時分，只見兩個身穿黃衣的漢子快步迎上，左首一個年紀較老的喝道:“什麽人?來幹什麽?”段譽見這兩人都是肩懸藥囊，手執一柄刃身極闊的短刀，便道:“在下段譽，有事求見貴幫司空幫主。”那老漢道:“有甚麽事?”段譽道:“待見到貴幫主後，自會陳說。”那老漢道:“閣下屬何門派?尊師上下如何稱呼?”

　段譽道:“我沒門派。我受業師父姓孟，名諱上述下聖，字繼儒。我師父專研易理，於說卦、系辭之學有頗深的造指。”他說的師父，是教他讀經作文的師父。可是那老漢聽到什麽“易理”、“說卦、系辭”，還道是兩門特異的武功，又見段譽折扇輕搖，頗似身負絕藝、深藏不露之輩，倒也不敢怠慢了，雖想不起武林中有那一號叫做“孟述聖”的人物，但對方既說他“有頗深的造詣”，想來也不見得是信口胡吹，便道:“既是如此，段少俠請稍候，我去通報。”

　鍾靈見他匆匆而去，轉過了山坡，問道:“你騙他易理，難理的，那是什麽功夫?待會司空玄要是考較起來，隻怕不易搪塞得過。”段譽道:“周易是我讀得很熟的，其中的微言大義，司空玄若要考較，未必便難得倒我。”鍾靈瞠目不知所對。

　只見那老漢鐵青著臉回來，說道:“你胡說八道什麽?幫主叫你去！瞧他模樣，顯是受了司空玄的申斥。段譽點點頭，和鍾靈隨他而行。

　三人片刻間轉過山坳，只見一大堆亂石之中團團坐著二十余人。段譽走近前去，見人叢中一個瘦小的老者坐在一塊高岩之上，高出旁人，頦下一把山羊胡子，神態甚是倨傲，料來便是神農幫主司空玄了，於是拱手一揖，說道:“司空幫主請了，在下段譽有禮。”

　司空玄點點頭，卻不站起，問道:“閣下到此何事?”

　段譽道:“聽說貴幫跟無量劍結下冤仇，在下適才眼見無量劍中二人慘死，心下甚是不忍，特來勸解。要知冤家宜解不宜結，何況凶毆鬥殺，有違國法，若教官府知道，大大的不便。請司空幫主懸崖勒馬，急速歸去，不可再向無量劍尋仇了。”

　司空玄冷冷的聽他說話，待他說完，始終默不作聲，隻是斜眼側睨，不置可否。

　段譽又道:“在下這番是金玉良言，還望幫主三思。”司空玄仍是好奇地瞧著他，突然間仰天打個哈哈，說道:“你這小子是誰，卻來尋老夫的消遣?是誰叫你來的?”段譽道:“有誰教我來麽?我自己來跟你說的。”

　司空玄哼一聲，道:“老夫行走江湖四十年，從沒見過你這等膽大妄為的胡鬧小子。阿勝，將這兩個小男女拿下了。”旁邊一條大漢應聲而出，伸手抓住了段譽右臂。

　鍾靈叫道:“且慢！司空幫主，這位段相公好言相勸，你不允那也罷了，何必動蠻?”轉頭向段譽道:“段大哥，神農幫不聽你的話，咱們不用管人家的閑事了，走吧！”

　那阿勝伸出大手，早將段譽雙手反在背後，緊緊握住瞧著司空玄，隻待他示下。司空玄冷冷的道:“神農幫最不喜人家多管閑事。兩個小娃娃來向我羅裡羅唆，這中意多半另有蹊蹺。阿洪，把這女娃娃也綁了起來。”另一名大漢應道:“是！”伸手來抓鍾靈。

　鍾靈身子一晃，斜退三步，說道:“司空幫主，我可不是怕你。隻是我爹媽不許我在外多惹是非。你快叫這人放了段大哥，莫要逼得我非出手不可，那就多有不便。”

　司空玄哈哈大笑，道:“女娃娃胡吹大氣。阿洪還不動手?”阿洪應道:“是！”伸手便向鍾靈手臂握去。鍾靈右臂一縮，左掌倏出，掌緣如刀，已在阿洪的頸中斬了下去。阿洪低頭避過，鍾靈右手拳頭地上擊，砰的一聲，正中阿洪下頦，打得他仰天摔出。

　司空玄淡淡的道:“這女娃娃還真有兩下子，可是要到神農幫來撒野，卻還不夠。”斜目向身旁一個高身材的老者使個眼色右手一揮。這老者立即站起，兩步跨近，他比鍾靈幾乎高了二尺，居高臨下，雙手伸出，十指如鳥爪，抓向鍾靈肩頭。

　鍾靈見來勢凶猛，急於向旁閃避。那高老者左手五指從她臉前五寸處一掠而過，鍾靈隻感勁風凌厲，心下害怕，叫道:“司空幫主，你快叫他住手。否則的話，我可要不客氣了。將來爹爹罵我，你也沒什麽好。”她說話之間，那高老者已連續出手三次，每一次都被鍾靈急閃避過。司空玄厲聲道:“抓住她！”高老者左手斜引，右手劃了個小小圓圈，陡地五指翻轉，已抓住了鍾靈右臂。

　鍾靈“啊”的一聲驚呼，痛得花容失色，左手一抖，口中噓噓兩聲，突然間白光一閃，高老者悶哼一聲，放脫了她手臂，坐倒在地。閃電貂在他背上一口咬過，躍回鍾靈手中。

　司空玄旁一名中年漢子急忙搶上前去，伸手扶起高老者，隻覺他全身發顫，手背上黑漆一片。鍾靈又是兩聲尖哨，閃電貂躍將出去，竄向抓住段譽的阿勝面門。阿勝伸手欲格，閃電貂就勢一口咬中了他掌緣。這阿勝武功不及高老者，更加抵受不住，當即縮作一團，大聲叫嚷。鍾靈挽了段譽的手臂，轉身便走，低聲道:“禍已闖下了，快走！”

　圍在司空玄身旁的是神農幫中的好手，這些一人一生采藥使藥，可說什麽毒物都見識過了，但這閃電貂來去如電，又如此劇毒，卻是誰都不識其名。司空玄叫道:“快抓住這女娃娃，莫讓她走了。”四條漢子應聲躍起，分從兩側包抄了上來。

　鍾靈連聲呼哨，閃電貂從這人身上躍到那一人身上，隻一霎眼間，已將四條漢子一一咬過。每條漢子不是滾倒在地，便縮成了一團。

　神農幫幫眾雖見這小貂甚是可怖，但在幫主之前誰也不敢退縮，又有七八人呼嘯追來。鍾靈叫道:“要性命的便別過來！”那七八人各執兵刃，有的是藥鋤，有的是闊身短刀，隻盼用兵刃擋得住閃電貂的襲擊。但那小貂快過世間任何暗器，隻後足在刀背上一點，一彈之下便已咬中敵人，刹那間七八人又皆滾倒。

　司空玄撩起長袍，從懷中急速取出一瓶藥水，倒在掌心，匆匆在手掌及下臂作塗抹了，兩三個起落，已攔在鍾靈及段譽的身前，沉聲喝道:“站住了！”

　閃電貂從鍾靈掌心彈起，竄向司空玄鼻梁。司空玄豎掌一立，心下暗自發毛，不知自己這秘製蛇藥是否奈何得了這隻從所未見的毒貂，倘若無效，自己的性命和神農幫可都就此毀了。那貂兒剛張口往他掌心咬去，突然在空中一個轉折，後足在他手指上一點，借力躍回，閃電貂體內聚集諸蛇毒，司空玄的秘製蛇藥極具靈效，善克蛇毒，閃電貂聞到藥氣強烈，立時抵受不住。司空玄大喜，左掌急拍而出，。掌風余勢所至，噗的一聲，將段譽擊得仰天便倒。

　鍾靈大驚，連聲呼哨，催動閃電貂攻敵。閃電貂再度竄出，但司空玄掌上蛇藥正是它的克星，要待咬他頭臉大腿，司空玄雙掌飛舞，逼得它無法近前。

　司空玄見這貂兒縱跳若電，心下也是害怕，不住口的連發號令。

　數十名幫眾從四面八方圍將上來，手中各持一捆藥草，點燃了火，濃煙直冒。段譽剛從地下爬起，突然一陣頭暈，又即摔倒，迷迷糊糊之中只見鍾靈的身子不住搖晃，跟著也即跌倒。兩名幫眾奔上來想揪住鍾靈，閃電貂護主，跳過去在倆人身上各咬了一口。眾人大駭倒退，四下裡團團圍住，叫嚷吆喝，卻無從下手。司空玄叫道:“東方燒雄黃，南方燒麝香，西方北方人人散開。”

　諸幫眾應命燒起麝香、雄黃。神農幫無藥不備，藥物更是無一而非上等精品，這麝香、雄黃質純性強，一經燒起，登時發出氣味辛辣的濃煙，順著東南風向鍾靈吹去。不料閃電貂卻不怕藥氣，仍是矯夭靈活，霎時間又咬倒了五名幫眾。

　司空玄眉頭一皺，計上心來，叫道:“鏟泥掩蓋，將女娃娃連毒貂一起活埋了。”幫眾手上有的是挖掘藥物的鋤頭，當即在山坡上挖起大塊泥土，紛紛向鍾靈身上拋去。

　段譽心想禍事由自己而起，鍾靈慘遭活埋，自己豈能獨活，奮身躍起，撲在鍾靈身上，抱住了她叫道:“左右是同歸於盡。”隻覺土石如雨，當頭蓋落。

　司空玄聽到他“左右是同歸於盡”這句話，心中一動，見四下裡滾倒在地的有二十余名幫眾，其中七八名更是幫中重要人物，連自己兩個師弟亦在其內，若將這女娃娃殺了，雖然出了一口惡氣，但這貂毒性大異尋常，如不得她的獨門解藥，隻怕難以救活眾人，便道:“留下二人活口，別蓋住頭臉。”

　片刻之間，土石已堆到二人頸邊。鍾靈隻覺身上沉重之極，段譽抱住了自己，兩人身子被埋在土中，只露出頭臉在外，再也動彈不得。

　司空玄陰惻惻的道:“女娃娃，你要死是要活?”鍾靈道:“我自然要活。你若將我和段大哥害死，你這許多人也活不成了。”司空玄道:“好！那你快取解治貂毒的藥物出來，我便饒你一命。”鍾靈搖頭道:“饒我一命是不夠的，須得饒我們二人兩命。”司空玄道:“好吧！饒你兩人小命，那也可以。解藥呢?”鍾靈道:“我身上沒解藥。這閃電貂的劇毒隻有我爹爹會治。我早跟你說過，你別逼我動手，否則一定惹得我爹爹罵我，你又有什麽好處?”司空玄厲聲道:“小娃娃這時候還在胡說八道，老爺子一怒之下，讓你話生生的餓死在這裡。”

　鍾靈道:“我跟你說的全是實話，你偏不信。唉，總而言之，這件事糟糕之極，隻怕瞞不過我爹爹，那便是如何是好?”司空玄道:“你爹爹叫什麽名字?”鍾靈道:“你這人年經紀不小啦，怎地如此不通情理?我爹爹的名字，怎能隨便跟你說?”

　司空玄行走江湖數十年，在武林中也算頗有名聲，今日遇到了鍾靈和段譽這兩個活寶，倒也真是束手無策。他牙齒一咬，說道:“拿火把來，待我先燒了這女娃娃的頭髮，瞧她說是不說。”一名幫眾遞過火把，司空玄拿在手裡，走上兩步。

　鍾靈在火光照耀之下看到他猙獰的眼色，心中害怕，叫道:“喂，喂，你別燒我頭髮，這頭髮一燒光，頭上可有多痛！你不信，先燒燒你自己的胡子看。”司空玄獰笑道:“我當然明白很痛，又何必燒我的胡子才知。”舉起火把，在鍾靈臉前一晃。鍾靈嚇得尖聲叫了起來。

　段譽將她緊緊摟住，叫道:“山羊胡子，這事是我惹起的，你來燒我的頭髮罷！”司空玄道:“你既怕痛，那就快取解藥出來，救治我眾兄弟。”

　鍾靈道:“你這人真笨得可以啦。我早跟你說，隻有我爹爹能治閃電貂的毒，連我媽媽也不會。這閃電貂世所罕見，是天生神物，牙齒上的劇毒怪異之極，你道容易治麽?”

　司空玄聽得四周被閃電貂咬過的人不住口怪聲呻叫，料想這貂毒確是難當已極，否則這些人都是極要面子的好漢，縱使給人斫斷一手一腳，也不能哼叫一聲。他們早已由旁人敷上了解治蛇毒的藥物，但聽著這呻吟之聲，顯然本幫素有靈驗的蛇藥並不生效，更有人取出治蠍毒、治蜈蚣毒、治毒蜘蛛毒的諸般藥，在給閃電貂咬過的小幫眾身上試用，那些人隻有叫得更加慘厲。司空玄怒目瞪著鍾靈，喝道:“你的老子是誰?快說他的名字！”

　鍾靈道:“你真的要我說?你不害怕麽?”

　司空玄大怒，舉起火把，便要往鍾靈頭髮上燒去，突然間後頸中一下劇痛，已被什麽東西咬了一口。司空玄大駭，忙提一口氣護住心頭，拋下火把，反手至頸後去抓，突覺手背上又是一痛。原來閃電貂被埋在土中之後，悄悄鑽了出來，乘著司空玄不防，忽施奇襲。司空玄接連被咬了兩口，隻嚇得心膽俱裂，當即盤膝坐地，運功驅毒。諸幫眾忙鏟沙土往閃電貂身上蓋去。閃電貂跳起來咬倒兩人，黑暗中白影閃了幾閃，逃入草叢中不見了。

　司玄空手下急忙取過蛇藥，外敷內服，服侍幫主，又將一枚野山人參塞在他的口中，司空玄同時運功抗禦兩處貂毒，不到一盞茶時分，便已支持不住，一咬牙，左手從腰間抽出一柄短刀，刷的一下，將右手臂砍了下來，正所謂毒蛇螫腕，壯士斷臂，但後頸中了蛇毒，總不成將腦袋也砍了下來。諸幫眾心下栗栗，忙倒金創藥替他敷上，可是斷臂處血如泉湧，金創藥一敷上去便給血水衝掉。有人撕下衣襟，用力扎在他臂彎之處，血才漸止。

　鍾靈看到這等慘象，嚇得臉也白了，不敢再作一聲。司空玄沉聲問道:“給這鬼毒貂咬了，活得幾日?”鍾靈顫聲道:“我爹爹說，可活得七天，不過……不過你司空幫主內力深厚，武功了不起，隻怕……一定能多活幾日。”

　司空玄哼了一聲，道:“拉這小子出來。”諸幫眾答應了，將段譽從土石中拉出來。鍾靈急叫:“喂，喂，這不乾他的事，可別害他。”手足亂撐，想乘機爬出，諸幫眾忙用泥土填滿段譽先前容身的洞穴，鍾靈隨即轉動不得，不禁放聲大哭。

　段譽心中也甚害怕，但強自鎮定，微笑道:“鍾姑娘，大丈夫視死如歸，在這惡人之前不可示弱。”鍾靈哭道:“我不是大丈夫！我不要視死如歸！我偏要示弱！”

　司空玄空沉聲道:“給這小子服了斷腸散。用七日的份量。”一名幫眾從藥瓶中倒了半瓶紅色藥末，逼段譽吞服。鍾靈大叫:“這是毒藥，吃不得的。”段譽一聽“斷腸散”之名，便知是厲害毒藥，但想身落他人之手，又豈能拒不服藥?當即慨然吞下，嗒了嗒滋味，笑道:“味道甜咪咪的，司空幫主，你也吃半瓶麽?”

　司空玄怒哼一聲。鍾靈破涕為笑，隨即又哭了起來。

　司空玄道:“這斷腸散七日之後毒發，肚腸寸斷而亡。你去取貂毒解藥，若在七日之內趕回，我給你解毒，再放了這小姑娘。”鍾靈道:“單是解藥不夠的，尚須我爹爹運使獨門內功，才解得了這閃電貂之毒。”司空玄道:“那麽叫他請你爹爹來此救你。”鍾靈道:“你這人話倒說得容易，我爹爹豈肯出山?他是決不出谷一步的。”司空玄沉吟不語。

　段譽道:“這樣罷，咱們大夥兒齊去鍾姑娘府上，請你尊大人醫治解毒，不是更加快捷麽?”鍾靈道:“不成，不成！我爹爹有言在先，不論是誰，隻要踏進我家谷中一步，便非死不可。”

　司空玄心想:“此間無量劍之事未了，也不能離此他去。倘若誤了這裡的事，天山童姥怎能饒我?隻有死得更慘。”後頸上貂咬之處麻癢越來越厲害，忍不住呻吟了幾聲。

　鍾靈道:“司空幫主，對不住了！”司空玄怒喝:“對不住個屁！”段譽道:“司空幫主，你對鍾姑娘口出汙言，未免有失君子風度。”

　司空玄怒喝:“君子你個奶奶！”心想:“我身上給種下了‘生死符’，發作之時苦楚難熬，不如就此死了，一乾二淨。”向鍾靈道:“我管不了這許多，你不去請你爹爹也成，咱們同歸於盡便了。”言語中竟有淒惻自傷之意。

　鍾靈想了想，說道:“你放我出去，待我寫封信給爹爹，求他前來救你。你派個不怕死的人就去。”司空玄道:“我叫這姓段的小子去，為什麽另行派人?”鍾靈道:“你這人真沒記心！不論是誰踏進我家谷中一步，便非死不可。我早說過了的，是不是?我不願段大哥死了，你知不知道?”司空玄陰沉沉的道:“他不能死，難道我手下的人便該死了?不去便不去，大家都死好了。瞧是你先死，還是我先死。”

　鍾靈嗚嗚咽咽的又哭了起來，叫道:“你老頭兒好不要臉，隻管欺侮我小姑娘！這會兒江湖上人人都知道啦！大家都在說神農幫司空幫主聲名掃地，不是英雄好漢的行逕。”

　司空玄自管運功抗毒，不去理她。

　段譽道:“由我去好了。鍾姑娘，令尊見我是去報訊，請他前來救你，想來也不致於害我。”鍾靈忽然面露喜色，道:“有了！我教你個法兒，你別跟我爹爹說我在這裡，他如殺了你，就不知我在什麽地方了。不過你一帶他到這兒，馬上便得逃走，否則你要糟糕。”段譽點頭道:“這法子倒也使得。”

　鍾靈對司空玄道:“司空幫主，段大哥一到便即逃走，你這斷腸散的解藥如何給他?”司空玄指著遠處西北角的一塊大岩石，道:“我派人拿了解藥，候在那邊。段君逃到那塊岩石之後，便能得到解藥。”他要段譽請人前來救命，稱呼上便客氣些了，於是傳下號令，命幫眾關將鍾靈掘了出來，先用鐵銬銬住她雙手，再掘開她下身的泥土。

　鍾靈道:“你不放開我雙手，怎能寫信?”司空玄道:“你這小妮子刁鑽古怪，要是寫什麽信，多半又要弄鬼。你拿一件身邊的信物，叫段君去見令尊便了。”

　鍾靈笑道:“我最不愛寫字，你叫我不用寫信，再好也沒有。我有什麽信物呢?嗯，段大哥，你將我這雙鞋子脫下來，你爹爹媽媽見了自然認得。”

　段譽點點頭，俯身去除她鞋子，左手拿住她足踝，隻覺入手纖細，不盈一握，心中微微一蕩，抬起頭來，和鍾靈相對一笑。段譽在火光之下，見到她臉頰上亮晶晶地兀自掛著幾滴淚珠，目光中卻蘊滿笑意，不由得看癡了。

　司玄看得老大不耐煩，喝道:“快去，快去，兩個小娃娃盡是你瞧我，我瞧你幹什麽?段兄弟，你趕快請了人回來，我自然放這小姑娘給你做老婆。你要摸她的腳，將來日子長著呢。”

　段譽和鍾靈都是滿臉飛紅。段譽忙除下鍾腳上一對花鞋，揣入懷中，情不自禁的又向鍾靈瞧去。鍾靈格的一聲，笑了出來。

　司空玄道:“段兄弟，早去早歸！大家命在旦夕，倘若道上有甚耽擱，誰都沒了性命。鍾姑娘，此間前往尊府，幾日可以來回?”鍾靈道:“走得快些，兩天能到，最多四天，也便回來了。”司空玄稍放心，催道:“快快去吧！”

　鍾靈道:“我說道路給段大哥聽， 你們大夥兒走開些，誰都不許偷聽。”司空玄揮了揮手，諸幫眾都走得遠遠地。鍾靈道:“你也走開。”司空玄暗暗切齒，心道:“待我傷愈之後，若不狠狠擺布你這小娃娃，我司空玄枉自為人了。”當下站起身來，也走了開去。

　鍾靈歎了口氣，道:“段大哥，咱二人今日剛會面，便要分開了。”段譽笑道:“來回四天，那也沒有什麽。”

　鍾靈一雙大眼向他凝視半晌，道:“你先去見我媽媽，跟她說知情由，再讓我媽去跟我爹說，事情就易辦得多。”於是伸出腳尖，在地下劃明道路。原來鍾靈所居是瀾滄江西岸一處山谷之中，路程倒也不遠，但地勢十分隱秘，入口處又有機關暗號，若非指明，外人萬難進谷。段譽記心極佳，鍾靈所說的道路東轉西曲，南彎北繞，他聽過之後便記住，待鍾靈說完，道:“好，我去啦。”轉身便走。

　鍾靈待他走出十餘步，忽然想起一事，道:“喂，你回來！”段譽道:“什麽?”又轉身回來。鍾靈道:“你別說姓段，更加不可說起你爹爹會使一陽指。因為……因為我爹爹說不定會起別樣心思。”段譽一笑，道:“是了！”心想這姑娘小小年紀，心眼兒卻多，當下哼著曲子，揚長而去。