蕭峰正觀看間，忽聽得有大聲叫道:“那邊是蕭峰大爺罷?”蕭峰心想:“誰認得我了?”轉過頭來，只見青袍隊中馳出上騎，直奔而來，正是幾個月前耶律基派來送禮的那隊長室裡。

　他馳到蕭峰之前十余丈處，便翻身下馬，快步上前右膝下跪，說道:“我家主人便在前面不遠。主人常常說起蕭大爺，想念得緊。今日什麽好風吹得蕭大爺來?快請去和主人相會。”蕭峰聽說耶律基便在近處，也甚歡喜，說道:“我只是隨意漫遊，沒想到我義兄便在左近，那再好也沒有了。好，請你領路，我去和想會。”

　室裡撮唇作哨，兩名騎兵乘馬奔來。室裡道:“快去稟報，說長白山的蕭大爺來啦！”兩名騎兵躬身接令，飛馳而去。余人繼續射鹿，室卻率領了一隊青袍騎兵，護衛在蕭峰和阿紫身後，逕向西行。當耶律基送赤大批金銀牛羊之時，蕭峰便知他必是契丹的大貴人，比刻見了這等聲勢，料想這位兄多半還是遼國的什麽將軍還是大官。

　草原中遊騎來去，絡繹不絕，個個都衣甲鮮明。室裡道:“蕭大爺今日來得真巧，明日一早，咱們這裡有一場好熱鬧看。”蕭峰向阿紫瞧了一眼，見她臉有喜色，便問:“什麽熱鬧?”室裡道明日是演武日。永昌、太和兩宮衛軍統領出缺。咱們契丹兵各顯武藝，且看哪一個運氣好，奪得統領。”

　蕭峰一聽到比武，自然而然的眉飛色舞，神采昂揚，笑道:“那真來巧了，正好見識契丹人的武藝。”阿紫笑道:“隊長，你明兒大顯身手，恭喜你奪個統領做做。”室裡一伸舌頭，道:“小人哪有這大膽子?”阿紫笑道:“奪個統領，又有什麽了不盧啦?只要我姊夫肯教你三兩手功夫，只怕你便能奪得了統領。”室裡喜道:“蕭峰大爺肯指點小人，當真救之得。至於統領。”什麽的，小人沒這個福份，卻也不想。”

　一行談談說說，行了十數裡，只見前面一隊騎兵急馳而來。室裡道:“是大帳皮室軍的飛熊隊到了。”好隊官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模樣甚是威武。這隊兵行到近處，齊聲吆喝，同時下馬，分立兩旁，說道:“恭迎蕭大爺！”蕭峰道:“不敢！不敢！”舉手行禮，縱以行前，飛熊軍跟隨其後。

　行了十數裡，又是一隊穿虎皮衣、虎皮帽的飛虎兵前來迎接。蕭峰心道:“我那耶律哥不知做什麽大大官，竟有這等排場。”只是室裡不說，而上次相遇之時耶律基又堅決不肯吐露身份，蕭峰也就不問。

　行到傍晚，到來一處大帳，一隊身穿豹皮衣帽的飛豹隊迎接蕭峰和阿紫進了中央大帳。蕭峰隻道一進帳中，便可與耶律基相見，豈知帳中氈毯器物甚是華麗，矮幾上放滿了菜肴果物，帳中卻無主人。飛豹隊隊長道:”主人請蕭大爺，在此安宿一宵，來日相見。”蕭峰也不多問，坐到幾邊，端起酒碗便喝。四名軍士斟酒割肉，恭謹服侍。

　次晨起身又行，這一日向西走了二百余裡，傍晚又在一處大帳中宿歇。

　到第三日中午，室裡道:“過了前面那個山坡，咱們便到了。”蕭峰見這座大山氣象宏偉，一條大河嘩嘩水響，從山坡旁奔流而南。一行人轉過山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密層層的到處都是營帳，成千成萬騎兵步卒，圍住了中間一大片空地。護送蕭峰的飛熊、飛虎、飛豹各隊官兵取出號角，嗚嗚嗚的吹了起來。

　突然間鼓聲大作，蓬蓬蓬號炮山響，空地上眾官兵向左右分開，一匹高大神駿的黃馬馳向蕭峰，大叫:“蕭兄弟，想煞哥哥了！”蕭峰縱馬迎接上去，兩人同時躍下馬背，四手交握，均是不勝之喜。

　只聽得四周眾軍士齊聲呐喊:“萬歲！萬歲！萬歲！”

　蕭峰大吃一驚:“怎地眾軍士竟呼萬歲！”遊目四顧，但見軍官士卒個個躬身，抽刀拄地，耶律基攜著他手站在中間，東西顧盼，神情甚是得意。蕭峰愕然道:“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道:“倘若你早知我是大遼國當今皇帝，只怕便不肯和我結義為兄弟了。蕭兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永志不忘。”

　蕭峰雖然豁達豪邁，但生平從未見過皇帝，今日見了這等排場，不禁有些窘迫，說道:“小人知陛下，多有冒犯，罪該萬死！”說著便跪下。他是契丹子民，見了本國皇帝，該當跪下拜。

　耶律洪基忙伸手扶起，笑道:“不和者不罪，兄弟，你我是金蘭兄弟，今日隻敘義氣，明日再行君臣之禮不遲。”他左手一揮，隊伍中奏起鼓樂，歡迎嘉賓。耶律洪基攜著蕭峰之手，同入大帳。

　遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所製，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。耶律洪基居中坐了，命蕭峰坐在橫首，不多時隨駕文武百官是來參見，北院大王、北院樞密使、於越、南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，蕭峰一時之間也記不清這許多。

　當晚帳中大開筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帳中與宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得興高采烈，眉花眼笑。

　酒到酣處，十余名契丹武士在皇帝面前撲擊為戲，各人了上身，擒攀摔跌，激烈搏鬥。蕭峰見這些契丹武士身手矯健，膂力雄強，舉的投足之間另有一套武功，變化巧妙雖不不及中原武士，但直擊，如用之於戰陣群鬥，似較中原武術更勿見效。

　遼國文武官員一個個上來向蕭峰敬酒。蕭峰來得不拒，酒到杯乾，喝到後來，已喝了三余杯，仍是神色自若，眾人無不駭然。

　耶律洪基向來自向勇力，這次為蕭峰所擒，通國皆知，他有意要蕭峰顯示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，沒想到蕭峰不用在次日比武大會上大顯身手，比刻一露酒量，便壓倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，說道:“兄弟，你是我遼國的第一位英雄好漢！”

　阿紫忽然插口道:“不他是第一！”耶律洪基笑道:“小姑娘，他怎麽是第二?那麽第一位英雄是誰?”阿紫道:“第一位英雄好漢，自然是陛下了。我姊夫本事雖大，卻要順從於，不敢違背，我不是第一嗎?”她是星宿老人門人，精通諂諛之術，說這句話只是牛刀小試而已。

　耶律洪基呵呵大笑，說道:“說得好，說得好。蕭兄弟，我要土封你一個大大的官爵，讓我來想一想，封你什麽才好?”這時他酒已喝得有成了，伸的指在額上彈了幾彈。蕭峰忙道:“不，不，小人性子粗疏，雄享富貴，向來漫遊四方，來台去不定，確是不願為官。”耶律洪基筆道:“行啊，我封你一只須喝酒、不用做事的大官……”一句話沒說完，忽聽得遠處嗚嗚嗚的傳來一陣尖銳急促的號角之聲。

　一眾遼人本來都席地而坐，飲酒吃同肉，一聽到這號角聲，驀然間轟的一聲，同站起身來，臉上均有驚惶之色。那號角聲來得好快，初聽到時還在十余裡外，第二次響時已近了數裡，第三次聲響又近了數裡。蕭峰心道:“天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，決計不能如此迅捷。是了，想必是預先布置了傳遞軍情急訊的傳信站，一聽到號角之聲，便傳到下一站來。”只聽得號角聲飛傳而來，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數百座營帳中的官兵本來歡呼縱飲，亂成一團，這時突然間盡皆邪雀無聲。

　耶律洪基神色鎮定，慢慢舉起金杯，喝幹了酒，說道:“上京有叛徒作亂，咱們這就回去，撥營”

　行軍大將軍當即轉身出營發令，但聽得一句“撥營”的號令變成十句，十變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻是嚴整有序，毫無驚以慌雜亂。蕭峰尋思:“我大遼立國垂二百年，國威震於天下，此刻雖有內亂，卻無紛擾，可見歷世遼主統軍有方。”

　但聽馬蹄聲響，前鋒斥堠兵首馳了出去，跟著左右先鋒隊啟行，前軍、左軍、右軍，一隊隊的向南開撥回京。

　耶律洪其攜著蕭峰的手，道:“咱們瞧瞧去。”一人走出帳來，但見黑夜之中，每一面軍旗上都點著一盞燈籠，紅、黃、藍、白各色閃爍照耀，下余萬大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟聽不到一句人聲。蕭峰大為歎服，心道:“治軍如此，天下有誰能敵?那日皇上孤身逞勇出獵，致為我所擒。倘若大軍繼來，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。”

　他二人一離大帳，眾護衛立即發營，片刻間收拾得乾乾淨淨，行李;輜重裝上了駝馬大車。中軍元帥發出號令，中軍便即啟行。北院大王，於越、太師、太傅等隨侍在耶律洪基前後，眾人臉色鄭重，卻是一聲作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰，亂況如何，一時卻也不易明白。

　大隊人馬向南行了三日，晚上扎營之後，第一名報子馳馬奔到，向耶律洪基稟報:“南院大王作亂，佔據皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。”

　耶律洪基大吃一驚，不由得臉色大變。

　遼國重事，由南北兩院分理，比番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律涅魯古，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻是非同小可。

　耶律洪基的祖父耶律隆緒，遼史稱為聖宗。聖宗長子宗真，次子重元。宗真性格慈和寬厚，重元則極為勇武頗有兵略。聖宗逝世時，遺命傳位於長子宗真，但聖宗的皇后卻喜次子，陰謀立重元為帝。遼國向例，皇太后權力極重，其時宗真的皇位固有不保之勢，性命也已危殆，但重元反將母親的計謀告知兄長，使皇太后的密圖無法得逞。宗真對這兄弟自是十感激，立他為皇太弟，那是說日後位於他，以酬恩德。

　耶律宗真遼吏稱為興宗，但他逝世之後，皇位卻並不傳給皇太弟重元，仍是傳給自己的兒子洪基。

　耶律洪基接位後，心中過意下去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國皇儲，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二色袍，尊寵之隆，當朝第一;又封他兒子涅魯古為楚王，執掌南院軍政要務，稱為南院大王。

　當年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給兄長，可見他既重義氣，又甚恬退。耶律洪基出外圍獵，將京中軍國重務都交給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時訊息傳來，謀反的居然是南院大王耶律涅魯古，耶洪基自是又驚又憂，素知涅魯古性子陰狠，處事極為辣手，他既舉事謀反，他父親決無袖手之理。

　北院大王奏道:“陛下且寬聖慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說不定此刻已引兵平亂。”耶律洪基道:“但願如此。”

　眾人食過晚飯，第二批報子趕到稟報:“南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。”以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。洪基接過一看，見詔書上直斥耶律洪基為篡位偽帝，說先皇太弟正位為君，並督率天下軍馬，伸討逆雲雲。耶律洪基大怒之下，將詔書擲入火中，燒成灰燼，心下甚是憂忽，尋思:“這道偽詔說得振振有詞，遼民看後，恐不免人心浮動。皇太叔官居天下兵馬大元帥，手綰兵符，可調兵馬八十余萬，何況尚有他兒子楚王南院所轄兵馬。我這裡隨駕的只不過十余萬人，寡不敵眾，如何是好?”這晚翻來覆去，無法寢。

　蕭峰聽說遼帝要封他為官，本想帶了阿紫，黑夜中不辭而別，但此刻見義兄面臨危難，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力氣，不枉了結義一場。當晚他在營外閑步，只聽得眾官兵悄悄議論，均說父母妻子俱在上京，這一來都給皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然號哭。哭聲感染人心，營中其余官兵處境相同，紛紛哭了起來。統兵將官雖極力喝阻，折了幾名哭得特別響亮的為徇，卻也無法阻止得住。

　耶律洪基聽得哭聲震天，知是軍心渙散之兆，更是煩惱。

　這日一早，探子來報，皇太叔與楚王率領兵馬五十余萬，北來犯駕。洪基尋思:“今日之事，有進無退，縱然兵敗，也只有決一死戰。”當即召集百官商議。群臣對耶律洪基都極為忠心，願決一死戰，但均以軍心為憂。

　洪基傳下號令:“眾官兵也力平逆討賊，靖難之後，升官以外，再加重賞。”披起黃金甲胄，親率三軍，向皇太叔的軍馬迎去逆擊。眾官兵出見皇上親臨前敵，登時勇氣大振，三呼萬歲，誓死效忠。十余萬兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南挺進，另有小隊遊騎，散在兩翼。

　蕭峰挽弓提矛，隨在洪基身後，作了他的親身衛護。家裡帶領一隊飛熊兵保阿紫，居於後軍。蕭峰見耶律洪基眉頭深鎖，知他對這場戰事殊無把握。

　行到中午，忽聽得前面號角聲吹起。中惲將軍發令:“下馬！”眾騎兵跳下馬背，手牽馬韁而行，只有耶律洪基和各大臣仍騎在馬上。

　蕭峰不解眾騎兵何以下馬，頗感疑惑。耶律洪基笑道:“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行軍打仗的法子吧?”蕭峰道:“正要請陛下指點。”洪基笑道:“嘿嘿，我這個陛下，不知能不能做到今日太陽下山。你我兄弟相稱，何必又叫陛下?”蕭峰聽他笑聲中頗有苦澀之意，說道:“兩軍未交，陛下不必憂心。”洪基道:“平原之上交鋒，最要緊的是馬力，臨敵衝鋒陷陣，便可一往無前。契丹人東征西討，百戰百勝，這是一個很要緊的秘訣。”

　他說到這裡，前面遠處塵頭大起，揚起十余丈高，宛似黃雲鋪地湧來。洪基馬鞭一指，說道:“皇太叔的楚王都久經戰陣，是我遼國的驍將，何以驅兵急來，不養馬力?嗯，他們有恃無恐，自信已操必勝之算。”話猶未畢，只聽得左軍和右軍同時響起了號角。蕭峰極目遙望，見敵方東面另有兩支軍馬，西亦另有兩支軍馬，那是以五敵一之勢。

　耶律洪基臉上變色，向中軍將軍道:“結陣立寨！”中軍將軍應道:“是！”縱馬出去，傳下號令，登時前軍和左軍、右軍都轉了回來，一眾軍士將皮室大帳的支柱用大鐵錘釘入地下，張開皮帳，四周樹起鹿角，片刻間，便在草原上結成了一個極大的木城，前後左右，各有騎兵駐守，數萬名弓箭手隱身大木之後，弓弦都絞緊了，隻待發箭。

　蕭峰皺起了眉頭，心道:“這一場大戰打下來，不論誰勝誰敗，我契丹同族都非橫屍遍野不右，最好當然義得勝，倘若不幸敗了，我當沒法將義兄和阿紫救到安全之地。他這皇帝呢，做不做也就罷了。”

　遼帝營寨結好不久，叛軍前鋒已到，卻不上前挑戰，遙遙站在強弓硬弩射不到處。但聽得鼓角之聲不絕，一隊隊叛軍圍上來，四面八方的結成的陣勢。蕭峰一眼望將出去，但遍野敵軍，望不到盡頭，尋思:“義兄兵勢遠所不及，寡不敵眾，只怕非輸不可。白天不易突圍逃走，隻順支持到黑夜，我便能設法救他。”但見營寨大木的影子短短的映在地下，烈日當空，正是過午不久。

　隻得呀呀呀數聲，一群大雁列隊飛過天空。耶律洪基仰首凝視半晌，苦筆道:“這當兒非化身為雁，否則是插翅難飛了。”北院大王和中軍將軍相顧變色，知道皇帝見了叛軍軍容，已有怯意。

　敵陣中鼓聲擂起，數百面皮鼓蓬蓬大響。中軍將軍大聲叫道:“擊鼓！”禦營中數百面皮鼓也蓬蓬響起。驀地裡對面軍鼓聲一止數萬名騎兵喊聲震動天地，挺矛直衝過來。

　眼見敵軍前鋒衝近，中軍將軍令旗向下一揮，禦營中鼓聲立止，數萬枝羽箭同時射了出去，敵軍前鋒紛紛倒地。但敵軍前仆後繼，蜂湧而上，前面跌倒的軍馬便成為後軍的擋箭垛子。敵軍步兵弓箭手盾牌護身，搶上前來，向禦營放箭。

　耶律洪基初時頗為驚懼，一到接戰，登時勇氣倍增，站在高處，手持長刀，發令指揮，禦營將士見皇上親身督戰，大呼，“萬歲！萬歲！萬歲！”敵軍聽到“萬歲”之聲，抬頭見到耶律洪基黃袍金甲，站在禦營中的高台之上，在他積威之下，不由得躍躕不前。洪基見良機，大呼:“左軍騎抱抄，衝啊！”

　左軍由北院模樞密使率領，聽到皇上號令，三萬騎兵便從側包抄過去。叛軍一猶豫間，禦營軍馬已然衝到。叛軍登時陣腳大亂，紛紛後退。禦營中鼓聲雷震，叛軍接戰片時，便即敗退。禦營軍馬向前追殺，氣勢鋒銳。

　蕭峰大喜，叫道:“大哥，這一回咱們大勝了！”耶律洪基下得台來跨上戰馬，領軍應援。忽聽得號角響起，叛軍主力開到，叛軍前鋒反身又鬥，霎時間羽箭長矛在天空中飛舞來去，殺聲震天，血肉橫飛。蕭峰只看暗暗吃驚:“這般惡鬥，我生平從未見過。一個人任你武功天下無敵，到了這千萬馬之中，卻也全無用處，最多也不過自保性命而已。這等大軍交戰，武林中的群毆比武與之相較，那是不可同日語了。”

　忽聽得叛軍陣後鑼聲大響，鳴金收兵。叛軍騎兵退了下去，箭如雨發，射住了陣腳。中軍將和北院樞密使率軍連衝三次，都衝亂對方陣勢，反而被射死了數千軍士。耶律洪基道:“士卒死傷太多，暫且收兵。”當下禦營中也鳴金收兵。

　叛軍派也兩隊騎兵衝來襲擊，中軍早已有備，佯作敗退兩翼一合圍，將兩隊叛軍的三千名兵盡數圍殲當地，余下數百人下馬投降。洪基左一揮，禦營軍士長矛揮去將這數百人都戳死了。這一場惡鬥歷時不到一個時辰，卻殺得慘烈異常。

　雙方主力各自退出數十丈，中間空地上鋪滿了屍首，傷者呻吟哀號，慘不忍聞。只見兩邊陣中各出一隊三百人的黑衣兵士，禦營的頭戴黃帽，敵軍的頭戴白帽，前往中間地帶檢視傷者。蕭峰隻道這些人是將傷者抬回救治，哪知這些黑衣官兵撥出長刀，將對的傷一一砍死。傷盡數砍死後，六百人齊聲呐喊，相互鬥了起來。

　六百名黑衣軍個個武功不弱，長刀閃爍，奮勇惡鬥，過不多時，便有二百余人被砍倒在地。禦營的黃帽黑衣兵武功較強，被砍死隻的有數十人，當即成了兩三人合鬥一人的局面，這一來，勝勝負之數更是分明。又鬥片刻變成三四人合鬥一人。但雙方官兵隻呐喊助威，叛軍數十萬人袖手旁觀，並不增兵出來救援。終於叛軍三百名白帽黑衣兵一一就殲，禦營黑衣軍約有二百名回陣。蕭峰心道來遼人規矩如此。”這一番清理戰場的惡，規模雖大不如前，驚心動魄之處卻猶有過之。

　洪基高舉長刀，大聲道:“叛軍雖眾，卻無鬥志。再接一仗，他們便敗逃了！”

　禦營官兵齊呼:“萬歲，萬歲，萬歲！”

　忽聽得叛軍陣中起號角，五騎馬緩緩出來，居中一人雙手捧著一張羊皮，朗聲念了起來，念的正是皇太叔頒布的詔書:“耶律洪基篡位，乃是偽君，現下皇太叔正位，凡我遼國忠誠官兵，須當即日回京歸服，一律官升三級。”禦營中十余名箭手放箭，颼颼聲響，向那人射去。那人身旁四人舉起盾牌相護，那繼續念誦，突然間間五匹馬均被射倒，五人躲在盾牌之後，終於念完皇太叔的“詔書”，轉身退出。

　北院大王見屬下官聽到偽詔後意所動，喝道:“出去回罵！”三十名乃是:“罵手”，聲大喉粗，口齒便給，第一名‘罵手”罵了起來，什麽。叛國奸賊，死葬身之地”等等，跟第二名“罵手”又罵到後來，盡是諸般汙言穢語。蕭峰對契丹語言所知有限，這些罵手的言辭他大都不懂，只見耶律洪基連連點頭，意甚嘉許，想來這些“罵手”得著實精采。

　蕭峰向敵陣中望去，見遠處黃蓋大纛掩映之下，有兩人各乘駿馬，手持馬鞭指指點點。一人全身黃實袍，頭戴衝天冠，頦下灰白長須，另一人身披黃金甲胄，面容瘦削，神情剽悍。蕭峰尋思:“瞧這模樣，這兩人便是皇太主楚王父子了。”

　忽然間十名“罵手”低聲商議了一會，一齊放大喉嚨，大揭皇太叔和楚王的陰事。那皇太叔似乎立身甚正，無甚可罵之處，十個人所罵的，主要都針對楚王，說他奸淫父親的妃子，會議著父親的權勢為非作歹。這些話顯是在接挑撥他父子感情，十個人齊聲而喊，叫罵的言語字字相同，聲傳數裡，數十萬軍士中聽清楚的著實不少。

　那楚王鞭子一揮，叛軍齊聲大噪，大都啊啊亂叫，喧喧嘩呼喊，登時便將十個人的罵聲淹沒了。

　敵了一陣，敵軍忽然分開，推出數十輛車子來到禦營之前，車子一停，隨車的軍士從車拉出數十個女子來有的白發婆娑，有的方當妙齡，衣飾都十分化貴。這些女子一走出車子，雙方罵聲登時止歇。

　耶律洪基大叫:“娘啊，娘啊！兒子捉住叛徒，碎屍萬段，替你老人家出氣。”

　那白了老婦便是當今皇太后、耶律洪基的母親蕭太后，其余的是皇后蕭後、眾嬪妃和眾公主。皇太叔和楚王乘洪基也外圍獵時作亂，圍住禁宮，將皇太后等擒了來。

　皇太后朗聲道:“陛下勿以老婦和妻兒為念，奮力蕩寇殺賊！”數十名軍士撥出長刀，架在眾後妃頸中。年輕的嬪妃登時驚惶哭喊。

　耶律洪基大怒，喝道:“將哭喊的女人都射死了！”只聽得颼颼聲響，十余枝羽箭射了出去，哭叫呼喊的妃子紛紛箭而死。

　皇后叫道:“陛下射得好！射好！祖宗的基業，決計不能毀在奸賊手中。”

　楚王見皇太主和皇后都如此倔強，此舉非但不能脅迫洪基，反而動搖了已方軍心，發令:“押了這些女人上車，退下。”眾軍士將皇太后、皇后等又押入車中。推入陣後。楚王下令:“押敵軍家屬上陣！”

　猛聽得呼呼呼竹哨吹起，聲音蒼涼，軍馬向旁分開，鐵鏈聲啷啷不絕，一排排男女老幼從陣後牽了出來。霎時間兩中哭聲震天。原來這些人都是禦營官兵的家屬。禦營官兵是遼帝親軍，耶律洪基特加優遇，準許家屬在京居住，一來使親軍感激，有事之時可出死力，二也是臨視之意，使這一精銳之師出征時不敢稍起反心，那知道這次出獵，意然變起肘腑之間。禦營官兵的家屬不下二十余萬，解到陣前的不過兩三萬人，其中有許多是胡亂捉來而捉錯了的，一時也他辨不出，但見拖兒帶女，亂成一團。

　楚王麾下一名將軍縱馬出陣，高聲叫道:“禦營眾官兵叫者:“爾等家小，都已被收，投降的和有屬團聚，升官三級，另有賞金。若不投降，新皇有旨，所有這家屬一齊了。”契丹人向來殘忍好殺，說是“一齊殺了”，決非恐嚇之詞，當真是要一齊殺了的。禦營中有些官兵已認出了自己親人，“爹爹，媽媽，孩子，夫君，妻啊！”兩陣中呼喚之聲，響成一片。

　叛軍中鼓聲響起，二千名斧手大步而出，卑手中大刀精光閃亮。鼓聲一停，二千柄大刀便舉了起來，對準眾家屬的頭。那將軍叫道:“向新皇投降，重重有賞，若不投降，眾家屬一齊殺了！”他左一揮，鼓聲又起。

　禦營眾將士知道他左手再是一揮，鼓聲停止，這二千柄明晃晃的大刀便吹了下去。這些親軍對耶律洪基向來忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重賞”相招，那是難以引誘，但這時眼見自己的父母子女引頸待戳，如何不驚?

　鼓聲隆隆不絕，禦營親軍的官兵的心也是怦怦急跳。突然之間，禦營中有人叫道:“媽媽，媽媽，不能殺了我媽媽！”投下長矛，向敵軍陣前的一個老婦奔去。

　跟著颼的一箭從禦營射出，正這人的後心。這人一時未死，兀向他母親爬去。只聽得“爹娘、孩兒”叫聲不絕，禦營中數百人紛紛奔出。耶律洪基的親信將軍撥劍亂斬，卻哪裡止得住?這數百人一奔出，跟著便是數千。數千人之後，嘩啦啦一陣大亂，十五萬親軍之中，倒奔去了六七萬人。

　耶律洪基長歎一聲，知道大勢已去，乘著親軍和家屬抱頭相認，亂一團，將叛軍從中隔開了，便即下令:“向西北蒼茫山退軍。”中軍將軍悄悄傳下號令，余下未降的尚有八萬余人，後軍轉作前軍，向西北方馳去。

　楚王急命騎兵追趕，但戰場上塞滿了老弱婦孺，騎兵不能奔馳，待得推開眾人，耶律洪基已率領禦營親軍去得遠了。八萬多名親軍趕到蒼茫山腳下，已是黃昏，眾軍士又饑又累，在已坡上趕造營寨，居高臨下，以作守禦之計。安營甫定，還未造飯，楚王已親率精銳趕到出下，立即向山坡衝鋒。禦營軍士箭如雨，將叛軍擊退。楚軍見仰功不利，當即收兵，在山下安營。

　這日晚間，耶律洪基站在山崖之旁，向南眺望，但見叛軍營中營火有如繁星，遠處有三條火龍蜿蜒而至，卻是叛軍的後續部隊前來參與圍功。洪基心下黯然，正待入帳，北院樞密使前來奏告:“臣屬下的一萬五千兵馬，衝下山去投了叛逆。臣治軍無方，罪該萬死。”耶律洪基揮了揮手，搖頭道:“這也怪你不得，下去休息吧！”

　他轉頭來，見蕭峰望著遠處出神，說道:“一到天明，叛軍就會大舉功，我輩盡成俘虜矣。我是國君，不能受辱於叛，當自刎以報社稷。兄弟，你乘夜自行衝了出去吧。你武藝高強，叛軍須攔你不住。”說到這裡，神色淒然，又道:“我本想大賜你一場富貴，豈知做哥哥的自身難保，反而累了你啦。”

　蕭峰道:“大哥，大丈夫能屈能伸，今日戰陣不利，我保你退了出去，招集舊部，徐圖再舉。”

　洪基搖頭道:“我連老母妻子都不能保，哪裡還說得上什麽大丈夫?契丹人眼中，勝者英難，敗者叛逆。我一敗塗地，豈能再興?你自己去吧！”

　蕭峰知他所說的乃是實情，慨然道:“既然如此，那我但陪著哥哥，明日與叛寇決一死戰。你我義結金蘭，你是皇帝也好，是百姓也好，蕭某都當你是義兄。兄長有難，做兄弟的自當和你同生共死，豈有自行逃走之理?”

　耶律洪基熱淚盈眶，握住他雙手說道:“好兄弟，多謝你了。”

　蕭峰回到帳中，見阿紫蜷臥在帳幕一角，睜著一雙圓圓的大眼，兀自未睡。阿紫道:“姊夫，你怪我不怪?”蕭峰奇道:“怪你什麽?”阿紫道:“都是我不好，若不是我定要到大草原中來遊玩，也不會累得你困在這裡。姊夫，咱們要死在這裡了，是不是?”

　帳外火把的紅光映在她臉上，蒼白之色中泛起一片暈紅，更顯得嬌小稚弱。蕭峰中大起憐意，柔聲道:“我怎會怪你?若不是我打傷了你咱們就不會到這種地方來。”阿紫微微一笑，說道:“若不是我向你射毒針，你就不會打傷我。”

　蕭峰伸出大手，撫摸她頭髮。阿紫重傷余，頭髮脫落了大半，又黃又稀。蕭峰輕歎一聲，說道:“你年紀輕輕，卻跟我著我受苦。”阿紫道:“姊夫，我本來不明白，姊姊為什麽這樣喜歡你，後來我才懂了。”

　蕭峰心想:“你姊姊待我深情無限，人這小姑娘懂得什麽。其實，阿朱為什麽會愛上我這粗魯漢子，連我自己也不明白，你又怎能知道?”想到此處，淒然搖頭。

　阿紫側過頭來，說道:“姊夫，你猜到了沒有，為什麽那天我向你發射毒針?我不是要射死你，我只是要你動彈不得，讓我來服侍你。”蕭峰奇“那有什麽好?”阿紫微笑道:“你動彈不得，就永遠不能離開我了。否則的話，你心中瞧不起我，隨時就會拋開我，不理睬我。”

　蕭峰聽她說的雖是孩子話，卻也知道不是隨口胡說，不禁暗暗心驚，尋思:“反正明天大家都死，安慰她幾句也是了。”說道:“你真是孩子想法，你真的喜歡跟著我，盡管跟說就是，我也不會不允。”

　阿紫眼中突然發出明亮光采，喜道:“姊夫，我傷好了之後，仍要跟著你，永遠不回到星宿派父師那裡去了。你可別拋開我不理。”

　蕭峰知道她在星宿派所闖禍實在不小，料想她確是不敢回去，笑道:“人是星宿派的大師姊傳人，你不回去群龍無首，那便如何是好?”阿紫格格一笑，道:“讓他們去亂成一團好了。我才不理呢。”

　蕭峰拉上毛氈，蓋到她頸下，替她輕輕攏好了，展開毛氈，自行在營帳的另一角睡下。帳外火光時明時滅，閃爍不定，但聽得哭聲隱隱，知是禦營官兵思念家人，大家均知明時這一會議性命難保，只是各人忠於皇上，不肯背叛。

　次時蕭峰一早便醒了，囑咐室裡隊長備好馬匹，照料阿紫，自己結束停當，吃一斤羊肉喝了三斤酒，走到山邊。其時四下裡尚一片黑暗，過不多時，東方曙光初現，禦營中號角嗚嗚吹起，但聽得鏗鏗鏘鏘，兵甲軍刃相撞之聲不絕於耳。營中一隊隊兵馬開出，於各處衝要之處守擤。蕭峰居高臨下的望將出去，只見東、南、東南方三面人頭湧湧，盡是叛軍。一陣白霧罩著遠處，軍陣不見盡頭。

　霎時間太陽於草原邊上露出一弧，金光萬道，射入白霧之中，濃露漸消，顯出霧中也都是軍馬，驀地裡鼓聲大起，敵陣中兩隊黃旗軍馳了出來，跟著皇太叔和楚王乘馬馳到山下，舉馬鞭，向山指點商議。

　耶律洪基領著侍衛站在山邊，見到這等情景，怒從心起，從侍衛手接過弓箭，彎弓搭箭，一向楚王射去。從山上望將下去，似乎相隔不遠，其實相距尚數箭之地，這一箭沒到半途，便力盡跌落。

　楚王哈哈大笑，大聲叫道:“洪基，你篡了我爹爹之位做了許多時候的偽君，也刻讓位了。你快快投誠，我爹爹便饒你一死，還假仁義的封你為皇太侄如何?哈哈哈！”這幾句話，顯然諷剌洪基封耶律重元為皇太叔乃是假仁假義。

　洪基大怒，罵道:“無恥叛賊，還在逞這口舌之利。”

　北院樞密使叫道:“主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等報主之時。;率領了三千名親兵，齊聲發喊，從山上衝了下去。這三千人都是契丹部中的勇士，此番抱了必死之心，無不以一當十，大喊衝殺，登時將敵軍衝退裡許。但楚王令旗揮處，數萬軍馬圍了上來，刀矛齊施，只聽得喊聲震動天地，血肉橫飛。三千人越戰越少，鬥到後來，盡數死節。北院樞密使力殺數人，自刎而死。洪基、眾將軍大臣和蕭峰等在山峰上看得明白，卻無力相救，心感北院使的忠義，盡皆長垂淚。

　楚王又馳到山邊，笑道:“洪基，到底降不降?你這一點兒軍馬，還濟得甚事?你手下這些人都是大遼勇士，又何必要他們陪你送命?是男兒漢大丈夫，爽爽快快，降就降，戰就戰，倘若自知氣數已盡，不如自刎以謝天下，也免得多傷士卒。”

　耶律洪基長歎一聲虎目含淚，擎力在手，說道:“這錦繡江山，便讓了你父吧。你說得不錯，咱們叔侄兄弟，骨肉相殘，何必多傷契丹勇的性命。”說著舉起刀來，便往頸上勒去。

　蕭峰猿臂伸出，將他刀子奪琿，說道:“大哥，是英雄好漢，便當死於戰場，如何能自盡而死?”

　洪基歎道:“兄弟，這許多將士跟隨我日久，我反正是死，不忍他們都跟著我送了性命。”

　楚王大叫道:“洪基，你還不自刎，更待何時?”手中馬鞭直指其面，囂張已極。

　蕭峰見他越走越近，心念一動，低聲道:“大哥，你跟他信口敷衍，我悄悄掩近身去，射他一箭。”

　洪基知他了得，喜道:“如此甚好，若能先將他射死，我死也瞑目。”當即提高噪子，叫道:“楚王，我待你父子不薄，你父親要做皇帝，也無不可何必殺傷本國這許多軍士百姓，害得遼國大傷元氣?”

　蕭峰執了一張硬弓，士枝狠牙長箭，牽過一匹駿馬，慢慢拉到山邊，一矮身，轉到馬腹之下，身藏馬下，雙足鉤住馬背，足尖一踢，那馬便衝了去。山下叛軍見一匹空馬奔將下來，馬背上並無騎者，隻道是軍馬斷韁奔逸，這是十分尋常之事，誰也沒加留神。但不久叛軍軍士便見馬腹之下有人，登時大呼起來。

　蕭峰以足尖踢馬，縱馬向楚王直衝過去，眼見離他約有二百步之遙，在馬腹之下拉開強弓，颼的一箭，向他射去。楚王身旁衛士舉起盾牌，將箭擋開。蕭峰縱馬急馳，連珠箭發，一箭將那衛士射倒，第二箭直射楚王胸膛。

　楚王眼明手快馬鞭揮出，往上擊來。這以鞭擊箭之術，原是楚王拿手本領，卻不知射這一箭之人不但膂力雄強，而且箭上附有內勁，馬鞭雖擊到了箭杆，卻隻將羽箭撥得稍歪，卟的一聲，插入他的左肩。楚王叫聲“啊喲！”痛得伏在鞍上。

　蕭峰羽箭又到，這一次相距更近，一箭從他左脅穿進，透胸而這。楚王身子一晃，從馬背上溜了下來。

　蕭峰一舉成功，心想:“我何不程乘機更去射死了皇太叔！”

　楚王中箭墜馬，敵陣中人人大呼，幾百枝羽箭都向蕭峰所藏峰的馬匹剌射到，霎時之間，那馬中了二百多權羽箭，變成了一匹剌蝟馬。

　蕭峰在地下幾個打滾，溜到了一名軍官的坐騎之下，展開小巧綿軟功夫，隨即，從這匹腹底下鑽到那一匹馬之下，一個打滾，又鑽到另一匹底下。眾官兵無法放箭，紛紛以長矛來剌。但蕭峰東一鑽，西滾，盡是在馬肚子底下做功夫。敵軍官兵亂成數千馬你推我拚，自相踐踏，卻哪裡剌得著他?

　蕭峰所使的，只不過是中原武林中平平無奇的地堂功夫。不論是地堂拳、地堂刀，還是地堂劍，都是在地下翻滾騰挪，俟機攻敵下盤。這時他用於戰陣，眼明手快，躲這了千百隻馬蹄的踐踏。分看誰皇太的所在，直滾過去，颼颼颼三箭，向皇太叔射去。

　皇太叔的衛士先前見楚五中箭，已然有備，三十余人各舉盾牌，密密層層的擋在皇太叔身前，只聽得錚錚錚三響，三枝箭便在盾牌上撞了下來，蕭峰聽攜的十枝箭射出了七枝，只剩下三枝，眼見敵人三十幾面盾牌相互掩護，這三枝箭便要射死三死名衛士也難，更不用說射皇太叔了。這時他已深入敵陣，身後數千軍士挺矛追來，面前更是千軍萬馬，實已陷入了絕境。當日他獨鬥中原群雄，對方只不過數百人，已然凶險之極，幸得有人相救，方能脫身，今日困於數十萬人的重圍之中，卻如何逃命?

　這當兒情急拚命，驀地裡一聲大吼，縱身而起，呼的一聲，從那三十幾面盾牌之上縱躍而過，落在皇太叔馬前。皇太大吃一驚，舉馬鞭往他臉上擊落。蕭峰斜身躍起，落上皇太叔的馬鞍，左手抓住他後心，將他高高舉起，叫道:“你要死還是要活?快叫眾人放下兵刃！”皇太叔嚇得呆了，對他的話一個字也沒聽見。

　這時叛軍中的擾攘之聲更是震耳欲聾，成千成萬的官兵彎弓搭箭，對準蕭峰，但皇太叔被他擒在手中，誰也不敢輕舉妄動。

　蕭峰氣丹田，叫道:“皇在叔有令，眾三軍放下兵刃，聽宣聖旨。皇帝寬洪大量，赦免全體官兵，誰都加追究。”這幾句話蓋過了十余萬人的喧嘩紛擾，聲聞數裡，令得山前後十余萬官兵少有半數聽得清清楚楚。

　蕭峰有過丐幫幫眾背叛自己的經歷，明白叛眾心思，一過逆境之後，最要緊的是個圖，免罪，只須方保證不念舊惡，決不追究，叛軍自然鬥志消失。此刻叛軍勢大，耶律洪基身邊不過七八萬人馬，眾寡懸殊，決不是叛國之敵，其時局面緊急，不及向洪基請旨，便說了這幾句話，好令叛軍安心。

　這幾句話朗朗傳出，眾叛軍的喧嘩聲登時靜了下來，你看看我，我看看你，人人均是惶惑無主。

　蕭峰知此刻局勢是危險，叛軍中只須有人呼叫不服，數十萬沒蒼蠅般的叛軍立時釀成巨變，當真片也延緩不得，又大聲叫道:“皇帝有旨:眾叛軍官兵中有論官職大小，一概無罪，皇帝開恩，決不追究。軍官士兵各就原職，大家快快放下兵刃！”

　一片寂靜之中，忽然嗆啷啷！嗆啷啷幾聲響，有幾人擲下了手中長矛。這擲下刃的聲音互相感染，霎時之間，嗆啷啷之聲大作，倒有一半人擲下兵刃，余下的兀自躊躇不決。

　蕭峰左臂將皇太叔身子高高舉起，緩緩上山，眾叛軍誰也敢攔阻，他馬頭到處，前面便讓出一條路來。

　蕭峰騎馬來到山腰，禦營中兩隊兵下來迎接，山峰上奏起鼓樂。

　蕭峰道:“皇太叔，你快快下令，叫部屬放下兵刃投降，便可饒你性命。”

　皇太叔顫聲道:“你擔保饒我性命?”

　蕭峰向山下望去，只見數叛軍手中還是執著弓箭長矛，軍心未定，危險未過，尋思:“眼下是安軍心為第一要務。皇太叔一人的生死何足道哉，只須派人嚴加臨守，諒他以後再也不能為非作歹。”便道:“你戴罪立功，眼睛是唯一的良機，陛下知道都是你兒子不好，定可赦你的性命。”

　皇太叔原無爭奪帝位的念頭，都是因他兒子楚王野心勃勃而起禍，這時他身落人手，但求免於一死，便道:“好，我依你之言便了！”

　蕭峰讓他安坐馬鞍，朗聲說道:“眾三軍聽者，皇太叔有言吩咐。”

　皇太叔大聲道:“楚王挑動禍亂，現已伏示。皇上寬洪大量，饒大家的罪過。各人快快放下兵刃，向皇請罪。”

　皇太叔既這麽說，眾叛軍群龍無首，雖有凶鷙倔強之徒，也已不敢再行違抗，但聽得嗆啷啷之聲響成一片，眾叛軍都投下兵刃。

　蕭峰押著皇太叔上得蒼茫山來。耶律洪基喜不自勝，如在夢中，搶到蕭峰身邊，握著他的雙手，說道:“兄弟，兄弟，哥哥這江山，以後和你共享之。”說到這裡心神激蕩，不由得流下淚來。

　皇太叔跪伏地，說道:“亂臣向陛下請罪，求陛下哀憐。”

　耶律洪基此時心境好極，向蕭峰道:“兄弟，你說刻當如何?”蕭峰道:“叛軍人多勢眾，須當安定軍心，求陛下赦免皇太叔死罪，好讓大家放心。”

　耶洪基笑道:“很好，很好，一切依你，一切依你。”轉頭向北院大王道:”你傳下聖旨，封蕭峰為楚王，官居南院大王，督率叛軍，回歸上京。”

　蕭峰吃一驚，他殺楚王，擒皇太叔，全是為要救義兄之命，決無貪圖爵祿之意，耶律洪基封他這樣的大官，倒令他手足無措，一說不出話來。北院大王向蕭峰拱手道:“恭喜，恭喜！楚王爵位向來不外姓，蕭大王快向皇上謝恩。”蕭峰向洪基道:“哥哥，今日之事，全仗你洪福齊，眾官兵對輸心歸誠，叛亂方得平定，做兄弟的只不過出一蠻力，實算不得什麽功勞。何況兄弟的不會做官，也不願做官，請哥哥收回成命。”耶律洪基哈哈大笑，伸右手攬著他肩頭，說道:“這楚王之封、南院大王的官位，在我遼國已是最高的爵祿，兄弟倘若還嫌不夠，一定不肯臣服於我，做哥哥的除了以皇位相讓，更無別法了。”

　蕭峰吃一驚，心想:“哥哥大喜之余，說話有些忘形了，眼下亂成一團，一切事情須當明快果決，不能有絲毫猶豫，以防更起禍變。”隻得屈膝跪下，說道:“臣蕭峰領旨，多謝萬歲恩典。”耶律洪基笑著雙手扶起。蕭峰道:“臣不敢不違旨，隻得領愛官爵。只是草野鄙人，不明朝廷法度，若有差失，尚請原宥。”

　耶律洪基伸手在他肩頭拍了幾下，笑道:“決無乾系！”轉頭向左軍將軍耶律莫哥道:“我命你為南院樞密使，佐輔蕭大王，勾當軍國重事。”耶律哥大喜，忙跪下謝恩，又向蕭峰參拜，道:“參見大王！”洪基道:“莫哥，你稟受蕭大王號令，督率叛軍回歸上京。咱們皇太后請安去。”

　當下山峰上奏起鼓樂，耶律洪基一行向山下走去。叛軍的領兵將軍已將皇太后、皇后等請出，恭恭敬敬的在營中安置。耶洪基進得帳去，母子夫妻相見，死裡逃生，恍如隔世，自是人人稱讚蕭峰的大功。

　耶律莫哥先行，引導蕭峰去和南院諸部屬相見。適才蕭峰在千萬馬中一進一出，勇不可當，眾人均是親見。南院諸屬官軍雖然均是楚王的舊部，但一來蕭峰神威凜凜，各人盡中害怕，不敢不服，又都敬他英雄了得，二來楚王平素脾氣暴躁，無恩於人，三自己作亂犯上，心下都好生惶恐，是以蕭峰一到軍中，眾叛軍肅然敬服，齊聽豐號令。

　蕭峰說道:“皇上已赦免各人從逆謀叛之罪，此後大夥兒應主該痛改前非，再也不可稍起貳心。”

　一名白須將軍上前說道:“稟告大王，皇太叔的世子扣押我等家屬，脅迫我等附逆，我等若有不從，世子便將我等家屬斬首，事出無奈，還祈大王奏明萬歲。”

　蕭峰點道:“既如此，以往之事，那也不用說了。”轉頭向律莫哥道:“眾軍就地休息，飽餐之後，撥營回京。”

　當下南院中部屬一個個依著官職大小，上來參見。蕭峰雖然從來沒做官，但他久為丐幫幫主，統率群豪，自有一番威嚴。帶領丐幫豪傑和契丹大豪，其間也無甚差別。只是遼軍中另有一套規矩，蕭峰一面小心在意，一面由耶律莫哥分派處理，一切均是井井有條。

　蕭峰帶領大軍出發不久，皇太后和皇后分別派了使者，到軍中給袍帶金銀。蕭峰謝恩甫畢，室裡護著阿紫到了。她身披錦衣，騎著駿馬，說道均是皇太后所賜。蕭峰見她小小的身體裹在寬大的錦袍之中，一張小臉倒被衣領遮去了一半，不禁好笑。

　阿紫峭親眼見到蕭峰射殺禁王、生擒皇太叔，只是從室裡等人口中轉述而知。大凡述說往事，總不免加油添醬，將蕭峰的功績，更是說得神乎其神，;加了三分。阿紫一見到他，便埋怨道:“姊夫，你立了這樣大的功，怎麽事先也跟我說一聲，否則我站在山邊，親眼瞧著你殺進殺出，豈不開心?倒讓我白擔了半天心。?蕭峰道:“這是僥幸立下的功勞，事先我怎知道?你一見面便說孩子話。”阿紫道:“姊夫你過來。”

　蕭峰走近她身邊，見她蒼白的臉上發著興奮的紅光，經她身上的錦繡衣裳一襯，倒像是個玩偶娃娃一般，又是骨稽，又是可愛，忍不住哈哈大笑起來。

　阿紫臉有慍色，嗔道:“我跟你說正經話，你卻哈哈大笑，有什麽好笑，?”蕭峰笑道:“我見你穿著這樣的大衣服，像是個玩偶娃娃一般，很是有趣。”阿紫嗔道:“你老是把我小孩子，卻來取笑於我。”蕭峰笑道:“不是，不是！阿紫，這一次我隻道咱二人都要死於非命了，那知間能死裡逃生，我自然歡喜。什麽南院大王、楚王的封爵，我才放在心上能夠活著不死，那就好得很了。”

　阿紫道:“姊夫，你也怕死麽?”蕭峰一怔點頭道:“是遇到危險之時，自然怕死，眾叛軍千千萬萬，你怎麽膽敢衝過去?”蕭峰道:“這叫做置之死地而後生。我倘若不衝，就非死不可。那也說不上什麽勇敢不勇敢，只不過是困獸猶鬥而已。咱們圍住了一頭大熊、一隻老虎，它盜竊不出去，自然會拚命的亂咬亂撲。”阿紫嫣然一笑，道:“你將自己比作畜生了。”

　這時兩人乘在馬上，並肩而行，一眼望將出去，大草原上旌旗招展，長長的隊伍行列，一直展到天際，不見盡頭，前後左右，盡是衛士部屬。

　阿紫很是歡喜，說道”“那日你幫我奪得了星宿派傳人之位，我想星宿派中二弟子、三代弟子數百人之眾除了師父一人之外，算我最大，心裡十分得意。是比之你統率千軍萬馬，那是全比不上了。姊夫，丐幫不要你做幫主哼，小小一個丐幫，有什麽希罕?你帶領人馬，去將他們都殺了。”

　蕭峰搖頭，道:“孩子話！我是契丹人，丐幫不要我做幫主，道理也是對的。丐幫中人都是我的舊部朋友，怎麽能將他們殺了?”

　阿紫道:“他們逐你出幫，對你不好，自然將他們殺了。姊夫，難道他們還是你的朋友麽?”

　蕭峰一時難以回答，隻搖了搖頭，想起在聚賢莊上和眾舊友斷義絕交，豪氣登消。

　阿紫又問:“如他們聽說你做了遼國的南院在王，忽然懊起來，又接你去做丐幫幫主，你去不去?”蕭峰微微一笑，道:“天下焉家是理?大宋的英雄好漢，都當契丹人是邁萬惡不赦的奸徒，我在遼國官越做得大，他們越恨我。”阿紫道:“呸！有什麽希罕?他們恨你，咱們也恨他們。”

　蕭峰極目南望，但見天地相接處遠山重疊，心想:“過了這些山嶺，那便是中原了。”他雖是契丹人，但自幼在中原長大，內心實是愛大宋極深而愛遼國極淺，如時果丐幫讓他做一名無職份、無名份的光袋弟子，只怕比之在遼做什麽南院大王更為心安理得。

　阿紫道:“姊夫，我說皇上真聰明，封你做南院大王。以後遼國跟人打仗，你領兵出征，那當然百戰勝。你只要衝進敵陣，將對方元帥一打死，敵軍大夥兒就拋下刀槍，跪下投降，這仗不就勝了麽?”

　蕭峰笑道:“皇太叔部下都是遼國官兵，向來聽皇上號令的，因此楚王一死，皇太叔被擒，大家便投降了。如果兩國交兵，那便大大不同了。殺了元帥，有副元帥，殺了大將軍，有偏將軍，從死戰到底。我單槍匹馬，那自然的無能為力。”

　阿紫點頭道:“恩，原來如此。姊夫，你說衝進敵陣，射楚王，生擒皇太叔，還不算勇敢，那麽你一生真正最勇敢的事是什麽?說給我聽，好不好?”

　蕭峰向來不喜述說自己得意的武勇事跡，從前在丐幫之時，馬誅殺大奸大惡，不論如何激戰惡鬥，回到本幫後隻輕描淡寫的說一句:“已將某某人殺了。”至於種種驚險艱難的經過，不論旁人如何探詢，他是決計不說的。這時聽阿紫問起，心想這一生身經百戰，臨敵時從不退縮，勇敢之事，當真說不勝說，便道:“我和人相鬥，大都是被迫而為，既不得不鬥，也就說上什麽勇敢。”

　阿紫:“我卻知道。你生平最勇敢的，是聚賢莊一場惡鬥。”

　蕭峰一怔，問道:“你怎知道?”

　阿紫道:“那日在小鏡湖畔，你走了之後，爹爹、媽媽，還有爹爹手下那些人，大家談起你來，對你的武功都佩服得了不得，然而說你單赴聚賢莊英雄大會，獨鬥群雄，只不過為了醫治一個少女之傷。這個少女，自然是我姊姊了。他們那時不知阿朱是爹爹媽媽的親生女兒，說你對義父義母和受業恩師十分狠毒，對女人偏偏情長;忘恩負義，殘忍好色，是個不近人情的壞蛋。”說到這裡格格的笑了起來。

　蕭峰喃喃的道:“嘿，‘忘恩負義！殘忍好色！’中原英雄好漢，給蕭峰的是這八字評語。”

　阿紫安慰他道:“你也不用氣惱。我媽媽去大大讚你呢，說一男人只要情長，就是好人，別的幹什麽都不打緊，她說我爹爹也是忘恩負義，殘忍好色，只不過他是情人好色負義，她女兒殘忍無情，說什麽也不及你。你在一旁拍手讚成。”蕭峰笑笑搖頭。

　大軍行了數日，來到上京。京中留守的百官和百姓早已得到訊息，遠遠迎接出來，蕭峰帥字旗到處，眾百姓燒香跪拜，稱頌不已。他一舉蕩平這場大禍變，便無數遼士保全性命，上京的百姓有一小半倒禦營親軍的家屬，自是對他感激無盡。蕭峰按轡徐行，眾百姓大叫:“多謝南院王救命！”“老天爺保佑南院大王長命百歲，大富大貴！”

　蕭峰聽著這一片稱頌之聲，見眾百姓大都眼中含淚，感激之情，確是出於至城，尋思:“一人身居高位，一舉一動便關連萬千百姓的禍福，我去射殺楚王之時，只是逞一時剛勇，既救義兄，複救自己，想不到對眾百姓卻有這大的好處。唉，在中原時我一意求好，偏偏怨謗叢集，成為江湖上第一大殲大惡，也實在難說得很。”

　又想:“此處是我父母之邦，當年我爹爹、媽媽，必曾常在這條大路上來去。唉，我既不知爹娘的形貌，他們當年如何在此並騎馳馬，更加無法想像。”

　上京是遼京國都。其時遼國是天下第一大國，比大宋強盛得多。但契丹人以遊牧為生，居無定所，上京城中民居、店鋪，粗號鄙簡陋，比之中原去大為不如。

　南院屬官將蕭峰迎入楚王府，府第宏大，屋內陳設也異常富麗堂皇。蕭峰一生貧困，哪裡住過這等府第?進去走了一遭，便覺十不慣，命部屬在軍營中豎立兩具營帳，他與阿紫分居一個，起居簡樸，一如往昔。

　第三日上，耶律洪基和皇太后、皇后、嬪妃、公主等回駕上京，蕭峰率領百官的家屬。皇太叔自覺無顏，已在途中自盡而死。洪基也信守諾言，對附逆的官一概不加追究，隻誅殺了楚王屬下二十余名創議為叛的首惡皇宮中大開筵席，犒勞出力的將十，接連大宴三日。蕭峰自是成的席上的第一位英雄。耶律洪、皇太后、皇后、眾嬪妃、公主的賞賜，以及文武百官的饋贈，當真堆積如山。

　犒賞已畢，蕭峰到南院視事。遼國數十個部族的族長一一前來參見，什麽烏隗部、伯德部、北●部、南●部、室韋部、梅古悉部、五國部、烏拉部，一時也記之不盡。跟著是皇后所部屬珊軍軍官，弘寧宮、永興宮、積厭宮、延昌宮等各宮衛的軍官紛紛前來參見。遼國的屬國洪五十九國，計有吐谷渾、突厥、黨項、沙陀、波斯、大食、回鶻、吐蕃、高昌、高麗、於闃、敦煌等等。各國有使臣在上京的，得知蕭峰用事，掌握軍國重權，都來贈送珍異器玩，討好結納。蕭峰每日會晤賓客，接見部屬，眼中所見，盡是金銀珍寶，耳中所聞，無非謅諛稱頌，不由得甚是厭煩。

　如此忙了一月有余，耶律洪基在便殿召見，說道:“兄弟，你的職份是南院大王，須當坐鎮南京，俟機進討中原。做哥哥雖不願你分離，但為了建立千萬世的奇功，你還是早日領兵南下吧！”

　蕭峰聽得皇上命他領兵南征，心中上驚，道:“陛下，南征乃是大事，非同小可。蕭峰一勇之夫，軍略實非所長。”

　耶律洪基笑道:“我國新經禍變，須當休養土卒。大宋現下太后當朝，重用司馬光朝政修明，無隙可乘，咱們原不是要在這時候南征。兄弟，你到得南京，時時刻刻將吞並南朝這件事放中心頭。咱們須得待釁而動，看到南朝有什麽內變，那就大兵南下。要是他內部好好地，遼國派兵功打，這就用力大而收效少了。”

　蕭峰應道:“是，原該如此。”洪基道:“可是咱們息知南朝是否政修明，百姓是否人心歸附?”蕭峰道:“請陛下指點。”洪基哈哈大笑，道:“自以來，都是一般，多用金銀財帛去收買奸細間諜啊。南人貪財，卑鄙無恥之待甚多，你命南部樞密使樂惜財寶，多多收買便是。”

　蕭峰答應了，辭出宮來，心下煩惱。他自來所結交的都是英雄豪傑，盡管江湖上暗中陷害、埋伏下毒等等詭計見過得多了，但均是爽爽快快殺人放火的勾當從未用過金銀去收買旁人。何況他雖是遼人，自幼在南朝長大，皇旁要他以吞滅宋朝為務，心下極不願意，尋思:“哥哥封我為南院大王，總是一片好義氣。我倘若此刻便既辭官，未免辜負他一番盛情，有傷兄弟義氣。待我到得南京，做他一年半載，再行請辭便了。那時他如果不準，我掛冠封印，一溜了之，諒他也奈何我不得。”當下率領部屬，攜同阿紫來到南京。

　遼時南京，便是今日的北京，當時稱為燕京，又稱幽都，為幽州之都。後晉石敬塘自立稱帝，得遼國全力扶持，石敬塘便割燕雲十六州以為酬謝。燕雲十六州為幽、薊、涿、順、檀、瀛、莫、新、媯、儒、武、蔚、雲、應、後周、宋朝三朝歷年與之爭奪，始終無法收回。燕雲十六州佔據形勝，遼國駐以重兵，每次向南用兵，長驅而下，一片平陽之上，大宋無險可守。宋遼交兵百余年，宋朝難得一勝，兵甲不如固是主因，而遼國居高臨下以控制戰場，亦佔到了極大的便宜。

　蕭幾進得城來，見南京城街道寬闊，市肆繁華，遠勝上京，來來往往的都是南朝百姓，所聽到的也盡是中原言語，恍如回到了中土一般。蕭峰阿紫都很喜歡，次日輕簡從，在市街各處遊觀”

　燕京城方三十六裡，共有八門。東是安東門、迎春門;南是開陽門、丹鳳門;西是顯西門、清晉門;北是通天門、拱振門。兩道北門所稱為通門、拱振，意思是說臣服於此，聽從來自面的皇帝旨。南院大王的王府在城之西南。蕭峰的阿紫遊得半日，但見坊市、廨舍、寺觀、官衙，密布四城，一時，觀之不盡。

　這時蕭峰官居南院大王，燕雲十六州固然屬他管轄，便西京道大同府一帶、中京道大定府一帶，也俱奉他號令。威望既重，就不便再在小小營帳中居住，隻得搬進了王府。他視事數日，便覺頭昏腦脹，深以為苦，見南院樞密使耶律莫哥精明強乾，熟習政務，便將一應事務都交了給他。

　然而做大官究竟也有好處，王府中貴重補品藥物不計其數，阿紫直可拿來當飯吃。如此調補她內傷終於日痊一日，到得初冬，自己可以行走了。她在燕京城內遊了多遍，跟著又由室裡隨侍，城外十裡之內也都遊遍了。

　這一日大雪初晴，阿紫穿了一身貂裘，來到蕭峰所居的宣教殿，說道:“姊夫，我在城裡悶死啦，你陪我打獵去。”

　蕭峰久居宮殿，也自煩悶，聽她這麽說，心下甚喜，當既命部屬備馬出獵。他不喜大舉打圍，隻帶了數名隨從腹侍阿紫，又恐百姓大驚小怪，當下換了尋常軍士所穿的羊皮袍子，帶一張弓、一袋簡，跨了匹駿馬，便和阿紫出清晉門向西馳去。

　一行人離城十余裡，只打到幾隻小兔子。蕭峰道:“咱們到南邊試試。”勒轉馬頭，折而向南，又行出二十余裡，只見一隻獐子斜剌裡奔出來。阿紫從手裡接過弓箭，一拉弓弦，豈知臂上全無力氣，這張弓竟拉不開。蕭峰左手從她身後環過去抓住弓身，右手握著她小手拉開了弓弦，一放手，颼的一聲，羽箭射出，獐子，應聲而倒。從隨從歡呼起來。

　蕭峰放開了手，向阿紫微笑而視，只見她眼中淚水盈盈，奇道:“怎麽了?不喜歡我幫你射野獸麽?”阿紫淚水從而頰上流下，說道:“我……我成了個廢人啦，連這樣一張輕弓也……也拉不開。”蕭峰慰道:“別這麽性急，慢慢的自會回復力氣。”要是將來不好，我傳你修習內功之法，定能增加力氣。”阿紫破涕為笑，道:“你說過的話，可不許不算，一定要教內功。”蕭峰道L:“好好，一定教你。”

　說話之間，忽賓得南邊馬蹄聲響，一大隊人馬從雪地中馳來。蕭峰向蹄聲來處遙望，見這隊人都是遼國官兵，卻打旗幟。眾官兵喧嘩歌號，甚是歡忭，馬後縛著許多俘虜，似是打了勝仗回來一般。蕭峰尋思:“咱們並沒有跟人打仗啊，這些人從哪裡交了鋒來?”見一行官兵偏東回城，便向隨從道:“你去問問，是哪一隊人，幹什麽來了?”

　那隨從應道:“是！”跟著道:“是咱們兄弟打草谷回不啦”縱馬向官兵隊奔去。

　他馳到近處，說了幾句話。眾官兵聽南院大王在此，大聲歡呼，一齊躍下馬來，牽韁在手，快步走到蕭峰身前躬身行禮，齊聲道:“大王千歲！”

　蕭峰舉手還禮，道:“罷了！”見這隊官兵約有八百余人，馬背上放滿了衣帛器物，牽著的俘虎也有七八百人，大都是年輕女子，也有些少年男子，穿了都是宋人裝束，個個哭哭啼啼。

　那隊長道:“今日輪到我們那黑拉篤隊出來打草谷，托大王的福收成著實不錯。”回頭喝道。“大夥兒把最美的貌的少女子，最好的金銀財寶，統通獻了出來，請大王千揀用。”眾官兵齊聲應道:“是！”將二十多個少女推垤蕭峰馬前，又有入許金銀飾物之屬，紛紛堆在一張毛氈一。眾官兵望著蕭峰，目光中流露出崇敬企盼之色，顯覺南院大王若肯收作他們奪來女子玉帛，實是莫大榮耀。

　當日蕭峰在雁門關外，曾見到大宋官兵俘虜契丹人民，這次又見契丹官兵俘虜大宋子民，被俘者的淒慘神情，實一般無異。他在遼國多時，已約略知道遼國的軍情。遼國朝廷對軍隊不供糧秣，也無餉銀，官兵一應所需，都是向敵人搶而來，每日派出部隊去向大宋、西夏、女真、高麗各鄰各國百姓搶劫，名之為“打草谷”，其實與強盜無異。宋朝官兵便向遼人“打介谷”，以資報復。是以邊界百姓，困苦異常，每日裡提心吊膽，朝不保歹。蕭峰一直覺得這種法子殘忍無道，只是自己並沒打算長久做官，向耶律洪基敷衍得一陣，便要辭官隱居，因此於任何軍國大事，均沒得出什麽主張，這時親眼見到眾俘虜的慘狀，不禁惻然，問隊長道:“在哪裡打來的……打來的草谷?”

　那隊長恭恭敬敬的道:“稟告大王，是在涿州境外大宋地界打的草谷。自從大王來後，屬下不敢再在本州就近收取糧草。”

　蕭峰心道:“聽他的話，從前他們便在本州劫掠宋人。”向馬前的一個用漢語問道:“你是哪裡人?”那少女當既跪下，哭道:“小女子是張家村人氏，求大王開恩，放小女子回家，與父母團聚。”蕭峰抬頭向旁人瞧去。數百名俘虜都跪下來，人從中卻有一少年直立不跪。

　這少年約莫十六七歲年紀，臉型瘦長，下巴尖削，神色閃爍不定，蕭峰便問:“少年，你家住在那裡?”那少年道:“我有一件秘密大事，要面稟於你。”蕭峰道:“好，你過來說。”那少年雙手被粗繩縛著，道:“請你遠離部屬，此事不能讓旁人聽見。”蕭峰好奇心起，尋思:“這樣一個少年，能知道什麽機密大事?是了，他從南邊來，或許有什麽大宋的軍情可說。”他是宋人，向契丹稟告機密，便是無恥漢奸，心中瞧他不起，不過他既說有重在機密，聽一聽是無妨，於是縱馬行出十余丈，招手道:“你過來！”

　那少年跟了過去，舉起雙手，道:“請你割斷我手上繩索，我懷中有物呈上。”蕭峰撥出腰刀，直劈下去，這一刀劈下去的勢道，直要將他身子劈為兩半，但落刀部位準極，隻割斷了縛住他雙手的繩子。那少年吃了一驚，退出兩步，向蕭峰呆呆凝視。蕭峰微微一笑，還刀鞘，問道:“什麽東西?”

　那少年探手入懷，摸了一物在手，說道:“你一看便知。”說著走向蕭峰馬前。蕭峰伸手去接。

　突然之間，那少年將手中之物猛往蕭峰臉上擲來。蕭峰馬鞭一揮，將那物擊落，白粉飛濺，卻是小小布袋。那小袋掉在地下，白粉濺在袋周，原來是個生石灰包。這是江湖上下三濫盜賊所用的卑鄙無恥之物，若給擲在臉上，生灰末入眼，雙目便瞎。

　蕭峰哼了一聲，心想:“這少年大膽，原來不是漢奸。”點頭道:“你叫什麽名字?為何起心害我?”那嘴唇緊緊閉住，並不答話。蕭峰和顏悅色的道;“你好好說來，我可饒你性命。”那少年道:“我為父母報仇不成，還有什麽話說。”蕭峰道:“你父母是誰?難道是我害死的麽?

　那少年走上兩步，滿臉悲憤之色，指著蕭峰大聲道:“喬峰！你害我爹爹、媽媽，害死我伯父，我……我恨不得食你之肉，將你抽筋剝皮，碎屍萬段！”

　蕭峰聽他叫的是自己舊日名字“喬峰”，又說害死了他父母的伯父，定是從前在中原所結下仇的家，問道:“伯父是誰?父親是誰?”

　那少年道:“反正我不想活了，也要叫你知道，我聚賢莊遊家的男兒，並非貪生怕死之輩。”

　蕭峰:“哦了一聲，道:“原來你是遊氏雙雄的的子侄，令尊是遊駒遊二爺嗎?”頓了一頓，又道:“當日我在貴莊受中原群雄圍攻，被迫應戰，事出無奈。令尊和令伯均是自刎而死。”說到這裡，搖了搖頭，說道:“唉，刃以至逼得他們自刎。你叫什麽名字?”

　那少年挺了挺身子，大聲道:“我叫遊坦之，不用你來殺，我會學伯父我爹爹好榜樣！”說著右手伸入褲筒，摸出一柄短刀，便往自己胸口插落。蕭峰馬鞭揮出，卷住短刀，奪了刀子。遊坦之大怒，罵道:“我要自刎也不許嗎?你這該死的遼狗，忒也狠毒！”

　這時阿紫已縱馬來到蕭峰身邊，喝道:“你這小鬼，膽敢出口傷人?你想死麽?嘿嘿，可沒這麽容易！”遊坦之突然見到這樣一個清秀美麗的姑娘，一呆之下，說不出話來。阿紫道:“之鬼，做瞎子的滋味挺美，待會你就知道了。”轉示向蕭峰道:“姊夫，這小子歹子毒得緊，想用石灰包害你，咱們便用這石灰包先廢了他一雙招子再說。”

　蕭峰搖搖頭，向領兵的隊長道:“今日打草谷得來宋人，都給了我成不成?”那隊長不勝之喜，道:“大王賞臉，多謝大王的恩典。”蕭峰道:“凡是獻了俘虜給的官兵，回頭都到王府去領賞。”眾官兵歡歡喜喜的道:“咱們誠心獻給大王，不用領賞了。”蕭峰道:“你們將俘虜留下，先回城吧，各人記著前來領賞。”眾官兵躬身道謝，那隊長道:“這野獸大多，大王要拿這些宋豬當活靶麽?從前楚王喜歡這一套。只可惜我們今日抓的多是娘們，逃不快。下次給大王抓些精壯的宋豬來。”說著行了一禮，領兵去了。

　“要拿這些宋豬當活靶”這幾句話鑽入耳中，蕭峰心頭不禁一震，眼前似乎便見到了楚王當年的殘暴舉動:幾百個宋人像野獸一般在雪地上號叫奔逃，契丹貴人哈哈大笑，彎弓搭箭，一個個的射死。有些宋人逃提遠了，契丹人騎馬呼嘯，自後趕去，就像射鹿射狐一般，終於一一射死。這種慘事，契丹人隨口說來，絲毫不以為異，過自必習以常。放眼向那群俘虜瞧去，只見人人臉如土色，在寒風中不住顫抖。這些邊民有的懂得契丹人話，早就聽過“射活靶”的事，這時更嚇得魂不附體。

　蕭峰悠悠一聲長歎，向南邊重重疊疊的雲山望去，尋思:“若不是有揭露我的身世之迷，我直至今日，還道自己是大宋百姓。我和這些說一樣的話，吃一樣的飯，又有什麽分別?這什麽大家好好的都是人，卻要強分為契丹、大宋、女真、高麗?你到我境內來打草谷，我到你境內去殺人放火?你罵我遼狗?我罵你宋豬?”一時之間思湧如潮。

　眼見出來打草谷的官兵已去得不見人影，向眾難民道:“今日放你們回去，大家快快吧！”從俘虜還道蕭峰要令他們逃遠走，然後發箭射殺，都遲疑不動。蕭峰又道:“你們回去之後最好遠離邊界，免得又被人打草谷捉來。我救得你一次不得第二次。”

　眾難民這才信是真，歡聲雷動，一齊跪下磕頭說道:“大王恩德如山，小民回家去供奉你的長生祿位。”他們早知宋民被遼兵打草谷俘去之後，除非是富庶人家，才能以金帛回，否則人人死於地，屍骨不得還鄉。宋遼連年交鋒，有錢人家早就逃到了內地。這些被俘的邊民皆是窮人，哪有什麽金帛前來取贖?早知自己命遠已牛馬不如，這位遼國大王竟肯放他們回家，當真喜出望外。

　蕭峰見眾難民滿臉喜色，相互扶持南行，尋思:“我契丹人將他捉了來，再放他們回去，使們一路上擔驚受怕，又吃了許多苦頭，於他們又有什麽恩德?”

　眼見眾難民漸行漸遠，那遊坦之仍是直挺挺的站著，便道:“你怎麽不走啊?你回歸中原，有盤纏沒有?”說著伸手入懷，想取些金銀給他，但身邊沒帶錢財，不摸之下，隨手取了個油布小包出來。他心中一酸，小包中包的是一部梵文易筋經，當日阿朱從少林寺中盜了出來，強要自己收著，如今人亡經在，如何不悲?隨手將小包放回懷中，說道:“我今日出來打獵，沒帶錢財，你若無錢使用，可跟我到城裡去取。”

　遊坦之大聲道:“姓喬的， 你要殺便殺，要剮便剮，何必用這些詭計來戲辱於我?姓遊的就是窮死，也豈能使你的一文錢?”

　蕭峰一想不錯，自己是他的殺父仇人，這種不共戴天的深仇無化解，多說也是用，便道:“我不殺你！你要報仇，隨時來我便了。”

　阿紫忙道:“姊夫，放他不得！這小子報仇不使正當功夫，盡使卑鄙下流手段。斬草除根，免留後患。”

　蕭峰搖頭道:“江湖上處處荊棘，步步凶險，我也這麽走著過來了。諒這少年也傷不了我。我當日激得他伯父與父親自刎，實是出於無心，但這筆血債總是我欠的，何必又害氏雙雄的子侄?”說到這裡，隻感意興索然，又道:“咱們回去吧，今天沒什麽獵可打。”

　阿紫嘟起小嘴，道:“我心中想得好好的，要拿這小子來折磨一番，可多有趣！你偏要放走他，我回去城裡，又有什麽可玩的?”但終於不敢違拗蕭峰的話，掉轉馬頭，和蕭峰並轡回去，行出數丈，回頭說:“小子，你去練一百年功夫，再來找我姊夫報仇！”說著嫣然一笑，揚鞭疾馳而去。