那名叫止清的僧人便不再問，過了一會，道:“我到後面方便去。”說著站起身來。他自右首走向左邊側門，經過自左數來第五名僧人的背後時，忽然右腳一起，便踢中了那僧後心“懸樞穴”。懸樞穴在人身第十三脊椎之下，那僧在蒲團上盤膝而坐，懸樞穴正在蒲團邊緣，被止清足尖踢中，身子緩緩向右倒去。這止清出足極快，卻又悄無聲音，跟著便去踢那第四僧的“懸樞穴”，接著又踢第三僧，霎時之間，接連踢倒三僧。

　喬峰在佛像之後看得明白，心下大奇，不知這些少林僧何以忽起內哄。只見那止清伸足又踢左首第二僧，足尖剛碰上他穴道，那被他踢中穴道的三僧之中，有兩僧從蒲團上跌了下來，腦袋撞到殿上磚地，砰砰有聲。左首那僧吃了一驚，躍起身來察看，瞥眼見到止清出足將他身後的僧人踢倒，更是驚駭，叫道:“止清，你幹什麽?”止清指著外面道:“你瞧，是誰來了?”那僧人掉頭向外看去，止清飛起右腳，往他後心疾踢。

　這一下出足極快，本來非中不可，但對面銅鏡將這一腳偷襲照得清清楚楚，那僧斜身避過，反手還掌，叫道:“你瘋了麽?”止清出掌如風，鬥到第八招時，那僧人小腹中拳，跟著又給踹了一腳。喬峰見止清出招陰柔險狠，渾不是少林派的家數，心下更奇。

　那僧人情知不敵，大聲呼叫:“有奸細。有奸細……”止清跨步上前，左拳擊中他的胸口，那僧人登時暈倒。

　止清奔到銅鏡之前，伸出右手食指，在鏡上那首經偈第一行第一個“一”字上一掀。喬峰從鏡中見他跟著又在第二行的“夢”這恥掀了一下，心想:“那僧人說秘密是‘一夢如是’，鏡上共有四個‘如’字，不知該掀那一個?”

　但見止清伸指在第三行的第一個‘如’字上一掀，又在第四行的‘是’字上一掀。他手指未離鏡面，只聽得軋軋聲響，銅鏡已緩緩翻起。

　喬峰這時如要脫身而走，原是良機，但他好奇心起，要看個究竟，為什麽這少林僧要戕害同門，銅鏡後面又有什麽東西，說不定這事和玄苦大師被害之事有關。

　左首第一僧被止清擊倒之前曾大聲呼叫，少林寺中正有百余名僧眾在四處巡邏，一聽得叫聲，紛紛趕來。但聽得菩提寺東南西北四方都有不少腳步聲傳到。

　喬峰心下猶豫:“莫要給他們發見了我的蹤跡。”但想群僧一到，目光都射向止清，自己脫身之機甚大，也不必爭於逃走。只見止清探手到銅鏡後的一個小洞中去摸索，卻摸不到什麽。便在這時，從北而來的腳步聲已近菩提院門外。

　止清一頓足，顯是十分失望，正要轉身離開，忽然矮身往銅鏡的背面一張，低聲喜呼:“在這裡了！”伸手從銅鏡背面摘下一個小小包裹，揣在懷裡，便欲覓路逃走，但這時四面八方群僧大集，已無去路。止清四面一望，當即從菩提院的前門中奔了出去。

　喬峰心想;“此人這麽出去，非立時遭擒不可。”便在此時，隻覺風聲颯然，有人撲向他的藏身之處，喬峰聽風辨形，左手一伸，已抓住了敵人的左腕腕門，右手一搭，按在他背心神道穴上，內力吐出，那人全身酸麻，已然不能動彈。喬峰拿住敵人，凝目瞧他面貌，竟見此人就是止清。他一怔之下，隨即明白:“是了！這人如我一般，也到佛像之後藏身，湊巧也挑中了這第三尊佛像，想是這尊佛像身形最是肥大之敵。他為什麽先從前門奔出，卻又悄悄從後門進來?嗯，地下躺著五個和尚，待會旁人進來一問，那五個和尚都說他從前門逃走了，大家就不會在這菩提院中搜尋。嘿，此人倒也工於心計。”

　喬峰心中尋思，手上仍是拿住止清不放，將嘴唇湊到他耳邊，低聲道:“你若聲張，我一掌便送了你的性命，知不知道?”止清點了點頭。

　便在這時，大門中衝進七八個和尚，其中三人手持火把，大殿上登時一片光亮。眾僧見到殿上五僧橫臥在地，登時吵嚷起來:“喬峰那惡賊又下毒手！”“嗯，是止湛、止淵師兄他們！”“啊喲，不好！這銅鏡怎麽給掀起了?喬峰盜去了菩提院的經書！”“快快稟報方丈。”喬峰聽到這些人紛紛議論，不禁苦笑:“這筆帳又算在我的身上。”片刻之間，殿上聚集的僧眾愈來愈多。

　喬峰隻覺得止清掙扎了幾下，想要脫身逃走，已明其意:“此刻群僧集在殿上，止湛、止淵他們未醒。這止清僧若要逃走，這時正是良機，他便大搖大擺的在殿上出現，也無人起疑，人人都道我是凶手。”隨即心中又是一動:“看來這止清還不夠機靈，他當時何必躲在這裡?他從殿中出去，怎會有人盤問於他?”

　突然之間，殿上人聲止息，誰都不再開口說一句話，跟著眾僧齊聲道:“參見方丈，參見達摩院首座，參見龍樹院首座。”

　只聽得拍拍輕響，有人出掌將止湛、止淵等五僧拍醒，又有人問道:“是喬峰作的手腳麽?他怎麽會得知銅鏡中的秘密?”止湛道:“不是喬峰，是止清……”突然縱躍起起，罵道:“好，好！你為什麽暗算同門?”

　喬峰在佛像之後，無法看到他在罵誰。

　只聽得一人大聲驚叫;“止湛師兄，你拉我乾麽！”止湛怒道:“你踢倒我等五人，盜去經書，這般大膽！稟告方丈，叛賊止清，私開菩提院銅鏡，盜去藏經！”那人叫道:“什麽?什麽”我一直在方丈身邊，怎會來盜什麽藏經?”

　一個蒼老嘶啞的聲音森然道:“先關上銅鏡，將經過情形說來。”

　止淵走過去將銅鏡放回原處。這一來，殿上群僧的情狀，喬峰在鏡中瞧得清清楚楚。只見一僧指手劃腳，甚是激動，喬峰向他瞧了一眼，不由得吃了一驚，原來這人正是止清。喬峰一驚之下，自然而然的再轉頭去看身旁被自己擒住那僧，只見這人的相貌和殿上的止清僧全然一樣，細看之下，或有小小差異，但一眼瞧去，殊無分別。喬峰尋思:“世上形貌如此相像之人，極是罕有。是了，想他二人是享生兄弟。這法子倒妙，一個到少林寺來出家，一個在外邊等著，待得時機到來，另一個扮作和尚到寺中來盜經。那真止清寸步不離方丈，自是無人對他起疑。”

　只聽得止湛將止清如何探問銅鏡秘密、自己如何不該隨口說了四字、止清如何假裝出外方便、偷襲踢倒四僧、又如何和自己動手，將自己打倒等情，一一說了。止湛講述之時，止淵等四僧不住附和，證實他的言語全無虛假。

　玄慈方丈臉上神色一直不以為然，待止湛說完，緩緩問道:“你瞧清楚了?確是止清無疑”止湛和止淵等齊道:“稟告方丈，我們和止清無冤無仇，怎敢誣陷於他?”玄慈歎道:“此事定有別情。剛才止清一直在我身邊，並未離開。達摩院首座也在一起。”

　方丈此言一出，殿上群僧誰也不敢作聲。達摩院首座玄難大師說道:“正是。我也瞧見止清陪著方丈師兄，他怎會到菩提院來盜經?”龍樹院首座玄寂問道:“止湛，那止清和你動手過招，拳腳中有何特異之處?”他便是那個語音蒼老嘶啞之人。

　止湛大叫一聲:“啊也！我怎麽沒想起來?那止清和弟子動手，使的不是本門武功。”玄寂道:“是哪一門一派的功夫，你能瞧得出來嗎?”見止湛臉上一片茫然，無法回答，又問:“是長拳呢，還是短打?擒拿手?還是地堂、、通臂?”止湛道:“他……他的功夫陰毒得緊，弟子幾次都是莫或其妙的首了他道兒。”

　玄寂、玄難等幾位行輩最高的老僧和方丈互視一眼，均想，今日寺中來了本領極高的對手，玩弄玄虛，叫人如墮五裡霧中，為今之計，只有一面加緊搜查，一面鎮定從事，見怪不怪，否則寺中驚擾起來，只怕禍患更加難以收拾。

　玄慈雙手合什，說道:“菩提院中所藏經書，乃本寺前輩高僧所著闡揚佛法、渡化世人的大乘經論，倘若佛門弟子得了去，念誦鑽研，自然頗有神益。但如世俗之人得去，不加尊重，實是罪過不小。各位師弟師侄，自行回歸本院安息，有職司者照常奉行。”

　群僧遵囑散去，隻止湛、止淵等，還是對著止清嘮叨不休。玄寂向他們瞪了一眼，止湛等吃了一驚，不敢再說什麽，和止清並肩而出。

　群僧退去，殿上隻留下玄慈、玄難、玄寂三僧，坐在佛像前蒲團之上。玄慈突然說道:阿彌陀佛，罪過罪過！這八字一出口，三僧忽地飛身而起，轉到了佛像身後，從三個不同方位齊向喬同峰出掌拍來。

　喬峰沒料到這三僧竟已在銅鏡之中，發見了自己足跡，更想不到這三個老僧老態龍鍾，說打便打，出掌如此迅捷威猛。一霎時間，已覺呼吸不暢，胸口氣閉，少林寺三高僧合擊，確是非同小可。百忙中分辨掌力來路，隻覺上下左右及身後五個方位，已全被三僧的掌力封住，倘若硬闖，非使硬功不可，不是擊傷對方，便是自己受傷。一時不及細想，雙掌運力向身前推出，喀喇喇聲音大響，身前佛像被他連座推倒。喬峰順手提起止清，縱身而前，隻覺背心上掌風凌厲，掌力未到，風勢已及。

　喬峰不願與少林高僧對掌鬥力，右手抓起身前那座裝有銅鏡的屏風，回臂轉腕，將屏風如盾牌般擋在身後，只聽得當的一聲大響，玄難一掌打在銅鏡之上，隻震得喬峰右臂隱隱酸麻，鏡周屏風碎成數塊。

　喬峰借著玄難這一掌之力，向前縱出丈余，忽聽得身後有人深深吸了口氣，聲音大不尋常。喬峰立知有一位少林高僧要使“劈空神拳”這一類的武功，自己雖然不懼，卻也不欲和他以功力相拚，當即又將銅鏡擋到身後，內力也貫到了右臂之上。

　便在此時，隻覺得對方的掌風斜斜而來，方位殊為怪異。喬峰一愕，立即醒覺，那老僧的掌力不是擊向他背心，卻是對準了止清的後心。喬峰和止清素不相識，固執無救他之意，但既將他提在手中，自然而然起了照顧的念頭，一推銅鏡，已護住了止清，只聽得拍的一聲悶響，銅鏡聲音啞了，原來這鏡子已被玄難先前的掌力打裂，這時再受到玄慈方丈的劈空掌，便聲若破鑼。

　喬峰回鏡擋架之時，已提著止清躍向屋頂，隻覺他身子甚輕，和他魁梧的身材實在頗不相稱，但那破鑼似的聲音一響，自己竟然在屋簷上立足不穩，膝間一軟，又摔了下來。他自行走江湖以來，從來沒遇到過如此厲害的對手，不由得吃了一驚，一轉身，便如淵停嶽峙般站在當地，氣度沉雄，渾不以身受強敵圍攻為意。

　玄慈說道:“阿彌陀佛，喬施主，你到少林寺來殺人之余，又再損毀佛像。”

　玄寂喝道:“吃我一掌！”雙掌自外向裡轉了個圓圈，緩緩向喬峰推了過來。他掌力未到，喬峰已感胸口呼吸不暢，頃刻之間，玄寂的掌力如怒潮般洶湧而至。

　喬峰拋去銅鏡，右掌還了一招‘降龍十八掌’中的“亢龍有悔”。兩股掌力相交，嗤嗤有聲，玄寂和喬峰均退了三步。喬峰一霎時隻感全身乏力，脫手放下止清，但一提真氣，立時便又精神充沛，不等玄寂第二掌再出，叫道:“失陪了！”提起止清，飛身上屋而去。

　玄難、玄寂二僧同時“咦”的一聲，駭異無比。玄寂適才所出那一掌，實是畢生功力之所聚，叫作“一拍兩散”，所謂“兩散”，是指拍在石上，石屑四“散”、拍在人身，魂飛魄“散”。這路掌法就隻這麽一招，只因掌力太過雄渾，臨敵時用不著使第二招，敵人便已斃命，而這一掌以如此排山倒海般的內力為根基，要想變招換式，亦非人力之所能。不料喬峰接了這一招，非便不當場倒斃，居然在極短的時間之中便即回力，攜人上屋而走。

　玄難歎道:“此人武功，當真了得！”玄寂道:“須當及早除去，免成無窮大患。”玄難連連點頭。玄慈方丈卻遙望喬峰去路的天邊，怔怔出神。

　喬峰臨去時回頭一瞥，只見銅鏡被玄慈方丈那一拳打得碎成數十塊，散在地下，每塊碎片之中，都映出了他的後影。喬峰又是沒來由的一怔:“為什麽每次我看到自己背影，總是心下不安?到底其中有什麽古怪?”其時急於遠離少林，心頭雖浮上這層疑雲，在一陣急奔之下，便又忘懷了。

　少室山中的道路他極是熟悉，竄向山後，盡揀陡峭的窄路行走，奔出數裡，耳聽得並無少林僧眾追來，心下稍定，將止清放下地來，喝道:“你自己走吧！可別想逃走。”不料止清雙足一著地，便即軟癱委頓，蜷成一團，似乎早已死了。喬峰一怔，伸手去探他鼻息，隻覺呼吸若有若無，極是微弱，再去搭他脈搏，也是跳動極慢，看來立時便要斷氣。

　喬峰心想:“我心中存著無數疑團，正要問你，可不能讓你如此容易便死。這和尚落在我的手中，只怕陰謀敗露，多半是服了烈性毒藥自殺。”伸手到他胸口去探他心跳，隻覺著手輕軟，這和尚竟是個女子！

　喬峰急忙縮手，越來越奇:“他……他是個女子所扮?”黑暗中無法細察此人形貌。他是個豪邁豁達之人，不拘小節，可不像段譽那麽知書識體，顧忌良多，提著止清後心拉了起來，喝道:“你到底是男人，還是女人?你不說實話，我可要剝光你衣裳來查明真相了?”止清口唇動了幾動，想要說話，卻說不出半點聲音，顯是命在垂危，如懸一線。

　喬峰心想:“不論此人是男是女，是好是歹，總不能讓他就此死去。”當下伸出右掌，抵在他後心，自己丹田中真氣鼓蕩，自腹至臂，自臂及掌，傳入了止清體內，就算救不了他性命，至少也要在他口中問到若乾線索。過不多時，止清脈搏漸強，呼吸也順暢起來。喬峰見他一時不致便死，心下稍慰，尋思:“此處離少林未遠，不能逗留太久。”當下雙手將止清橫抱在臂彎之中，邁開大步，向西北方行去。

　這時又覺止清身軀極輕，和他魁梧的身材殊不相稱，心想:“我除你衣衫雖是不妥，難道鞋襪便脫不得?”伸手扯下他右足僧鞋，一捏他的腳板，隻覺著手堅硬，顯然不是生人的肌肉，微微使力一扯，一件物事應手而落，竟是一隻木製的假腳，再去摸止清的腳時，那才是柔軟細巧的一隻腳掌。喬峰哼了一聲，暗道:“果然是個女子。”

　當下展開輕功，越行越快，奔到天色黎明，估量離少林寺已有五十余裡，抱著止清走到右首的一座小樹林之中，見一條清溪穿林而過，走到溪旁，掬些清水灑在止清臉上，再用她僧袍的衣袖擦了幾下，突然之間，她臉上肌肉一塊塊的落將下來，喬峰嚇了一跳:“怎麽她肌膚爛成了這般模樣?”疑目細看，只見她臉上的爛肉之下，露出光滑晶瑩的肌膚。

　止清被喬峰抱著疾走，一直昏昏沉沉，這時臉上給清水一濕，睜開眼來，見到喬峰，勉強笑了一笑，輕輕說道:“喬幫主！”實在太過衰弱，叫了這聲後，又閉上眼睛。

　喬峰見她臉上花紋斑斕，凹凹凸凸，瞧不清真貌，將她僧袍的衣袖在溪水中浸得濕透，在她臉上用力擦洗幾下，灰粉簌簌應手而落，露出一張嬌美的少女臉蛋來。喬峰失聲叫道:“是阿朱姑娘！”

　喬裝止清混入少林寺菩提院的，正是慕容複的侍婢阿朱。她改裝易容之術，妙絕人寰，踩木腳增高身形，以棉花聳肩凸腹，更用麥粉糊漿堆腫了面頰，戴上僧帽，穿上僧袍，竟連止清日常見面的止湛、止淵等人也認不出來。

　她迷迷糊糊之中，聽得喬峰叫她“阿朱姑娘”，想要答應，又想解釋為什麽混入少林寺中，但半點力氣也無，連舌頭也不聽使喚，竟然“嗯”的一聲也答應不出。

　喬峰初時以定止清奸詐險毒，自己父母和師父之死，定和他有極大關連，是以不惜耗費真力，救他性命，要著落在他身上查明諸般真相，心下早已打定主意，如他不說，便要以種種慘酷難熬的毒刑拷打逼迫。哪知此人真面目一現，竟然是個嬌小玲瓏、俏美可喜的小姑娘阿朱，當真是做夢也料想不到。喬峰雖和阿朱、阿碧二人見過數面，又曾從西夏武士的手中救了她二人出來，但並不知阿朱精於易容之術，倘若換作段譽，便早就猜到了。

　喬峰這時已辨明白她並非中毒，乃是受了掌力之傷，略一沉吟，已知其理，先前玄慈方丈發劈空掌出來，自己以銅鏡擋架，雖未擊中阿朱，但其時自己左手之中提著她，這凌厲之極的掌力已傳到了她身上，相明此節，不由得暗自歉仄:“倘若我不是多管閑事，任由她自來自去，她早已脫身溜走，決不能遭此大難。”他心中好生看重慕容複，愛屋及烏，對他的侍婢也不免青眼有加。心想:“她所以受此重傷，全系因我之故。義不容辭，非將她治好不可。須得到市鎮上，請大夫醫治。”說道:“阿朱姑娘，我抱你到鎮上去治傷。”阿朱道:“我懷裡有傷藥。”說著右手動了動，卻無力氣伸入懷中。

　喬峰伸手將她懷中物事都取了出來，除了有些碎銀，見有一個金鎖片打造得十分精致，鎖片上飧著兩行小字:“天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧”此外有隻小小的白玉盒子，正是譚公在杏子林中送給她的。喬峰心頭一喜，知道這傷藥極具靈效，說道:“救你性命要緊，得罪莫怪。”伸手便解開了她衣衫，將一盒寒玉冰蟾膏盡數塗在她胸脯上，阿朱羞不可抑，傷口又感劇痛，登時便暈了過去。

　喬峰替她扣好衣衫，把白玉盒子和金鎖片放回她懷裡，碎銀子則自己取了，伸手抄起她身子，快步向北而行。

　行出二十余裡，到了一處人煙稠密的大鎮，叫作許家集。喬峰找到當地最大一家客店，要了兩間上房，將阿朱安頓好了，請了個醫生來看她傷勢。

　那醫生把了阿朱的脈搏，不住搖頭，說有:“姑娘的病是沒藥醫的，這張方子只是聊盡人事而已。”喬峰看藥方上定了些甘草、薄荷、桔梗、半夏之類，都是些連尋常肚痛也未必能治的溫和藥物。

　他也不去買藥，心想:“倘若連衝霄洞譚公的靈藥也治她不好，這鎮上庸醫的藥更有何用?”當下又運真氣，以內力輸入她體內。頃刻之間，阿朱的臉上現出紅暈，說道:“喬幫主，虧你救我，要是落入了那些賊禿手中，可要了我的命啦。”喬峰聽她說話的口氣甚足。大喜道:’阿朱姑娘，我真擔心你好不了呢。”阿朱道:“你別叫我姑娘什麽的，直截了當的叫我阿朱便是了。喬幫主，你到少林寺去幹什麽?”喬峰道:“我早不是什麽幫主啦，以後別叫我幫主……”阿朱道:’嗯，對不住，我叫你喬大爺。”

　喬峰道:“我先問你，你到少林寺去幹什麽?”阿朱笑道:“唉，說出來你可別笑我胡鬧，我聽說我家公子到了少林寺，想去找他，跟他說王姑娘的事。那知道我好好的進寺去，守山門的那個止清和尚凶霸霸的說道，女子不能進少林寺。我跟他爭吵，他反而罵我。我偏偏要進去，而且還扮作了他的模樣，瞧他有什麽法子?”

　喬峰微微一笑，說道:“你易容改裝，終於進了少林寺，那些大和尚們可並不知你是女子啊。最好你進去之後，再以本來面目給那些大和尚們瞧瞧。他們氣破了肚子，可半點奈何你不得。”他本來對少林寺極是尊敬，但一來玄苦已死，二來群僧不問青紅皂白，便冤枉他弑父、弑母、弑師，犯了天下最惡的三件大罪，心下自不免氣惱。

　阿朱坐起身來，拍手笑道:“喬大爺，你這主意真高。待我身子好了，我便男裝進寺，再改穿女裝，大搖大擺的走到大雄寶殿去居中一坐，讓個個和尚氣得在地下打滾，那才好玩呢！啊……”她一口氣接不上來，身子軟軟的彎倒，伏在床上，一動不動了。

　喬峰吃了一驚，食指在她鼻孔邊一探，似乎呼吸全然停了。他心中焦急，忙將掌心貼在她背心“靈台穴”上，將真氣送入她體內。不到一盞茶時分，阿朱慢慢仰起身來，歉然笑道:“啊喲，怎麽說話之間，我便睡著了，喬大爺，真對不住。”喬峰知道情形不妙，說道:“你身子尚未複原，且睡一會養養神。”阿朱道:“我倒不疲倦，不過你累了半夜，你請去歇一會兒吧。”喬峰道:“好，過一會我來瞧你。”

　他走到客堂中，要了五斤酒，兩斤熟牛肉，自斟自飲。此時心下煩惱，酒入愁腸易醉，五斤酒喝完，竟然便微有醺醺之意。他拿了兩個饅頭，到阿朱房中去給她吃，進門後叫了兩聲，不聞回答，走到床前，只見她雙目微閉，臉頰凹入，竟似死了。伸手去摸摸她額頭，幸喜尚有暖氣，忙以真氣相助。阿朱慢慢醒轉，接過饅頭，高高興興的吃了起來。

　這一來，喬峰知道她此刻全仗自己的真氣續命，只要不以真氣送入她體內，不到一個時辰便即氣竭而死，那便如何是好?

　阿朱見他沉吟不語，臉有憂色，說道:“喬大爺，我受傷甚重，連譚老先生的靈藥也治不了，是麽?”喬峰忙道:“不，不！沒什麽，將養幾天，也就好了。”阿朱道:“你別瞞我。我自己知道，隻覺得心中空蕩蕩地，半點力氣也沒有。”喬峰道:“你安心養病，我總有法子醫好你。”阿朱聽他語氣，知道自己實是傷重，心下也不禁害怕，不由得手一抖，一個吃了一半的饅頭便掉在地下。喬峰隻道她內力又盡，當下又伸掌按她靈台穴。

　阿朱這一次神智卻尚清醒，隻覺一股暖融融的熱氣從喬峰掌心傳入自己身體，登時四肢百骸，處處感舒服。她微一沉吟，已明白自己其實已垂危數次，都靠喬峰以真氣救活，心中又是感激，又是驚惶。她人雖機伶，終究年紀幼小，怔怔的流下淚來，說道:“喬大爺，我不願死，你別拋下我在這裡不理我。”

　喬峰聽她說得可憐，安慰她道:“決計不會的，你放心好啦。我喬峰是什麽人，怎能舍棄身遭危難的朋友?”阿朱道:“我不配做你朋友。喬大爺，我是要死了麽?人死了之後會不會變鬼?”喬峰道:“你不用多疑。你年紀這麽小，受了這一點兒輕傷，怎麽就會死?”阿朱道:“你會不會騙人?”喬峰道:“不會的。”阿朱道:“你是武林中出名的英雄好漢，人家都說:‘北喬峰，南慕容’，你和我家公子爺南北齊名，你生平有沒有說過不算數的話?”喬峰微笑道:“小時候，我常常說謊。後來在江湖上行走，便不騙人啦。”阿朱道:“你說我傷勢不重，是不是騙我?”

　喬峰心想:“你若知道自己傷勢極重，心中一急，那就更加難救。為了你好，說不得，隻好騙你一騙。”便道:“我不會騙你的。”阿朱歎了口氣，說道:“好，我便放心了。喬大爺，我求你一件事。”喬峰道:“什麽事?”阿朱道:“今晚你在我房裡陪我，別離開我。”她想喬峰這一走開，自己只怕挨不到天明。喬峰道:“很好，你便不說，我也會坐在這裡陪你。你別說話，安安靜靜的睡一會兒。”

　阿朱閉上眼睛，過了一會，又睜開眼來，說道:“喬大爺，我睡不著，我求你一件事，行不行?”喬峰道:“什麽事?”阿朱道:“我小時候睡不著，我媽便在我床邊唱歌兒給我聽。只要唱得三支歌，我便睡熟啦。”喬峰微笑道:“這會兒去找你媽媽，可不容易。”阿朱歎了口氣，幽幽的道:“我爹爹、媽媽不知在那裡，也不知是不是還活在世上。喬大爺，你唱幾支歌兒給我聽吧。”

　喬峰不禁苦笑，他這樣個大男子漢，唱歌兒來哄一個少女入睡，可實在不成話，便道:“唱歌我當真不會。”阿朱道:“你小時候，你媽媽可有唱歌給你聽?”喬峰搔了搔頭，道:“那倒好像有的，不過我都忘了。就是記得，我也唱不來。”阿朱歎道:“你不肯唱，那也沒法子。”喬峰歉然道:“我不是不肯唱，實在是不會。”阿朱忽然想起一事，拍手笑道:“啊，有了，喬大爺，我再求你一件事，這一次你可不許不答允。”

　喬峰覺得這個小姑娘天真爛漫，說話行事卻往往出人意表，她說再求自己一件事，不知又是什麽精靈古怪的玩意，說道:“你先說來聽聽，能答允就答允，不能答允就不答允。”阿朱道:“這件事，世上之人，只要滿得四五歲，那就誰都會做，你說容易不容易?”喬峰不肯上當，道:“到底是什麽事，你總得說明白在先。”阿朱嫣然一笑，道:“好吧！你講幾個故事給我聽，兔哥哥也好，狼婆婆也好，我就睡著了。”

　喬峰皺起眉頭，臉色尷尬。不久之前，他還是個叱吒風雲、領袖群豪、江湖第一大幫的幫主。數日之間，被人免去幫主，逐出丐幫，父母師父三個世上最親之人在一日內逝世，再加上自己是胡是漢，身世未明，卻又負了叛逆弑親的三條大罪，如此重重打擊加上身來，沒一人和他分優，那也罷了，不料在這客店之中，竟要陪伴這樣一個小姑娘唱歌講故事。這等婆婆媽媽的無聊事，他從前只要聽見半句，立即就掩耳疾走。他生平隻喜歡和眾兄弟喝酒猜拳、喧嘩叫嚷，酒酣耳熱之余，便縱談軍國大事，講論天下英雄。什麽講個故事聽聽，兔哥哥、狼婆婆的，那真是笑話奇談了。

　然而一瞥眼間，見阿朱眼光中流露出熱切盼望的神氣，又見她容顏憔悴，心想:“她受了如此重傷，只怕已難以痊愈，一口氣接不上來，隨時便能喪命。她想聽故事，我便隨口說一個吧。”便道:“好，我就講個故事給你聽，就怕你會覺得不好聽。”

　阿朱喜上眉梢，道:“一定好聽的，你快講吧。”

　喬峰雖然答允了，真要他說故事，可實在說不上來，過了好一會，才道:“嗯，我說一個狼故事。眾前，有一個老公公，在山裡行走，看見有一隻狼，給人縛在一隻布袋裡，那狼求他釋放，老公公便解開布袋，將狼放了出來，那狼……”阿朱接口道:“那狼說它肚子餓了，要吃老公公，是不是?”喬峰道:“唉，這故事你聽見過的?”阿朱道:“這是中山狼的故事。我不愛聽書上的故事，我要你講鄉下的，不是書上寫的故事。”

　喬峰沉吟道:“不是書上的，要是鄉下的故事。好，我講一個鄉下孩子的故事給你聽。

　“從前，山裡有一家窮人家，爹爹和媽媽只有一個孩子。那孩子長到七歲時，身子已很高大，能幫著爹爹上山砍柴了。有一天，爹爹生了病，他們家裡很窮，請不起大夫，買不起藥。可是爹爹的病一天天重起來，不吃藥可不行，於是媽媽將家中僅有的六隻母雞、一簍雞蛋，拿到鎮上去賣。”

　“母雞和雞蛋賣得了四錢銀子，媽媽便去請大夫。可是那大夫說，山裡路太遠，不願去看病，媽媽苦苦哀求他，那大夫總是搖頭不允。媽媽跪下來求懇。那大夫說:‘到你山裡窮人家去看病，沒的惹了一身瘴氣窮氣。你四錢銀子，又治得了什麽病?’媽媽拉著他袍子的衣角，那大夫用力掙脫，不料媽媽拉得很緊，嗤的一聲，袍子便撕破了一條長縫，那大夫大怒，將媽媽推倒在地下，又用力踢了她一腳，還拉住她要賠袍子，說這袍子是新縫的，值得二兩銀子。”

　阿朱聽他說到這裡，輕聲道:“這個大夫實央太可惡了。”

　喬峰仰頭瞧著窗外慢慢暗將下來的暮色，緩緩說道:“那孩子陪在媽媽身邊，見媽媽給人欺侮，便衝上前去，向那大夫又打又咬。但他只是個孩子，有什麽力氣，給那大夫抓了起來，摜到了大門外。媽媽忙奔到門外去看那孩子。那大夫怕那女子再來糾纏，便將大門關上了。孩子額頭撞在石塊上，流了很多血。媽媽怕事，不敢再在大夫門前逗留，便一路哭泣，拉著孩子的手，回家去了。”

　“那孩子經過一家鐵店門前，見攤子上放著幾把殺豬殺牛的尖刀。打鐵師傅正在招呼客人買犁耙、鋤頭，忙得不可開交，那孩子便偷了一把尖刀，藏在身邊，連媽媽也沒瞧見。

　“到得家中，媽媽也不將這事說給爹爹聽，生怕爹爹氣惱，更增病勢，要將那四錢銀子，取出來交給爹爹，不料一摸懷中，銀子卻不見。”

　“媽媽又驚慌又奇怪，出去問兒子，只見孩子拿著一把明晃晃的新刀，正在石頭上磨，媽媽問他:‘刀子那裡來的?’孩子不敢說是偷的，便撒謊道:‘是人家給的。’媽媽自然不信，這樣一把尖頭新刀，市集上總得賣錢半二錢銀子，怎麽會隨便送給孩子?問他是誰送的，那孩子卻又說不上來。媽媽歎了口氣，說道:“孩子，爹爹媽媽窮，平日沒能買什麽玩意兒給你，當真委屈了你。你買了把刀子來玩，男孩子家，也沒什麽。多余的錢你給媽媽，爹爹有病，咱們買斤肉來煨湯給他喝。’那孩子一聽，瞪著眼道:‘什麽多余的錢?’媽媽道:咱們那四錢銀子，你拿了去買了刀子，是不是?’那孩子急了，叫道:‘我沒拿錢，我沒拿錢。’爹爹媽媽從來不打他罵他，雖然只是個幾歲大的孩子，也當他客人一般，一向客客氣氣的待他……”

　喬峰說到這裡，心中忽然一凜;“為什麽這樣?天下父母親對待兒子，可從來不是這樣的，就算溺愛憐惜，也決不會這般的尊重而客氣。”自言自語:“為什麽這樣奇怪?”

　阿朱問道:“什麽奇怪啊?”說到最後兩字時，已氣若遊絲。喬峰知她體內真氣又竭，當即伸掌抵在她背心，以內力送入她體內。

　阿朱精神漸複，歎道:“喬大爺，你每給我渡一次氣，自己的內力便消減一次，練武功之人，真氣內力首約旱哪諏Ρ閬□躋淮危練武功之菿#，UfFxDZA&JG5ZR;R*~}緊的東西。你這般待我，阿朱……如何報答?”喬峰笑道:“我只須靜坐吐納，練上幾個時辰，真氣內力便又恢復如常，又說得上什麽報答?我和你家主人慕容公子千裡神交，雖未見面，我心中已將他當作了朋友。你是他家人，何必和我見外?”阿朱黯然道:“我每隔一個時辰，體氣便漸漸消逝，你總不能……總不能永遠……”喬峰道:“你放心，咱們總能找一位醫道高明的大夫，給你治好傷勢。”

　阿朱微笑道:“只怕那大夫嫌我窮，怕沾上瘴氣窮氣，不肯給我醫治。喬大爺，你那故事還沒說完呢，什麽事好奇怪?”

　喬峰道:“嗯，我說溜了嘴。媽媽見孩子不認，也不說了，便回進屋中。過了一會，孩子磨完了刀回進屋去，只聽媽媽正在低聲和爹爹說話，說他偷錢買了一柄刀子，卻不肯認。他爹爹道:“這孩子跟著咱們，從來沒什麽玩的，他要什麽，由他去吧，咱們一向挺委屈了他。’二人說到這裡，看見孩子進屋，便住口不說了。爹爹和顏悅色的摸著他頭，道:“乖孩子，以後走路小心些，怎麽頭上跌得這麽厲害?’至於不見了四錢銀子和他買了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至連半點不高興的樣子也沒有。”

　“孩子雖然只有七歲，卻已很懂事，心想:‘爹爹媽媽疑心我偷了錢去買刀子，要是他們狠狠的打我一頓，罵我一場，我也並不在乎。可是他們偏偏仍是待我這麽好。’他心中不安，向爹爹道:‘爹，我沒偷錢，這把刀子也不是買來的。’爹爹道:‘你媽多事，錢不見了，有什麽打緊?大驚小怪的查問，婦道人家就心眼兒小。好孩子，你頭上痛不痛?’那孩子隻得答道:‘還好！’他想辯白，卻無從辯起，悶悶不樂，晚飯也不吃，便去睡了。”

　“他在床上翻來覆去，說什麽也睡不著，又聽得媽媽輕輕哭泣，想是既憂心爹爹病重，又氣惱日間受了那大夫的辱打。孩子悄悄起身，從窗子裡爬了出去，連夜趕到鎮上，到了那大夫門外。那屋子前門後門都關得緊緊地，沒法進去。孩子身子小，便從狗洞裡鑽進屋去，見一間房的窗紙上透出燈光，大夫還沒睡，正在煎藥。孩子推開了房門……”

　阿朱為那孩子擔憂，說道:“這小孩兒半夜裡摸進人家家裡，只怕要吃大虧。”

　喬峰搖頭道:“沒有。那大夫聽得開門的聲音，頭也沒抬，問道:‘誰?’孩子一聲不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便戳了過去。他身子矮，這一刀戳在大夫的肚子上。那大夫隻哼了幾哼，便倒下了。”

　阿朱“啊”的一聲，驚道:“這孩子將大夫刺死了?”

　喬峰點了點頭，道:“不錯。孩子又從狗洞裡爬將出來，回到家裡。黑夜之中來回數十裡路，也累得他慘了。第二早上，大夫的家人才發見他死了，肚破腸流，死狀很慘，但大門和後門都緊緊閉著，裡面好好的上了閂，外面的凶手怎麽能進屋來?大家都疑心是大夫家中自己人乾的。知縣老爺將大夫的兄弟、妻子都捉去拷打審問，鬧了幾年，大夫的家也就此破了。這件事始終成為許家集的一件疑案。”

　阿朱道:“你說許家集?那大夫……便是這鎮上的麽?”

　喬峰道:“不錯。這大夫姓鄧。本來是這鎮上最出名的醫生，遠近數縣，都是知名的。他的家在鎮西，本來是高大的白牆，現下都破敗了。剛才我去請醫生給你看病，還到那屋子前面去看來。”

　阿朱問道:“那個生病的老爹呢?他的病好了沒有。”喬峰道:“後來少林寺一位和尚送了藥，治好了他的病。”阿朱道:“少林寺中倒也有好和尚。”喬峰道:“自然有。少林寺中有幾位高僧仁心俠骨，著實令人可敬。”說著心下黯然，想到了受業恩師玄苦大師。

　阿朱“嗯”的一聲，沉吟道:“那大夫瞧不起窮人，不拿窮人的性命當一回事，固然可惡，但也罪不至死。這個小孩子，也太野蠻了。我真不相信這種事情，七歲大的孩子，怎地膽敢動手殺人?啊，喬大爺，你說這是個故事，不是真的?”喬峰道:“是真的事情。”阿朱歎息一聲，輕聲道:’這樣凶狠的孩子，倒像是契丹的惡人！”

　喬峰突然全身一顫，跳起身來，道:“你……你說什麽?”

　阿朱見到他臉上變色，一驚之下，驀地裡什麽都明白了，說道:“喬大爺，喬大爺，對不起，我……我不是有意用言語傷你。當真不是故意……”喬峰呆立片刻，頹然坐下，道:“你猜到了?”阿朱點點頭。喬峰道:“無意中說的言語，往往便是真話。我這麽下手不容情，當真由於是契丹種的緣故?”阿朱柔聲道:“喬大爺，阿朱胡說八道，你不必介懷。那大夫踢你媽媽，你自小英雄氣慨，殺了他也不希奇。”

　喬峰雙手抱頭，說道:“那也不單因為他踢我媽媽，還因他累得我受了冤枉。媽媽那四錢銀子，定是在大夫家中拉拉扯扯之時掉地在下了。我……我生平最受不得給人冤枉。”

　可是，便在這一日之中，他身遭三樁奇冤。自己是不是契丹人，還無法知曉，但喬三槐夫婦和玄苦大師，卻明明不是他下手殺的，然而殺父、殺母、殺師這三件大罪的罪名，卻都安在他的頭上。到底凶手是誰?如此陷害他的是誰?

　便在這時，又想到了另一件事:“為什麽爹爹媽媽都說，我跟著他們是委屈了我?父母窮，兒子自然也窮，有什麽委屈不委屈的?只怕我的確不是他們親生兒子，是旁人寄養在他們那裡的。想必交托寄養之人身份甚高，因此爹爹媽媽待我十分客氣，不但客氣，簡直是敬重。 那寄養我的人是誰?多半便是汪幫主了。”他父母待他，全不同尋常父母對待親兒，以他生性之精明，照理早該察覺，然而從小便是如此，習以為常，再精明的人也不會去細想，隻道他父母特別溫和慈神而已。此刻想來，隻覺事事都證實自己是契丹夷種。

　阿朱安慰他道:“喬大爺，他們說你是契丹人，我看定是誣蔑造謠。別說你慷慨仁義，四海聞名，單是你對我如此一個微不足道的小丫環，也這般盡心看顧，契丹人殘毒如虎狼一般，跟你是天上地下，如何能夠相比?”

　喬峰道:“阿朱，倘若我真是契丹人呢，你還受不受我看顧?”

　其時中土漢人，對契丹切齒痛恨，視作毒蛇猛獸一般，阿朱一怔，說道:“你別胡思亂想，那決計不會。契丹族中要是能出如你這樣的好人，咱們大家也不會痛恨契丹人了。”

　喬峰嘿然不語，心道:“如果我真是契丹人，連阿朱這樣的小丫環也不會理我了。”霎時之間，隻覺天地雖大，竟無自己容身之處，思湧如潮，胸口熱血沸騰，自知為阿朱接氣多次，內力消耗不少，當下盤膝坐在床畔椅上，緩緩吐納運氣。

　阿朱也閉上了眼睛。