小船轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢花樹映水而紅，燦若雲霞。0906s5kf1723g2435m67j86段譽“啊”的一聲低呼。

　阿朱道:“怎麽啦?”段譽指著花樹道:“這是我們大理的山茶花啊，怎麽太湖之中，居然也種得有這種滇茶?”山茶花以雲南所產者最為有名，世間稱之為“滇茶”。阿朱道:“是麽?這莊子叫做曼陀山莊，種滿了山茶花。”段譽心道:“山茶花又名玉茗，另有個名字叫做曼陀羅花。此莊以曼陀為名，倒要看看有何名種。”

　阿朱扳動木槳，小船直向山茶花樹駛去，到得岸邊，一眼望將出去，都是紅白繽紛的茶花，不見房屋。段譽生長大理，山茶花是司空見慣，絲毫不以為異，心想:“此處山茶花雖多，似乎並無佳品，想來真正名種必是植於莊內。”

　阿朱將船靠在岸旁，微笑道:“段公子，我們進去一會兒，立刻就出來。”攜著阿碧之手，正要躍上岸去，忽聽得花林中腳步細碎，走出一個青衣小環來。

　那小環手中拿著一束花草，望見了阿朱、阿碧，快步奔近，臉上滿是歡喜之色，說道:“阿朱、阿碧，你們好大膽子，又偷到這兒來啦。夫人說:‘兩個小丫頭的臉上都用刀劃個十字，破了她們如花似玉的容貌。’”

　阿朱笑道:“幽草阿姊，舅太太不在家麽?”那小環幽草向段譽瞧了兩眼，轉頭向阿朱、阿碧笑道:“夫人還說:‘兩個小蹄子還帶了陌生男人上曼陀山莊來，快把那人的兩條腿都給砍了！’”她話沒說完，已抿著嘴笑了起來。

　阿碧拍拍心口，說道:“幽草阿姊，勿要嚇人捏(‘扌’為‘口’)到底是真是假?”

　阿朱笑道:“阿碧，你勿要給俚嚇，舅太太倘若在家，這丫頭膽敢這樣嘻皮笑臉麽?幽草妹子，舅太太到哪兒去啦?”幽草笑道:“呸！你幾歲?也配做我阿姊?你這小精靈，居然猜到夫人不在家。”輕輕歎了口氣，道:“阿朱、阿碧兩位妹子，好容易你們來到這裡，我真想留你們住一兩天。可是……”說著搖了搖頭。阿碧道:“我何嘗不是想多同你做一會兒伴?幽草阿姊，幾時你到我們莊上來，我三日三夜不困的陪你，阿好?”兩女說著躍上岸去。阿碧在幽草耳邊輕聲說了幾句。幽草嗤的一笑，向段譽望了一眼。阿碧登時滿臉通紅。幽草一手拉著阿朱，一手拉著阿碧，笑道:“進屋去罷。”阿碧轉頭道:“段公子，請你在這兒等一歇，我們去去就來。”

　段譽道:“好！”目送三個丫環手拉著手，親親熱熱的走入了花林。

　他走上岸去，眼看四下無人，便在一株大樹後解了手。在小船旁坐了一會，無聊起來，心想:“且去瞧瞧這裡的曼陀羅花有何異種?”信步觀賞，只見花林中除山茶外更無別樣花卉，連最常見的牽牛花、月月紅、薔薇之類也是一朵都無。但所植山茶卻均平平無奇，唯一好處只是得個“多”字。走出數十丈後，只見山茶品種漸多，偶爾也有一兩本還算不錯，卻也栽種不得其法，心想:“這莊子枉自以‘曼陀’為名，卻把佳種山茶給遭蹋了。”

　又想:“我得回去了，阿朱阿碧回來不見了我，只怕心中著急。”轉身沒行得幾步，暗叫一聲:“糟糕！”他在花林中信步而行，所留神的只是茶花，忘了記憶路徑，眼見小路東一條、西一條，不知那一條才是來路，要回到小船停泊處卻有點兒難了，心想:“先走到水邊再說。”

　可是越走越覺不對，眼中山茶都是先前沒見過的，正暗暗擔心，忽聽得左首林中有人說話，正是阿朱的聲音。段譽大喜，心想:“我且在這裡等她們一陣，待她們說完了話，就可一齊回去。”

　只聽得阿朱說道:“公子身子很好，飯量也不錯。這兩個月中，他是在練丐幫的‘打狗棒法’，想來是要和丐幫中的人物較量較量。”段譽心想:“阿朱是在說慕容公子的事，我不該背後偷聽旁人的說話，該當走遠些好。可是又不能走得太遠，否則她們說完了話我還不知道。”

　便在此時，只聽得一個女子的聲音輕輕一聲歎息。

　霎時之間，段譽不由得全身一震，一顆心怦怦跳動，心想:“這一聲歎息如此好聽，世上怎能有這樣的聲音?”只聽得那聲音輕輕問道:“他這次出門，是到那裡去?”

　段譽聽得一聲歎息，已然心神震動，待聽到這兩句說話，更是全身熱血如沸，心中又酸又苦，說不出的羨慕和妒忌:“她問的明明是慕容公子。她對慕容公子這般關切，這般掛在心懷。慕容公子，你何幸而得此仙福?”

　只聽阿朱道:“公子出門之時，說是要到洛陽去會會丐幫中的好手，鄧大哥隨同公子前去。姑娘放心好啦。”

　那女子悠悠的道:“丐幫‘打狗棒法’與‘降龍十八掌’兩大神技，是丐幫的不傳之秘。你們‘還施水閣’和我家‘琅擐(‘扌’為‘女’)玉洞’的藏譜拚湊起來，也隻一些殘缺不全的棒法、掌法。運功的心法卻全然沒有。你家公子可怎生練?”

　阿朱道:“公子說道:這‘打狗棒法’的心法既是人創的，他為什麽就想不出?有了棒法，自己再想了心法加上去，那也不難。”

　段譽心想:“慕容公子這話倒也有理，想來他人既聰明，又是十分有志氣。”

　卻聽那女子又輕輕歎了口氣，說道:“就算能創得出，只怕也不是十年、八年的事，旦夕之間，又怎辦得了?你們看到公子練棒法了麽?是不是有什麽為難窒滯之處?”阿朱道:“公子這路棒法使得很快，從頭至尾便如行雲流水一般……”那女子“啊”的一聲輕呼，道:“不好！他……他當真使得很快?”阿朱道:“是啊，有什麽不對麽?”那女子道:“自然不對。打狗棒法的心法我雖然不知，但從棒法中看來，有幾路定是越慢越好，有幾路卻要忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，那是確然無疑的，他……他一味搶快，跟丐幫中高手動上了手，只怕……只怕……你們……可有法子能帶個信去給公子麽?”

　阿朱隻“嗯”了一聲，道:“公子落腳在哪裡，我們就不知道了，也不知這時候是不是已跟丐幫中的長老們會過面?公子臨走時說道，丐幫冤枉他害死了他們的馬副幫主，他到洛陽去，為的是分說這回事，倒也不是要跟丐幫中人動手，否則他和鄧大哥兩個，終究是好漢敵不過人多。就只怕說不明白，雙方言語失和……”

　阿碧問道:“姑娘，這打狗棒法使得快了，當真很不妥當麽?”那女子道:“自然不妥，還有什麽可說的?他……臨去之時，為什麽不來見我一趟?”說著輕輕頓足，顯得又煩躁，又關切，語音卻仍是嬌柔動聽。

　段譽聽得大為奇怪，心想:“我在大理聽人說到‘姑蘇慕容’，無不既敬且畏。但聽這位姑娘說來，似乎慕容公子的武藝，尚須由她指點指點。難道這樣一個年輕女子，竟有這麽大的本領麽?”一時想得出神，腦袋突然在一根樹枝上一撞，禁不住“啊”的一聲，急忙掩口，已是不及。

　那女子問道:“是誰?”

　段譽知道飾掩不住，便即咳嗽一聲，在樹叢後說道:“在下段譽，觀賞貴莊玉茗，擅闖至此，伏乞恕罪。”

　那女子低聲道:“阿朱，是你們同來的那位相公麽?”阿朱忙道:“是的。姑娘莫去理他，我們這就去了。”那女子道:“慢著，我要寫封書信，跟他說明白，要是不得已跟丐幫中人動手，千萬別使打狗棒法，隻用原來的武功便是，不能‘以彼之道，還施彼身’，那也沒法子了。你們拿去設法交給他。”阿朱猶豫道:“這個……舅太太曾經說過……”

　那女子道:“怎麽?你們只聽夫人的話，不聽我的話嗎?”言語中似乎微含怒氣。阿朱忙道:“姑娘只要不讓舅太太得知，婢子自然遵命。何況這於公子有益。”那女子道:“你們隨我到房中去取信吧。”阿朱仍是遲疑，勉勉強強的應了聲:“是！”

　段譽自從聽了那女子的一聲歎息之後，此後越聽越是著迷，聽得她便要離去，這一去之後，只怕從此不能再見，那實是畢生的憾事，拚著受人責怪冒昧，務當見她一面，當下鼓起勇氣說道:“阿碧姊姊，你在這裡陪我，成不成?”說著從樹叢後跨步出來。

　那女子聽得他走了出來，驚噫一聲，背轉了身子。

　段譽一轉過樹叢，只見一個身穿藕色紗衫的女郎，臉朝著花樹，身形苗條，長發披向背心，用一根銀色絲帶輕輕挽住。段譽望著她的背影，隻覺這女郎身旁似有煙霞輕籠，當真非塵世中人，便深深一揖，說道:“在下段譽，拜見姑娘。”

　那女子左足在地下一頓，嗔道:“阿朱、阿碧，都是你們鬧的，我不見外間不相乾的男人。”說著便向前行，幾個轉折，身形便在山茶花叢中冉冉隱沒。

　阿碧微微一笑，向段譽道:“段公子，這位姑娘脾氣真大，咱們快些走吧。”阿朱也輕笑道:“多虧段公子來解圍，否則王姑娘非要我們傳信柬不可，我姊妹這兩條小命，就可有點兒危險了。”

　段譽莽莽撞撞的闖將出來，被那女子數說了幾句，心下老大沒趣，隻道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，只是見那女子人雖遠去，似乎倩影猶在眼前，心下一陣惆悵，呆呆的瞧著她背影隱沒處的花叢。

　阿碧輕輕扯扯他的袖子，段譽兀自不覺。阿朱笑道:“段公子，咱們走吧！”段譽全身跳了起來，一定神，才道:“是，是。咱們真要走了吧?”見阿朱、阿碧當先而行，隻得跟在後面，一步一回頭，戀戀不舍。

　三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提槳劃了出來。段譽凝望岸上的茶花，心道:“我段譽若是無福，怎地讓我聽到這位姑娘的幾聲歎息、幾句言語?又讓我見到了她神仙般的體態?若說有福，怎麽連她的一面也見不到?”眼見山茶花叢漸遠，心下黯然。

　突然之間，阿朱“啊”的一聲驚呼，說道:“舅太太……舅太太回來了。”

　段譽回過頭來，只見湖面上一艘快船如飛駛來，轉眼間便已到了近處。快船船頭上彩色繽紛的繪滿了花朵，駛得更近些時便看出也都是茶花。阿朱和阿碧站起身來，俯首低眉，神態極是恭敬。阿碧向段譽連打手勢，要他也站起來。段譽微笑搖頭，說道:“待主人出艙說話，我自當起身。男子漢大丈夫，也不必太過謙卑。”

　只聽得快船中一個女子聲音喝道:“那一個男子膽敢擅到曼陀山莊來?豈不聞任何男子不請自來，均須斬斷雙腿麽?”那聲音極具威嚴，可也頗為清脆動聽。段譽朗聲道:“在下段譽，避難途經寶莊，並非有意擅闖，謹此謝過。”那女子道:“你姓段?”語音中微帶詫異。段譽道:“正是！”

　那女子道:“哼，阿朱、阿碧，是你們這兩個小蹄子！慕容複這小子就是不學好，鬼鬼祟祟的專做歹事。”阿朱道:“啟稟舅太太，婢子是受敵人追逐，路過曼陀山莊。我家公子出門去了，此事與我家公子的確絕無乾系。”艙中女子冷笑道:“哼，花言巧語。別這麽快就走了，跟我來。”阿朱、阿碧齊聲應道:“是。”劃著小船跟在快船之後。其時離曼陀山莊不遠，片刻間兩船先後靠岸。

　只聽得環佩叮咚，快船中一對對的走出許多青衣女子，都是婢女打扮，手中各執長劍，霎時間白刃如霜，劍光映照花氣，一直出來了九對女子。十八個女子排成兩列，執劍腰間，斜向上指，一齊站定後，船中走出一個女子。

　段譽一見那女子的形貌，忍不住“啊”的一聲驚噫，張口結舌，便如身在夢境，原來這女子身穿鵝黃綢衫，衣服裝飾，竟似極了大理無量山山洞中的玉像。不過這女子是個中年美婦，四十歲不到年紀，洞中玉像卻是個十歲的少女。段譽一驚之下，再看那美婦的相貌時，見她比之洞中玉像，眉目口鼻均無這等美豔無倫，年紀固然不同，臉上也頗有風霜歲月的痕跡，但依稀有五六分相似。阿朱和阿碧見他向王夫人目不轉睛的呆看，實在無禮之極，心中都連珠價的叫苦，連打手勢，叫他別看，可是段譽一雙眼睛就盯住在王夫人臉上。

　那女子向他斜睨一眼，冷冷的道:“此人如此無禮，待會先斬去他雙足，再挖了眼睛，割了舌頭。”一個婢女躬身應道:“是！”

　段譽心中一沉:“真的將我殺了，那也不過如此。但要斬了我雙足，挖了眼睛，割了舌頭，弄得死不死、活不活的，這罪可受得大了。”他直到此時，心中才真有恐懼之意，回頭向阿朱、阿碧望了一眼，只見她二人臉如死灰，呆若木雞。

　王夫人上了岸後，艙中又走出兩個青衣婢女，手中各持一條鐵煉，從艙中拖出兩個男人來。兩人都是雙手給反綁了，垂頭喪氣。一人面目清秀，似是富貴子弟，另一個段譽竟然認得，是無量劍派中一名弟子，記得他名字叫作唐光雄。段譽大奇:“此人本來在大理啊，怎地給王夫人擒到了江南來?”

　只聽王夫人向唐光雄道:“你明明是大理人，怎地抵賴不認?”唐光雄道:“我是雲南人，我家鄉在大宋境內，不屬大理國。”王夫人道:“你家鄉距大理國多遠?”唐光雄道:“四百多裡。”王夫人道:“不到五百裡，也就算是大理國人。去活埋在曼陀花下，當作肥料。”唐光雄大叫:“我到底犯了什麽事?你給說個明白，否則我死不瞑目。”王夫人冷笑道:“只要是大理國人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。你到蘇州來幹什麽?既然來到蘇州，怎地還是滿嘴大理口音，在酒樓上大聲嚷嚷的?你雖非大理國人，但與大理國鄰近，那就一般辦理。”

　段譽心道:“啊哈，你明明衝著我來啦。我也不用你問，直截了當的自己承認便是。”大聲道:“我是大理國人，又是姓段的，你要活埋，乘早動手。”王夫人冷冷的道:“你早就報過名了，自稱叫作段譽，哼，大理段家的人，可沒這麽容易便死。”

　她手一揮，一名婢女拉了唐光雄便走。唐光雄不知是被點了穴道，還是受了重傷，竟無半點抗禦之力，只是大叫:“天下沒這個規矩，大理國幾百萬人，你殺得完麽?”但見他被拉入了花林之中，漸行漸遠，呼聲漸輕。

　王夫人略略側頭，向那面目清秀的男子說道:“你怎麽說?”那男子突然雙膝一曲，跪倒在地，哀求道:“家父在京中為官，膝下唯有我一個獨子，但求夫人饒命。夫人有什麽吩咐，家父定必允可。”王夫人冷冷的道:“你父親是朝中大官，我不知道麽?饒你性命，那也不難，你今日回去即刻將家中的結發妻子殺了，明天娶了你外面私下結識的苗姑娘，須得三書六禮，一應俱全。成不成?”那公子道:“這個……要殺我妻子，實在下不了手。明媒正娶苗姑娘，家父家母也決計不能答允。這不是我……”王夫人道:“將他帶去活埋了！”那牽著他的婢女應道:“是！”拖了鐵煉便走。那公子嚇得渾身亂顫，說道:“我……我答允就是。”王夫人道:“小翠，你押送他回蘇州城裡，親眼瞧著他殺了自己妻子，和苗姑娘拜堂成親，這才回來。”小翠應道:“是！”拉著那公子，走向岸邊泊著的一艘小船。

　那公子求道:“夫人開恩。拙荊和你無怨無仇，你又不識得苗姑娘，何必如此幫她，逼我殺妻另娶?我……我又素來不認得你，從來……從來不敢得罪了你。”王夫人道:“你已有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既然花言巧語的將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。這種事我不聽見便罷，只要給我知道了，當然這麽辦理。你這事又不是第一樁，抱怨什麽?小翠，你說這是第幾樁了?”小翠道:“婢子在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地，一共辦過七起，還有小蘭、小詩她們也辦過一些。”

　那公子聽說慣例如此，隻一疊聲的叫苦。小翠扳動木槳，劃著小船自行去了。

　段譽見這位王夫人行事不近情理之極，不由得目瞪口呆，全然傻了，心中所想到的只是“豈有此理”四個字，不知不覺之間，便順口說了出來:“豈有此理，豈有此理！”王夫人哼了一聲，道:“天下更加豈有此理的事兒，還多著呢。”

　段譽又是失望，又是難過，那日在無量山石洞中見了神仙姊姊的玉像，心中何等仰慕，眼前這人形貌與玉像著實相似，言行舉止，卻竟如妖魔鬼怪一般。

　他低了頭呆呆出神，只見四個婢女走入船艙，捧了四盆花出來。段譽一見，不由得精神一振。四盆都是山茶，更是頗為難得的名種。普天下山茶花以大理居首，而鎮南王府中名種不可勝數，更是大理之最。段譽從小就看慣了，暇時聽府中十余名花匠談論講評，山茶的優劣習性自是爛熟於胸，那是不習而知，猶如農家子弟必辨菽麥、漁家子弟必識魚蝦一般。他在曼陀山莊中行走裡許，未見真正了不起的佳品，早覺“曼陀山莊”四字未免名不副實，此刻見到這四盆山茶，暗暗點頭，心道:“這才有點兒道理。”

　只聽得王夫人道:“小茶，這四盆‘滿月’山茶，得來不易，須得好好照料。”那叫做小茶的婢女應道:“是！”段譽聽她這句話太也外行，嘿的一聲冷笑。王夫人又道:“湖中風大，這四盆花在船艙裡放了幾天，不見日光，快拿到日頭裡曬曬，多上些肥料。”小茶又應道:“是！”段譽再也忍耐不住，放聲大笑。

　王夫人聽他笑得古怪，問道:“你笑什麽?”段譽道:“我笑你不懂山茶，偏偏要種山茶。如此佳品竟落在你的手中，當真是焚琴煮鶴，大煞風景之至。可惜，可惜，好生令人心疼。”王夫人怒道:“我不懂山茶，難道你就懂了?”突然心念一動:“且慢！他是大理人姓段，說不定倒真懂得山茶花。”但兀自說得嘴硬:“本莊名叫曼陀山莊，莊內莊外都是曼陀羅花，你瞧長得何等茂盛爛漫?怎說我不懂山茶?”段譽微笑道:“庸脂俗粉，自然粗生粗長。這四盆白茶卻是傾城之色，你這外行人要是能種得好，我就不姓段。”

　王夫人極愛茶花，不惜重資，到處去收購佳種，可是移植到曼陀山莊之後，竟沒一本名貴茶花能欣欣向榮，往往長得一年半載，便即枯萎，要不然便奄奄一息。她常自為此煩惱，聽得段譽的話後，不怒反喜，走上兩步，問道:“我這四盆白花有什麽不同?要怎樣才能種好?”段譽道:“你如向我請教，當有請教的禮數，倘若威逼拷問，你先砍了我的雙腳，再問不遲。”

　王夫人怒道:“要斬你雙腳，又有什麽難處?小詩，先去將他左足砍了。”那名叫小詩的婢女答應了一聲，挺劍上前。阿碧急道:“舅太太，勿來事格，你倘若傷仔俚，這人倔強之極，寧死也不肯說了。”王夫人原意本在嚇嚇段譽，左手一舉，小詩當即止步。

　段譽笑道:“你砍下我的雙腳，去埋在這四本白茶之旁，當真是上佳的肥料，這些白茶就越開越大，說不定有海碗大小，哈哈，美啊，妙極！妙極！”

　王夫人心中本就這樣想，但聽他語氣說的全是反語，一時倒說不出話來，怔了一怔，才道:“你胡吹什麽?我這四本白茶，有什麽名貴之處，你且說來聽聽。倘若說得對了，再禮待你不遲。”

　段譽道:“王夫人，你說這四本白茶都叫做‘滿月’，壓根兒就錯了。你連花也不識，怎說得上懂花?其中一本叫作‘紅妝素裹’，一本叫作‘抓破美人臉’。”王夫人奇道:“‘抓破美人臉’?這名字怎地如此古怪?是哪一本?”

　段譽道:“你要請教在下，須得有禮才是。”

　王夫人倒給他弄得沒有法子，但聽他說這四株茶花居然各有一個特別名字，倒也十分歡喜，微笑道:“好！小詩，吩咐廚房在‘雲錦樓’設宴，款待段公子。”小詩答應著去了。

　阿碧和阿朱你望望我，我望望你，見段譽不但死裡逃生，王夫人反而待以上賓之禮，真是喜出望外。

　先前押著唐光雄而去的那名婢女回報:“那大理人姓唐的，已埋在‘紅霞樓’前的紅花旁了。”段譽心中一寒。只見王夫人漫不在乎的點點頭，說道:“段公子，請！”段譽道:“冒昧打擾，賢主人勿怪是幸。”王夫人道:“大賢光降，曼陀山莊蓬蓽生輝。”兩人客客氣氣的向前走去，全不似片刻之前段譽生死尚自系於一線。

　王夫人陪著段譽穿過花林，過石橋，穿小徑，來到一座小樓之前。段譽見小樓簷下一塊匾額，寫著“雲錦樓”三個墨綠篆字，樓下前後左右種的都是茶花。但這些茶花在大理都不過是三四流貨色，和這精致的樓閣亭榭相比，未免不襯。

　王夫人卻甚有得意之色，說道:“段公子，你大理茶花最多，但和我這裡相比，只怕猶有不如。”段譽點頭道:“這種茶花，我們大理人確是不種的。”王夫人笑吟吟的道:“是麽?”段譽道:“大理就是尋常鄉下人，也懂得種這些俗品茶花，未免太過不雅。”王夫人臉上變色，怒道:“你說什麽?你說我這些茶花都是俗品?你這話未免……欺人太甚。”

　段譽道:“夫人既不信，也隻好由得你。”指著樓前一株五色斑斕的茶花，說道:“這一株，想來你是當作至寶了，嗯，這花旁的玉欄乾，乃是真正的和闐美玉，很美，很美。”他嘖嘖稱賞花旁的欄乾，於花朵本身卻不置一詞，就如品評旁人書法，一味稱讚墨色烏黑、紙張名貴一般。

　這株茶花有紅有白，有紫有黃，花色極是繁富華麗，王夫人向來視作珍品，這時見段譽頗有不屑之意，登時眉頭蹙起，眼中露出了殺氣。段譽道:“請問夫人，此花在江南叫作什麽名字?”王夫人氣忿忿的道:“我們也沒什麽特別名稱，就叫它五色茶花。”段譽微笑道:“我們大理人倒有一個名字，叫它作‘落第秀才’。”

　王夫人“呸”的一聲，道:“這般難聽，多半是你捏造出來的。這株花富麗堂皇，那裡像個落第秀才了?”段譽道:“夫人你倒數一數看，這株花的花朵共有幾種顏色。”王夫人道:“我早數過了，至少也有十五六種。”段譽道:“一共是十七種顏色。大理有一種名種茶花，叫作‘十八學士’，那是天下的極品，一株上共開十八朵花，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，紫的便是全紫，決無半分混雜。而且十八朵花形狀朵朵不同，各有各的妙處，開時齊開，謝時齊謝，夫人可曾見過?”王夫人怔怔的聽著，搖頭道:“天下竟有這種茶花！我聽也沒聽過。”

　段譽道:“比之‘十八學士’次一等的，‘十三太保’是十三朵不同顏色的花生於一株，‘八仙過海’是八朵異色同株，‘七仙女’是七朵，‘風塵三俠’是三朵，‘二喬’是一紅一白的兩朵。這些茶花必須純色，若是紅中夾白，白中帶紫，便是下品了。”王夫人不由得悠然神往，抬起了頭，輕輕自言自語:“怎麽他從來不跟我說。”

　段譽又道:“‘八仙過海’中必須有深紫和淡紅的花各一朵，那是鐵拐李和何仙姑，要是少了這兩種顏色，雖然是八色異花，也不能算‘八仙過海’，那叫做‘八寶妝’，也算是名種，但比‘八仙過海’差了一級。”王夫人道:“原來如此。”

　段譽又道:“再說‘風塵三俠’，也有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必須紫色者最大，那是虯髯客，白色者次之，那是李靖，紅色者最嬌豔而最小，那是紅拂女。如果紅花大過了紫花、白花，便屬副品，身份就差得多了。”有言道是“如數家珍”，這些各種茶花原是段譽家中的珍品，他說起來自是熟悉不過。王夫人聽得津津有味，歎道:“我連副品也沒見過，還說什麽正品。”

　段譽指著那株五色花茶道:“這一種茶花，論顏色，比十八學士少了一色，偏又是駁而不純，開起來或遲或早，花朵又有大有小。它處處東施效顰，學那十八學士，卻總是不像，那不是個半瓶醋的酸丁麽?因此我們叫它作‘落第秀才。’”王夫人不由得噗哧一聲，笑了出來，道:“這名字起得忒也削尖酸刻薄，多半是你們讀書人想出來的。”

　到了這一步，王夫人於段譽之熟知茶花習性自是全然信服，當下引著他上得雲錦樓來。段譽見樓上陳設富麗，一幅中堂繪的是孔雀開屏，兩旁一副木聯，寫的是:“漆葉雲差密，茶花雪妒妍”。不久開上了酒筵，王夫人請段譽上座，自己坐在下首相陪。

　這酒筵中的菜肴，與阿朱、阿碧所請者大大不同。朱碧雙環的菜肴以清淡雅致見長，於尋常事物之中別具匠心。這雲錦樓的酒席卻注重豪華珍異，什麽熊掌、魚翅，無一不是名貴之極。但段譽自幼生長於帝王之家，什麽珍奇的菜肴沒吃過，反覺曼陀山莊的酒筵遠不如琴韻小築了。

　酒過三巡，王夫人問道:“大理段氏乃武林世家，公子卻何以不習武功?”段譽道:“大理姓段者甚多，皇族宗室的貴胄子弟，方始習武，似晚生這等尋常百姓，都是不會武功的。”他想自己生死在人掌握之中，如此狼狽，決不能吐露身世真相，沒的墮了伯父與父親的威名。王夫人道:“公子是尋常百姓?”段譽道:“是。”王夫人道:“公子可識得幾位姓段的皇室貴胄嗎?”段譽一口回絕:“全然不識。”

　王夫人出神半晌，轉過話題，說道:“適才得聞公子暢說茶花品種，令我茅塞頓開。我這次所得的四盆白茶，蘇州城中花兒匠說叫做滿月，公子卻說其一叫作‘紅妝素裹’，另一本叫作‘抓破美人臉’，不知如何分別，願聞其詳。”

　段譽道:“那本大白花而微有隱隱黑斑的，才叫作‘滿月’，那些黑斑，便是月中的桂枝。那本白瓣上有兩個橄欖核兒黑斑的，卻叫作‘眼兒媚’。”王夫人喜道:“這名字取得好。”

　段譽又道:“白瓣而灑紅斑的，叫作‘紅妝素裹’。白瓣而有一抹綠暈、一絲紅條的，叫作‘抓破美人臉’，但如紅絲多了，卻又不是‘抓破美人臉’了，那叫作‘倚欄嬌’。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，總不會自己梳裝時粗魯弄損，也不會給人抓破，只有調弄鸚鵡之時，給鳥兒抓破一條血絲，卻也是情理之常。因此花瓣這抹綠暈，是非有不可的，那就是綠毛鸚哥。倘若滿臉都抓破了，這美人老是與人打架，還有什麽美之可言?”

　王夫人本來聽得不住點頭，甚是歡喜，突然間臉色一沉，喝道:“大膽，你是譏刺於我麽?”

　段譽吃了一驚，忙道:“不敢！不知什麽地方冒犯了夫人?”王夫人怒道:“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話，前來辱我?誰說一個女子學會了武功，就會不美?嫻靜溫雅，又有什麽好了?”段譽一怔，說道:“晚生所言，僅以常理猜度，會得武功的女子之中，原是有不少既美貌又端莊的。”不料這話在王夫人聽來仍是大為刺耳，厲聲道:“你說我不端莊嗎?”

　段譽道:“端莊不端莊，夫人自知，晚生何敢妄言。只是逼人殺妻另娶，這種行徑，自非端人所為。”他說到後來，心頭也有氣了，不再有何顧忌。

　王夫人左手輕揮，在旁伺候的四名婢女一齊走上兩步，躬身道:“是！”王夫人道:“押著這人下去，命他澆灌茶花。”四名婢女齊聲應道:“是！”

　王夫人道:“段譽，你是大理人，又是姓段的，早就該死之極。現下死罪暫且寄下了，罰你在莊前莊後照料茶花，尤其今日取來這四盆白花，務須小心在意。我跟你說，這四盆白花倘若死了一株，便砍去你一隻手，死了兩株，砍去雙手，四株齊死，你便四肢齊斷。”段譽道:“倘若四株都活呢?”王夫人道:“四株種活之後，你再給我培養其他的名種茶花。什麽十八學士、十三太保、八仙過海、七仙女、風塵三俠、二喬這些名種，每一種我都要幾本。倘若辦不到，我挖了你的眼珠。”

　段譽大聲抗辯:“這些名種，便在大理也屬罕見，在江南如何能輕易得到?每一種都有幾本，那還說得上什麽名貴?你乘早將我殺了是正經。今天砍手，明天挖眼，我才不受這個罪呢。”王夫人叱道:“你活得不耐煩了，在我面前，膽敢如此放肆?押了下去！”

　四名婢女走上前來，兩人抓住了他衣袖，一人抓住他胸口，另一人在他背上一推，五人拖拖拉拉的一齊下樓。這四名婢女都會武功，段譽在她們挾製之下，絲毫抗禦不得，心中只是暗叫:“倒霉，倒霉！”

　四名婢女又拉又推，將他擁到一處花圃，一婢將一柄鋤頭塞在他手中，一婢取過一隻澆花的木桶，說道:“你聽夫人吩咐，乖乖的種花，還可活得性命。你這般衝撞夫人，不立刻活埋了你，算你是天大的造化。”另一名婢女道:“除了種花澆花之外，莊子中可不許亂闖亂走，你若闖進了禁地，那可是自己該死，誰也沒法救你。”四婢十分鄭重的囑咐一陣，這才離去。段譽呆在當地，當真哭笑不得。

　在大理國中，他位份僅次於伯父保定帝和父親鎮南王，將來父親繼承皇位，他便是儲君皇太子，豈知給人擒來到江南，要燒要殺，要砍去手足、挖了雙眼，那還不算，這會兒卻被人逼著做起花匠來。雖然他生性隨和，在大理皇宮和王府之中，也時時瞧著花匠修花剪草，鋤地施肥，和他們談談話話，但在王子心中，自當花匠是卑微之人。

　幸好他天性活潑快樂，遇到逆境挫折，最多沮喪得一會，不久便高興起來。自己譬解:“我在無量山玉洞之中，已拜了那位神仙姊姊為師。這位王夫人和那神姊姊相貌好像，只不過年紀大些，我便當她是我師伯，有何不可?師長有命，弟子服其勞，本來應該的。何況蒔花原是文人韻事，總比動力掄槍的學武高雅得多了。至於比之給鳩摩智在慕容先生的墓前活活燒死，更是在這兒種花快活千倍萬倍。只可惜這些茶花品種太差，要大理王子來親手服侍，未免是大才小用、殺雞用牛刀了。哈哈，你是牛刀嗎?有何種花大才?”

　又想:“在曼陀山莊多耽些時候，總有機緣能見到那位身穿藕色衫子的姑娘一面，這叫做‘段譽種花，焉知非福！’”

　一想到禍福，便拔了一把草，心下默禱:“且看我幾時能見到那位姑娘的面。”將這把草右手交左手，左手交右手的卜算，一卜之下，得了個艮上艮下的“艮”卦，心道:“‘艮其背，不獲其身，行其庭，不見其人。無咎。’這卦可靈得很哪，雖然不見，終究無咎。”

　再卜一次，得了個兌上坎下的“困”卦，暗暗叫苦:“‘困於株木，入於幽谷，三歲不覿。’三年都見不到，真乃困之極矣。”轉念又想:“三年見不到，第四年便見到了。來日方長，何困之有?”

　佔卜不利，不敢再卜了，口中哼著小曲，負了鋤頭，信步而行，心道:“王夫人叫我種活那四盆白茶。這四盆花確是名種，須得找個十分優雅的處所種了起來，方得相襯。”一面走，一面打量四下景物，突然之間，哈哈哈的大聲笑了出來，心道:“王夫人對茶茶一竅不通，偏偏要在這裡種茶花，居然又稱這莊子為曼陀山莊，卻全不知茶花喜陰不喜陽，種在陽光烈照之處，縱然不死，也難盛放，再大大的施上濃肥，什麽名種都給她坑死了，可惜，可惜！好笑，好笑！”

　他避開陽光，隻往樹蔭深處行去，轉過一座小山，只聽得溪水淙淙，左首一排綠竹，四下裡甚是幽靜。該地在山丘之陰，日光照射不到，王夫人隻道不宜種花，因此上一株茶花也無。段譽大喜，說道:“這裡最妙不過。”

　回到原地，將四盆白茶逐一搬到綠竹叢旁，打碎瓷盆，連著盆泥一起移植在地。他雖從未親手種過，但自來看得多了，依樣葫蘆，居然做得極是妥貼。不到半個時辰，四株白茶已種在綠竹之畔，左首一株“抓破美人臉”，右首是“紅妝素裹”和“滿月”，那一株“眼兒媚”則斜斜的種在小溪旁一塊大石之後，自言自語:“此所謂‘千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面’也，要在掩掩映映之中，才增姿媚。”中國歷來將花比作美人，蒔花之道，也如裝扮美人一般。段譽出身皇家，幼詩詩書，於這等功夫自然是高人一等。

　他伸手溪中，洗淨了雙手泥汙，架起了腳坐在大石上，對那株“眼兒媚”正面瞧瞧，側面望望，心下正自得意，忽聽得腳步細碎，有兩個女子走了過來。只聽得一人說道:“這裡最是幽靜，沒人來的……”

　語音入耳，段譽心頭怦的一跳，分明是日間所見那身穿藕色紗衫的少女所說。段譽屏氣凝息，半點聲音也不敢出，心想:“她說過不見不相乾的男子，我段譽自是個不相乾的男子了。我只要聽她說幾句話，聽幾句她仙樂一般的聲音，也已是無窮之福，千萬不能讓她知道了。”他的頭本來斜斜側頭，這時竟然不敢回正，就讓腦袋這麽側著，生恐頭頸骨中發出一絲半毫輕響，驚動了她。

　只聽那少女繼續說道:“小茗，你聽到什麽……什麽關於他的消息?”段譽不由得心中一酸，那少女口中的那個“他”，自然決不會是我段譽，而是慕容公子。從王夫人言下聽來，那慕容公子似乎單名一個“複”字。那少女的詢問之中顯是滿腔關切，滿懷柔情。段譽不自禁既感羨慕，亦複自傷。只聽小茗囁嚅半晌，似是不便直說。

　那少女道:“你跟我說啊！我總不忘了你的好處便是。”小茗道:“我怕……怕夫人責怪。”那少女道:“你這傻丫頭，你跟我說了，我怎麽會對夫人說?”小茗道:“夫人倘若問你呢?”那少女道:“我自然也不說。”

　小茗又遲疑了半晌，說道:“表少爺是到少林寺去了。”那少女道:“去了少林寺?阿朱、阿碧她們怎地說他去了洛陽丐幫?”

　段譽心道:“怎麽是表少爺?嗯，那慕容公子是她的表哥，他二人是中表之親，青梅竹馬，那個……那個……”

　小茗道:“夫人這次出外，在途中遇到公冶二爺，說道得知丐幫的頭腦都來到了江南，要向表少爺大興問什麽之師的。公冶二爺又說接到表少爺的書信，他到了洛陽，找不到那些叫化頭兒，就上嵩山少林寺去。”那少女道:“他去少林寺幹什麽?”小茗道:“公冶二爺說，表少爺信中言道，他在洛陽聽到信息，少林寺有一個老和尚在大理死了，他們竟又冤枉是‘姑蘇慕容’殺的。表少爺很生氣，好在少栗寺離洛陽不遠，他就要去跟廟裡的和尚說個明白。”

　那少女道:“倘若說不明白，可不是要動手嗎?夫人既得到了訊息，怎地反而回來，不趕去幫表少爺的忙?”小茗道:“這個……婢子就不知道了。想來，夫人不喜歡表少爺。”那少憤憤的道:“哼，就算不喜歡，終究是自己人。姑蘇慕容氏在外面丟了人，咱們王家就很有光采麽?”小茗不敢接口。

　那少女在綠竹叢旁走來走去，忽然間看到段譽所種的三株白茶，又見到地下的碎瓷盆，“咦”的一聲，問道:“是誰在這裡種茶花?”

　段譽更不怠慢，從大石後一閃而出，長揖到地，說道:“小生奉夫人之命，在此種植茶花，衝撞了小姐。”他雖深深作揖，眼睛卻仍是直視，深怕小姐說一句“我不見不相乾的男子”，就此轉身而去，又昏過了見面的良機。

　他一見到那位小姐，耳朵中“嗡”的一聲響，但覺眼前昏昏沉沉，雙膝一軟，不由自主跪倒在地，若不強自撐住，幾乎便要磕下頭去，口中卻終於叫了出來:“神仙姊姊，我……我想得你好苦！弟子段譽拜見師父。”

　眼前這少女的相貌，便和無量山石洞中的玉像全然的一般無異。那王夫人已然和玉像頗為相似了，畢竟年紀不同，容貌也不及玉像美豔，但眼前這少女除了服飾相異之外，臉型、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、膚色、身材、手足，竟然沒一處不像，宛然便是那玉像復活。他在夢魂之中，已不知幾千百遍的思念那玉像，此刻眼前親見，真不知身在何處，是人間還是天上?

　那少女還道他是個瘋子，輕呼一聲，向後退了兩步，驚道:“你……你……”

　段譽站起身來，他目光一直瞪視著那少女，這時看得更加清楚了些，終於發覺，眼前少女與那洞中玉像畢竟略有不同:玉像冶豔靈動，頗有勾魂攝魄之態，眼前少女卻端莊中帶有稚氣，相形之下，倒是玉像比之眼前這少女更加活些，說道:“自那日在石洞之中，拜見神仙姊姊的仙范，已然自慶福緣非淺，不意今日更親眼見到姊姊容顏。世間真有仙子，當非虛語也！”

　那少女向小茗道:“他說什麽?他……他是誰?”小茗道:“他就是阿朱、阿碧帶來的那個書呆子。他說會種茶花，夫人倒信了他的胡說八道。”那少女問段譽道:“書呆子，剛才我和她說的話，你都聽見了麽?”

　段譽笑道:“小生姓段名譽，大理國人氏，非書呆子也。神仙姊姊和這位小茗姊姊的言語，我無意之中都聽到了，不過兩位大可放心，小生決不泄漏片言隻語，擔保小茗姊姊決計不會受夫人責怪便是。”

　那少女臉色一沉，道:“誰跟你姊姊妹妹的亂叫?你還不認是書呆子，你幾時又見過我了?”段譽道:“我不叫你神仙姊姊，卻叫什麽?”那少女道:“我姓王，你叫我王姑娘就是。”

　段譽搖頭道:“不行，不行，天下姓王的姑娘何止千千萬萬，如姑娘這般天仙人物，如何也隻稱一聲‘王姑娘’”可是叫你作什麽呢?那倒為難得緊了。你稱作王仙子嗎?似乎太俗氣。叫你曼陀公主罷?大宋、大理、遼國、吐番、西夏，哪一國沒有公主?哪一個能跟你相比?”

　那少女聽他口中念念有詞，越覺得他呆氣十足，不過聽他這般傾倒備至、失魂落魄的稱讚自己美貌，終究也有點歡喜，微笑道:“總算你運氣好，我媽沒將你的兩隻腳砍了。”

　段譽道:’令堂夫人和神仙姊姊一般的容貌，只是性情特別了些，動不動就殺人，未免和這神仙體態不稱……”

　那少女秀眉微蹙，道:“你趕緊去種茶花吧，別在這裡嘮嘮叨叨的，我們還有要緊話要說呢?”神態間便當他是個尋常花匠一般。

　段譽卻也不以為忤，隻盼能多和她說一會話，能多瞧上她幾眼，心想:“要引得她心甘情願的和我說話，只有跟她談論慕容公子，除此之外，她是什麽事也不會放在心上的。”便道:“少林寺是武林中的泰山北鬥，寺中高僧好手沒有一千，也有八百，大都精通七十二般絕技。這次少林派玄悲大師在大理陸涼州身戒寺中人毒手而死，眾和尚認定是‘姑蘇慕容’下的手。慕容公子孤身犯險，可大大不妥。”

　那少女果真身子一震。段譽不敢直視她臉色，心下暗道:“她為了慕容複這小子而關心掛懷，我見了她的臉色，說不定會氣得流下淚來。”但見到她藕色綢衫的下擺輕輕顫動，聽到她比洞簫還要柔和的聲調問道:“少林寺的和尚為什麽冤枉‘姑功慕容’?你可知道麽?你……你快跟我說。”

　段譽聽她這般低語央求，心腸一軟，立時便想將所知說了出來，轉念又想:“我所知其實頗為有限，只不過玄悲大師身中‘韋陀杵”而死，大家說‘以彼之道，還施彼身’的，天下就隻‘姑蘇慕容’一家，這些情由，三言兩語便說完了。我隻一說完，她便又催我去種茶花，再要尋什麽話題來跟她談談說說，那可不容易了。我得短話長說，小題大做，每天隻說這麽一小點兒，東拉西扯，不著邊際，有多長就拖多長，叫她日日來尋我說話，只要尋我不著，那就心癢難搔。”於是咳嗽一聲，說道:“我自己是不會武功的，什麽‘金雞獨立’、‘黑虎偷心’，最容易的招式也不會一招。但我家裡有一個朋友，姓朱，名叫朱丹臣，外號叫作‘筆硯生’，你別瞧他文文弱弱的，好像和我一樣，隻道也是個書呆子，嘿，他的武功可真不小。有一天我見他把扇子一放攏，倒了轉來，噗的一聲，扇子柄在一條大漢的肩膀上這麽一點，那條大漢便縮成了團，好似一堆爛泥那樣，動也不會動了。”