當“蒼炎”趕到琉恩星系的時候，隸屬彼安的駐留軍早巳離開，在沒有任何意外干擾的情況下，“蒼炎”得以立即著手進行第三、第四行星的危險物排除工作。然而，這卻並不是那麽容易的事情。

　兩顆行星的地核破碎彈一共有四顆，分別安放在它們的兩極，作為人類為毀滅同類而創造出來的最高等級的殺戮之器，這四枚炸彈擁有足以分裂行星的威力，而構造也極為複雜，所以解除過程容不得任何差錯。

　比較幸運的是，“蒼炎”中存在著那位擁有“奇跡之手”的最高等級技師，因此至少在艦隊內，關於解除失敗時的恐懼可以說被抑製到了最低限度。

　然而，生活在行星地表的居民，卻沒有辦法像這些在宇宙中遊弋的蒼穹之民般安心等待。在柯蒂亞進行炸彈解除作業的五天中，地表世界可以說陷入了嚴重的恐慌和混亂中。夏音並不清楚應該如何安撫這些地緣之民，但即使是被委托執行這份任務的天空，也同樣無法控制人心的混亂。為維持地表世界的基本秩序，“蒼炎”不得不派出部隊降落地表，卻有立刻收到了同盟居民希望搭乘交通艦離開這顆星球避難的持求。

　第三、第四行星人口超過十二億，相對於“蒼炎”中僅僅少量的具備穿梭大氣層能力的交通艦來說，實在一個非常恐怖的數目，再加上同一星系內並不存在第三個可供避難的有人行星，因此夏音想也不想便駁回了他們的持求。

　於是，為同盟居民作解釋緣由的工作便落到了天空和其它不幸被派遣到地表世界執行任務的將士身上，過程當然是辛苦異常，甚至有一次差點爆發了嚴重衝突。面對那些言語無法通用的暴民時，就連天空本人都有幾次到了暴走的邊緣……

　這種情況一直持續到五天后，露瑟麗娜到來為止。

　琉恩星系是隸屬穆法商會的勢力，因此作為商會長的露瑟麗娜在此處擁有著任何人都無法忽視的影響力。在這位魅力的主人以全域廣播的形式勸慰其居民後，地表世界的騷動竟然不可思議的平息了下來。

　雖然居民們還不至於完全放心，但干擾“蒼炎”執行任務的情況，卻從此沒再出現過，“不可思議，竟然如此簡單就安撫了人心的混亂……”

　坐在指揮椅上的夏音，翻看著地表世界的狀況報告書，喃喃自語著。在得知地表世界的混亂狀況後，她曾一度想下到地表去作點什麽，但卻被天空謹慎而堅決地推辭了回來。此後便一直處在無能為力的狀況中，所能做的也只是透過每天兩次的狀況報告了解一下任務執行情況而已。

　“這就是時間和努力累積下來的人望啊……”

　身後傅來混入了疲憊和倦怠地歎息聲，夏音回頭看向艦橋入口，只見她的副官正走過來，向他行了軍禮，“提督，炸彈拆除任務已經完成，現在部隊正在撤離中。”

　“嗯。辛苦了，柯蒂亞呢?”已經從報告書中知悉情況的夏音，對天空的歸來並未感到驚訝。

　“那家夥這五天來隻睡了不到四小時，在返回交通艦時就已經睡著了。我是把他送回寢室後才過來向你報告的。”天空臉上浮現出無奈的苦笑。“雖說軍隊的天職是保護人民，但這樣辛苦的工作，下次還是不要再有的好……”

　寧願和血衣使大戰三天三夜，也不想再經歷心力交瘁的過程了，這是天空的真實感想。

　“你看起來很憔悴啊……”夏音仔細打量著副官那仿佛耗盡精神能量後、呈現出稍許蒼白的臉龐，聲音裡有著真摯的歉意，“抱歉，我沒想到是這麽辛苦的工作，如果當初對騷動采取直接鎮壓的話，或許要更簡單一些。”

　“也許是這樣沒錯……”回想起那最後被證明毫無效率的安撫工作，就連天空也不得不同意夏音的一部分意見。“但好不容易爭取來的友邦，如果僅僅因為救助時的粗暴方式而破壞彼此情誼，豈不是太可惜了嗎?考慮到這一點的話，我們的辛苦還是有所價值的。”

　“嗯，你說得沒錯……”夏音以欽佩的目光看著天空，不知不覽嘴角露出了一抹笑容，“那作為你們辛苦的補償，我以‘蒼炎’指揮官的名義宣布，從明日開始，所以參與地表任務的將士將獲得為期三天的自由休假。”

　“呃?”天空稍稍愣了一下，然後露出稍稍憂慮的表情，“這樣沒關系嗎?萬一在此期間有任務的話……”

　“沒問題的，這項任務從一開始就沒有被安排完成時限，而且彼安軍已經全部撤出了同盟，發生緊急狀況的機會並不大。”夏音自信滿滿地說道。“再說，就算按照平均標準來斜算，‘蒼炎’完成任務的時間也已絕大人提前了，所以空出三天的余裕是不會有問題的。”

　夏音的主張當然是有根據的。事實上，或早或晚到達其余十一座目標星系，負責解除炸彈的艦隊，都和“蒼炎”一樣陷入了不得不花費大部分精力來維持地表秩序的狀況中，而解除工作的進展也異常緩慢，因此從這方面來說，無論是柯蒂亞的存在，還是露瑟麗娜的援手，都是非常值得慶幸的事情。

　“原來如此……”天空苦笑了出來，“那樣的話，我就不客氣接受這份好意了，稍後我會把這份命令傳達下去的，那些家夥大概會狂歡一個晚上吧――當然，那也要他們還剩下那份力氣才行。”

　“好的，那就拜托你了。”夏音點點頭，然後像想起來似的又追問了一句，“對了，天空，你打算如何使用這份假期?有什麽預定嗎?”

　“呃……”露出茫然的表情苦苦思索了兩分鍾，天空還是苦笑著朝夏音搖了搖頭，“老實說，這份假期來得太突然了一些，我還沒想到應該怎麽使用。”

　“那位叫露瑟麗娜的女性……你的未婚妻，現在不是琉恩星系嗎?”因為需要處理地表事務上的緣故，夏音和這位穆法商會長有過數次接觸，並且對她的能力似乎有著很高的評價，“她是位聰慧賢明的女性，如果和她商談的話，應該能給你好建議的。”

　“也許是這樣……”菲恩伯德公主殿下的聲音中有著少許不透明的因子，察覺到這一點的天空，謹慎地回答著，“不過，因為地表世界的騷動已經告一段落的關系。所以她在昨天就離間琉恩星系。”

　“是這樣啊……”夏音若有所思地點點頭，稍稍遲疑了一下，青色的眼眸中流露出稍許緊張的緋紅，“既、既然如此，那要不要聽聽我的建議?”

　“呃?啊。好的……”

　“嗯，天空，承州星系是你的故鄉所在吧?它就在琉恩星系旁邊。

　穿過‘門’只要半日的距離就能夠到達，也許你可以趁著這次假期回去看看?“

　“咦?”那雙漆黑眼眸中流露的疑惑，一瞬間被極度的愕然所替代，天空呆呆看著青發的少女，好似初次認識她一般。

　“啊，不……”夏音似像是感到困窘般，將視線移到腳下投影的星群上面，“我、我只是突然看到星際圖才想到的……那個，關於上次子揚公提到的‘上香’，雖然我不太明白康定文化，不過那應該是很重要儀式吧?嗯，如果你想去的話，我可以特別放寬休假的地域限制。”

　“這樣啊……”天空輕輕點了點頭，心中卻湧起了千百倍的感動。雖然輔佐這位殿下已經被認為是理所當然之事，但沒想到，夏音竟然也是如此注意著自己的事情，“那麽，我就不客氣接受您的好意了，殿下。”

　“嗯，你打算什麽時候出發?”夏音繼續確認著，“可以的話，希望能夠等到我向華德提督報告任務完成後再動身，畢竟我是不能放自己假的。”

　“可以啊，反正我又不著急的……”正待點頭答應的天空，突然注意到由這位殿下言語推測出去的事實，不禁大吃一驚，“夏音，你該不會……打算和我一道去吧?”

　“要到承州星系的話，調用一艘聯絡艇，由舵送你過去，是最便捷的方式吧?”夏音仿佛理所當然似地說道，“還是說，你比較喜歡等待那兩天一次的定期航船呢?”

　“雖然是這樣……但艦隊裡同時失去主副將，這不太妥當吧?”站在私人的角度，天空其實非常希望讓這位蒼穹的公主去看看自己的故鄉，但作為艦隊副指揮的立場，他卻不得不提醒自己的長官。

　“不是還有柯蒂亞在嗎?反正目前暫時沒有戰爭的可能，就當作對他能力的考驗好了。”夏音自動將艾紐霍嘉爾之子劃歸到留守人員中，跟著露出稍稍不耐煩的表情，“再說，我會隨時間啟樞紐手環的通迅端，就算出現緊急狀況也能即時指揮，你就不要再擔多余的心了。”

　“……如此，一路就拜托了。”最後，代表公正的一方無力地聳下了肩膀，而代表私欲的一方則低頭致謝。從某星際商人歸鄉間始，此後四年間，由於來自林氏財團和海特蘭德家的資金源源不斷地湧入，承州星系的星際產業有了長足的發展。

　那座被畫家們描繪過無數次的白銀之塔，在三年前化作實體屹立在康定上空，同時完工的還有通過“風道”與此相連的五座貿易中轉站。

　雖然設計師們估計這套交通系統至少能滿足承州星系十年左右的發展要求，但事實卻是，就在今年初，他們又不得不追加建設了一座休閑街道風格的空間站，以滿足康定大地那創下同盟內發展記錄的星際旅遊業。被這片大地流傳出來的神奇文化所吸引，進而不遠千裡前來康定旅遊、乃至定居的星際旅客，幾乎是每年十倍的數量增長著，而一度面臨廢棄命運的移民管理局，現在也成了承州星系政府中僅次於貿易管理局的繁忙機構。

　此前那場席卷同盟全土的戰爭，混亂了同盟諸邦的經濟秩序，承州星系則因為身處星際交通網的末端而得以避免了戰火的洗劫。在戰爭之火暫時平息的時候，這裡亦是最先恢復活力的地區之一。

　當兩位根源氏族之子穿過風道來到康定行星的時候，那座負責入境檢查的空間站前卻早巳排列著上百艘交通艇在等候許可。雖然動用林氏執行者或根源氏族的特權，都可以更簡單地獲得入境許可，但夏音最後還是否決了天空的提議。於是到這艘軍用聯絡艇通過空間站時，已經是兩小時以後的事情了。並且在其後方又多出一支數量可觀的候列隊伍。

　(沒想到，變化竟然這麽大……倘若是以前的話，一年中大概都看不到這麽多艦船吧?)正當天空忍不住感慨故鄉繁華的時候，身旁的同伴突然對他投以疑惑的視線。

　“……天空，你地故鄉原來是如此繁華的地方嗎?”

　“呃?啊，算、算是吧……”源於故鄉的思慕之情，就算是謊話也應該不會被責備吧?康定之子如此安慰著自己。

　“那為什麽我們初次見面的時候，你表現得簡直就像從不知那顆鄉下行星出來的一樣?”夏音偏著頭，稍稍眯起的眼睛中進射出危險的輝光，“該不會，你那時候……其實是在愚弄我吧?”

　“不，絕對沒這回事！”非常嚴重的罪名。因此天空立即予以否認，不過卻心虛地避開了夏音的視線，“那時候，我只是……稍稍有些緊張而已。”

　“真的是這樣嗎……”夏音的眼睛卻眯得更細了。

　“呃……”額頭上的冷汗滴下來前，天空終於領悟到，無論是基於何種善意理由的謊言，本質上也還是謊言的事實。

　“真的啊！相信我吧，夏音！”

　在聯絡艇持續航向康定行星的時間中，夏音只是沉默地看著天空，後來，這張美貌的一部分表情肌開始無法抑製地抽動起來，最後這位亞諾萊維涅之女終於忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。

　“……你的演技越來越好了哦，夏音。”天空朝著蒼穹發出無奈的歎息。

　“你也對我隱瞞過不少事情哦，所以現在就算扯平了。”夏音壓抑著繼續笑出來的衝動，轉而將注意力集中到操舵工作上。“嗯，已經到達康定行星上空，我要開始減速了。天空，記得要把自己固定好了哦?”

　“啊，好的……”點頭答應後，天空感覺到艦體反轉時些許的重力變化，而且上下的景物似乎也都跑到了各自相反的方向。

　“我說，夏音……”注視著下方的康定大地，天空的聲音中突然混入了不安的因子，“你該不會是打算，就以這艘聯絡艦直接突入行星大氣層吧?”

　“嗯，因為我想體驗一下直接由大氣層降落地表的感覺。要不然，我才不會選這種笨重的登陸型聯絡艦。”夏音以理所當然的語氣解釋著，而在天空認真考慮兩分鍾後、準備提出嚴正抗議的前一刻，減速開始了。

　經柯蒂亞調整過體質後，這位誕生地表世界的根源氏族之子已經差不多克服了星際航行所帶來的一系列不適症狀，並且也比較能夠忍耐高加速的衝擊，原本以為已經徹底告別了那樣痛不欲生的感覺，結果天空這時才悲哀地發現，原來這位殿下過去的操舵手法，還遠遠沒有達到粗暴的界限。

　雖然有柔軟的座椅作為緩衝，彌消了大部分足以壓碎的作用力，但胸前的肋骨卻仿佛被一頭恐龍踩著似的，就算下一刻會斷掉也毫不奇怪。在巨大的加速度下，心藏根本就沒有辦法把血液送到手腳的前端，而眼前的視界卻一片血紅。天空咬緊牙關拚命忍耐著，並勉強轉頭將身旁的青發少女納入了視界。原本以為這位蒼穹的公主殿下應該還是那般鎮靜自若的美貌， 沒想到竟然在夏音的額頭上竟然也看得到冷汗的痕跡。

　“我、我說，夏音啊……”雖然驚訝於自己此時還有心情開玩笑的事實，但天空還是忍不住把感想說了出來，“你其實完全沒有想過吧?突入大氣層竟然會是一次如此難忘的體驗……”

　“閉、閉嘴，天空。”不知是緊張或生氣，夏音稍稍漲紅了臉，視線跟著落在右邊的製禦籠手上，“我在研修生時就接受過突入大氣層的訓練，那時候操作明明根本沒有這麽困難的……”

　“那、那麽，有問題的說不定是訓練模式哦?”雖然建呼吸都變得困難了，但天空心中卻不知為何湧起一股莫名昂揚的情感，恐懼被吹拂得無影無蹤。“如果有機會活著回去的話，我一定建議祖父大人在這方面采取更謹慎的態度……”

　“開玩笑！不過是突入大氣層而已……”夏音一口氣將製禦籠手拉了回來，青色的眼眸中泛起緋紅的光輝，“以亞諾萊維涅家的名譽起誓，我絕對會讓這艘聯絡艦安全降落！”

　當晚，在康定行星的第三人陸上，一半以上的居民都看到了那顆拖著長長焰尾劃過天際的奇異流星……\