清晨，耀白的光輝穿透薄紗的幕簾，在沉睡者的睫毛上留下輕靈的舞跡。在沉香木的芳鬱氣息中、於恬美的夢境中遊蕩一晚的旅客此刻，被那耀眼的晨曦所擒獲，睡意伴著那靜謐的黑暗一起漸漸褪去後，很不情願地睜開了眼睛。

　“啊，夫君，早安。”正將幕簾拉起來的佳人，向他露出燦爛的笑容，其金發閃動著的光輝，比晨曦更加生動，仿佛一團流動的金黃，帶著林木香熏的潮風，從琉璃的縫隙中湧進，霎時間驅走房間中殘留著的屬於夜的倦怠氣息，而初醒者的耳中，也確實聽到了融入這陣風中的森林諧音。

　“……露瑟麗娜?”

　大概是因為好久沒有睡得如此恬美的緣故，就算在睜開眼睛兩三分鍾後，天空的頭腦依舊停滯在那靜謐的黑暗中，而到掌握目前的狀況為止，則又經過了五分鍾的時間。昨天傍晚，一艘承栽著兩位根源氏族之子的聯絡艇，以驚人的氣勢突入了康定行星的北部洋，在平靜的海面上刻出一條長達六公裡的直線，隨後就像喪失所有動力般，靠著自動彈出的氣墊在海面上漂浮著。

　夏音確實實現了她以亞諾萊維涅之名許下的誓言，讓這艘聯絡艇毫發無傷地降落到了行星地表，然而沒有包括在這誓言內的物體，也就是聯絡艇內的兩位搭乘者，卻都在最後那驟然而至的衝擊下喪失了一小時左右的知覺。在這一小時間，康定政府已經發現了這兩位以粗暴方式入境的旅行者，並派出水上巡邏艇將那艘聯絡艇拉回了岸邊――天空是在靠岸之前醒來的，不過也只是更早一步得知兩人將以非法入境的罪名而被處以刑事拘留的事實而已。

　當天空猶豫著到底要不要表明身份的時候，一艘銘刻著穆法商會標志的交通艦驟然從天而降，而跟著從上面下來了一位他所熟悉的人物，擔任著露瑟麗娜秘書的嵐。

　稍稍交涉後，康定政府便抽身離去，而已經清醒的公爵公子閣下，以及依舊在回憶中酣睡的帝國公主殿下，則連同這艘交通艇一起被帶到了另一座都市的私人港口。

　因為在空降過程中無謂地消耗太多體力的緣故，疲憊不堪的天空在囑咐嵐照顧好另一位同伴後，便投降在了這張香木床的召喚中，一直睡到第二天的日上三竿才醒過來。

　“……原來如此，那時候的交通艦確實是穆法商會的……”天空敲了敲頭，努力讓自己清醒過來。“這麽說，是露瑟麗娜你讓嵐來接我們的。”

　“嗯。我聽說那艘聯絡艦是蒼穹軍所屬，心想或許和夫君有什麽關系也說不定，因此就讓嵐抽空過去看看能否幫上忙……”踩著柔軟的地毯，露瑟麗娜來到木床處，並從旁邊的未架上取過濕毛巾，以雙手奉給了初醒者。

　“啊，謝謝……”冰涼的感覺覆蓋了臉部的肌膚，同時泛起的，還有一種莫名幸福的溫暖。天空不禁驚訝自己竟然如此輕易地接受了露瑟麗娜的服侍。而交還毛巾的動作也同樣自然――似乎不知不覺間，露瑟麗娜就以她特有方式踏入了自己的世界。

　“抱歉，若早知道那是夫君你們的話，我應該親自來迎接的……”

　“沒關系的，其實就算這樣也已經幫了大忙了……對了，和我同行的那位，菲恩伯德公主殿下，她現在還在休息嗎?”

　“公主殿下的話，在半小時前就已經起床了，現在應該正在餐廳享用早餐吧?如果康定的菜肴能合她的口味就好了……”

　“是這樣啊，那我也該起來了！”天空翻身下床，從露瑟麗娜的手中接過備好的衣物，仔細穿戴起來。“不過，為什麽露瑟麗娜會在這裡?你是離開琉恩星系後就直接過來的嗎?”

　“是的，因為接到伯父……父親大人的通訊，他告訴我，由於今後要專於最高議長的職責，希望將承州星系及大半北部諸邦的星際產業交予我管理，因此我想從承州星系開始，花點時間把北部諸邦巡查一次……”替丈夫調整領口的同時，露瑟麗娜苦笑著解釋道。

　同盟北部諸邦星際產業的年收益高速數千億，就算放到帝國中，也僅有恩布裡昂家等少數氏族能夠輿之相比。然而，不論是輕易就將這筆財富贈送出去的父親，還是不得不接受這筆財富的女兒，在心中都不曾將它放在與其龐大價值相符合的位置。

　“那家夥，難道真的打算就此從政嗎……”天空稍稍沉默了一下，轉而向未婚妻確認著。“那，露瑟麗娜，你準備接受這份委托嗎?如果覺得勉強的話，就算拒絕也沒關系……”

　說到這裡，天空突然搖了搖頭，以認真的表情看著露瑟麗娜，“不，事實上，我希望你拒絕它。同盟的戰爭已經告一段落，稍後我會有一段不短的假期。那時候，我希望你能和我一起回帝都，亞姬姆、若耶、亞諾特祖父、若琉亞……我想把我的家人介紹給你，也想你能和他們一起在那座宮邸中生活，作為我所重視的家人。”

　“夫君……”期待與喜悅融成的霧氣在那雙水色的眼眸中迅速彌漫，露瑟麗娜就象要掩飾感情般垂下頭，將滾燙的臉頰貼在面前那寬厚的胸膛上。“能成您的妻子，我真的很幸福啊，夫君……”

　“那麽……”

　“但是，我不能就這樣一直躲在你懷中……”聽得出來，這是極力壓抑某種感情的聲音，“在這場戰爭中，包括中部諸邦的毀滅在內，阿爾法恩家犯下了無法饒恕的罪孽，而我是阿爾法恩家最後的末裔，因此必須償還父親和兄長的罪過……”

　“但那些罪根本就與你無關！”天空以激烈的聲音主張著，“不論是帝國還是同盟，都從來沒有問罪於你的想法！琉恩星系的居民不是依舊如此信賴著你嗎?倘若他們有任何視你為背叛者的想法，就根本不會接受你的意見……”

　“不是的，夫君。即使阿爾法恩家沒有犯下這樣的罪孽，我也還是會想留下來協助同盟的戰後複興……”露瑟麗娜靜靜看著愛人，澄清的目光中流溢出確鑿無疑的純粹愛意，然而在這藍瞳的深處，卻蘊含著更深沉的悲憫。

　“和夫君共同擁有的時光，對我而言是比任何東西都貴重的幸福，想讓這樣的時光永遠持續下去的念頭，直到現在都還在動搖著我的決心……但是，在數億同胞們還在死亡線上掙扎的時候，即使如何希望，我也不能就這麽獨自獲得幸福。我不想成為只會逃避的懦弱者，那樣是無法與夫君並肩的……”

　露瑟麗娜將目光移向了窗外那片晨光下的森林，聲音漸漸低落了下去。

　“在喪失中部諸邦及貿易樞紐的現在，同盟若要維系其國家形態，必須以另一種東西來代替過去‘利益至上’的核心價值觀。而夏蘭的理念應該是最適合的代替品吧?中部諸邦的複興，以及核心價值觀的統合，大概會消耗掉十年左右的時間，而到這些工作完成的時候。同盟和帝國應該會合並為統一國家的形態……”

　露瑟麗娜仿佛下定決心般將視線移到了未婚夫的身上，但聲音中卻流溢出無法抑製的不安。“夫君，到那時為止，我也許只能在偶爾的假期中陪伴你短暫的時間，能夠……允許我的任性嗎?”

　“露瑟麗娜……”天空啞然地看著未婚妻，雖然早巳知道露瑟麗娜是位外柔內剛的女性，但沒想到在那善良謙和的美德下方，竟然還有著由智慧與意志混鑄而成的堅韌基礎。而相較起來，自己剛剛的主張則可以稱得上自私透了……

　“抱歉，我的想法太自私了。”天空羞愧難當地低下了頭，感到臉頰發燙，“夫、夫君?”露瑟麗娜的聲音突然慌亂起來，“該、該道歉的人應該是我啊！夫君的要求是理所當然的，反而是我辜負了您的好意，作為您的妻子，實在是……非、非常抱歉！”

　“不，沒這回事……”在搖頭否認的同時，天空突然發現，愛上露瑟麗娜的理由似乎又多了一個。“露瑟麗娜，你就按照自己的想法去做吧！身負軍務的我，雖然無法陪在你的身邊，但我會盡可能幫助你……”

　“這可不行哦，子君……”

　唐突的聲音自窗外響起，天空瞬間轉身擺出戒備的體勢，將身後的露瑟麗娜置於守護之下。然而，下一刻抓著窗欞翻進來的那具曼妙身軀，卻讓他不由得心神一震。

　“紅夜！是你?”這位彼安準將恢復了天空所熟悉的侍忍裝扮，而其身後背負那柄長劍亦正是他曾遺失的武器，因此實在沒有認不出來的理由。

　“為什麽你會在這裡?我以為彼安軍已經全部撤出了同盟。”倘若沒有露瑟麗娜在，天空或許還有向這位有著奇妙緣分的女性打招呼的余裕。然而，紅夜所放出銳利的殺意直指他的身後，因此天空不得不提高十二萬分的警惕。

　“嗯，彼安艦隊確實已經全部撤出了同盟，至於我們，則是奉命前來追伐阿爾法恩家最後的血族，露瑟麗娜-馮-阿雨法恩的……”紅夜以貌似隨意的步調在地毯上漫步著，目光卻始終鎖定著他身後的露瑟麗娜。

　“你們一直都在跟蹤露瑟麗娜?那又為什麽挑最不可能的時候下手?”天空的視線將紅夜的一舉一動都收於眼下，同時注意著房間周圍的氣息。

　“彼安在同盟內的情報網絡並不完善，四天前我們才得知阿爾法恩之女現身琉恩星系的消息，不過偽裝身份卻花了不少時間，所以趕到的時候。她已經前往承州星系……”

　紅夜的聲音平淡，卻蘊含著某種令人戰栗的因子。

　“當然，我們也立即跟到了承州星系，以星際旅行者的身份降落康定大地。不過，卻一直無法確定阿爾法恩之女的所在。直到昨晚那艘聯絡艇墜落北部洋為止。一路跟隨那艘穆法交通艦，我們才得以發現這座別墅，而到五分鍾前才準備好突襲不過，我倒是怎麽也沒想到子君你會在這裡就是了。否則是絕不會如此唐突的。”

　“原來如此……”尚若時機不是這般巧合，自己或許已經永遠地失去了所愛的人――在為這番假設感到恐懼的同時，天空也第一次對那反覆無常的命運之神至上由衷的感激。

　右手五指收放間，一抹耀眼的青芒自虛無中彈出，仿佛強烈主張自己存在般，朝著四周持續放射出凜冽無匹的劍氣，其中一道落在紅夜的腳邊，悄然無息間將地毯級碎成絨屑飛舞。

　“退下吧，紅夜。有我在，你們是不可能傷得了露瑟麗娜的。”

　“抱歉，只有這件事，我無法遵從您的意願，子君。”紅夜自身後將“解水”抽出，輕抖手腕間，白銀的劍身在高頻震動下失去了固有的形態――看起來，她已經能很熟練地使用這柄粒子切割器的全部功能了。

　“謀害始祖的罪人是阿爾法恩家的末子，而我得到的命令便是抹去所有與他血脈相連的存在……再說，露瑟麗娜-馮-阿爾法恩的死亡，或許還能稍稍延後同盟複興的時間，對葬身異鄉的千萬英靈來說，這是我等此刻唯一能獻上的慰籍。”

　“……看來，你是無論如何都打算和我對抗了啊……”天空輕輕歎了口氣，同時放低了右手，自然垂下的青芒在地毯上劍出一道狡長的斬痕，紅夜的注意力有一瞬間被吸引了過去。而當下一瞬她將目光重新移回原處時，眼前已經不見了暴君的身影，唯有架在咽喉處的那柄青芒，以冷冽的寒氣凍結了她的一切行動。

　“如何?願意再考慮一次嗎?”身後響起的聲音，有著撼動心神的魄力，而隱隱傅來的威壓，猶如般山嶽般將她壓得喘不過氣來。

　“我曾聽說子君的武力已經能和禦使長比肩，當時並未完全相信……”紅夜慘然一笑，松開了右手，“解水”掉落地毯，恢復了銀之長劍的形態，“不過，現在我不再懷疑了。”

　“你願意放棄了嗎?”頗感意外的天空，以慎重的語氣確認著。

　“不，子君，我只是負責指揮而已，執行抹殺行動的其實另有其人。”紅夜後退一步，仿佛疲倦似的輕輕靠在天空的懷中，喃喃自語般地說道，“七十六名‘葬送者’的精英戰士，還有十二位‘血衣使’，此刻正在這座別墅的各處執行任務……說不定，現在別墅裡還活著的人，只剩下您和她了。”

　說到這裡，紅夜覺悟般閉上了眼睛。“錯估了目標的實力，是我失敗的原因。您就取走我的性命好了，子君……只是最後，希望您能記住這件事，不論我或彼安，都從來沒有把您當作過敵人……”

　“唔……”天空突然露出了複雜的表情，那是一種想笑又笑不出來，要嚴肅又更無力的感覺。猶豫再三後，他還是以頗為歉意的聲音，向懷中那位懷著悲壯覺悟的女性解釋了起來。“那個，紅夜啊，既然是偽裝成星際旅行者的身份，那麽到達康定後，你們應該沒有惹是生非過吧?”

　“咦?”那雙閉上的黑瞳再度睜開，流露出疑惑的視線。

　“呃，我想告訴你的是，在這片康定大地上，我其實只是很平凡的武者而已。”莫名奇妙感到慚愧的天空，不由自主地回避了紅夜的視線，轉而向露瑟麗娜確認道。“而且，露瑟麗娜，這棟別墅的侍從和管家，應該都是從康定雇用的吧?”

　“確實是這樣的……”當露瑟麗娜以疑惑的語氣肯定了天空的推測後， 紅夜的臉頓時困窘似的漲紅了起來，“這、這麽說，難道我的部下們……”

　“呃，應該是吧……”天空散去了氣劍，不好意思地搔了搔頭髮，“事實上，連血衣使那種程度的武者都在沒有任何動靜下被擊倒，所以我估計這棟別墅裡應該還有位功至化境的強者在吧?呃，露瑟麗娜，你心中有數嗎?”

　“我、我並不是很清楚……”這時，竟然連露瑟麗娜的臉上都浮現出些許的挫敗神色。

　“怎麽會這樣……”紅夜仿佛喪失所有鬥志般頹然坐倒在地上，而天空則突然湧起了想安慰她幾句的念頭。不過，在他將此念頭付諸行動前，伴隨著“砰”的一聲巨響，臥室那扇厚重的木門竟被人一腳踹飛了出去。

　“天空！你平安無事嗎?”搶先自煙塵中走出的，是菲恩伯德公主殿下的身影。雖然她的右手握著束光槍，不過從那呈滿格狀態的能量表來看，這位殿下一路上似乎從來沒有過開槍的機會。

　“啊，夏音，我沒事……呃?”天空的視線突然轉到了夏音身後的人物身上，不可思議地眨了眨眼睛，跟著苦笑了出來。“今天到底是什麽日子啊……”