就如同生活在地上世界的人們以車為出行的交通工具一般，生活在群星世界的夏蘭人也把交通艇作為他們最基本的交通工具。

　根據各自的用途不同，民用交通艇在質量大小及運載人數上存在著相當大的差異。而在這方面上，有著明確目的性與嚴格性能標準的軍用交通艇則非常地統一。

　為了區分民用交通廳與軍用交通艇的分別，夏蘭人通常將前者就稱為交通艇，而後者則按其用途，形象的稱為聯絡艇。

　由於帝國對民用交通艇的性能進行了嚴格的限制，所以和軍用聯絡艇相較，前者在防禦裝甲以及偵測雷達上都要比後者低上數個標準，就算是菲恩伯德王家的第一坐艦也不例外。

　所以，在承受了紅軍侵襲艦的那還不至於會對聯絡艇造成真正傷害的一擊後，交通艇那薄弱的艦體裝甲已經不可避免的產生了變形和龜裂。如果不是由於?麟本身具備了非常出色的抗破壞能力，恐怕在承受最初攻擊的那一刻，這艘曾經在帝都環道上創下無數傳說的交通艇就已經四分五裂了吧?

　總而言之，多虧菲恩王當初沒有在為女兒準備“本命艦”的事情上偷工減料，現在兩位根源氏族的希望之芽才得以渡過最初的危機。

　不過，即使?麟成功的延遲了大氣外泄的時間，公爵長孫與第一公主的危機依舊沒有過去，或者說才剛剛開始。

　夏音以很猛烈的動作飛躍到操舵室的一壁，然後朝著某個地方錘了一拳。那道牆壁馬上打開了，裡面陳列著的是種類相當豐富的艦內應急設備。

　“天空，戴上這個！”

　夏音徑直取出兩頂增壓頭盔，將其中一頂拋給了天空，然後才動手戴自己的那一頂。

　“哦，謝謝……嗯?嗯嗯?”

　因為完全沒有面臨這種情況的經驗，所以盡管天空很努力地讓自己鎮靜了下來，不過卻怎麽也沒辦法順利地戴上這從未用過的增壓頭盔。

　“笨蛋！”

　看到天空努力但笨拙地在和增壓頭盔較勁，夏音不禁感到又好氣又好笑。她走上前去，很快地替自己的第一部下解決了這個危機。

　“呼、呼呼……”

　在新鮮空氣湧上來的同時，天空也感覺到自己耳膜處傳來一陣淒厲的哀鳴和伴隨而生的劇痛。不過幸好，當他開始正常呼吸的時候，這陣由於氣壓急劇變化而引起的痛苦也隨即離他遠去。

　“天空，你的表情很奇怪，有什麽問題嗎?” 頭盔內靠近耳朵的位置傳來的公主清晰話語。不過當他看到這位公主若無其事的樣子的時候，馬上開始為夏蘭人與地上人的差別待遇而憤憤不平起來。

　“那個，夏音啊，你難道一點感覺都沒有嗎?”

　“感覺?什麽感覺?”

　“就是耳朵裡響起‘嗶’的一聲，然後就很痛的那種感覺……”

　“那是什麽?”

　被這位公主以近乎純真無邪的目光注視著，少年頓時覺得有一種說不出來的鬱悶。然後，察覺到自己無論怎麽做都不可能讓這位遺傳工學的勝利者明白這種痛苦的時候，他便放棄了繼續努力的念頭。

　“……我們現在應該怎麽做呢?夏音。”

　“嗯……總之，先找到大氣外泄的源頭，然後再補上這個裂縫就行。” 夏音回想著在軍才館經歷過的急救訓練，然後得出了明快的結論。

　“尋找裂縫的任務由我來負責，天空，你到那邊的急救櫃裡找出一支固化劑來。” 對自己唯一的部下下達了指示後，夏音便從終端核晶調出艦內圖，仔細核對起艦內各處的氣壓數據來。

　“固化劑……” 是什麽樣子的啊?天空很努力才抑製住了繼續提問的念頭。

　看著與這位自己同齡的少女是如此努力的拯救兩人的危機，少年也不由得產生了種“必須得做點什麽”的感覺。

　於是他遲疑地走到那幾乎佔了半個牆壁的急救櫃前，開始在數十件可以用“支”來描述的各類物品中檢驗起自己的直覺及運氣來。

　“三千五百九十……三千四百二十……兩千二百一十……三千一百八十……找到了！是後艙的儲藏室！” 夏音興奮地拍了一下桌子，回頭望向天空。

　“天空，我們走吧！我已經確認了，泄漏的位置只有一個，就在後艙的儲藏室裡！”

　“呃?可是我還沒有……”

　“沒時間了！雖然?麟裡儲備著一定程度的應急氧，不過大氣泄漏過量的話還是沒辦法處理的。我們快走吧！”

　夏音不由分說地便取走了天空手中正拿著的一支筒狀物，然後快步向後艙走去。

　“喂，夏音，那不是……”

　看著那驕傲前行的背影，天空實在是很痛恨自己沒有叫住這個背影的主人的勇氣。在沒有辦法的情況下，他隻好再隨便拿上幾支看著比較像固化劑的筒狀物，跟上了那仿佛不帶半點猶豫的背影。

　“命令，解除後艙隔離！” 夏音疾步穿過氣閥室，徑直朝著儲藏室走去。

　對於這位十六歲的少女來說，此前的人生中還從未有過如此驚心動魄的經歷。然而，即使是知道近在咫尺的存亡危機，夏音的心情卻平靜到連自己都覺得驚訝。

　沒有哪怕一絲一毫的不安，此刻，充盈在這位費恩伯德王家第一公主心中的，是一種奇妙的興奮感，以及不知為何而生的昂揚戰意。連跨過氣閥擋板的腳步都是那麽輕快，全身的每一個細胞都毫無保留地超越了自己的界限，簡直就好像身體內有什麽東西蘇醒了過來似的。

　這個時候，如果天空和夏音並行的話，他應該就會注意到，這位少女原本呈冰藍色的瞳孔此刻竟然變得一片火紅，就像沐浴在斯諾德亞恆星光芒下的?麟的艦身一般。

　由於夏蘭人的社會是以家族為基本構成單位的，所以基於方便分辨家族成員或者傳承家風之類的理由，每個有一定歷史的夏蘭氏族都擁有自己獨特的基因符號――也就是通過調整遺傳因子，從而讓家族的每一位成員都擁有一部分相同的特征。夏蘭人類帝國中歷史最悠久的十三個家族，也就是十三根源氏族，都擁有自己獨特的基因符號。

　而這個被稱為“火瞳”的基因符號，便是十三根源氏族之一，皇族亞諾萊維涅特有的基因符號。

　雖然平時這個特征平時並不會顯露出來，但當亞諾萊維涅家族的成員情緒激動時候――特別是憤怒的時候，他們的瞳孔就會轉為火紅色――一種被認為是宇宙中最美麗、也是最危險的顏色，而那雙眼睛也被人們稱為“緋炎之瞳”。

　現在，這個遺傳特征出生以來第一次在夏音身上表現了出來。

　“呼、呼……可惡！為什麽我非得遇上這種事情才行啊?”

　這到底是自己第幾次這麽抱怨了?當拖著沉重的器械趕到後艙時，天空在喘氣之余突然想到了這個問題。總覺得以前那個樂觀上進的自己突然變得好遙遠了呢?可是，從離開康定到現在也僅僅隻經過了一個月的時間啊！

　“這就是……夏蘭人的生活嗎?” 到這個時候，少年才算真正對夏蘭人的生活有了一點初步的感受。

　首先是危機四伏，隨時都有消失在在無盡虛空中的可能。不過另一方面，那種與突然而至的危機對抗、繼而超越危機的感覺卻又是那麽暢快淋漓。就好像騎著一匹烈馬，在享受令人陶醉的速度感的同時，也要做好可能被突然間拋下馬的覺悟……

　“天空，你還在磨蹭什麽?趕快過來啊！”

　夏音那略帶不滿的聲音在頭盔中響起，讓正在感慨命運曲折的少年清醒了過來。

　“知道了，我就馬上過來。對了，夏音，固化劑……沒問題吧?”

　“固化劑?不，不是這個問題，總之你快過來吧！”

　夏音的語氣中帶著幾分急促和不安，讓天空在仰頭感謝那位難得對自己伸出援手的幸運之神的同時，又不由得擔心起即將發生的事情來。

　……………………

　對夏蘭人而言，艦船不僅是一種交通工具，更是一種生活方式的代表。事實上，大多數夏蘭人都在不同程度上有把艦船當成家一部分的傾向。因此，就算有人誇張到甚至將寵物帶上艦船來喂養，也不是什麽值得大驚小怪的事情。

　然而，即使已經知道夏蘭人偶爾會將動物帶上艦船喂養的事情，天空一時間還是接受不了眼前的事實。

　“……夏音，你要我幫忙處理的，就是那個東西嗎?” 天空指著正龜縮在牆角的看起來就像一團絨毛球似的東西，認真地確認到。

　“對！我一個人怎麽也捉不住它，不過兩個人的話應該就有辦法了。”

　不久之前，夏音非常輕松地就完成了修補裂縫工作。然而，此時的她卻顯得頗為急躁。從儲藏室裡那猶如被暴風襲擊過的四處就可以看出來，之前的那一場追逐戰究竟是如何的激烈。

　“……好吧，我知道了。” 盡管心中湧起了強烈的好奇，但天空還是決定以夏音的請托為優先。“需要我要怎麽協助你呢?夏音。”

　“嗯……天空，你到那邊去，我們從兩頭慢慢接近它。剛才我找到一個纖維網，你把它趕過來後，我就用這個來捉住它。”

　盡管兩人的通話是透過增壓頭盔實現的，不過大概害怕驚動那東西，夏音的聲音非常輕柔，所以天空也下意識地壓低了聲音。

　“……明白了，艦長。”

　居然要同時動用兩位根源氏族的幼子來追捕，那隻還不明身份的生物大概也算得上是有史以來最榮幸的偷渡者了吧?

　“夏音，開始了哦?”

　兩人站好位置後，公爵長孫便輕輕地呼喚著同伴。而另一邊，公主也露出如臨大敵的樣子，將纖維網僅僅握在手中，然後慎重地點了點頭。

　在這一觸即發之際，最先動起來的居然是那隻絨毛球似的生物。而令人驚訝的是，它居然選擇夏音所在的一方為突破口，似乎在它的自覺中，比起拿著繩網的少女來，那位空手的少年對它的威脅還更大一些。

　而事實上，它也確實非常輕松地就突破了公主殿下努力構建的防線。

　看到那肉眼難以捕捉的速度以及異常靈活的身形時，天空總算是明白了這位仿佛無所不能得少女會向他求援的理由。

　“原來如此……”

　然而，對於修習過康定體術的少年來說，即使那奇妙生物的速度再快上一倍，要捉住它也絕不是什麽需要頭痛的問題。僅僅展出了擒拿手的一半威力，天空就將那隻四處亂竄的小東西捉在了手中。

　而夏音則把眼睛瞪得大大的， 似乎這一幕帶給她非常大的震撼。

　“好了，讓我看看你究竟是什麽東西……”

　天空慢慢地將那團絨毛球似的生物舉到眼前，然後就一下子僵住了。

　“這、這到底是……”

　看第一眼的時候，天空覺得這東西就是隻迷你兔子。看第二眼的時候，他又覺得這東西更像是松鼠。於是他再看了一眼，突然又覺得這東西或許更接近龍貓一些。而到第四眼的時候，他已經搞不清楚眼前的東西到底是什麽了……最後，天空得出了一個結論――這像黑兔子一樣東西絕對不是自己所知道的任何一種生物。

　“哎，真不愧是夏蘭人啊！居然連養的寵物都這麽特別……”

　“誰會養那種東西！”

　從剛才的震撼中恢復過來後，夏音以斬釘截鐵的語氣斷然否定著。

　“這是艾紐霍嘉爾之鼠，一種被稱為宇宙蟑螂的討厭東西。”