在菲恩伯德王家迎回自己那位翹家的放浪公主的同時，和它並行在同一軌道上的海特蘭德家族也正準備著一場隆重的儀式，以迎接那位寄托著家族複興之希望的幼子的歸來。

　在那艘呈現出巨大戰艦形狀的海特蘭德家族的宮邸上，現在正是一番熱火朝天的景象。

　此前，在帝都第一執事的執著堅持下，老公爵平生第一次動用了身為根源氏族之長的權力，要求帝宮的禦用工程隊重新修整自己那座因為平常很少有機會使用而荒廢了不少空間的宮邸。然後，在包括皇帝在內的所有關系者傾力支持下，這座原本略顯頹廢的宮邸，在僅僅十八個小時之後，就已經在壯觀和美麗方面超過了過去任何時候的自己。

　在禦用工程隊剛剛撤離的現在，這座宮邸裡的眾人又開始為儀式現場的裝飾以及宴會中的菜肴而全力以赴。歡迎儀式上所需要的一切東西都由帝宮總管直接負責調度，在供應上不存在任何問題，幾乎每隔五分鍾就會有一艘交通艦降落在宮邸內寬大的艦內平台上，然後從裡面源源不斷地運出食料和飾品。甚至，就連這座宮邸尚來不及招募的服務人員，都在皇帝的授意下緊急調遣帝宮中的侍者來臨時充當……而所有的一切，都是為了迎接那位海特蘭德家族的幼子，一位再平凡不過的地上少年。

　就算是十三根源氏族之一，僅僅為了一場宴會而破格到如此程度的待遇，在帝國歷史上也算得上是前所未有的。如果那位當事人能夠知道在自己即將前往到地方正在發生著的一切的話，大概會立刻感動得熱淚盈眶吧?不過，考慮到那位少年的純樸品性，所以在被感動得熱淚盈眶之前先被嚇暈的可能性或許還要更高一點。

　現在，這位幸運的無知者正在和無窮無盡的植物纖維製品戰鬥著，精疲力竭的。

　“唔……公子，你覺得這件上衣怎麽樣啊?” 亞姬拿在手中的是一套在邊緣點綴著銀線的純白襯衣，比起之前以紅玉鑲邊的那件要清爽許多，所以放在平時的話，天空應該會作出明確的選擇。

　“……” 然而此刻，他只是麻木並且機械地點著腦袋。

　在之前長達五個小時的換裝試驗中，這位原本就對著裝問題不甚在意的少年終於耗盡了所有的底力，開始全身僵硬、四肢發抖，跟著就無意識地進入了內息冥想狀態。反正，身旁這位迄今為止動作毫不見遲緩的、功力深不可測的女性，自然會將這大概沒有終點的試驗繼續下去。

　“……搭配起來效果還不錯。那麽，再試試看其它的配合吧，公子。” 果然……在天空那昏沉的意識之海中，這個念頭一閃即逝，接著就又歸於了混沌。

　……………………

　“……嗯，就這樣吧！公子，您可以睜開眼睛了。” 也不知道過了多久，如同天籟般的宣告終於降臨到一直祈禱救贖的少年身上，將他從時間的囚籠中解放了出來。

　“好了嗎！” 天空喜出望外地睜開眼睛，然後一下子就愣住了。

　在他前方不知什麽時候豎起了一面很薄的金屬壁。此刻，在那光滑的鏡面中，正映出一位陌生男子的形象。

　那位男子的衣著以白色為主。在點綴著銀線的純白襯衣外，是一件有著同樣顏色的長袖外衣，長衣的袖口完全敞開，並且有著寬松而飄逸的流線，整件長衣一直垂到膝蓋為止，並在腰部用一條束帶扎起來，束帶似乎是有白銀精雕而成，在正中央鑲嵌著一顆應該是有什麽涵義的呈橢圓形狀的黃玉。

　在男子的額頭位置有著一顆深青色的透明晶體，不過卻似乎是鑲嵌在一根頭戴上的。頭帶本身是接近於暗灰的銀色，雖然外表上並沒有任何細工，但天空卻無法判斷這份頭帶到底是由什麽材料製成的。因為頭帶就整體而言富有彈性並且相當柔軟，不過接觸皮膚的部份卻帶給他木質的觸感。

　天空原本有著一頭漆黑的短發，現在則被頭帶束了起來，而因為他的發質相當柔軟的緣故，沒有被頭帶擋住的部份就自然地垂下來，然後向兩邊分開，露出了額頭正中央的那顆深青色的透明晶體。在呈現出四方形狀的透明晶體中央，靜靜地懸浮著一枚黃金打造的精巧翅膀，這代表著他乃以此“黃金之翼”為紋章的家族，“帝國之翼”海特蘭德家族的一員。

　鏡中的男子就這麽靜靜屹立著。不論從什麽角度看，他已經完全是位標準的帝國貴族了，甚至就算以貴族中的貴族、十三根源氏族的標準來評鑒，在外表上也絕對找不出一絲一毫的缺陷。

　如果，硬要說鏡中的男子和夏蘭人心目中的根源氏族形象有什麽區別的話，那大概就只能從鏡中的男子那並不修長的耳朵以及只能勉強稱得上英俊的容貌上來作文章了吧?

　“好像……在什麽地方見過啊……”

　雖然天空理所應當地應該為亞姬這近乎神技的化妝術而驚訝震撼，但他首先感到的卻是一種莫名其妙的熟悉感。

　還像在什麽地方見到過這個人耶?完全不能相信這個人就是自己的少年歪著頭，在記憶之原中苦苦尋覓著。

　“嗯，就算艾琉雅公女看到閣下的樣子，一定也會滿意的。” 亞姬頗感自豪的說道。

　艾琉雅?對了，是在餞別會上！天空突然會想起來了，那是在離開故鄉康定時的那場餞別會上，他也曾被艾琉雅強迫打扮成了和現在類似的模樣，只是那時的效果沒有震撼到連本人都認不出來罷了。

　“這麽說，這個人果然是我啊……” 終於承認了事實的少年將注意力集中在了眼前的金屬壁上，現在他再怎麽看都不覺著鏡中的那個人是虛擬影像了。

　“公子，我們走吧?” 亞姬那輕柔的聲音在天空耳邊響起。

　“走……到哪裡去啊?” 盡管已經對即將到來的事態發展有所預感，不過天空還是想盡可能的將痛苦的時間延後。

　“您說笑了，當然是去歡迎儀式的現場啊，現在大家都在等候您的到來呢！” 就像對著自己那不願乖乖就范的孩子，亞姬的臉上浮現出如同慈母般的神情。“來吧，請跟著我。”

　說完亞姬就轉身邁出了腳步，而天空則是在原地發呆了幾秒鍾後才急忙跟上去的。

　因為，就在亞姬轉身的那一刻，那對純白的羽翼無意間拂過了少年的臉。那對翅膀，溫暖而輕柔，並且有著一種莫名芬芳的氣息，讓少年的心跳頓時快了不少。

　……………………

　整修一新的海特蘭德家的宮邸，現在已經顯出了自它誕生一刻起最美麗的一面。為歡迎儀式所作的準備工作也已經全部就緒，就算現在馬上開始也沒有任何問題。所有人都在靜靜等候，等候那位傳聞中同時得到厄運之神和幸運之神的眷顧的少年。

　“……” 天空與亞姬並行在宮邸內通向大廳的回廊上，同時偷偷打量著四方。

　從走下交通艦的時候起，直到現在他依舊不能相信，自己其實正置身於某座漂浮在宇宙空間中的人造建築群內的事實。因為四周的環境簡直與他所熟悉的地上世界毫無區別。

　用類似漢白玉般的石材精堆細砌而成的回廊，竟然寬大的足以讓三輛馬車並行的程度。在回廊的兩邊每隔五米就會有兩座人物的雕像，不論男女皆俊美異常，並且在沒有擺放雕像的位置，還有人類的侍者穿插其間。另天空感到驚訝的是，其中不僅看得到遺傳體質為地上人的侍者，偶爾竟然還會有尖耳朵的夏蘭人擔任侍者。

　當然，僅僅這些還不會讓少年產生“這該不會其實就是哪顆行星的地上世界吧?”之類的疑惑，但問題是在回廊之外的地方。

　一眼看去，首先吸聚人視線的，是一片就算出現在最綺麗的夢中也毫不失禮的巨大花田。因為花田的主人秉持著不干涉(其實就是懶……)的原則，所以花田本身並沒有人工斧鑿的痕跡。來自銀河各地的奇花異草在這裡自由生長著，異色花朵間不時還有小昆蟲飛起。

　然而，仔細觀察了眼前這片欣欣向榮的自然風光後，天空卻突然覺得非常鬱悶。誕生在地上世界並在那裡生活了十六年的他，應該是比任何一位夏蘭人都要接近大自然。盡管天空並不奢望自己能夠全部識別出花田中的植物種類，但他卻發現光是那些昆蟲竟然都有不少是自己叫不出名字的種類。這個事實對於以故鄉那與自然共生的文化引以為傲的少年說來，可以說是一個相當大的打擊。

　這裡真的是海特蘭德家的宮邸嗎?不會是哪顆行星的地上世界吧?還是說，海特蘭德家的宮邸其實就是坐落在某顆行星的地上世界中的呢?胡思亂想的天空將視線抬高了一點。

　在這塊巨大花田的盡頭，聳立著的是一片蒼翠鬱鬱的樹林。如果不是背後的光壁此刻正傾瀉出源於艾法霍爾恆星的光輝，天空大概很難估測出這片茂盛樹林其實不到百米的縱深。

　“公子?” 天空愣愣地看著回廊外的風景，不自覺地停住了腳步。亞姬大概也能體會這位少主的心情，所以並沒有催促，只是帶著滿足的笑容在旁邊注視著他。

　“亞姬姐，這座宮邸……究竟有多大啊?” 良久之後，天空發出了像是歎息般的問訊。

　“這個嘛，以後公子會有充足的時間來慢慢體驗的……” 亞姬抿著嘴笑道。這位聰慧的女性並不打算把今後的樂趣勉強提到現在來享受。“所以，現在我們還是盡快趕到大廳去吧?我想現在所有的眷族應該都到齊了，讓他們繼續再等下去實在是有點殘酷呢。”

　“啊，抱歉！”

　之後兩人便沿著回廊繼續前進。

　因為亞姬說了“盡快趕去”的話，所以天空還以為接下來的行程應該相當匆忙，但似乎並不是這樣。在之後的時間裡，旁邊這位美麗的女性卻像是完全不著急的樣子。

　“啦，啦啦……”

　在白玉鋪成的回廊上，亞姬哼著莫名的小調一步一步地慢慢前進著，而背上那對羽翼就像反映主人心情似的，隨著優美的旋律輕輕晃動。那動作，顯得如此地愉快，以至於讓旁邊的少年產生了種她馬上就要跳起舞來的錯覺。

　現在的亞姬，看起來簡直就像是一個剛拿到某種新奇的玩具、正盤算應該怎樣向夥伴們好好炫耀一番的孩童。

　“亞姬姐，那個……我可以問個問題嗎?” 不是要趕時間的嗎?天空疑惑地看著身邊這位幾乎可以用“雀躍”來形容的女性，遲疑著開口道。

　“什麽，公子?” 亞姬用歌唱般的語調回答道。

　“呃……你的翅膀，看起來像真的一樣誒?” 不知為何，話到口中卻變成了這樣。

　“公子，它本來就是真的。” 亞姬停下了舞步，用略帶不滿的目光看著少年。

　領悟到自己說錯話了的少年跟著慌了起來，不過卻與面對夏音的時候不一樣――前者是出於愧疚，而後者則是源於恐懼。

　“不，我的意思是……這對翅膀很美麗，嗯，而且……很奇妙。” 天空絞盡腦汁想彌補自己的錯誤。“因為，我第一次看見你的時候還沒有它們，可第二次就有了，前後隻相隔了不到一天的時間……實在是很奇妙啊！”

　“嗯……其實這對翅膀也並不完全是純生物組織。” 亞姬露出了像覺得有些遺憾的表情。“雖然構成羽翼的細胞的確是我身體的一部分， 不過如果沒有納米機械的輔助的話，就算如何改造基因也是不可能達到這種效果的。”

　亞姬口中的納米機械指的是原來在她背部的那兩道對稱的金色印記，那其實是數以億計的納米機械集合體，其作用除了有複製宿主的細胞以構成那對羽翼外，同時也擔負著傳輸羽翼與大腦間神經訊號的責任。

　另外，亞姬能如此輕松自如的飛翔，也是由於納米機械群分擔了揮動羽翼所需的大部分能量的緣故。

　“是這樣啊……” 對於夏蘭人所擁有這份將幻想具現化的科技力，天空不禁感到深深震撼，並且再次將視線集中在了那對純白的羽翼上。

　看到這個樣子的天空，亞姬唇邊突然浮現出調皮的弧線。然後，那對純白的羽翼悄然無息地展開，並將少年連同主人一起包裹了起來。

　“怎麽樣，公子?這是真正的翅膀沒錯吧?”

　在一片輕柔的純白包圍下，天空又感覺到了那一股溫暖的香薰，不過於之前那時候的安心沉眠不同，這一次他卻是不禁心神蕩漾起來。