在海特蘭德家族的“翼之宮邸”中，初代當主按照其興趣以地上世界的四季之景來命名了宮邸中的四個大廳，它們分別是:春蕾之間，夏蟬之間，秋楓之間和冬雪之間。

　雖然每個大廳從大小到風格都迥然不同，但它們的區別還不僅如此――以四季之景來命名的這個四個大廳，同樣也都具備了與它們的名字相符合的內部壞境。也就是說，“春蕾之間”裡四季溫暖如春，而“夏蟬之間”則永遠都是陽光普照，“秋楓之間”中時刻吹拂著令人舒暢的陣陣涼風，“冬雪之間”中則終年堆砌著不化的白雪。

　事實上，之前兩人通過的那條漫溢生機的回廊也屬於“春蕾之間”的一部分。因為在四個大廳中，“春蕾之間”是唯一不會對入場者的衣飾在保暖性或透氣性上有特殊要求的，所以為了方便，歷代海特蘭德家當主都將這個大廳作為舉行正式宴會的場所。

　站在那扇銘刻著翼之紋章的大門前，天空感到心潮澎湃。縱然到現在他心中依舊殘留著些許不安，但少年側頭深深看了一眼身旁的女性，然後將手放到了那扇厚重的大門上。

　大門應聲開啟了。

　……………………

　鬱鬱蔥蔥的蒼翠森林，嬌翠欲滴的嫩綠草地，清澈見底的潺潺溪流，以及晴朗無垠的天藍蒼穹，雖然天空中沒有太陽的蹤影，不過搖曳在大廳每個角落的，卻是宛如朝陽晨曦般的和煦光線。

　如此夢幻的美景即使是在自然美景最為“泛濫”的康定行星都甚為罕見，而如果有人說眼前這一切其實都是誕生在漂浮於大氣層以上的虛空中的某座宮邸中的話，那些一生中大部分時間都生活生活在地上的人類恐怕是絕對不會相信的吧?甚至，包括一半的夏蘭人在內，在沒有親眼目睹之前，都很難相信的這是誕生於同胞手中的神跡。

　有著數千億人口的龐大帝國，其中最富才華的家族，窮盡數百年的時間和精力，這才打造出了眼前的一切。

　如果，如果說這眼前這片最高級別的自然“贗品”中還有那麽一點人工斧鑿的痕跡的話，那大概就只能指責那些聳立在原野中、直至天棚的石柱實在是太過方正了吧?

　石柱一共有七根，每根石柱皆有三人合抱的寬幅。雖然只是用普通的青石砌成，但因為歷經了相當悠久的歲月，所以給人一種滄桑古樸的肅然。七根石柱分別排列在大廳的兩側，帶來的則是壓倒性的威嚴感。

　在石柱的中部，則銘刻著形狀各異的紋章。如果仔細觀察的話，會注意的所有銘刻於石柱上紋章，不論紋章的是有何種圖案構成，在中央位置則一律有著一枚共同形狀的羽翼――那代表著至高無上的榮耀，是帝國中僅有少數家族有資格擁有的忠誠之徽章，代表著這個家族是代代侍奉“帝國之翼”海特蘭德家族的從家，“翼之眷族”。

　簡直就像是神話中的場景。事實上，就算隨時從森林中飛出幾隻妖精也不會讓人感到任何驚訝。

　不過此刻，在被森林和溪流環繞的原野中，也確實是有著數十位如同妖精般美貌的生命。

　“哎呀，看起來我們那位少主大人似乎很喜歡讓人等待呢……” 一位有著藏青色發質的俊美男子用輕佻的語氣如此抱怨道。在他的背後聳立著一根參天石柱，上面銘刻著飛鳥和白雲的紋章。

　“這樣說不太合適吧?亞倫公。” 在另一根銘刻著閃電與火的紋章的石柱下，一位有著黃金色雙瞳的成熟女性以穩重的語調質疑著。“我想公子閣下並非刻意讓我等苦候，或許是有什麽事情耽誤了吧?”

　“說起來，擔任公子閣下隨身侍從的人就是修尼雅家的‘純潔之翼’吧?” 站在橄欖枝和白鴿的石柱之下的一位高挑男子，看向了另一根銘刻著薔薇之盾的石柱，語氣中充滿了驚奇和笑意。“負責統管這座宮邸的她，居然會關鍵時刻放下這份重大責任，去照顧相識才一天的陌生少年……對認真過頭的那孩子而言，實在是叫人難以想象的選擇呢。”

　“的確是這樣……” 那位與女兒有著相似美貌的修尼雅當主只是無言的苦笑了一下。

　“看起來，我們的少主大人似乎擁有著與‘那個人’同樣的、誘惑人心的魅力呢……是不是啊，勞倫斯特公?” 一位有著妖異紫發，讓人很難分辨其性別的俊美女性感歎著。若有若無的挪俞視線投向了對面那根劍與駿馬的石柱的主人，而在她背後的石柱上則銘刻著荊刺與百合的紋章

　“哼，令人討厭的血統！” 被稱為勞倫斯特公的這位男子其實非常的年輕，全身最引人注目的便是那頭昂然聳立的火紅色短發。此刻他則露出憤怒的表情，斷然道:“我果然還是沒有辦法承認！就算是艾琉雅公女的選擇，但那個卑鄙家夥的孩子，絕不可能是擁有高貴品性的人類！讓他繼承帝國之翼，這種事情……”

　“閉嘴。” 一位銀發紅瞳的女性掃了他一眼，冷然道:“自己的無能不要推卸到無辜孩子的身上。”

　“拉凱希絲，你！” 勞倫斯特公頓時露出了像是受到巨大侮辱的表情，不過他的目光在一觸到那雙冷豔紅瞳的時候，便不由自主地移到了這位女性上方的石柱上，那裡銘刻著的是鐮刀與十字的紋章。於是，他隻得將這滿腔怒火強壓了下去。

　“咳！”

　在所有石柱正前方，那根銘刻著黃金之翼的石柱下，站著的是老公爵的身影。這位海特蘭德家族現任當主輕咳一下，大廳頓時恢復了寧靜。所有眷族都在望著這位帝國之翼的化身，等候他的發言。

　“諸位眷族之長，我在這裡再次感謝你們的前來。” 老公爵威嚴的聲音響遍大廳。

　“關於讓那位少年成為帝國之翼的繼承者這件事，我理解你們的疑惑――事實上，不久之前我也懷有同樣的不安。不過，這份不安在見到那位少年平安歸來時便已然宣告終結。他是艾琉雅所認同的孩子，本身有著源自大地的沉穩品性，並且還是得到了群星的祝福的人――他與菲恩伯德公主殿下的那場波瀾壯闊的驚心動魄的冒險讓我相信了這一點。”

　聽到這裡，所有的眷族之長嘴角都有些微微上揚――除了勞倫斯特公之外。公爵長孫與第一公主的盛大冒險在前幾日就已傳遍了帝都，人們在感慨亞諾萊維涅家又了出現一位勇猛公主的同時，也對那位隨同公主一起冒險的勇敢少年湧起了深深的敬意。

　不論如何，他可是憑著一個逃生艙就跟上了“火紅之?麟”，然後安然穿越方圓數千魯諾碼的機雷原，並且在千鉤一發之際拯救公主脫險的傳奇般人物，哪怕用“忠勇無雙”這四個字來形容他的功勳也毫不過分。再加上，這位少年竟然還是那個帝國之翼，海特蘭德家族的繼承者！

　所有知道這個消息的夏蘭人都熱血沸騰了起來！在短短幾天內，那已經沉寂許久的、期待帝國之翼再次複蘇的呼聲就達到並超過了以往最的時候。而現在這次相隔百年的眷族聚會，更是被視為這個肩負著帝國未來希望的家族之中興標志而備受帝都居民們的關注。

　“您其實不必如此擔心，我們的長。” 修尼雅家當主以平穩的說出了眷族們共同的意見。

　“對於身為翼之眷族的我等而言，任何能讓帝國之翼複興的機會都是彌足珍貴的。現在，艾琉雅公女給我們帶來了巨大的驚喜，那位誕生在地上世界的少年本身就是前所未有的機遇，所以沒有人會反對，讓那位少年繼承海特蘭德家族這件事。”

　“是嗎……勞倫斯特公，你也是這麽想的嗎?” 在老公爵以及其它眷族之長光的注視下，紅發男子勉強低下了頭。“……哼，既然是艾琉雅公女的意思，那我隻好尊重了。”

　“不過，這並不代表我接受他為下任翼之長！而且如果他在今後表現出任何類似‘那個人’的劣根性，那我絕對會馬上彈劾他的！” 不過之後他像是強調自己不甘心似地又跟著作出了上述宣言，雖然所有的眷族之長都沒再去理他。

　“這麽說，全員通過了啊……” 就連老公爵也遵從民意、無視了某人的不滿。“那麽，就讓我們期待著那位‘幸運之翼’的到來吧！”

　……………………

　於是，當天空在亞姬的陪同下步入“春蕾之間”的時候，受到的便是眷族眾人一致而充滿笑意的注視。

　“唔……” 一開門就被數十雙顏色各異的眼瞳注視著，天空馬上感到不安，而在他強自鎮靜地略微打量了一下這間大廳後，則一下子變得異常慌亂起來。

　雖然少年已經對即將到來的歡迎儀式作出了自認最大膽的想象，可是到現在他才悲哀地發現到自己的想象力實在異常貧乏的這個事實。

　就先不說眼前這片完全超過自己理解能力的夢幻之美景，光是那些並列兩旁的參天石柱，以及石柱之下身著正裝、肅然而立的翼之眷族，就讓這位少年產生了自己似乎身處神話中天界的殿堂，正在謁見諸神的錯覺。

　“諸位……” 令天空感到驚訝無比的是，自己的身體居然再度無視意識的存在，擅自反應起來。“讓你們久候了。”

　少年的聲音謙和而又不失尊嚴，就算用充滿惡意的眼光去挑剔，也最多只能得出稍微傲慢了點的結論，不過對於根源氏族的繼承者來說，某種程度的傲慢還稱不上惡德。於是，眷族之長們都露出了滿意的表情，微笑回應著這位少主的問候。

　“艾琉雅的孩子喲，我代表所有這裡所有的眷族歡迎你的歸來。” 老公爵從那根銘刻著黃金之翼的石柱下走到了少年的面前。

　“是，感謝您的招待，公爵閣下。” 天空對老公爵低下了頭。

　“這並不是招待啊，艾琉雅的孩子。” 海特蘭德公爵的聲音突然變得有些失落，感到詫異的少年不禁抬起頭來，然後就注意到了這位其實已經渡過一半人生的老人目光中所蘊含的真摯情感。

　“嗯……從雲，這是你的表字吧?可以用它來稱呼你嗎?” 已經詳細研究過康定文化的老公爵，當然知道天空的表字的存在，並且決定這麽稱呼自己的孫子。

　“當然可以……”

　之後老人和少年就因為找不到話題而陷入了短暫的沉默中。

　雖然天空已經知道自己遲早成為海特蘭德家族的繼承者這件事，並且也已經作好了覺悟，但事到臨頭的時候，他還是沒有辦法對眼前這位應該算是自己外祖父的老人一下子就抱持著親近之心。

　而且看起來，這位老人似乎也在煩惱如何將心中的想法正確傳達到自己這裡。

　“老師，剛才我已經為公子介紹了你的花田，他好像很喜歡呢。” 亞姬，這位得到了現在和未來兩位當主共同信賴的執事，微笑著化解了這份尷尬的沉默。

　“哦哦，是這樣嗎?從雲，你喜歡那塊花田嗎?” 老公爵的眼中一下子射出興奮的光芒。對於這位身兼多項要職的帝國重臣而言，園藝是他前半生唯一培養出來的興趣，並且一直引以為豪。

　“嗯、嗯，真的是一片壯觀而美麗的花田。” 天空點點頭，老實承認道:“雖然我在故鄉曾見過不少類似的風景，不過還是第一次完全認不出植物的品種來。”

　“呵呵，那些植物來源於數千個不同生態系的地上世界，所以你不認識也是當然的事情……” 老公爵露出了自豪的笑容，但隨即就像想起什麽似的，急切地問道:“等等，也就是說你的故鄉，到處都充滿那片花田所沒有的植物?”

　“啊，好像是這樣。” 說到引以為豪的故鄉時候，天空總算能抬頭挺胸地昂然站立了。“畢竟，即使在艾亞諾斯同盟諸星系中，也很難找到一個可以在自然資源上與康定行星一爭高下的星球。”

　“是這樣啊……” 老公爵眯起了眼睛，雙手開始興奮地搓動。

　“如果您能去康定旅行的話，我還可以作您的向導，祖父大人。” 天空不知不覺就換了稱呼，並且進一步慫恿道:“不過因為康定的自然美景實在是太泛濫的緣故， 所以即使是隻選那些比較起來更具欣賞性的植物來搜集，恐怕也得花上一兩年的時間……”

　“嗯嗯，那還是真件麻煩的事情啊……” 雖然嘴上是這麽說，但老公爵眼中的光芒卻越來越明顯了，就好像海特蘭德家族歷代那些翹家前的當主一樣。

　“說起來，康定行星的文化也是很有特色的哦！無論如何，依舊保留著古代文明的人類社會，我想就算找遍宇宙大概也隻此一處了吧?”

　“哦哦，真的嗎?是怎樣的文明呢?”

　“我們稱那古文明為‘漢’。不過聽艾琉雅說，它似乎是誕生夏蘭文化的源頭之一呢……”

　“什麽?竟然有這樣的事情！……對了，從雲，從帝都到你的故鄉，那顆叫康定的行星，需要花多長時間啊?”

　最初的隔閡在不知不覺間煙消雲散。看著這對親密交談的祖孫，眷族之長們在感到欣慰的同時，不禁又湧起了深深的憂慮。

　這位可怕的少年喲，他該不會是正在策劃誘拐最後的帝國之翼吧?