蘭迪的造型沒擺多久，因為站立不住的杜維把他當成了一棵樹，抓住了他的胳脯，噴著滿嘴酒氣道:“好了，現在告訴我，你要打聽什麽消息?不要小看我，三教九流的消息，我知道很多。”

　他湊近蘭迪的耳朵，口味立刻變得和龍息一樣恐怖，使得蘭迪緊緊閉住了嘴，連一絲呼吸都不敢有:“真正的消息隻存在於社會的最上層和最下層，就象一個紡綞，那中間的普通市民，才是最愚蠢無知的一群羊羔要打聽什麽?”

　“我叫蘭迪，你聽說過這個名字嗎?”蘭迪隻用出氣音，飛快地說了一遍。

　杜維一怔，踉蹌著退了一步，伸手在沒剩下幾根毛的頭頂虛抓了一下，好象拿下一頂禮帽，然後很‘優雅’地微施一禮:“您好，蘭迪先生，很高興見到你，請問我可以為您提供什麽服務。”

　他裝完了紳士，咧開嘴笑起來:“除了賣，我什麽都可以做”，然後他臉色一整，很神聖地道:“我可是個正經人”。

　蘭迪和熾焰同時蹙了蹙眉，蘭迪驚詫地問道:“你根本沒有聽過我的名字?”

　杜維一副比他更驚訝的表情，失聲叫起來:“我的女神，難道你是雨果巷新上任的稅務官?我可是個無業遊民呀，大人”。

　蘭迪怔了怔，試探著問道:“做為侍奉女神的長老，難道......你沒有收到過女神的神諭?”

　杜維挺起了胸，非常氣憤地道:“這怎麽可能，記的我小的時候，曾經跟著我的爸爸，一起見識過偉大的女神下達諭旨，這是屬於我的榮耀”。

　“那麽最近呢?”

　“最近當然沒有。你要知道，女神很忙。還有，幾十年的時光，在神的世界裡，不過就是那麽一刹那。神如果頻頻在人間出現，那還是神麽?”

　蘭迪松了口氣，竟然不避他的肮髒，在他肩頭重重拍了兩下，微笑道:“很好，其實我沒有什麽事情，只是路過這裡。你沒有聽過我的名字，那是很正常的。現在，再見！”

　兩個人沿著來路走出那條散著惡臭的巷子，熾焰才說道:“難道達吉女神還沒有向他昭示神諭?你不準備接管這裡，重振達吉神教麽?你是神的使者。”

　蘭迪正為逃出那種鬼地方而喜悅，既然女神自已不知道因為什麽緣故忘記了傳達神諭，如果她再次睡去，醒來時或許又是幾十年過去了，自已大可心安理得的逃避這份責任，便開心地說道:“那只是一種形式，我想女神也是擔心我不能承擔這份重任，因此想讓我多一些磨煉。當我了解了這個世界，或許那時才是我回來的時候。”

　熾焰向一個馬車夫打了個手勢，同時向蘭迪問道:“那麽，你現在打算什麽辦呢?”

　“我想找份工作，在巴蒂斯特住下來，象一個普通市民那樣生活，直到聽見女神對我的呼喚”，蘭迪覺的自已已經有點神棍的潛質了，這句話滴水不露，頗有點歷經紅塵的苦行僧味道。

　熾焰微微一笑道:“祝你好運，蘭迪先生，那麽我該離開了。”

　蘭迪禮貌地一欠身:“也祝您好運，崔塞特先生”。

　美麗的半精靈少女上了馬車，那雙翠綠的眸子看著孤零零地站在路邊的蘭迪，在馬車啟動之前忽然高聲叫道:“蘭迪先生，如果你不介意，也許我可以為你介紹一份工作”。

　蘭迪一個健步躍上了馬車，興奮地道:“當然不介意，非常感謝”。

　熾焰被他敏捷的象豹子似的身手嚇了一跳，她還來不及說什麽，性急的馬車夫一鞭子抽下去，顛簸著象大路駛去了。

　此時，對於靈魂融合還沒有摸到頭腦的達吉女神在認真思考了許久可能存在的錯誤之後，終於想起了後備者蘭迪，達吉神教所有的祭壇上都自動燃起了聖火，一團柔和美麗的光，有關神使蘭迪奉神諭整合壯大整個神教的命令傳達了下來。

　*************************************************************

　諾曼大公府邸，大公和財務大臣梅爾吉布森、公國第一兵團長馮.赫爾將軍正在商討目前的局勢。

　馮.赫爾將軍憂心忡忡地道:“目前就是這樣，奪取了克羅亞王國的布坦尼大公，從水6兩線對我們形成了包圍之勢，他成功地招降了駐守在海螺島的阿烏桑總督，兵不血刃地把前沿陣地推進到了距我們只有一天距離的海洋上。

　水6兩路的威懾，令許多商旅的往來受到了影響，一些聰明的家夥正在抽資離開。布坦尼的野心，絕不會隻放在一個孤懸海外毫無軍事價值的島國上，這頭金雄獅有爭霸天下的野心，要在帝國的重新分配中拿得話語權，先他就要整合整個南方的勢力。

　他能悍然滅掉對他們一向友好的克羅亞，搬走我們兩國之間的阻礙，我想他的真正目的就在這兒，我們的軍事實力不如他們，可我們的經濟展可比布坦尼公國要強盛的多，他需要錢，沒完沒了的經濟支持，來支付他的野心需要。”

　諾曼大公陰沉著臉道:“那是當然，他的野心，就連夢幻森林裡的豬玀獸都一目了然。可是我不是普裡赫爾那個傻瓜，布坦尼想對我們動手，他需要更大的勇氣”。

　馮.赫爾咳了一聲，提醒道:“為了應付戰爭，我們現在需要購買更多的守城器械和盔甲兵器，布坦尼雄獅佔領了克羅亞，一定也得到了該國千年來的財富積蓄，當他決定和我們動手時，一定來勢洶洶。我們需要把自已的拳頭變的更結實，所以我們也需要錢”。

　梅爾吉布森早知道馮.赫爾又在動他的主意，諾曼公國的軍隊都掌握在馮.赫爾將軍手中，他的勢力已經夠大了，梅爾吉布森可不想把這個家夥武裝到牙齒，從而對自已的地位形成更大的威脅。

　兩個人一向不合，梅爾吉布森的全名叫馬利葉.路德維克.儒勒帕留因伯爵.梅爾吉布森。這麽長的名字，意味著他有悠久的貴族血統，他是諾曼公國傳統貴族的代表，根本瞧不起馮.赫爾這種暴戶。要不是赫爾那個短命的女兒曾經是大公夫人，他本人又執掌了公國的兵權，他根本不配和自已坐在這兒說話。

　一聽馮.赫爾開口要錢，梅爾吉布森立即微笑著道:“這可不容易，將軍閣下，您知道我們的大公想多收一分稅都不行，在經濟和政治上，我們必須考慮貴族院的意見。而貴族院，是不會同意對百姓們大幅加稅的，可是不加稅我們又沒有足夠的錢來武裝軍隊”。

　馮.赫爾一聽就怒氣勃，什麽狗屁的貴族院，那班屍餐素位的老頭子，這個梅爾吉布森就是那些吸血鬼的代表，他們沆瀣一氣，苛捐雜稅多如牛毛，可是眼見大敵當前，卻不舍的花一分錢在軍隊上。

　馮.赫爾強壓怒氣道:“尊敬的梅爾吉布森大人，這正是大公把您，我們的財政大臣請來的原因，我負責訓練一支強大的軍隊，並用之保衛我們的公國，維護貴族們的切身權益，但是我們需要整個貴族階層的理解和支持。說服貴族院，並增加軍隊預算，是您的責任。”

　“保持國家的安定、經濟的展和民心所向，更是我的責任。將軍閣下，我們支付給軍隊的金幣已經夠多了，那些粗魯肮髒的士兵，只要給他口吃的，他們就會成為一頭凶猛的獵犬，難道要把他們養的象豬一樣肥，才能增強諾曼公*隊的戰鬥力?布坦尼公國的軍隊在南方是出了名的驍勇，但這並不體現在他們的財富上。”

　“布坦尼兵鋒所指，大戰一觸即，你這是在貽誤戰機，將會給諾曼造成無法估量的損失”爾終於忍不住了，怒極大吼道。

　“行了行了，你們都不要吵。赫爾，製訂一份新的預算書交給梅爾吉布森，這件事我們要和貴族院好好商量的”，諾曼大公連忙出來打圓場。財政大臣和兵團長不合，這個事情他是知道的， 而且樂見其成。甚至或許或少有他在其中挑撥離間的成績。

　一個掌財、一個掌兵，他們之間的齟齬或許會對公國有一定的負面作用，但是這比他們同氣連枝更理想。他是大公，大公是做什麽的?就是在其中調整平衡的人。

　馮.赫爾知道諾曼大公又在和稀泥，看來逼迫梅爾吉布森低頭是不行了，大公一定會逼著雙方各讓一步，求得中間一個平衡爾恨恨地坐回椅上，開始思考如何獅子大開口，製訂一份天文數字的預算書，以便在對方不斷侃價中最後能夠壓縮一個自已能夠接收的程度。

　梅爾吉布森臉上帶著好整以暇的微笑，這一回合他暫時勝利了，預算書拿來，討價還價的過程就能進行八個月，然後再要貴族院上下兩院討論通過，這項預算的實際實施，可能要在三年之後。

　當然爾這個窮小子能坐上這個位子，除了好運氣也不排除他有點腦筋，不過你有你的翻牆計，我有我的過牆梯，要論起推諉扯皮，真比得過貴族院那些老而不死的大家長們?

　梅爾吉布森快樂地笑著，這時一個侍衛急匆匆地走進議事廳，高聲稟報道:“大公，克羅亞王國馬丁王子、海倫公主求見。”