甘林剛踏進店門，就直著嗓子叫嚷，指名要買硝石。店裡立時雞飛狗跳般炸了窩，隨即人聲鼎沸的十幾間鋪面瞬時空無一人。

　　明明看見店鋪掌櫃一頭拱到桌下，但任由如何呼喚都不出來，長孫衝上去拽，這掌櫃的竟還把露在外面的肥腚又往裡挪了挪。

　　甘林索性自己尋找起來，可一連找了三遍，這裡什麽都有，惟獨沒見他想要的硝石。

　　躲在桌下的店鋪掌櫃偷眼看見長孫衝把櫃上的三彩馬塞到懷裡，杜構已經奔著裝冰塊的銅壺走了過去，趕忙從桌下鑽出，先招呼著躲在各外的夥計把門窗關了，掛出“打烊”的粉牌，隨後遣了手下閑雜人等，這才拍打著身上的灰塵，衝著甘林迎了過來。

　　剛才看到甘林帶人進門就點名要硝石，掌櫃的當即判定這些人不是舊太子想翻盤的余黨，就是下山的盜匪。尋常人家，正常客商，誰要那東西作甚?

　　“來得不善，但若是誠心的買主，單此一筆，恐怕也夠半年用度。”

　　想到這，掌櫃的不禁臉上堆起笑容，湊到甘林身邊，低聲問道:“客官想要買什麽?小店有些東西是不在外面賣的……”

　　甘林正失望，聽掌櫃如此說，又生出幾分希望來，急道“硝石，越多越好，不知你們這裡可有?”

　　“客官！”

　　掌櫃趕忙衝甘林擺了擺手，四下看了看，神色有些緊張:“客官指名要硝石，想必也是道中的朋友，卻怎會不知這硝石可是違禁品，除了製炸藥外沒別的用處。嘿嘿，客官的要求真是難煞我了。”

　　“噢！”

　　甘林一愣，差點忘了，在唐代，這硝石完全是軍用物資，國家統購，怎會在這等民間店鋪中找到?難怪剛才一說要買硝石，把店裡的人嚇得不輕。

　　“那我去別處看看”

　　甘林嘴上敷衍著，轉身就要往外走，看來只有到兵部想想辦法了。

　　“客官在我這店買不到，別的地方恐怕也找不到。”

　　掌櫃的在身後小聲地說道。

　　“這是為何?”

　　長孫衝一邊問著，一邊掩了掩袍襟，懷裡的三彩馬頗有些份量。

　　甘林瞟了他一眼:這小子挨的打一點也不冤，怎麽還有這毛病?！

　　“這長安城賣日雜的幾個店鋪都是我家東主一人開的，進的貨都是一樣，只是為了大夥兒方便，才在城內各處開了幾家。別說是硝石，就是一根針，我這裡沒有，別的地方你也找不到。”

　　“連鎖超市！”

　　甘林的腦海裡驀地跳出這個詞來，統一進貨，統一銷售，這不就是後世連鎖超市雛形嗎?自己為何不在唐朝也建立一個這樣的商業王國，想到這，甘林心神激蕩，眼中放射出異樣的神采，他呆呆望著旗幡，竟象癡了一般。

　　“客官?客官！”

　　掌櫃見來人的臉一會兒紅，一會兒白，直望著旗幡發呆，心中暗暗嘀咕:“這人該不會是‘百騎司’的暗探，來砸場子的吧?東家和兵部的程元帥向來不太對付，還是小心為好！”

　　杜構輕輕拉了一下甘林的衣襟，甘林突然回過神來，抱歉地笑笑道:“我剛想到一件事，失態了！掌櫃，那你可知哪裡可以找到硝石?”

　　開超市太遠，當務之急，還是要將冰先製出來，賺取第一桶金。

　　掌櫃的小眼睛又警惕地向四下望了望，低低的聲音中緊張得有些顫抖:“咳，據小人所知，現在這硝石，就是神策軍大庫中也已用磬，一多半上月打突厥時做了炸藥，另一小半這次元和節裡造了煙花，長安城中，你掘地三尺，怕再也找不到一兩。”

　　甘林有些失望，好容易想到賺錢的辦法，還在李二面前打了包票，現在卻沒有原材料，連最有希望的軍方都沒有貨。哎，巧婦難為無米之炊，沒有硝石，做不出冰，賺不到錢，這第一步就踢瞎了！

　　練兵、打井、開“同文館”，現在正在進行和後面將要展開的所有事項可都環環相扣，離不開一個“錢”字！

　　李二隻給了把鑰匙，太上小金庫裡的錢也不多，光靠這點本錢怎麽夠用?當下如何解開這個結呢?

　　“或者客官留些定金，我家東主可以想辦法給客官買到，可能就是價格貴些。”

　　看著吊足了客人胃口，掌櫃的小眼睛一轉，拋出了話頭。

　　“價格貴些無妨，只是需要多少時間才有貨?”

　　甘林一聽大喜，只要能找到硝石，就能製出搶手的冰，在長安城裡贏個盆滿壇滿不成問題，剛開始成本高點也是可以接受的。

　　掌櫃沉思片刻，比出兩個指頭道:“兩個月，兩個月後客官可來店裡提貨，若沒有，我可雙倍返還定金。”

　　“兩個月！”

　　甘林失聲叫了出來，等到那時，天都涼了，還賣什麽冰啊！

　　“何須兩個月，現在就能把你扔硝石堆裡。一幫反賊，全給我拿了！”

　　大門咚地一聲被踹了開來，一位將軍模樣的漢子帶著十幾名神策軍兵士出現在門口，掌櫃的一見，哎喲一聲，癱倒在地上。

　　甘林嚇了一跳，抬眼一看，不禁罵出了口:“程兄，卻是你這廝，不渡蜜月，卻如何來攪小弟的局?”

　　來的正是程處默，他倒也乾脆，大手一揮:“封了，把這黑店給我封了，店中人等，一律拿下”

　　掌櫃的此時回過神來，趕忙從地上爬起來，伸手從懷裡取出一張虎紋大箋，遞到程處默眼前:“將軍、將軍且慢，這是我們東家的名刺，請將軍過目”

　　“又是這個老殺才，父帥交待過，這段日子盡量少與他們較勁，哼，要是平日，看老子如何收拾你們！”

　　程處默看了看紙面上的撒金虎紋，鼻中輕哼一聲，也不多講，揮了揮手:“罷了！隻這三人，由我親審。其余人等，放過不糾！”

　　說著，抽出橫刀，用刀背在甘林腚上拍了一下:“帶上你的人，跟老子走”

　　出得店門，拐過街角，處默笑呵呵地收了刀，兩隻油膩膩的手使勁在甘林身上四處拍打著，象在挑選一個草叢中意外發現的大西瓜。

　　看著橫水候落在自己手裡，旁邊的兩個新跟班嚇得直哆嗦，程處默得意得眼睛放光，又找到了當老大的感覺！那神情就仿佛是中了五百萬的大獎，嘴裡象塞了三個白蛋，歡喜得合不攏:

　　“上午仁貴和三定拿著你那‘三千斤石砲’的圖樣到兵部交給父帥，言說你帶著兩個打不死的貨出了門，隨後就接到‘百騎司’暗探稟報，說有人竟敢在長安城中嗷嗷叫著買硝石。父帥想都沒想，就知是四弟弄出的動靜。自家人犯事，為兄自然責無旁貸，出了這趟差。”

　　程處默濃眉一挑，顯然在炫耀著老爹在長安城耳目眾多，沒有不知道的事！

　　“說吧，什麽事?”

　　程黑子這是明知故問，甘林沒理他。

　　看著甘林面有慍色，程處默不繞彎子，大大咧咧地打起了包票:“愚兄危難之時多蒙賢弟收留，不是賢弟你的一頓戒尺，怎能娶得你家嫂嫂！”

　　看著程處默臉上的橫肉直抖，甘林知道他現在也是一半海水一半火焰，憐惜地拍了拍處默小了一圈的肚子:“程兄也得多保重！”

　　聽得甘林如此貼心，處默有些激動:“四弟如此、如此厚恩，愚兄正愁無以為報。別處我不誇口，這長安城可沒有我辦不成的事，不就硝石麽，好辦！”

　　甘林暗暗冷笑:“癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣，神策軍大庫裡的硝石也全都用完了，你卻如何幫得了我?”

　　隨口淡淡道:“正是硝石，你那庫中最後一點硝石放到天上聽了響，一幫敗家玩意！這可好，只有到涇陽去運了，我在那倒存了三百多石。不過來回小半月，小弟回去稟得聖上，還得勞煩兄長辛苦一趟。也是美差，小別勝新婚麽！”

　　甘林抬出李二，隻想煞煞處默的口氣，讓他知道這長安城也有他不成的事。

　　不料處默卻哈哈大笑道:“四弟若問別的事我可能不知道，但硝石，偏偏我就知道這長安城哪裡有硝石，而且是純硝。”

　　“此話可當真?”

　　甘林喜出望外，一把扯住處默的衣服:“卻在哪裡?”

　　沒想到處默這家夥還存有私貨！

　　這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，到處找都沒有，竟無意中問到了。

　　處默瞥了一眼甘林的手:“哎，你嫂子這幾天總是吵吵著俺那小院緊巴， 總是不如你那候府寬敞舒坦……”

　　“那就讓嫂子搬我那去，長孫衝和杜構回去就幫著張羅這事，我那屋寬敞”

　　甘林話一出口，大家一愣。

　　自己聽著這話也覺得別扭，細一咂巴味，甘林啞然一笑，不由打了下嘴:“口誤，口誤，當然，兄長自是同去，小弟之意，是把我的屋讓與兩位！”

　　“哈哈哈”

　　處默大手一揮:“你要的硝石就在附近，咱這就去。哎，做炸藥是兵部和神策軍的事，有現成的，打聲招呼就行，你要那玩意幹什麽?”

　　“吃！”

　　杜構衝著程處默翻了一眼，兩人的父親在朝堂上結下了梁子，弄得他們哥倆也象鬥架的公雞。

　　“吃?！”

　　程處默扭頭看了看甘林，猛咽了口唾沫。

　　回去得跟媳婦再說說，住候府可以，吃飯咱還是叫外賣。候府的飯菜是香，可照這陣勢，一頓美餐下肚，沒準沾點火星，靠，人就炸了！

　　我這四弟，不知又在搞什麽神奇東東?

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