劉娟兒坐在回程的馬車裡，懷裡摟著孫氏送的各色禮品，有雞鴨鵝鮓，豬羊腿鮓，一匹布料和福祿齋的點心禮盒。那禮盒果然不是空的，劉萬山只是故意說送給她一個盒子，其實在裡面裝了許多點心。

　劉娟兒兩手滿滿地下了馬車，扭頭對孫氏甜甜一笑，孫氏隻回了一個淡淡的笑容，擺手道:“今兒我也乏了，你也快回家去吧，有空在來玩呀！”

　劉娟兒抱著沉重的布匹咧了咧嘴，眼看著馬車跑遠了，她才低聲腹誹道:“這婆娘是故意的吧?！明知道我人小力氣小，也不叫個人幫我把這些東西拿進去！唉，這婆娘怎麽連我一個未成年人的醋也吃呀……她男人又不是蘿莉控……等等，她男人真的不是蘿莉控吧……”

　沒辦法……劉娟兒無奈地搖了搖頭，頂著氣抱起一大堆禮品，搖搖擺擺地朝鋪子裡走。此時天色已漸晚，鋪面已經起上了封板，想來娘該等急了……

　劉娟兒氣喘籲籲地走進小巷，眼看離家門只有幾步了，卻仿佛有千裡之遙，又朝前方艱難地挪動了幾步，突然一個眼熟的身影從她背後衝了過去。

　“喂！麻球！！！”劉娟兒見那人幾步就衝到了院子裡，忙扯著嗓子大吼一聲“麻球！快來幫幫我！我提不動了！”

　麻球應聲而出，也虎子跟在他身後一起踏出院門，見劉娟兒形容狼狽，兩人都疾步迎上前來，急忙接過她手裡的重物。

　胡氏也循著聲兒疾步走來，一把將劉娟兒摟在懷裡，滿臉嗔怪地說:“你看你，怎這麽不客氣呢?又吃又拿，像什麽話呀?”

　劉娟兒嘿嘿一笑，累得抬不起頭來，隻挨著胡氏的胳膊一起進了院門。

　麻球將手裡的東西遞給虎子。急不可耐地跑進主屋，湊到劉樹強身邊低聲說:“劉叔……我聽西街和北街的小乞丐說了，新進的那兩個，最近不見了……”

　“真的！”劉樹強渾身一抖，忙扶著麻球地小肩膀低聲問“有沒有打聽到。是突然不見人影了。還是被人給抓走了……快給叔說說清楚……”

　麻球一臉認真地點點頭:“我聽的真真的，真是突然不見了！沒聽說有人來抓！最近城裡的乞丐除了餓死的，還沒見得有無故失蹤的！叔。你放心吧，肯定走了，走的遠遠的了！”

　劉樹強長長松了口氣，拍拍麻球的小肩膀，感激地笑道:“這次多虧了你……”

　麻球搖搖頭，沉著小臉推開了劉樹強的手，扭頭低聲道:“叔，我這是欠你們的，現在我也能安心了。我這就走了。您以後不必掛記馬蹄胡同那邊，我會好好掙錢，會孝敬我奶的！”說著，他就要往外走。

　“站住！”劉娟兒叉著小蠻腰，一臉嚴肅地擋在麻球身前“什麽呀就不必掛記了?你奶可是我師傅，我不掛記誰掛記呀?麻球。你今兒給我說清楚，以後是不是不準備叫我爹一聲‘叔’了！還是也不準備理我了?是不是呀?”

　麻球眼神閃爍，一臉沉悶地低下小腦袋，含含糊糊地說:“我……我只是怕自己再給你們惹麻煩……”

　胡氏從劉娟兒背後疾步而出，憐愛地摸了把麻球的腦袋瓜子“你這孩子……人不大。心怎這麽重呢?那次的事兒咱家不怪你，你看，現在咱家的作坊這麽忙，也需要人來幫把手，要不然你和紅薯他們還是來作坊裡做工吧?”

　“就是！”虎子遠遠地朝主屋這邊打趣道“只要不把生薑看成辣椒，過來做工不好麽！你成天介的在西街上跑，累死累活能攢幾個錢?怎麽孝敬你奶?”

　麻球抬起頭，雙目炯炯，一臉認真地說:“不了，嬸兒！你們的恩咱擠在心裡！我可不是就為了攢幾個跑腿錢，其實在小食鋪子裡做跑腿，能學懂不少東西呢！等我有本事了，再來嬸兒家幫忙！”

　語畢，麻球輕輕從劉娟兒身前繞過，一灰溜跑遠了，跑過虎子身邊時還被他佯裝踢了一腳。虎子遠遠的笑罵道:“德行！以後咱就等你來幫扛了！”

　劉娟兒歎了口氣，隻好暫時把麻球這檔子事丟開。她拉著胡氏的手坐到炕上，抬起小臉認真地說:“娘，今個兒我在葉家吃了肉鮓，突然想起個新鮮的法子，沒準能再弄出一門生意出來呢！”

　“啥生意?你怎這麽多古裡古怪的想法?”虎子擦著頭上的汗邁入主屋，一屁股坐到日常寫字的桌邊，又翻出筆墨紙硯開始給劉娟兒寫字帖。那葉禮聽說他認識字，還很客氣地送了幾本書給他。

　“恩……以前聽說的……”劉娟兒含糊過去，又拉著胡氏的手急聲道“我可不是開玩笑的，娘，你就聽我說說嘛！”

　“娟兒你說吧，咱都聽著！”劉樹強在一邊揮了揮手，心裡滿滿不是滋味，小女兒太懂事了，知道家裡為了他劉叔的事把錢都摟了出去，這是為家裡的買賣著急呢！雖說辣鹹菜賺的不少，但多一個門路也許能多賺錢呢?再說，這辣鹹菜當初也是娟兒的主意！除開對她早慧的擔憂，劉樹強還是十分信任自己小女兒的機靈勁的！

　劉娟兒高興地點點頭，先把從葉禮那邊聽來的關於肉鮓的各種做法天馬行空地說了一通，只聽得全家人一愣一愣，等面前的胡氏都聽呆了，她才又將話頭一轉，吐字清晰地說:“聽他那麽一說，我就想起這個法子來了！就是把豬大腸和豬小腸洗乾淨，然後取肥瘦豬肉摻在一起先切成丁，再剁成肉末，然後將肉末調味，一點點灌到腸子裡，兩端用細繩子扎口，變成一截一截的，掛在外頭風乾。因為咱現在能弄到辣椒，所以那肉末只要用辣子調味，就會更好吃呢！”

　劉樹強和胡氏都聽得入神，那邊虎子也聽呆了，一隻毛筆停在半空中，等他回過神來，卻發現紙上滴滿了化開的墨水。頓時心疼地皺起臉來。

　虎子一面搶救好紙，一面朝劉娟兒刺了一句“辣椒現在都定量了，也就剛剛好做辣鹹菜，你要是用了辣椒，咱家可怎麽交貨呀?”

　“這怕啥?”劉娟兒嘻嘻一笑。蹬蹬地跑到自己帶回來的那堆禮品中。打開一個包袱皮，小心地捧出一個小罐子“哥，你看。我要了點辣椒粉來！”

　劉樹強首先動容，雙手捧著裝滿辣椒粉的罐子對胡氏說:“要不，咱就試試吧！既然白要了這麽點辣椒粉，豬肉也容易得，咱就按著娟兒的法子做一點來試試?他娘，你說呢?”

　胡氏心道，女兒也許聽那肉鮓的做法聽得入神，嘴饞了，想嘗嘗這麽個新鮮玩意兒。便抿了抿頭髮，笑著點點頭:“成呀！做點來試試也無妨！”

　“你們就慣著她吧！哼，也不知道是誰說不許寵溺的……”

　虎子抖著手裡的紙頁，氣呼呼地瞪了劉娟兒一眼。

　劉娟兒翻了個白眼，抬著下巴說:“哥，現在肉鋪子關門了。咱家有現成的豬肉，你去街尾的李屠夫家找他要點豬大腸唄?”

　“為啥要我去?豬下水髒死了，誰會吃呀！我才不慣你這毛病！”

　虎子氣咻咻地別過頭去，手裡的紙頁上下翻飛。

　一炷香的功夫，豬下水已經裝在木盆子裡了。劉娟兒一邊嘻嘻笑著刷豬糞，一邊對虎子擠眉弄眼。

　虎子白了她一眼，抱著身子沉重的大頭菜說:“這豬大腸是你要買的，豬糞就你自己收拾吧！不許讓娘幫你！”

　那邊胡氏已經站在案板旁，將肥瘦豬肉各自切了一塊下來，開始叮叮咚咚地剁肉醬。劉樹強心疼劉娟兒做這麽髒的活，也端了個小凳過來幫她刷豬糞。

　劉娟兒隻粗粗地刷了一道，換了一盆水後，又取來生粉撒在豬大腸上，兩手用力搓，劉樹強照著她的法子做，發現豬大腸果然被搓洗得格外乾淨。

　“嘿！這個法子好使！不知道這豬下水燒著吃味道怎樣?！”劉樹強提起一掛洗好的豬大腸放在眼前左看右看，連連點頭。

　那邊胡氏的肉醬已經剁齊全了，劉娟兒丟下豬大腸跑了過去，將肥瘦相間的肉末分成了三堆，嘴裡低聲嘀咕:“也不知道放多少辣椒粉是最好吃的，就按照不同的分量來下作料吧！娘，你記著了，這一堆放一杓，這一堆放一杓半，這一堆放兩杓……”

　胡氏點頭不迭，和劉娟兒一起動手下辣椒粉和鹽巴，又將肉末攪拌均勻。

　“怎麽灌?就這麽灌嗎?”虎子終於忍不住丟開大頭菜，洗了把手湊過來，只見劉樹強手中的豬大腸被洗成了灰白色，一絲異味也聞不到。

　劉娟兒想了想，甩著小手湊到劉樹強耳邊說了一通話，劉樹強點點頭，轉身走出小廚房，不知去鼓搗什麽去了。

　虎子不耐煩地敲了敲劉娟兒的小腦袋“怎還不動手灌呀?”

　“這麽灌不方便呀！要不，你試試?”劉娟兒撇撇嘴，有心刺了他一句。

　虎子不服氣地從胡氏手裡接過一捧肉末，一邊將豬大腸扯開，一邊沒頭沒腦地往裡塞，接過肉末在手中滑來滑去，落了不少在地上。

　“哎呀！”隨著劉娟兒的尖叫，大頭菜猛地衝進來舔舐地上的肉末，沒一會兒就舔了個乾淨。虎子訕訕地退到一邊，扭頭只見劉樹強拿著一截竹筒漫步而來。

　劉娟兒接過洗乾淨的竹筒，將一條豬大腸撐開一邊口，套在竹筒的一端，又將竹筒豎起，指著另一端的入口對虎子挑眉道:“哥，你來灌吧！要是這麽著你都能灌到地上去，那你就是笨大的！”

　劉樹強和胡氏一齊彎腰大笑，虎子氣得翻了個白眼，卻又無話可所，他端起一盤肉末，開始朝竹筒口裡灌香腸，隨著盤子裡的肉末逐漸減少，一截辣香腸的雛形漸漸出現在劉娟兒手中。

　劉樹強拿來細繩子，一家人手腳不停，連續做了三掛香腸，一掛淺辣，一掛中辣，一掛大辣，劉樹強用竹篙將三掛香腸掛在房梁的避陰處，接下來就隻用等著風幹了。劉娟兒喜滋滋地望著高高的臘腸，心裡自信滿滿。

　她還記得自己在前世吃過不少各地的臘腸，有廣式甜味，也有川式辣味，還有的地方做得不甜不辣，但真正令人回味的，還是在四川吃的辣味臘腸。

　又香又辣，口感勁道，肥瘦相宜，油而不膩！還可以做臘腸炒飯，臘腸炒面，臘腸炒米粉，青椒爆臘腸，臘腸餡兒包子……

　劉娟兒想得入神， 連身子沉重的大頭菜在她褲腿邊磨蹭撒嬌都沒注意。

　十日後，因氣候濕熱，川味臘腸初步風乾。

　葉禮得了信，特意乘坐馬車前來劉家小院品嘗。

　胡氏將新買的待客小圓桌擺到院子裡，又將相配的幾個圓凳依次放在桌邊。

　葉禮同劉樹強和虎子你來我往地客氣了一番，掀袍落座。

　劉娟兒應聲而出，手裡端著兩盤剛出蒸鍋川味臘腸徐徐而來。

　只見盤中臘腸切成小片順邊兒倒，圍著瓷盤轉了一圈，一陣辣香味撲鼻而來。

　葉禮兩眼放光，也不用人讓，就伸手夾起一片，只見其中肥瘦相宜，晶晶油量，辣椒粉肉眼可見，葉禮慢慢將臘腸放進嘴裡，輕輕一咬，香得全身一震。

　ps:好，補齊7，四更結束。 ()