葉家人住在緊挨著李府別院背面的一處兩進宅院裡。家中人口不多，只有葉管家和夫人錢氏，葉禮和夫人孫氏四人居住，另有三個大丫鬟，兩個小丫鬟和五個媳婦子脅從伺候，還有兩個葉禮的貼身小廝和兩個粗使婆子，再加上一個老邁的門子，據說葉管家本人貼身伺候的小廝是直接從李府別院裡分配。

　劉娟兒坐在葉家的內廳裡，認真地聽孫氏簡明扼要地介紹家裡成員，心中不禁歎道，這還不是大戶之家都有這麽些伺候人，真不愧是背靠大樹好乘涼！

　“嬸子，怎麽不見葉夫人?我還要給她問個好呢！”劉娟兒一臉乖巧地如是問，孫氏卻有些吞吞吐吐，仿佛她婆婆有什麽見不得人似地。

　真奇怪，太奇怪了……一路走來，劉娟兒仔細打量了幾趟在葉家裡做事的下人，那幾個大丫鬟長的簡直……慘不忍睹……瘦的像猴兒，胖的像豬，不胖不瘦的卻頂著個倭瓜臉，就連兩個小丫鬟也是賊眉鼠眼，尖嘴猴腮的，這是為哪般啊?難道葉家人的審美比較特別?

　劉娟兒自然不會多問，隻好對著為她奉茶的小丫鬟扯出一個僵硬的笑臉。

　孫氏將一個糖盒推到她面前，盈盈笑道:“小娟兒，今兒個在我家就和在你自己家一樣，隨意一些，可別拘著了！這個丫鬟名叫小素，今天她負責伺候你！”

　“噯！謝謝嬸子！”劉娟兒甜甜一笑，壓著滿心別扭瞟了眼縮手縮腳的小素。

　“天兒也不早了，該準備傳飯了。”孫氏對著靜立身邊的媳婦子擺了擺手“先去廚房預備著，等爺回來了就開席，今兒公公不在家吃，呆會兒婆母過來坐席。”

　那媳婦子點頭許了個諾，一身爽利地邁出門去，孫氏又對劉娟兒笑道:“我年輕不會掌事，就喜歡用些開了臉的人。做事麻利，有不對的地方還能提醒我！”

　劉娟兒裝作似懂非懂地樣子點了點頭，心裡卻奇怪地想，你幹嘛要跟我這個小女娃子說這些事兒呀?她不禁聯想到那兩個媳婦子傳的閑話，結合這葉家下人的素質來看。心裡突然一亮。仿佛明白了什麽。

　孫氏據說很早就看上葉禮了，雖說是被主子配給他的，難保不是一顆心掛在那姓葉的身上！她選的大丫鬟一個個醜的嚇人。小丫鬟也很猥瑣，其余的都是些媳婦子……哦，難怪呢！劉娟兒雖兩世為人，但她的戀愛經驗卻不多，之前一直沒往女人這號心思上想。現在想來，這孫氏保不定是個善妒的大醋缸！

　劉娟兒想得一身冷汗，忙端起面前的青梅子茶佯裝解渴，就著茶杯的遮擋偷偷瞟了孫氏幾眼，心道。你這是覺得自己長得不美豔，就搶先把葉禮出軌的路子都給堵死了吧?乖乖，也不怕把他逼成同性戀?他身邊的小廝倒是乾淨清秀……

　一個腰圍三尺粗的大丫鬟在門外喊了一句:“爺回來了！”

　孫氏一臉喜色地迎上前去，劉娟兒雖是客人，但也是晚輩，自然也不好呆在座位上充大爺。她盡量秀氣地從凳子上滑了下來。跟在孫氏身後迎上前去。

　葉禮滿頭大汗地踏進房門，接過孫氏手裡香噴噴的濕帕子，一邊擦汗一邊對劉娟兒笑道:“小娟兒來做客了?歡迎歡迎！午膳準備的豐盛一些！”

　孫氏見葉禮只顧對劉娟兒笑，手中略微一僵，一臉溫柔地笑道:“都準備上了。就等爺來開席呢！大春子，去請婆母來坐席！”

　那個腰圍三尺粗的大丫鬟唯唯諾諾地走遠了，這邊葉禮一手扶在劉娟兒的小脊梁上，輕輕帶著她坐回桌邊，又對孫氏問:“怎麽沒上些茶果點心?”

　“不用了，我吃過了！今天嬸子帶我逛街呢！我吃了好多好東西！現在還不大餓呢！”劉娟兒抬起小臉對他淡淡一笑，葉禮這精明小人，最好還是保持距離。

　葉禮毫不在意地笑笑，接過孫氏遞來的青梅子茶一飲而盡，正要再與劉娟兒搭話聊天，卻見大春子領著一個五十多歲的婦人款款而來。

　想來這就是葉夫人了！劉娟兒忙站起身，規規矩矩地對葉夫人福了個禮。

　“哎呀媽呀！多水靈的小人兒呀！這比咱村裡最水靈的女娃娃都要亮眼！”葉夫人長的黑瘦，一臉深色綢緞的家常衣裙，頭上插滿了金釵子，開口卻是十足十的鄉音，做派也極為鄉土，劉娟兒被她一把摟進懷裡，險些憋不過氣來！

　劉娟兒錯眼瞧見孫氏飛快地翻了個白眼，心中了然，原來她這婆婆估計是農人出身，毫不講究斯文，她覺得很丟面子吧……

　孫氏壓著一臉嫌棄，對葉夫人柔聲笑道:“婆母，您快上席吧！您是長輩，您不落坐，咱們怎麽好坐呢?小娟兒是客，就跟著我坐吧！”

　“沒事兒，沒事兒，這有啥呀?！我就不愛講究那些個大戶兒的規矩！不就吃個飯麽?講究這個，講究那個，還讓不讓人吃飽呀?”葉夫人唾沫橫飛地擺了擺手，孫氏沉著臉去為她端茶，葉禮將她不耐煩的神色盡收眼底，眼中不免流露出幾分不滿，劉娟兒夾在這些人中間，又尷尬又憋氣。

　不久，午膳擺上了桌，除了葉管家，全家人依次入席。

　“你甭走開，就坐我邊兒上！”葉夫人呲著牙笑得一臉樸實，將劉娟兒硬拉在身邊坐下“乖乖肉，長的太愛人了！咱家這滿屋子裡都是些燒糊了的卷子，好不容易得見你這麽個小美人兒！想吃啥?我來給你夾！”

　劉娟兒偷偷瞟了眼孫氏，見她的臉全黑了，不由得在心裡悶笑。這當婆婆的看來也不是個好拿捏的角色！不知道她是有口無心還是故意拿話刺孫氏。

　“葉夫人，您自己吃，不用管我，我自己會夾菜呢！”劉娟兒裝作什麽也不懂地扮演她的小孩角色，剛吃了一個小河蝦，卻見對面的葉禮對她淡淡一笑。

　砰！桌子震響，劉娟兒嚇了一跳，險些將蝦殼卡在喉嚨裡。只見孫氏一臉怒容地瞪著劉娟兒這邊，臉黑得就快著火了！媽呀。你有氣也別衝著我撒呀！劉娟兒咳得驚天動地，卻見孫氏一根筷子砸向站在劉娟兒背後的小素，厲聲道:“要你來這兒呆站著作甚?甩著手是做什麽用的?還不好好伺候小娟兒！”

　小素挨了一砸，紅著眼圈連連求饒，忙踮起腳尖。不停手地給劉娟兒夾菜。

　“你這是幹啥呢?幹啥呢?還讓不讓人好生吃飯呀?！”葉夫人瞪著孫氏。“碰”地一下將調羹摔在面前的盤子裡。一邊的葉禮依舊滿臉淡淡的，似乎對眼前的一切視而不見。好定力！劉娟兒暗中對葉禮豎起大拇指，這才是聰明的男人！

　孫氏的眼圈也似有些發紅。她柔柔地站起身來，款款邁著小碎步走到葉夫人身邊，不動聲色地將劉娟兒擠開，低聲下氣地說:“是媳婦不好，媳婦看小素粗笨，有些著急了……來，媳婦伺候您用膳……”

　“別別別，你沒錯，你沒錯。你啥錯都沒有！你別給我布菜，我自己個兒吃著才舒坦！”葉夫人似是恨不得將孫氏一腳踢回去，卻無奈孫氏賴著不走，拚命將那蘿卜白菜平菇一茬接一茬地往葉夫人盤子裡擺，葉夫人咬著筷子都要哭出來了，眼瞅著盤子裡的紅燒肉饞得兩眼放光。

　噗嗤……劉娟兒忍著肚子裡的狂笑。端著自己的小盤子慢慢挪到葉禮身邊。看來孫氏還是更勝一籌，最好離這個女人遠一點……

　一塊鹹魚落在眼前的盤子裡，劉娟兒扭頭一看，入眼只見葉禮舉著筷子對她一臉輕笑，若不是清楚他的為人。劉娟兒還真覺得這笑容讓人如沐春風。

　哎喲！忘了這位難纏的爺了……這這這，真讓小女子進退兩難啊！

　不過趁著那邊婆媳大過招，是不是可以跟葉禮稍微講講臘腸的事?他頭腦精明，很有商業眼光，也許很快能理解我這想法呢……

　劉娟兒想了又想，慢慢咽下嘴裡的鹹魚，舉著魚骨頭對葉禮一臉天真地說:“今個嬸子帶我逛街，咱們路過一家店鋪子，上面有個幡子，寫著一個‘鮮’字！這大街上還有賣‘鮮’的嗎?是鮮魚還是鮮肉呀?”

　葉禮噗嗤一笑，一臉柔和地說:“傻娟兒，那是鮓鋪子，是賣肉鮓的。比如這個魚，還有那邊的鴨肉和鵝肉，這些都是肉鮓，吃起來是不是鹹鹹的有股子醃熏味兒?鮓的種類很多，小娟兒以前沒吃過麽?”

　“哦！”劉娟兒點了點頭，似懂非懂地說“我好像也吃過這個鹹魚的，那這個肉鮓是跟咱的鹹菜一個做法嗎?都是用鹽把肉做成鹹鹹的?”

　“這卻是有些不同的。”葉禮放下喝了一口的湯碗，口若懸河地說“這鮓的做法有很多，製作時間也有講究，比如五日鮓，七日鮓，十日鮓等等。你剛剛吃的鹹魚，就是魚鮓的一種，這並非只是用鹽就能製成，要將大個頭的鯉魚切塊，撒鹽，去水，然後一層飯一層魚地封在壇子裡，飯不止要用普通米飯，還要加入白酒和橘皮。若是隻用鹽，其一是儲存時間不夠長，其二是味道也不足鮮美。”

　劉娟兒聽得入神，連飯也忘了吃，怪不得這鹹魚如此鮮美！媽呀，比起古人這麽精細的法子，前世直接拿鹽和花椒醃製的鹹魚簡直上不得台面呀！

　“怪不得這魚這麽好吃！”劉娟兒興奮地用筷子點了點不遠處的一盤肉鮓“那這個呢?這個是怎做的?我回家讓娘做給我吃！”

　葉禮朝那盤子隨意瞟了一眼，輕笑道:“這是豬羊鮓拚盤，左邊的是豬肉鮓，右邊的是羊肉鮓。做法倒也不難，先取豬羊腿生燒，熟後切片，然後用刀背均勻地在肉面上捶砸幾次，切成小塊，快手下進沸水裡煮爛。然後從水裡取出來用布擰乾，每一斤配上好的香醋一盞，再入鹽、草果、沙仁各少許，就此完工！”

　說著，葉禮又為劉娟兒夾來一片油亮的羊肉鮓，劉娟兒隨口一嘗，兩眼泛光地說“真好吃！真好吃！就是太麻煩了，我不舍得娘辛苦做呢！”

　“喜歡就多吃些，呆會兒讓後廚給你打包帶回去。”葉禮柔和一笑，又扭頭對身後的小廝喚道“去廚房把前些日子李老爺賞的雜味巡醬拿來！”

　“相公……”孫氏眼中一閃，滿臉猶豫地看了葉禮一眼。

　葉禮似是沒看見，端起小廝手裡的罐子放在劉娟兒面前，揭開蓋子輕笑道:“嘗嘗吧，這個巡醬十分鮮美，是用魚鮓和羊鮓複合調製而成！”

　哇！魚和羊，那還能不鮮嗎?這麽貴重的東西，劉娟兒不好意思多吃，便只是挑了一點放進嘴裡，頓時連心肝兒都被鮮得顫了起來！

　“這、這、太好吃了！為啥如鮮菜鋪裡沒有賣的呢?”劉娟兒捧著小臉，無視孫氏難看的臉色， 隻對葉禮笑得滿臉開花。

　葉禮頓了頓，又淡淡地笑道:“因為鮓這個東西不太實用，有現成的鮓鋪子，市場委實不大。若要追求新奇鮮美，各府都會請大廚自製，所以如鮮菜鋪裡沒有得賣。小娟兒的腦袋還挺靈，事事都能想到生意上去呀！”

　劉娟兒似懂非懂地點點頭，做出一臉天真的樣子小聲說:“哎呀，我記得我娘以前在鄉下的時候做過一種醃製的肉，可好吃可香了！現在有辣椒，我總覺得把辣椒配到那種肉裡會更香，而且做法也不難，應該有人願意買呀……奇怪，怎麽我到紫陽縣從來就沒碰見過呢?”

　“哦?”葉禮一臉興味地放下筷子，認真地看著劉娟兒“那種醃肉有名字嗎?為何你會覺得加入辣椒口感更好?”

　劉娟兒撐著小下巴輕聲說:“恩……我就是這麽覺得，我最愛吃東西，所以我的感覺一般不錯！那種醃肉很特別，是用肥瘦豬肉剁成肉醬，然後灌在洗乾淨的豬大腸裡，然後扎起來風乾，名字我記不大清了，好像是叫……臘腸！”

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