趙澤的傷其實不算很重，牛氏打他時固然是為了出氣，但也沒忘了如今全家還要指望他去掙錢的，即使想要他上二房打秋風，也不能把人打得太殘不是?之前他躺在床上不能動，是因為表面上血肉模糊的，又誤了醫治的緣故。如今有了個清靜地方休養，大夫醫術好，藥也都是用的上好藥材，還有人好湯好水地侍候著，過了七八日，他的傷就好得差不多了，雖然身體還有些虛弱，但至少行動已是無礙了。

　趙澤一見自己傷好了，就立刻帶著老仆和庶妹趙漫離開了那處租房，返回自己家租的院子。他還把二房派來守門的下人給打發回去了，還寫了信讓對方捎回給張氏。

　信上寫著，多謝貴人好心相助——他連一聲曾祖母都不敢叫了——如今傷勢痊愈，他不敢再貪圖安逸，因此要告辭回家。欠下的醫藥錢，他會努力掙錢償還的，也請貴人不必再操心他的生活了。他是罪人之子，貴人若是與他來往得多了，只怕會損及清譽。

　張氏看了信，唉聲歎氣地，隻覺得這孩子實在是深明大義，從前那些混帳事，都是雙親沒有教好的關系，心裡是越發疼惜趙澤了。趙琇聽了，也覺得趙澤還算不錯，可惜，他要跟著牛氏過活，有這麽一個祖母在，誰敢伸手去幫他呢?這一回他再次婉拒二房的援手，只怕牛氏會更加生氣吧?

　牛氏確實非常生氣，她看到趙澤帶著人回來了，還沒來得及高興呢，就聽說了他拒絕二房援手的事，甚至連這回二房為他花的銀子，他也算成是欠債了，這跟她原本的預期相差太遠，她直接就指著趙澤的鼻子開罵了:“你是傻子麽?先是二房的人要把你抬走治傷我沒讓，後來想明白了，也沒去跟你鬧，就是指望你好了之後，順勢攀上他家，好給家裡弄錢。如今你直接回來了，一點好處都沒要，蠢不蠢?！我生的兒子素來精明，他怎麽就生了你這麽個蠢貨?八成是被你母親那賤人帶壞了種！你明知道家裡沒多少銀子了，大大小小十幾口人就等著二房的銀子下鍋呢，你不但不肯收錢，還要把用過的銀子算成欠債?你就這麽巴不得我們全家餓死?！”

　趙澤低下頭不說話，牛氏就扯了大孫女趙湘一把:“你去跟你哥哥說，讓他知道自己都幹了些什麽好事！我難道是為了自己享福?還不是為了你們兄妹幾個?他都這麽大的人了，不靠著二房，上哪兒找好差事去?真指望他去做苦力，一天掙上幾文錢麽?你也十二歲了，過幾年就該嫁人，家裡沒銀子，沒嫁妝，難不成要嫁給販夫走卒?真是的……一個個都不省心！”

　牛氏摔袖回房去了，趙湘看著兄長，有些恨鐵不成鋼:“祖母的話也不是沒有道理，大哥不過是臉皮薄罷了，可如今我們家都什麽樣了?還要臉皮做什麽?”

　趙澤平靜地說:“明兒我就去找活，只要有活乾，總能掙到銀子。”

　趙湘急得直跺腳:“就憑你?能找到什麽活乾?即便等族人進京，開了鋪子叫你去做夥計，也不是什麽體面差事。你還不如跟祖母與我一道出門，拜訪幾位大人。你身上現在有傷，隻說是先時的雇主打的，正好在那些禦史跟前裝可憐。只要我們能從二房手裡爭到些產業，將來咱們也不必再象如今這樣，四處打秋風了。我知道大哥臉皮薄，就厚這麽一回，日後就再不用發愁了。”

　趙澤卻斬釘截鐵地說:“我不去。我們原是犯官家眷，是托了二房之助，才能免受流放之苦。如今不思報恩便罷了，還要去算計人家，這樣的事我做不出來。你們最好也別去，咱們家是什麽情形?先前為了打秋風，本來關系和睦的親友都快成仇了，再折騰下去，你們能有什麽好處?你一個女孩兒，閑了隻管在家讀讀書，做些針線，少在外頭拋頭露臉。萬一在內城走動得多了，引得哪位大人側目，怪罪下來，我們家就越發翻不了身了。”

　趙湘隻把他當成是冥頑不靈的死心眼兒，壓根兒就沒把他的話放在心上，反而還氣鼓鼓地去祖母面前告了一狀，說他不肯隨她們出門拜訪。牛氏拉長了臉道:“要這個孫子有什麽用?不知孝順不說，還總是壞老娘的事！早知如此，當初他剛弄死他庶弟後生病時，就該讓他一病病死了，你母親也不會為了瞞住這個秘密，惹出那麽大的事來，害得我們家連爵位都丟了。”

　眼見趙湘一臉驚駭地看著她，她才反應過來，以前一向是否認有趙澤殺弟這件事的，今日竟然忘了，說漏了嘴，忙道:“好了好了，我們別理會那孽障了。明兒你隨我再上霍家去。照日子算，馮禦史的太太明兒就該去霍家看她妹子了，趁如今霍太太喜歡你，肯幫咱們的忙，我們早日把事情辦了才好。”

　趙湘聽了就有些害羞，低頭攪著手帕道:“祖母，您真的要把孫女兒許給霍家兒子麽?”不是她嫌棄，實在是霍家與她家同為犯官罪屬，老爹都是因為謀逆案被砍了頭的，霍家還要更倒霉些，他家長子年長，又有舉人功名，卻因罪被判了流放，被押去西北，半路上就病死了。霍太太如今帶著十三歲的小兒子過活，家產盡數被抄，能夠在張善家胡同這種接近繁華鬧市的地方住上小四合院，溫飽不愁，都是多虧了娘家人接濟。她兩個娘家姐妹都嫁進了做官的人家，而且生了兒子，地位穩固，並沒有受到謀逆案的影響，因此還能時不時幫她一把。

　霍太太兩個姐妹的夫家雖然官職不高，一個是小地方的知州，一個是朝中的禦史，但勝在都還算給力。為了達到牛氏的目的，與霍家結交，趙湘並不反對，可若要她嫁給霍太太的小兒子，她就不樂意了。都是犯官子女，家境又不好，就算有好親戚，也比不上自己家有錢有權。她怎麽可能低就這樣的人家呢?

　牛氏就白了她一眼:“祖母還沒糊塗呢，霍家要啥沒啥，憑什麽跟我們家結親?他家老子從前還沒死的時候，也不過是個從六品的官兒，咱們家還是正六品門第呢。如果是禦史家的公子，或是知州家的少爺，那還可以考慮，霍家兒子就算了。如今霍太太癡心妄想，但我們還有用得著她的地方，且應付著，等把大事辦完了，誰還理她呀?若實在逼急了，大不了把趙漫嫁過去，也差不多了。”

　趙湘滿意地點點頭，卻不知剛回家不久的趙漫就站在窗外，聽得咬牙切齒，恨恨地瞪了屋裡一眼，轉身走了。

　趙琇一家如今還不知道牛氏祖孫盯上了自家，他們剛剛迎來了廣平王世子高楨一行人。高楨今日上門，是給他們家送冰塊來的。前些天趙琇過府去瞧他，回來時他親自把人一路送到家，就立刻“發現”了趙家小宅內似乎頗為悶熱，今日就送了兩車冰過來，隻說是王府冬天時存下的，但如今用得上，有許多存余，不用就白化了，還不如分些給建南侯家。

　張氏深感他細心周到，也不拒絕，笑著收下了，還道:“琇姐兒知事後，還是頭一回在京裡度夏，不知道這邊的氣候，就沒有事先備好冰塊。入夏以來，天氣是一日比一日熱，家裡成天熬煮消暑湯，扇子從早扇到晚，天天讓人用水洗地，皆沒什麽效用，還是要靠冰塊才好。我們家也在外頭買了些，只是冰塊如今貴得很，想買也買不到多少，兩個孩子都先緊著我用。如今有了世子這兩車冰，我們一家都能舒舒服服地過這個夏天了。”

　高楨淺淺地笑著，似乎並不覺得這是什麽大不了的事:“能幫上忙就好，若是用完了，您再打發人來跟我說，我那兒還有呢。”

　張氏自然又是一番讚歎。

　趙琇站在剛剛準備好的冰盆邊，搖著扇子扇了些涼風到自己臉上，頓時覺得暑氣全消。她不得不承認自己真是太失策了，早知道京城裡夏天會熱成這樣，她就該早些準備好冰的。不過話又說回來了，就算事先買好了冰，也沒處存放去，因為這處小宅沒有冰窖。如果隨便找間屋子放，沒幾天那些冰就要全化了。

　高楨送來的這兩車冰又不同，本來就是用一個個特製的木箱放著的， 只要放進密封的房間內，貯存得法，至少能保存上一個月，一個月後，已經是七月了，七月流火，那時候天氣已經轉涼，沒有冰塊也沒什麽。

　趙琇體會到高楨的細心之處，心中更為感激，尋了個張氏與趙瑋都沒有留意的機會，就悄聲對高楨說:“多謝你的冰塊，你幫了我家大忙了。”

　高楨瞥了她一眼，仿佛不經意般問了句:“你是真心謝我麽?要如何謝?”

　趙琇怔了怔:“什麽?”

　高楨雙眼望向屋頂:“若只是嘴上說說，那就沒必要了。”

　趙琇盯了他幾眼，挺直腰杆:“才不是嘴上說說呢，我是真心謝你。至於要如何謝，我一時想不起來。要不這樣好了，你來說說，你想要我幫你做什麽事?只要是我能力所及，我一定替你辦到！”

　高楨微微翹起嘴角:“此話當真?”

　“珍珠都沒那麽真！”趙琇斬釘截鐵地道。rs ()