謝榮也不由得直了身子。(首發)

　采薇兩頰頓時由白轉紅，但是她咬唇道:“賤妾不敢欺瞞皇上。”

　皇帝探究地看了她幾眼，又看向謝榮，摸起下巴來。

　全殿裡都清靜了，就連靳永也有些失措，他是真沒想到采薇成了這件事唯一的變數！

　“啟稟皇上，太子殿下駕到。”

　太監又進來稟道。

　皇帝聞言把身子坐直，目光投向門口。門外緩步走進來著一身月白色常服，頭戴冠冕的太子，底下人俱都躬身行禮。皇帝溫和地朝太子招了招手，等他近前，遂道:“夜這麽深了，太子怎麽來了?”一面讓人搬坐。

　太子坐下，說道:“兒臣聽說父皇深夜還在審案，擔心父皇龍體，故而過來瞧瞧。不知道審得如何了?”

　既然直接問審得如何了，自然就是來之前已經知道怎麽回事了。皇帝也不遮掩，指著下方道:“公說公有理，婆說婆有理。現在，這娼館的女子正說自己是處子之身，謝榮到館幾次都是坐懷不亂的柳下惠，眼下要出頭為謝榮作證。——太子怎麽看這事?”

　太子微凜，說道:“既如此，不如帶下去查查這女子的身子再議。”

　皇帝讚同地點頭:“正該如此。張珍，把這女子帶下去，宣太醫！”

　采薇被帶下去，殿裡又恢復了安靜。

　不過自打太子到來之後，皇帝的面色就和煦了幾分。太監也給太子奉了參茶，皇帝給了個他隨意的手勢，太子便道謝接過，喝了半口。

　底下呆著的這些人卻都沒這麽輕松了，季振元這邊是緊張加期待，采薇的驗身結果可以為謝榮提供十分有力的證據，至於她所說的謝榮每次都是她接待，這些皇帝自然有辦法去驗證真偽。只要替謝榮澄清了冤情，起碼就保下來一個，而顧若明根本就是與伍敘一道去勸阻的，這個事實也可以逐漸說明。

　郭興雖然難保，但是起碼比起三位要員同時宿來說情節要輕得多了，就是降個幾級也還不要緊。

　而靳永這裡也是有著幾分緊張，這次謝琬布署得可謂計劃周密，誰知半路閃出這麽個程咬金，看來這次要直接把謝榮拉趴下，還是有些難度了。誰能想到一個女居然會出面為謝榮辯護?早知如此，他就悔不該順手找了她來作證。而應該另外尋人才是。

　靳永這裡又悔又恨，榮恩伯卻越發覺得有意思了。

　今兒這戲是越唱越熱鬧，他跟文官們都不大熟，但是關於謝榮他還是說聽說過幾分的，此人厚積薄發，一入仕途便扶搖直上，本身風采過人卻又不近女色，被多少人暗地裡稱讚嫉妒。湘園那種地方是幹什麽的是個男人都知道，季振元先前想拿這個說事實在是把人當傻子辦。

　榮恩伯先時在湘園裡見到謝榮居然在場時，頓時也以為自己看錯了人。直到看見與他私交甚好的郭興披著衣從房間裡闖出來，他才肯定。謝榮逛窯子已經讓人跌破下巴，誰知道居然還有女出面為他說情……莫非這又是一出傳說中才子佳人的故事?

　文人們的世界，他真心不懂。

　門口傳來很細微的腳步聲，張珍回來了，後頭跟著太醫和采薇。

　“回皇上，太醫已然驗過，這女子確定是處子元身。”

　聽到張珍的話，季振元等人頓時松了口氣，而靳永則依然凝眉不語。

　季振元道:“皇上！現在可證明謝榮的清白了！”

　采薇出了面，她的話就是她自己的生死令，而且她的話很容易分辯真假。假若她話裡有假，就是眼下放走了她，事後也容易再拿她問罪，采薇不會傻到在這個時候替個嫖客出面求情。所以，她的元身被驗明，事實上就已經等於作出了有力證明。

　皇帝看向太子。謝榮原是詹事府的人，皇帝這是在尊重他的意見。太子道:“此事事關重大，自然還要著人去娼館分開拷問下別的人，看看這女子所言屬實與否。謝榮究竟去過幾次，是不是真的每次都是由這同一個女子接待。”

　皇帝挑挑眉，著人立即去查。

　湘園已經被靳永臨時指派了北城兵馬司的人看守住，不會有人逃離。

　這裡等了約摸一個時辰，皇帝都靠在龍椅上打了個盹，去拷問真相的人回來了。

　“回皇上，娼館老板交待，謝榮每次都是與郭興一道去的，顧若明並未曾去過。而郭興每次都是由一個叫做南君的娼女接待。謝榮則由被帶入宮來的這名叫采薇的女子接待。采薇是郭興特地留著侍候謝榮的，據說是因為知道謝榮平日不近女色，擔心他厭煩，所以郭興特地挑了個手段生疏的雛侍候。”

　皇帝似乎早料到是這樣的結果，面不改色嗯了聲，說道:“下旨查封這家私娼館，即日起命五城兵馬司的人全體啟動搜查各家娼館院，著都察院禦史靳永協同辦案，若有發現官員宿，一一記錄下來呈交與朕。不得有絲毫懈怠！”

　榮恩伯一聽果然牽扯到自己頭上，連忙躬身稱是。

　而靳永聽見皇帝這話，卻是有些無可奈何。雖然說這麽風光的差事皇帝交給他協辦，這是毫無疑問地器重他，可是皇帝是不會無緣無故就會把這差事單派到他頭上的，這只能說明，皇帝已經決定從寬處理這事了。

　他俯身稱了是。

　皇帝看向太子，“這幾個人，太子覺得要怎麽判?”

　太子俯首:“兒臣以為，應當按律法嚴辦。”

　皇帝望著他，又看了季振元兩眼，歎了口氣。

　季振元道:“皇上，法不外乎人情，請皇上允準他們一次改過自新的機會！”

　皇帝默語了半晌，說道:“既然證明謝榮並無宿事實，那麽就從輕處罰，罰俸半年，下不為例。郭興有既成事實，按我大胤律法，原該按理判你個永不錄用！不過看在你素日為官還算本份的從上，降你為正六品吏部主事。顧若明——你既然沒曾去過，那麽本該放了你。”

　顧若明聽得此話，立時將脖子伸得老長。

　皇帝接著又道:“可你知情不報，朕也要罰你半年俸祿！”

　顧若明悔青了腸子，卻不敢不從，半日才從喉龐裡擠出個遵旨二字。

　季振元默默地舒了口氣，伏地道:“謝皇上！”

　“皇上。”靳永踩著季振元的話尾，說道:“臣以為，縱使謝榮並未形成事實，卻也動機不純。此事看上去證明了謝榮私德無損，可是深想想，與朝綱上影響可就大了去了。假若明日我等搜查娼館之時，別的官員也找人出面證明自己只是去閑坐吃茶，這又該如何是好?往後這不就形成一股風氣了麽?”

　皇帝和太子都看向他。

　“靳永，你該適可而止！”季振元終於也忍不住怒了，“皇上不是已經判罰謝榮半年俸祿了嗎?你如此不依不饒，意欲何為?”

　靳永道:“季閣老勿怒，下官是禦史，直言勸諫是下官的本份。季閣老如要拿這個來斥責，那下官倒要問問，維護朝綱的事下官不說，又該說什麽事?”

　季振元凝眉不語。

　皇帝看了他們二人片刻，說道:“謝榮雖然品性高潔，不過靳愛卿的話也不是沒有道理，逛私窯這事不能放縱。謝愛卿這官實在也跳得太快了，頻頻得志有時未必是好事，可是你才到刑部不久，若是就此把你調了，也於公事無益。

　“這樣吧，你這次的過錯朕先給你記著，若是下回再有犯事，兩罪並罰！擬旨下去，從即日起，若再有官員同例，不管是否事實，直接按律處理！”

　話說到這份上，也就差不多了。靳永也知道天子面前得適可而止。終歸客觀點說，刑部右侍郎等於掌管著一半的刑部事務，在謝榮沒有造成既成事實的情況下，他不可能擼他的官。不過有了這兩罪並罰的承諾，好歹也為下一次對陣做了鋪墊。

　靳永也就不說什麽了。

　季振元這裡也松了口氣，瞪了眼靳永，與謝榮道:“微平還不快快叩謝皇恩！”

　皇帝等到眾人叩拜完畢，便揮袖讓人都退了下去。

　太子也要告辭，皇帝道:“謝榮到底是個人才，來日對你應有用處。 你方才不該那般不講情面。”

　太子頜首:“父皇的苦心，兒臣知道。只是天子犯法，與庶民同罪，殷昱都已經貶為庶民，身為朝廷臣工，自然更不能輕怠。”

　皇帝年事已高，太子地位穩固，如今提拔的年輕俊才，自然都是為太子繼位準備。謝榮是東宮侍講出身，按理說太子就是為他講幾句情也不為過，如此一來皇帝順水推舟，太子的威信立起來了，臣子們自然也會記住太子這番人情。

　可是方才，太子是直言不諱讓皇帝嚴懲謝榮。

　如今再聽得他這番話，皇帝目光便凝聚在他臉上。

　“你是不是，仍在記恨朕?”

　“兒臣不敢。”太子俯身下去。“兒臣擁護父皇做的一切決定。不過，兒臣也有一事相求。”

　皇帝挑眉:“何事?”rs