季振元原只聽顧若明說謝榮逛私窯，並不知道自己的女婿也在列，因而也就隻讓了伍敘同來，等進宮的途中聽得左必之說郭興也在內，而且還捉的是現行，頓時一張臉就沉得能擰出水來。

　　 到了這會兒，當然私下裡的氣怒是一回事，眼下先把皇帝這關過了才是要緊。於是，先轉向靳永，“在讓他們解釋之前，我想問靳大人，你何以得知那處謝榮郭興等人所呆的地方是私窯?”

　　 薑還是老的辣。開口就點中了要害。

　　 既然是私窯，當然面上是看不出什麽的，既不會掛牌子，也不會做宣傳。就是有人去，也是熟客帶熟客，靳永既然是正人君子，那他又為何會一進去便知道那私娼是私娼呢?

　　 皇帝往靳永看過來。靳永果然頓了頓，他與榮恩伯對視了眼，回道:“季閣老許是把下官當成不識人間煙火的聖人了。照您這麽說，不入私娼便不知私娼為何物，那麽都察院參百官私德不修，豈不都要親身經歷過一遍才成?我參漕運的案子，莫非也要自己去參與一回合謀牟利之事才成?”

　　 季振元道:“你的意思，是不入私娼也知道那是私娼，敢問靳禦史又是憑什麽認定那就是私娼的呢?難道就不能是某個文人雅士私設的茶會，郭謝二人閑來前去捧場?你不過是在庭園之中看到這幾人，便一口咬定那是私娼，總得有個證據才能讓人信服。”

　　 “證據自然有。”靳永氣定神閑，與皇帝道:“臣請皇上允準宣湘園裡的女進殿為證。”

　　 皇帝不耐煩地揮了揮手。

　　 太監出門去，帶進來怯生生的一個人，是采薇。

　　 采薇瑟索地站在謝榮旁邊，咬唇看了他一眼，也跪了下去。

　　 靳永道:“你叫什麽名字?”

　　 采薇又看了眼謝榮，答道:“采薇。”

　　 靳永又道:“你在步生香開設的私娼裡為多久了?”

　　 采薇可不知道殿裡之前爭論過什麽，聽見他這麽問，就要答。季振元從旁咳嗽了聲。皇帝瞪了他一眼，他垂下頭去。采薇不知道他們打的什麽啞謎，也不知道誰是誰這邊的，咬著唇，答道:“妾身，妾身才去不久。”

　　 有這句話就證明一切了！皇帝臉色陰沉如水。

　　 季振元緊皺著雙目，投向靳永的目光充滿了忿恨之意。而地上郭興和顧若明則滿頭是汗，肚子裡的悔意有幾重就不得而知了。

　　 最後悔的應該是顧若明，本來此時應該是他在季府裡揚眉吐氣看謝榮的笑話的時候，沒想到突然殺來個程咬金，把自己跟謝榮這廝一道成了靳永他們眼裡的笑話！這真是偷雞未成蝕把米，眼下這關能不能平安度過不好說，就是過了，季振元那邊他也討不著什麽好了！

　　 靳永指著謝榮郭興，“你見過這二人幾次?”

　　 采薇面色一白，道:“沒，沒有……”

　　 “老實答來！若是有一言不符便是欺君之罪！”

　　 靳永猛地一聲喝斥，采薇抖瑟了一下。

　　 皇帝望著地下，打鼻子裡冷哼了聲，也側身喝起了參茶。

　　 采薇臉色煞白，垂頭道:“見過，謝三爺和郭大爺四次。”

　　 靳永望著季振元，季振元牙關咬得死緊，默然不語。皇帝卻是笑起來，目光冷冽冷冽地。

　　 “每次來他們都做些什麽?他們各自都有誰招待過?”靳永再問。

　　 “不……”

　　 “啟稟皇上，不必審了，臣確實去了私娼館。郭大人是罪臣帶去的，請皇上降罪！”采薇還沒開口，謝榮已經伏地磕了個頭，一字一句地認了罪。“郭大人只是今兒陪罪臣一道去喝茶，並沒有做下不軌之舉，請皇上看在郭大人一向本份的份上，輕饒於他。”

　　 “微平！”郭興驀地從地上直起身子，然後趕忙爬行著向前:“不是的皇上！微平是罪臣帶去的，他才是清白的，每次去了都只是喝喝茶，並沒有越過雷池一步！求皇上饒了他！”

　　 “今兒誰都饒不了！”

　　 皇上猛地一拍龍案，桌上裝參茶的杯子跳起來，險些砸落到地上。“謝榮，你是慶平五年的進士，朕記得你作的一手好文章！季閣老當時還曾向朕極力舉薦你，說你才德兼備，私行甚佳，只要細加雕琢，來日必成大器！

　　 “朕對你也十分賞識，覺得我大胤朝終於又要出一位能臣，所以那會兒季閣老極力向朕要走刑部侍郎這個職缺給你時，朕也並沒有多加阻撓。朕也期望你能夠在侍郎位上給朕作出番成績來！可你就是這樣回報朕的，你當上侍郎才幾日，竟然就放縱到去宿！朕要不辦了你，愧對祖宗律法！”

　　 “皇上！”

　　 季振元見皇上不似說假，情急之下亦跪下地來，“皇上！還請三思啊！郭興老臣便不說了，他是臣的女婿，如今做下這樣的事，便是皇上不處置，老臣回頭也定要嚴懲！可是謝榮一貫行正坐端，即使是去私娼館坐坐，也不見得他就沉迷於女色，去私娼館喝茶閑坐，與宿有著本質區別呀！”

　　 皇帝沉哼，並不理會。

　　 靳永道:“皇上，季閣老所說的吃茶閑坐與宿有著本質區別，微臣不同意。吃茶的地方大把，莫非只有窯子裡才能吃茶?既然去都去了，又何必怕認下這樁罪?俗話說的好，既要立牌坊又要當婊*子，哪裡有這麽好的事?不如痛快認了，皇上說不定還能酌情輕判。”

　　 皇帝目光掃著地上一圈人，揚聲道:“沽名釣譽，其心可誅！”

　　 季振元聞言一震，抬起頭來。

　　 郭興等俱都默然無語。

　　 至今為止，不管是謝榮自願請罪，還是郭興勇於承擔，再者是季振元求情避親，實則都是在衝著一個目標行進，那就是能夠爭取皇上輕判。雖然他們知道有靳永這把利嘴在，又有榮恩伯這個目擊證人，他們要脫罪的可能性很小，但是能夠爭取從宿到閑坐，罪名自然有了商量的余地。

　　 因為自古以為所謂文人雅士也有其風流不羈的一面，從古至今官員嫖者不在少數，不過是到了本朝，律法更加嚴格罷了。但是私底下這種事並不能滅絕，因為官員也是人，而且都是權勢在握的男人，幾個不會被女色所誘?

　　 至今為止，官員宿當然是要辦的，可是因為宿而真正按律嚴懲的官員卻不在多數，皇帝如果真心要管，那一年到頭吏部的委任狀與解任狀要堆積成山。

　　 並沒有出現這種情況，這就說明，皇帝從某個角度來說，是允許官員有些微的毛病的。所以即使宿之罪不能幸免，那麽只要爭取到閑坐逛逛的理由成立，也還是能有轉寰的機會。

　　 可是這句話，卻把他們所有人的心都打到了冰窟裡。

　　 季振元仍然是有幾分相信謝榮不會做下宿這種事的，可是皇帝不信，那他就是再信也沒有用。

　　 他側眼看著靳永，開始覺得，今夜這一切都是個陷阱，就連顧若明也成了這網裡的魚。

　　 “靳永擬旨，謝榮郭興還有顧若明，知法犯法，各自連降五級！即日起執行！”

　　 皇帝拂袖站起來，與靳永厲聲道。

　　 “皇上！賤妾還有話要說！”

　　 靳永正要接旨，一直像朵受夠了驚嚇的小白兔的采薇忽然把腰挺了挺，說道。

　　 殿裡的人全都往采薇望來，被這麽多雙眼睛注視著，采薇有點心慌，原本豐潤的雙唇此刻看起來更蒼白了。

　　 但是她看了看謝榮，仍是壯著膽子說道:“皇上，謝，謝大人到湘園裡來，真的只是喝茶吃酒，他連奴婢碰都沒有碰過！尋常男子到了我們那裡，幾乎沒有不為所動的，謝大人坐懷不亂真君子，不是更加顯示出他的高潔品性嗎?”

　　 沒有一個人料到身為女的采薇會為謝榮求情，包括皇帝都愣了會兒。

　　 而季振元看看采薇又看看也在注視著采薇的謝榮，迅速回過神來，說道:“這女子說的不錯！

　　 “皇上，既然是私娼館的女親自為證，自然就能證明他們的私德了！好一個坐懷不亂真君子！皇上，律法嚴禁宿是為的什麽?是為的管束官員的私德，如果當官員能夠自律到數次三番進娼館都坐懷不亂的地步，難道不是更能說明官員們的操守可靠嗎?”

　　 “季閣老的意思，難道是說謝榮結伴逛私娼這事，不但不應獲罪，還應受到嘉獎?”靳永咬緊牙關，指著采薇說道:“娼館女乃下下流之輩，她們的話又豈能信?私下娼館隻為吃茶，我倒是頭次聽說！皇上英明神勇，又豈能被你幾句話便糊弄過去?”

　　 采薇雙肩瑟索，她目光投向皇帝，連磕了幾個頭道:“皇上，賤妾說的都是真的！謝大人他們到館四次，每次都是我接待的謝大人，他真的沒有對於有過絲毫不軌之舉！皇上若是不信，可讓人驗賤妾的元身！”

　　 “元身?”皇帝眯起眼來，“莫非你到如今還是處子?”RS